Пик демографического и экономического развития средневековой Европы пришелся на начало 14 века. Континент уже в то время был явно перенаселен, а учитывая уровень развития сельского хозяйства того времени, прокормить его жителей становилось все труднее. Однако ситуация не везде была одинаковой. В средние века различия между регионами были огромными.
В 1300 году в Европе проживало от 73 до 93 миллионов жителей. На итальянском полуострове в среднем на квадратный километр проживало около 30 человек, а во Франции — 27,5. Однако самой густонаселенной была небольшая территория, соответствующая сегодняшней Бельгии. В этом урбанизированном и экономически развитом регионе плотность населения достигла более 43,3 человек на квадратный километр. Это то же самое, что сегодня – спустя более семи столетий – в Литве, Черногории и Колумбии. В Англии на рубеже XIII и XIV веков на квадратный километр приходилось около 23 человек, в немецких странах — 24, в Польше — менее 10, а дальше на восток, в районах Великого княжества Литовского — менее 3. Для сравнения, нынешняя плотность населения в Польше составляет 123 человека на квадратный километр, во Франции 118 человек и в Великобритании 272 человека.
В середине XV века на немецких землях в самом широком смысле, включая Чехию и Австрию, проживало от 10 до 12 миллионов человек. В Италии, густонаселенной, но значительно меньшей, проживало от 7 до 9 миллионов человек.
На Пиренейском полуострове площадь, соответствующая нынешним Испании и Португалии – от 5 до 7 миллионов. В Венгрии, без учета прилегающих территорий, проживало, может быть, 4 миллиона, а на всех Балканах - от 4 до 6 миллионов.
