Братец Аушки был существом забавным - то жарко ему было, то холодно, то есть хотелось, то спать. Хилый, одним словом. Ауша только посмеивался, когда слышал от человечка жалобы. Сам же Аушка неизменно хотел только одного — проказничать.
Дед Аука научил его заманивать путников. То женским голосом, то мужским, а то и вовсе разными голосами перекликаясь. Приманит и водит по лесу до полного бессилия.
Начало истории:
Совсем глупых, да до богатств лесных жадных, мог и в топь завести на потеху болотницам. Ступит такой человечек на кочку, а кочка из под ноги и ускользнёт. Болотница тут как тут схватит горе-путника за ноги и утянет на дно болота. А потом монетки или камешки цветные, или укарашение какое на берег выкинет. Аушка подберёт и в место укромное спрячет, чтобы потом играть можно было, когда нет в лесу человечков.
Но больше всего любил Ауша развлекаться с братцем своим - Иваном. Его Аушка в чаще лесной никогда не оставлял, обязательно тропинку к людям, в деревню показывал. Понимал Аушка: если он однажды уморит его, то больше не с кем будет так весело играть. Остальные ведь только голос его слышать способны. А братец, как оказалось, мог видеть Аушку.
Выяснилось это просто. Ванюшка часто по лесу один гулял. Да и кому было следить за мальцом. Ни отца у него не осталось, ни матери. Один дядька Фёдор, да и тот работал с утра до ночи, а иногда и ночевать оставался в поле, когда страда была в разгаре.
И вот как-то забрёл Ванюшка в аккурат на ту поляну, где Фёдор когда-то зимой маленького Аушку оставил.
Сел на пенёк под ёлкой, достал из кармана свистульку деревянную, да и засвистел так ладно, будто птицы лесные песню затянули. Заслушался Аушка, задумался, да и свалился с ветки прямо перед Ванюшкой.
— Братец? — Глаза Ванюшки округлились от удивления. Он помнил, как дядька оставил в лесу младенца, заключив договор с лесным духом.
Так и стали они общаться. Дед Аука потом объяснил Аушке, что братец его видит потому, что по крови они родные и сам он в договоре между духом лесным и человеком участвовал.
* * *
Однажды братец Иван пришёл на лесную поляну хмурый и растрёпанный. Рукав рубахи порван, под глазом синяк расплывается, на подбородке ссадины. Уселся на пенёк, голову повесил.
Но Аушке было всё равно — подскочил, радостно дохнул в правое ухо:
— А-у-у!
Человечек отвернулся, носом шмыгнул, бросил зло:
— Отстань, Аушка, не до веселья мне.
Аушка не унимается — дунул мальцу в другое ухо, прыснул, когда Ванюшка, сжав кулаки, попытался ударить.
Понимая, что лесной дух не успокоится, мальчик пригрозил:
— Я сейчас уйду обратно.
— Что ты такой сердитый? — надул губы Аушка.
— А ты не видишь? — Ваня показал на своё лицо, приподнял рубашку и обнажил бок, чёрный от синяков. — Это всё из-за того, что я твой брат.
— Ну да, брат — и что такого? — удивлённо протянул дух.
Но мальчик с силой ударил кулаком по пеньку:
— Глупый! Так и знал, что ты ничего не поймёшь!
— Дедушка Аука! — тут же разобиделся Ашука. — Можно я братца в болоте утоплю, он дразнится?
— Нельзя, — прозвучало строго и рядом появлялся Аука. Маленький Аушка сразу притих. Седобородый подошёл к мальчику, который сидел на пеньке, и спросил:
— Что случилось, человек?
— Дядька Фёдор проболтался о вашем договоре. По пьяни, — ответил мальчик и после паузы добавил: — Теперь нам надо бежать из села, иначе нас забьют до смерти. Но куда бежать? В город? Там тоже узнают. Эх… Лучше бы он меня тебе отдал: помер бы и горя не знал.
— Ну, хочешь, — Аушка подскочил и завертелся волчком, — я их всех уничтожу, раз они такие. Или хотя бы парочку, чтобы боялись.
— Всех тебе не уморить, — уверенно возразил Иван. — Они знают этот лес. Да и не хочу я этого.
— Почему?
— Потому. Отстань от меня, Аушка, нельзя губить людей. Вот если бы ты уничтожил какую-нибудь болотницу, тебе бы потом легко жилось?
— Я что, дурной, чтобы болотниц губить? — снова обиделся Аушка.
— Не дурной. Но вот приезжих дровосеков по осени в болото завёл — и не говори, что не твоя вина. Теперь мне это припомнили…
— Тише, — спокойный голос деда Ауки заставил их обоих замолчать. — А когда Фёдор всё разболтал?
— Сегодня. Обычно он пьёт дома, и никто не слышит, что он там бормочет. А тут — праздник, так он при всём селе про ваш уговор вспомнил. И я, глупец, вместо того чтобы остановить его, поддакнул: «Есть братец, в лесу живёт…»
Мальчишка опустил голову. Аушка снова подул ему в затылок, разметал волосы, но брат даже не пошевелился.
Дед Аука помолчал и вздохнул:
— Люди вечно сами себе жизнь усложняют. Ну да ладно… А от нас-то ты чего хочешь, человечек? Мы ведь оба с Аушкой были людьми, он совсем недолго, а я — шестьдесят лет без малого, но теперь мы не люди. Не можем мы просто так тебе помогать.
— А ты смог бы? — глаза Ивана загорелись надеждой.
— Конечно, — хитро улыбнулся лесной дух. — Только сначала сослужи мне службу…
Когда довольный братец направился в сторону села, Аушка не выдержал:
— Ты его обманул?
— Я всех обманываю, — холодно усмехнулся дед Аука. — Человеку с лесной нечистью тягаться не стоит — им это не под силу. Тогда и жаловаться не придётся.
— Ты же мне не разрешил его до смерти доводить, — заныл Аука. — Мне, значит, нельзя, а тебе можно?
— Да не стану я его изводить, он сам себя доведёт, — снова насмешливо пояснил дед Аука. — Зато будет у тебя настоящий братец. Вместе-то, поди, вам веселее в лесу будет.
— Это да! — Аука подпрыгнул, завертелся в воздухе, крикнул от радости — и по лесу разнеслось эхо.
Но чуть позже, когда дед Аука спрятался под корнями разлапистой ели — в последнее время он начал сдавать, больше спал, чем заманивал прохожих, — Аушка задумался. И ни с того ни с сего пожалел несуразного братца.
Друзья, недавно у меня появился телеграмм канал Елена Герц - приглашаю подписаться, это быстро, легко и абсолютно бесплатно
продолжение готовлю к публикации