Запуски космических кораблей для снабжения экипажа МКС происходят регулярно и редко попадают в заголовки новостей. Однако на этот раз внимание привлекла внештатная ситуация с космическим аппаратом Cygnus (Лебедь), который достиг орбиты Земли 4 августа с помощью ракеты SpaceX Falcon 9. Однако, несмотря на успешное развертывание солнечных панелей, двигатели корабля не выполнили все запланированные маневры.
Проблемы начались вскоре после выхода на орбиту Земли. Космический аппарат не смог выполнить два критически важных маневра из-за проблем с двигателями, которые предназначены для корректировки траектории. Первое включение, запланированное через сорок минут после старта, не состоялось из-за сбоя в программе, которая отвечает за последовательные действия двигателей. Вторая попытка через пятьдесят минут также не увенчалась успехом из-за "недостаточного начального давления" в двигательной системе.
Несмотря на эти сложности, ситуация находится под контролем. "Лебедь" остается на стабильной орбите, что дает инженерам Northrop Grumman время для разработки альтернативного плана полета. NASA поддерживает постоянную связь с аппаратом и подтверждает, что его ключевые системы, включая солнечные батареи, функционируют нормально.
На борту "Лебедя" находится около 3,9 тонн полезного груза для всех астронавтов, находящих на борту МКС. Сообщается, что в космосе зависло не только экспериментальное оборудование, но и запчасти для станции, а также личные вещи для астронавтов Суни Уильямс и Бутча Уилмора. Они находятся на МКС дольше запланированного срока из-за задержек с кораблем Boeing Starliner, и дополнительные припасы для них особенно важны.
Стоит отметить, что в полезном грузе отсутствуют скафандры SpaceX, которые могли бы понадобиться Уилмору и Уильямс для возвращения на Землю на корабле Crew Dragon. Этот вопрос может стать актуальным, если NASA решит изменить план возвращения астронавтов.
Сложившаяся ситуация подчеркивает сложность космических операций и важность гибкого реагирования на непредвиденные обстоятельства. Northrop Grumman и NASA работают над решением проблемы, и есть основания полагать, что "Лебедь" все же достигнет МКС, хотя и с задержкой.
Данный инцидент также напоминает о важности надежности космической техники. Несмотря на регулярность грузовых миссий к МКС, каждый полет сопряжен с рисками и требует тщательной подготовки и оперативного управления.
В ближайшие дни ожидается больше информации о ходе спасательной операции. Тем временем, запланированный на 18 августа запуск новой экспедиции на МКС пока остается в силе, что дает инженерам NASA дополнительное время для решения проблем с "Лебедем".
К тому же, этот случай еще раз демонстрирует, что даже в эпоху регулярных космических полетов каждая миссия остается уникальным и сложным предприятием, требующим высочайшего профессионализма и готовности к неожиданным поворотам событий.
