Ирина поселилась в своём старом доме и начала работать на комбинате. Жизнь снова стала простой и светлой, наполненной теплом и добрыми улыбками людей.
- Ирка, на 1 сентября ничего не планируй, — решительно в своём стиле распорядилась Алина.
- Почему? — удивилась Ирина. Когда она работала в школе, 1 сентября был для неё главным днём в году, самым важным праздником. Она очень скучала по своей работе и всё что напоминало о ней до сих пор отзывалось в сердце тоской. Про 1 сентября она вообще старалась не вспоминать.
- Как почему? — возмутилась Алина, - Ты что, вообще ничего не помнишь? Машка идёт в первый класс.
- Точно! Алька, я тебя поздравляю, — рассмеялась Ирина, - Теперь у тебя жизнь веселее станет.
- Ну да, она же у меня так-то очень скучная… В общем, ты мне зубы не заговаривай, чтобы к 10 часам при полном параде была у нас, все вместе Машку поведём, всей семьёй.
Алина продолжала что-то говорить, но Ирина её уже не слышала. Слова - всей семьёй, звенели у неё в голове, у неё есть семья, пусть не родная, не по крови и знакомы они несколько лет, но разве в этом дело?
1 сентября они, как выразился Виктор Ильич, всем табором повели Машку на линейку первоклассников.
- Ой Ирка, как ты была тощая, так и осталась, — выдала Алина посмотрев на подругу.
- Не тощая, а стройная, — перебил её отец, - Ты Ирина, Альку не слушай, вообще, ты замечательно выглядишь, ещё красивее стала, это я тебе как мужчина говорю.
- Ну вот как с тобой рядом ходить, а? Сразу видно, что я толстая. Я так живот с роду не втяну, — бубнила Алина, смеша Иру.
- Ирина Ивановна? — директор школы удивлённо смотрела на неё, - Слышала что вы вернулись, чего же глаз не кажете? Вы на совсем? На работу ко мне вернётесь?
- Нет Анна Васильевна, к вам не вернусь. Хотя очень хотела бы, не могу, — Ира грустно покачала головой и горько добавила, - Правда не могу слишком бурно пожила последние годы.
- Ну ладно, — Анна Васильевна ободряюще улыбнулась, - Я очень рада вас видеть Ирочка.
Ирина стояла в задних рядах родителей, тетушек, бабушек и дедушек взволнованных происходящим гораздо больше самих первоклассников. Она видела много хорошо знакомых лиц, особенно среди учителей. Вот и Валентина, старая добрая знакомая, приветливо машет ей огромный букетом гладиолусов. А вот и совсем новое лицо, чуть в стороне стоял невысокий мужчина в тёмном костюме на вид, ему было лет 35, может побольше. Ира могла поручиться, что точно никогда раньше его не видела.
- Это кто? — не удержавшись от любопытства шёпотом спросила она у Алины.
- Где? Вон тот что ли? — громкоголосно уточнила Алина.
- Хорошо хоть пальцем не показала.
- А это Димка, Дмитрий, Дмитрий как его… Слушай я не помню отчество, историк, ну то есть учитель истории. А, ну правильно, он же год назад всего приехал, тебя-то уже не было здесь.
- А почему Димка? — со смехом спросила Алина, - Почему так неуважительно?
- Да потому что для меня он всю жизнь был Димкой, он же местный, учился то ли на 3, то ли на 4 года старше меня, потом умотал в город, лет 10 ни слуху от него не было. И вдруг нарисовался, весь из себя педагог, чего мне теперь делать, из-за этого по отчеству его что ли звать? Вот прям спешу и падаю. Я вот очень хорошо например помню, как отец этого педагога один раз в саду поймал и у всех на глазах прутом по голому заду отстегал.
Ирина рассмеялась и ещё раз посмотрела на мужчину и вдруг их взгляды встретились. Он неожиданно улыбнулся и легко поклонился. Ирине почему-то стало одновременно приятно и немножко неловко. Она поспешно отвела глаза и посмотрела на Алину, которая естественно не замолкала ни на минуту и продолжала что-то рассказывать пронзительным шепотом.
- Ну и вот, представляешь? Не знаю уж какая у него там драма произошла, но прибежал назад к родителям, как миленький. Вот сидит теперь тут, делает вид, что ему хорошо в деревне.
- Алька, ну почему делает вид? — опять рассмеялась Ира, - А ты сама-то, ведь тоже прибежала назад к родителям из города, вы с Машкой что, делаете вид что вам здесь хорошо?
- Ну я причём тут, я женщина, а он мужик, мужчина то есть, разницу понимаешь?
- Нет если честно, не очень.
- Ну что тут не понимать-то? Вот ему что делать тут такому? Молодой, ещё не пьёт, не курит, с образованием, ну и симпатичный, чего уж, хоть и недомерок. Димка, кстати, всегда девчонкам нравился ещё со школы, знаешь как наши местные разведёнки и девственницы разволновались, когда он в деревне объявился?
- А ты сама, не разволновалась? —лукаво спросила Ирина.
- Я-я?! — с возмущением завопила Алина так, что на них даже заоглядывались, - Да ты что обалдела? — зашипела она на подругу, - Мы с ним знаешь как дрались в детстве? Они жили с нами по соседству, так мы с Димкой терпеть друг друга не могли. Он мне паразит кличку придумал, так меня потом всю школу Алина буратино звали, представляешь? Я как подросла, его чуть не убила за это. Он против меня-то, хлюпик был, хоть и старше, — они продолжали тихо переговариваться давясь от смеха и Ирина нет-нет, да поглядывала в сторону невысокой мужской фигуры в костюме, отлично сидящей на широких плечах.
Сельский тепличный комбинат, на котором Светлана Григорьевна по-прежнему работала главным технологом, за эти годы серьёзно расширился. На нём постоянно не хватало рабочих и в деревню стали приезжать чужаки, которых привлекал неплохой заработок. По большей части это были нормальные люди, которые честно работали и мирно жили снимая жильё у местных, но встречались и такие, кто доставлял дополнительные неприятные хлопоты участковому.
В тот вечер в сумерках Дмитрий шёл домой от приятеля живущего на другом конце деревни. Дома здесь были совсем старые и тёмные, переулки производили не самое приятное впечатление. Он невольно ускорил шаг, чтобы побыстрее оказаться на центральной улице освещённой фонарями.
- Ой нет, я не могу, — вдруг послышался ему приглушённый и явно испуганный женский или детский голос. Дмитрий остановился, прислушался, а потом пригляделся. В десяти шагах от него в темноте кто-то копошился. Он различил 2 темные фигуры покрупнее и между ними гораздо более тонкий силуэт в светлой куртке, по воротнику куртки смешались светлые длинные волосы. И ещё один человек, сгорбившись и покачиваясь стоял немного в стороне.
- Что ты ломаешься то, пошли выпьем, посидим? — говорил один из них пьяным голосом, при этом крепко держа девушку за запястье.
- Нет, я не хочу, отпустите пожалуйста, — испуганно всхлипывала она.
- Ничего, начнём захочешь, — захохотал второй парень с явными кавказскими корнями судя по внешности.
- Отпустите её, — крикнул Дмитрий. Парни одновременно повернули к нему головы и уставились в него тупыми пьяными взглядами.
- Смотри-ка Диня, защитник, — державший девушку сплюнул в сторону, - Слышь братан, подержи невесту, а я сейчас этого хлюпика немного укорочу, — он швырнул девушку напарнику и вытащил из кармана что-то блеснувшее в темноте.
Нож, с тоской подумал Дмитрий и огляделся, даже палку из забора не успею выломать, вот чёрт, влип. Парень был намного крупнее его самого и ведь есть ещё один, правда он стоит пока немного в стороне, то ли пьяный, то ли под наркотой. Но если он активизируется, шансов у него, Дмитрия, похоже нет никаких.
- Вечер в хату мужчины, — раздался негромкий голос. Дмитрий обернулся немного в стороне опираясь плечом о заборный столб стояла невысокая стройная женщина, она легонько оттолкнулась и как будто танцуя вышла на свет, который отбрасывал один тусклый фонарь. Она стояла перед ними тоненькая и хрупкая, просто стояла и смотрела на них исподлобья чуть прищурив глаза, руки её были засунуты в карманы куртки, а длинные ноги обтянутые старенькими джинсами слегка расставлены. Почему же огромные нетрезвые парни с ножами в карманах, вдруг нерешительно затоптались на месте и почему у него самого по спине пробежал тревожный холодок.
- Чее? — нашёлся наконец самый высокий, тот самый у которого в руке похоже был нож.
- Понятно, музыку не знаете? Даже не бродяги, а так, гопота, — она вздохнула.
- Ты что тут овца, — попытался высказаться кавказец от возмущения даже оттолкнув от себя девушку. Она отлетела к забору и испуганно притихла.
- Рот закрой зверёк, — не повышая голоса и не меняя позы даже не повернув головы произнесла женщина, - Значит так бакланы, берите своего бацильного и пылите отсюда, — прозвучало через несколько секунд.
Инициатива от парней явно уходила, а Дмитрий стоял посреди переулка с открытым ртом.
- Деловая чоли? — очень аккуратно переспросил высокий.
Она усмехнулась и поманила его пальцем. Рядом с ней он смотрелся просто угрожающе. Огромный, лохматый, грязный, он как казалось может просто раздавить её. Вместо этого он послушно наклонился и она что-то шепнула ему на ухо, парень резко выпрямился.
- Ладно уважаемая, всё путём, базара нет, — быстро, практически трезвым голосом сказал он. Он подтолкнул растерянного дружка кавказца, они с двух сторон подхватили под руки третьего и быстро, насколько им позволял с трудом передвигающийся между ними, почти висящий приятель, двинулись по переулку.
- С тобой всё хорошо? — Ирина наклонилась к девушке сидящей на корточках под забором, та испуганно затрясла головой и заплакала.
- Быстро домой! В следующий раз думай что делаешь и с кем связываешься.
Девчонка затравлено глянула на Ирину и со всех ног побежала в другую сторону.
Дмитрий подошел к ней поближе. Теперь он разглядел это удивительное существо, где-то он видел её совсем недавно. Он тогда ещё поразился, какое милое молодое и в то же время усталое лицо. Нужно было что-то сказать.
- Простите, вы с этими парнями, ну, то что вы говорили, это же жаргон?
- Да, это жаргон, тюремный, — с нажимом на последнее слово сказала Ирина.
- Простите, а что вы им сказали?
- Я вежливо поздоровалась, выяснила что мальчики наречием не владеют, значит скорее интеллигенты, нежели заключённые, предложила помочь их не очень здоровому другу и разойтись по домам, — Ирина обворожительно улыбнулась.
- И это всё на жаргоне? А Вы его знаете да? Просто поразительно… Вы же сама такая… А откуда вы знаете жаргон? — спросил Дмитрий, чувствуя себя полным идиотом.
- Да знаете ли, так получилось. Вот вы какими иностранными языками владеете, позвольте поинтересоваться? — Ирине было неловко и она пыталась побыстрее закончить разговор, а лучший способ это сделать, огорошить собеседника, - Английским? Немецким? А я вот знаете, французский со словарем и феней, без словаря. С курсами очень повезло, они у меня были двухгодичные с полным погружением в языковую среду. Бонсуар мисье фраер.
Он так и остался стоять посреди переулка, глядя как она уходит лёгким и неспешным шагом. Он стоял и ругал себя последними словами за свои критинские, неприличные вопросы, с которыми он полез к ней, вместо того, чтобы поблагодарить её за спасение и познакомиться с этой удивительной, загадочной, ни на кого не похожей женщиной.
- Ирина, — он наконец решился как-то обратиться к ней при встрече, - Я могу пригласить вас. Я хотел бы, ну, в общем вы мне очень нравитесь, и…, — он был решительно прерван.
- Спасибо конечно за приятные слова Дмитрий, но не стоит. И вообще, знаете, вам лучше поискать другой объект для ухаживаний, правда, извините, до свидания.
Ирина повернулась спиной и зашагала прочь.
- Это из-за вашего прошлого, да? — вдруг раздалось ей вслед.
- Что? — Ирина вернулась к мужчине, ему явно стало неловко, он отвёл взгляд, снова поднял его на Ирину и с трудом проговорил.
- Я ведь знаю вас Ира, про вас, что вы, вы сидели, извините, были в тюрьме.
- Очень интересно, откуда? — Ирина прищурилась, - Впрочем думаю я догадываюсь.
- Ира, это же совсем неважно. Вы же невиновны. Может вы мне сама расскажете? — он помолчал и вздохнул, - Знаете, я почему-то не могу никак с вами нормально поговорить. Всё время задаю вам какие-то идиотские вопросы, лезу вам в душу, получается, наверное, я кажусь дураком, да? Вы извините меня пожалуйста. Я просто не знаю как бы мне с вами познакомиться поближе, я бы этого очень хотел.
Она внимательно посмотрела в глаза Дмитрию.
Вечером Алина притормозив по дороге с работы у дома Ирины привычно шлёпнулась на широкую доску на старых качелях рядом с подругой.
- Аль, ты мне ничего рассказать не хочешь? — сразу же спросила у неё Ирина.
- Например? — удивленно подняла брови Алина.
- Ну, например, с кем ты мою судьбинушку горькую и непутевую обсуждаешь.
- Ну а чего тут такого? Ты же особой тайны из этого не делаешь, — решительно в своем стиле начала Алина. И вдруг неожиданно опустила глаза и виновато забормотала, - Ир, ну он пристал как банный лист, расскажи, да расскажи ему про тебя. Кто ты, откуда, да что с тобой случилось. Не заметила как всё ему выболтала. Ты прости меня а, не обижайся.
Алина всегда такая уверенная и бойкая, так испуганно и растерянно смотрела на Ирину, что не удержалась, махнула рукой и рассмеялась. Алина облегчённо выдохнула и затораторила.
- Ирка, я клянусь тебе, я только с Димкой о тебе и говорила, И предупредила его, что если он хоть что-то по деревне растреплет, своими руками удавлю. Но знаешь, он вообще-то треплом никогда не был, занудой был, а треплом никогда. А вообще Ирка, ты мне может ещё благодарна будешь, мне кажется, ты Димке нравишься, правда! Он когда о тебе расспрашивал, у него прям глаза горели, — Алина соскочила с качелей и встала перед сидящей Ирой, - Вот правда, не выдумываю, по-моему он в тебя втюрился, что называется с первого взгляда. Ну может еще не совсем втюрился, но запал точно.
- Знаешь Алька, мне тоже так кажется, — с удовольствием согласилась Ирина и весело рассмеялась.
Вскоре Ирина получила повестку вызов в управление внутренних дел области. Речь шла о происшествии в колонии, где Ирина отбывала свой срок. Спустя некоторое время там погибла женщина заключенная, Ирина с ней не то чтобы поддерживала дружеские отношения, но общалась довольно часто. Совсем ещё молодая девушка из хорошей семьи была совсем не готова к тому, что оказалась в такой ситуации и Ирина стала для неё настоящим спасением. Света, так звали девчонку, ужасно горевала, когда Ирина получила известие о досрочном освобождении. Нет, конечно она была рада, что Ира выходит на свободу, а что сама она остаётся здесь без привычной поддержки было для неё настоящим кошмаром. После того как она умерла, родители добились расследования причин гибели. Ирину вызвали как свидетеля, чтобы расспросить о жизни Светланы. В общем разговор состоялся не особо полезный и очень тяжёлый, Ирина как будто снова окунулась в страшную атмосферу, душащую в человеке всё светлое и доброе. Ответив на все вопросы и спеша как можно быстрее оказаться на улице, Ирина буквально вылетела в коридор чуть не сбив с ног какого-то мужчину.
- Простите пожалуйста, — сконфужено пробормотала она подняв глаза. Мужчина оторопело смотрел на нее с явным изумлением, у него был такой вид, как-будто он увидел привидение. Она пыталась вспомнить, может быть она знакома с этим человеком и поэтому вызвала у него такие эмоции, но нет, совершенно точно она видела его первый раз в своей жизни. Ирина пожала плечами и зашагала в сторону выхода.
Прошло несколько дней когда на телефоне Ирины высветился неизвестный номер.
- Ирина Ивановна, — услышала она совершенно незнакомый ей мужской голос.
- Да, здравствуйте, — ответила она.
- Мне совершенно необходимо срочно с вами встретиться. Речь идет о вашем прошлом и будущем.
- Что? Кто вы?
- Вы меня не знаете, мы никогда с вами не встречались, но я знаю о вас очень много, И поверьте, наша встреча в ваших интересах, — разговор был непонятный, неприятный и тревожный.
Первая мысль Ирины была просто послать незнакомца куда подальше и отключить телефон, но она понимала, что всё это будет потом долго мучить и тревожить её. Кроме того, ей вдруг почему-то подумалось, что это может как-то касаться Алексея.
- Хорошо. Я встречусь с вами, — сказала она.
- Ну вот и отлично, — заторопился мужчина, - Приезжайте завтра в…
- Нет уж, — решительно прервала его Ирина, - Это вы мне позвонили, значит вам от меня что-то нужно, так и быть, я с вами встречусь, но на моей территории.
- Но послушайте, — начал возражать собеседник, - Всё, разговор закончен. Либо вы приезжаете куда я скажу, либо до свидания.
Ирина по голосу уже поняла, что человек отчаянно трусит и всё равно согласится на то, что она предлагает.
- Ну хорошо, я приеду завтра, но нас не должны видеть.
- Значит не увидят, — усмехнулась Ирина. Она назвала мужчине название деревни, - Впрочем, если вы смогли узнать мой номер телефона, вы и где я живу тоже знаете, верно?
- Да, я знаю, далековато конечно, — но тут же добавил, - Хотя это даже хорошо. Завтра я приеду к 10 вечера и позвоню вам.
Он резко отключился и Ирина надолго задумалась. Она не могла даже предположить кто этот человек звонивший ей и что ему может быть нужно от нее, а самое главное, правильно ли она поступила.