...прихожу в себя, вспоминаю, что было до этого – ничего не было, как будто меня самого тоже не было.
Оглядываю себя – меня нет, только футуристичная ливрея, сделанная одновременно под прошлое и под будущее. Оглядываю причудливые руины когда-то величественного дворца, от которого теперь остался только высоченный зал, увенчанный колоннами, парящий в пустоте, потому что нижних этажей уже нет.
- Почему... почему так? – спрашиваю в пустоту.
Королева подает мне обрывок бесконечно старого свитка, который тут же рассыпается в моих руках. Королева подает мне новый свиток, на этот раз успеваю прочитать – «Вот-вот готовый обрушиться зал, последний оплот былого величия, где королевская чета...» - время снова пожирает обрывок свитка, на этот раз уже окончательно, ходит по залу, обгладывает колонны, еще не в силах сгрызть их дочиста.
- Почему... почему у меня нет лица? – спрашиваю в пустоту.
- Будет, будет лицо, - утешает меня король, осторожно добавляет, - может быть...
Смотрю на короля и королеву, если здесь уместно это «и», когда смотришь на причудливое дерево, с одной стороны которого бледное лицо королевы, протянутые ко мне руки, а с другой стороны высохшее лицо короля, молитвенно сложенные руки.
- Сегодня гость, - говорит королева, произносит слово «гость» каким-то особенным тоном, как будто этот гость – что-то очень важное, и я сам должен знать, что это за гость, такой гость, что всем гостям гость.
- Подай на стол... – добавляет королева.
- ...если есть что подать, - смеется король, смеется горько, я прямо-таки чувствую эту горечь на своих губах.
Оглядываю остатки зала, с одного угла уже надкушенного временем, вижу в своих руках поднос, уставленный пустыми блюдами...
- ...неси, неси на стол, - командует королева.
- Но... здесь ничего...
- ...будет, будет.
- А что... будет?
- Как решит гость.
Снова это особенное – «Гость».
Ветер снаружи гонит не то листья, не то рукописи, или здесь это одно и то же.
- В прошлый раз было вино, - говорит король.
- Что такое вино? – спрашивает королева.
- В этот раз мы не знаем, что такое вино.
Ставлю на стол пустые тарелки и кувшины.
- Посмотри в окно, - говорит королева, - что ты видишь?
Я могу выглянуть в любой провал в стене, но покорно смотрю в окно.
- Ничего... пустыню...
- ...а ямы от выкорчеванных деревьев? А высохшие деревья?
- Нет, моя королева.
- Он еще сам не знает, что будет, - говорит король.
- Кто не знает?
- Гость.
Время течет, обгладывая остатки колонн и арок, король и королева ждут чего-то, смотрят в пустоту как будто навеки застывших сумерек.
- А может, это ты – гость? – король испытующе смотрит на меня.
- Не... не знаю.
- Дорогая, он может быть гостем?
- М-м-м... Возможно.
- А вы... а вы попробуйте, - просит королева.
- Что... попробовать?
- Быть гостем...
- Поворачиваюсь к накрытому столу, тарелки и кувшины заполняются водой.
- Похоже... он и правда гость...
Все еще ничего не понимаю, догадываюсь взять кувшин, полить высохшие корни короля и королевы, нужно ли здесь это «и»...
Хочу спросить, что здесь все-таки происходит – Королева опережает меня:
- А вы знаете, что случилось?
- Э-э-э... вообще-то, нет...
- Он не гость, - бормочет король.
- Гость, гость, - не соглашается королева, - вы должны вспомнить... почувствовать себя гостем... Так что же вы видите за окном, вырытые ямы или высохшие деревья?
- А пусть вы увидите небесный порт, от которого когда-то отчалил последний корабль, - просит Король.
- Но... я... но как я это сделаю?
- Прислушайтесь к себе... вернее, к гостю... ведь вы, это гость...
Прислушиваюсь к себе, понимаю только одно – я люблю королеву, я хочу, чтобы она была моей, я заберу её с собой. Я вижу пожелтевшее лицо короля, он зачахнет, засохнет, потому что годы его уже сочтены, а Королеву я спасу, я сделаю так, чтобы она выжила, я увезу её на фрегате, который построю из останков короля...
- Вы... да как вы смеете? – королева смотрит на меня с холодным презрением, - вон! Вон отсюда!
- Ухожу – ступаю прочь из полуразрушенного зала, но не в пустоту, не в пустыню – куда-то вовне, охватывает жуткое чувство, что я исчезаю, что меня больше нет...
- ...постойте! Постойте!
Оборачиваюсь, смотрю на бледное лицо королевы в тени пожелтевших ветвей.
- А вы... а вы можете так сделать, чтобы в пустыне были ямы от выкорчеванных деревьев? – спрашивает Королева, - а в порту след фрегата, ушедшего давным-давно?
- М-м-м...
- ...прошу вас... я... я уйду с вами, как вы того хотите...
Лицо короля становится почти бесплотным, невидимым в тени высохших ветвей.
- Прошу вас...
Не выдерживаю:
- Объясните... что происходит?
- Я же показывала вам... – королева снова протягивает мне обрывок рукописи, теперь вижу, что она и правда написана на листке дерева - «Вот-вот готовый обрушиться зал, последний оплот былого величия, где королевская чета...»
- И...
- ...Это все, что про нас знают... – королева смотрит в вечные сумерки, - все, что мы сами знаем про себя... потому что нас нет уже миллионы лет, мы есть только в воспоминаниях, в этом обрывке... понимаете?
- Э-э-э...
- ...и теперь иногда сюда приходят гости... те, кому чем-то понравилась наша эпоха, наша история... Они пытаются домыслить то, что было...
- М-м-м...
- ...и вы понимаете, что они только с нами не делают... – Королева бледнеет еще больше, - они обвиняли нас в том, что это мы высосали все силы из своей земли, это из-за нас зеленый лес стал мертвой пустыней с высохшими деревьями, поэтому-то мы одни и выжили на руинах своего дворца!
- А-а...
- Но бывает и по-другому, - с жаром восклицает королева, - кто-то домысливает, что планета умирала, менялась эпоха, века благодати сменились веками раскаленного солнца и безводных пустынь... Мы повелели строить фрегаты, крылатые фрегаты, способные унести еще живые деревья к другим землям под другими солнцами... Понимаете?
- А... ну...
- ...и вот вы пришли сюда, потому что вам понравилась я... вы хотели стать слугой при дворе, вы хотели, чтобы король высох, умер, чтобы вы отделили меня от умершего монарха, забрали с собой...
Чувствую, что краснею.
- ...вы... я согласна, если вы расскажете, что мы спасали свой народ, увозили на фрегатах, когда менялись эпохи...
Киваю сам себе:
- Все ясно.
- Что ясно?
- Она невиновна...
.
- ...вы думаете? – архивариус испытующе смотрит на меня.
- Совершенно точно. Можете даже не сомневаться. Она делала все для спасения своего народа.
- Отлично, отлично, вы даже не представляете, как я вам благодарен... Что вы просите взамен?
- Мне нужна информация.
- И... и какая же?
- Информация о том, что случилось с четой монархов... они истлели на руинах дворца или высоко в небе показался одинокий фрегат?
Архивариус смущенно улыбается, я и не думал, что он умеет улыбаться, этот зеркальный шар...
- ...но вы же знаете, такой информации нет...
.
...седлаю обломок астероида, который бешено вращается вместе со мной, складываю паруса, которые я упорно называю крыльями.
Включаю резак, осторожно высекаю из скалы силуэт королевской четы, двух сросшихся деревьев, думаю, сколько веков проживет это изваяние, успеют ли его найти...
.
...королева смотрит в вечные сумерки, не сразу замечает фрегат, стремительно летящий к руинам, уже готовым обрушиться в бездну. Дерево с королевской четой падает на палубу в последний момент, когда тронный зал уже разваливается на обломки, разгрызенные временем. Фрегат торопливо бормочет что-то, по последним данным ваши изваяния нашли на обломках планеты за пять тысяч световых лет отсюда, значит, вы были переправлены туда...
Королева вспоминает последнего гостя, кажется, перед тем, как исчезнуть, он показал свое лицо...
