— Я слышал, что твоя бывшая жена уже третью квартиру купила, — как бы между прочим сказала Софья сыну. — В одной — сама живёт. Две другие — выгодно сдаёт.
Олег с удивлением посмотрел на мать.
— Чудны дела твои, Господи, — с многозначительным удивлением произнёс он.
Софья язвительно усмехнулась.
— И стоило от такой жены уходить? — продолжала она. — Не понимаю.
— От какой такой? — угрюмо поинтересовался Олег.
— От успешной, сынок.
— Ты же сама не против была, чтобы мы развелись, мама! — возмутился Олег. — Можно даже сказать, что ты нас и развела.
— Я?
— Это ведь ты мне сказала, чтобы я бросал Надежду и уходил к Любе. Стало быть, не без твоей помощи!
— Развела! — с возмущением ответила Софья. — Скажешь тоже. Она тебя с другой застукала. С Прасковьей, кажется?
— С Прасковьей, — подтвердил Олег.
— Ну вот она и ушла. И Люба здесь вообще ни при чём. А меня тогда вообще в квартире не было, когда ты Прасковью сюда привёл. — Софья тяжело вздохнула. — Впрочем, чего греха таить, я тоже со своей стороны постаралась, чтобы вас с Надеждой рассорить. Приложила, можно сказать, свою руку к вашему расставанию. Сделала всё от себя зависящее. Но меня можно понять. Люба мне нравилась больше. Потому что у неё и квартира больше на тот момент была, и зарабатывала она в разы больше, чем Надежда.
— Вот видишь!
— А что, видишь? Была неправа. Признаю. Кто же знал, что Надежда такая деловая и за три года обгонит Любу? Между прочим, Надежда до сих пор не замужем. Тяжело, поди. Третий год ведь уже пошёл, как вы развелись.
— Чего это ей тяжело?
— А думаешь, легко одной без мужика квартиры посуточно сдавать? Это не так просто, как тебе кажется.
— А с мужиком квартиры сдавать, думаешь, легче было бы?
— Знамо, легче. Вдвоём, сынок, всё легче. Она бы уборкой занималась, жильцов заселяла. Постельное бельё меняла.
— А мужик бы что делал?
— А всё остальное, сынок.
— Деньги, что ли, пересчитывал?
— В том числе. А как ты хотел? Думаешь, работать с деньгами — это просто?
— Не просто, — грустно согласился Олег.
— О чём речь. А твоя Люба за эти три года чего добилась?
— Ничего.
— Вот именно, что ничего. Квартира у вас прежняя, да и зарплата её не растёт.
— И что ты предлагаешь, мама?
— Бросай свою Любовь, пока не поздно, и как можно быстрее возвращайся к Надежде, вот что я предлагаю! — уверенно ответила Софья.
— Да я, собственно, не против, — ответил Олег. — Я хоть сейчас. Тем более, что Люба мне уже порядком надоела. Уже почти три года с ней, а всё на одном месте топчемся. А кроме того, она меня постоянно заставляет на работу устраиваться.
— Тебя — на работу?
— Ну а кого?
— Безобразие. Ей, что ли, денег мало, которые она зарабатывает?
— Выходит, что мало.
— Вот откуда, сынок, скажи мне, берутся такие женщины, которым всё мало? Откуда? Ты можешь ответить? И ведь им сколько ни плати зарплату, им всё мало, мало, мало. Может, ты мне скажешь, откуда такие берутся?
— Я, мама, если честно, понятия не имею, откуда берутся такие женщины.
— Вот поэтому и давай. Ноги в руки, и вперёд. К Надежде. Пока кто-нибудь другой тебя не опередил.
— Что, прямо сегодня, что ли?
— А чего тянуть?
— А что я Любе скажу? Почему ушёл?
— Любе скажешь, что полюбил другую.
— А Наде что?
— А Наде скажешь, что пришёл узнать, как дела. Не нужна ли ей помощь какая? Одна ведь она. И ты, что вернуться к бывшей жене, должен быть готов на что угодно. Понимаешь?
— Это-то я понимаю. Насчёт того, чтобы поинтересоваться, не нужна ли помощь, это можно. И я готов на что угодно. А вдруг она не откажется?
— И что, что не откажется?
— И заставит что-нибудь делать!
— А ты сделай. Помоги одинокой женщине. Прояви себя. Покажи, что и ты ещё на что-то годен.
— А если она попросит пакет с мусором вынести или посуду помыть?
— Насчёт посуды — это я сомневаюсь. А пакет вынеси. С тебя не убудет. А женщине приятное сделаешь. Она увидит, что ты изменился в лучшую сторону, и простит тебя.
— Думаешь, простит?
— После того, как ты пакет с мусором вынесешь? Даже не сомневайся. Простит, как миленькая. Кстати, когда будешь пакет забирать, ты ей как бы между прочим ещё раз о своих чувствах скажи. Напомни. Чтобы она связала одно с другим. Понимаешь?
— О чувствах, говоришь?
— О чувствах. Только очень тебя прошу, сынок, поубедительнее.
— Можно и поубедительнее.
— Чтобы она поняла, что не остыли ещё твои к ней чувства. Понимаешь?
— Что не остыли, это можно, дело нехитрое. А насчёт Любы, если спросит, что ответить?
— Насчёт Любы скажешь, что это была твоя самая большая ошибка в жизни и что вы расстались. И больше никакой Любы в твоей жизни нет.
— Ошибка, говоришь?
— Ну да. По молодости. С кем не бывает. А сейчас ты повзрослел и понял, что всю жизнь любил только её.
— Кого?
— Что кого?
— Кого я всю жизнь любил-то?
— Сынок, ты меня пугаешь. Надежду, разумеется. Кого же ещё.
— А-а.
— Это ведь у неё уже три квартиры, две из которых она успешно сдаёт посуточно.
— Ну да. У неё — квартиры.
— Это ведь её пакет с мусором ты выносить собрался.
— У неё. Хм. Действительно.
— Ты только представь, какие она деньжищи-то гребёт. И всё одна. Всё себе! А тебя, любящего её, рядом нет.
— Такое даже представлять страшно, мама.
— Привет ей от меня передавай.
— Думаешь, надо? Она ведь тебя не так чтобы очень любит.
— Поэтому и передашь привет, что не очень любит. Скажешь, что я тоже изменилась в лучшую сторону.
— А ты-то с чего лучше стала, мама?
— А вот прожила три года с другой невесткой и поняла, что ошибалась на её счёт. Готова просить прощения.
— Столько текста, мама! — воскликнул Олег. — Видит бог, я всего не запомню.
— Никто тебя не заставляет запоминать всё дословно. Говори только главное. Суть! Понимаешь?
— Сказать, как ты, у меня не получится. Я так красиво не сумею.
— Вот и хорошо, что не умеешь красиво сказать, сынок. Нынешние женщины красивым словам уже не верят.
— Чего это?
— Красивые слова их пугают. Сейчас куда вернее говорить сухо, но по существу.
— От сердца?
— Нет, сынок. Сердце здесь ни при чём. Здесь нужно по-другому. Что на уме, то и говори.
— Что на уме — это можно.
В это время Олегу позвонила Люба. Он вопросительно посмотрел на маму и показал, кто звонит. Софья разрешила сыну ответить на звонок, но попросила включить на громкую связь. Олег так и сделал.
— Ты где? — спросила Люба, услышав голос мужа.
— К маме в гости заехал, — ответил Олег.
— Что делаете?
— Обедаем и разговариваем.
— Ты на работу устроился?
— Нет ещё.
— Почему? Ты же обещал, что сегодня устроишься.
— Да мама себя не очень хорошо почувствовала, — ответил Олег. — Пришлось вместо устройства на работу к ней ехать.
— Понятно, — грустно произнесла Люба. — Ну ладно! Если мама плохо себя чувствует, тогда ничего не поделаешь.
— Вот маме станет получше, и я обязательно на работу устроюсь.
— Ты третий год это мне уже обещаешь, Олег. Но у тебя то одно, то другое. Вечно тебе что-то мешает. Сейчас вот пошатнувшееся здоровье мамы.
— Здоровье мамы — это не что-то, Люба.
— Да поняла я, поняла. Ладно, проехали. Интересно, а что ты в следующий раз придумаешь?
— Ты мне не веришь?
— Да верю я, верю! — чуть не плача ответила Люба. — Скажи Софье Львовне, что я желаю ей скорого выздоровления.
«Не дождёшься, — злобно прошептала Софья, — я всех вас переживу».
— У тебя всё? — спросил Олег.
— Всё, — ответила Люба. — Хотя нет. Слышал новость?
— Новость?
— Надежда, жена твоя бывшая, сегодня четвёртую квартиру купила, — сообщила Люба. — И опять в центре, рядом с метро.
Олег посмотрел на Софью. Та сделала большие глаза, покачала головой и развела руками.
Олег понял это как сигнал к действию.
— Я тебя больше не люблю, Люба, — закричал он, — и к тебе я больше не вернусь. Между нами всё кончено. На развод подавай сама. А мне надоело каждый раз перед тобой отчитываться, когда я на работу устроюсь. Поняла?
Сказав это, Олег сразу выключил телефон. Слышать, что скажет Люба, он не желал. Но когда он увидел взгляд матери на себе, ему стало страшно.
— Я сделал что-то не так, мама? — испуганно спросил Олег. — Всё, как ты учила. Не красиво, но по существу. Что было на уме, то и нёс.
— Ладно, — ответила Софья. — Что сделано, то сделано. Во всяком случае, у тебя теперь уже нет обратной дороги. Поезжай к Надежде.
И уже через десять минут Олег вышел из подъезда и сразу позвонил Надежде.
— Нужно встретиться, — сказал он. — Хочу кое-что тебе сообщить. Приятное. А вот приеду, узнаешь.
Через сорок минут Олег вошёл в квартиру бывшей жены.
— Что хотел? — спросила Надежда.
Олег своими словами объяснил, что за то время, что они не виделись, он изменился к лучшему, что Любу бросил, что любит теперь только Надежду и любит ещё больше, чем раньше, и что готов ради неё на всё. Олег много ещё чего наговорил, не стараясь при этом говорить красиво, а вот что было на уме, то и выкладывал.
Из сказанного бывшим мужем Надежда поняла, что за то время, что они не виделись, Олег ещё больше перестал дружить с умом.
«Ты и раньше-то умом не особо блистал, — думала она, когда Олег произносил свою некрасивую речь от ума, — но теперь, судя по всему, дела твои совсем плохи. Нужно быть с тобой аккуратнее. А то чего доброго ты здесь мне что-нибудь устроишь эдакое, а тебе после за это ничего не будет. А меня ещё и упрекнут. Спросят, зачем довела его до такого? Кто тебя знает, может, у тебя уже и справка есть. Во всяком случае, судя по той ерунде, что ты сейчас мелешь, она у тебя точно должна быть».
— Я поняла, — уверенно произнесла Надежда, когда все слова Олегом были сказаны, а к сказанному добавить было больше нечего. — Всё поняла.
— Главное, Надя, я хочу, чтобы ты знала, что с Любой мы расстались навсегда и обратной дороги у меня уже нет, но я готов ради тебя на что угодно, — сказал Олег. — Пакет ли с мусором вынести, посуду помыть. Что угодно.
— Верю, — ответила Надя. — Верю. Вот, давай, с мусорного пакета и начнём.
— Давай, — охотно согласился Олег.
Надя сходила на кухню и принесла бывшему мужу пакет с мусором. Заглянув в пакет, Олег с неудовольствием заметил, что он наполовину пуст.
— Я же не знала, что ты готов ради меня на всё, Олег, — ответила Надя. — Но я обещаю, что к следующему твоему приходу пакет будет полным.
— К следующему приходу? — удивился Олег. — А разве ты уже сейчас не оставишь меня у себя?
— Сейчас, Олег, тебе остаться у меня никак не получится.
— Почему?
— Как почему? Потому что прежде мне нужно проверить твои чувства.
— А чего их проверять?
— Насколько они сильные.
— Они сильные.
— Верю. Но хочу убедиться. А для этого нужно время.
— А-а. И долго ты собираешься проверять?
— Пока не знаю.
— А кто знает, Надя?
— Ты куда-то спешишь?
— Я нет. Но тебе, поди, одной-то непросто с квартирами?
— Так ты обо мне беспокоишься?
— Ну а о ком ещё-то мне беспокоиться. У меня теперь, кроме тебя, другой Надежды нет.
— Теперь я всё поняла, Олег. Скажи честно, это тебе твоя мама посоветовала ко мне вернуться?
Олег задумался над тем, что ответить. Слова матери обрывками всплывали в его уме.
— Она тоже приложила к этому руку, — наконец-то сказал он, когда вспомнил что-то подходящее по смыслу. — Кстати, хорошо, что напомнила. Мама передаёт тебе привет. Она, как и я, тоже изменилась.
— Кто бы сомневался.
— К лучшему! — многозначительно добавил Олег.
— Я так и поняла. Мы сделаем вот что. Ты сейчас этот пакет с мусором вынесешь и придёшь ко мне...
— Завтра? — с надеждой в голосе поспешил спросить Олег.
— Почему завтра? — удивилась Надежда. — Нет, Олег. До завтра я не успею накопить ещё полный пакет. А заставлять тебя приезжать ради половины мне неудобно. Я и сейчас-то чувствую себя неловко. Ты приедешь ко мне через неделю.
— Это долго.
— Зато пакет будет полным. Ну сам посуди, Олег, зачем тебе приезжать, если пакет неполный? Только напрасно своё драгоценное время будешь тратить. Можно подумать, тебе больше заняться нечем. Ты ведь сейчас, наверное, нигде не работаешь?
— Нигде. И не собираюсь. Я решил, что лучше вместо того, чтобы работать, я стану тебе помогать с квартирами.
— Очень хорошо. Мне как раз твоей помощи и не хватало. А пока ты отдыхай и набирайся сил. Потому что, когда ты начнёшь мне помогать, у тебя уже свободного времени не будет.
— В таком случае, наверное, ты права, что я буду приезжать к тебе за пакетом только раз в неделю.
И уже через час Олег приехал к маме и сообщил, что Надежда согласна, чтобы он вернулся, но ей нужно проверить его чувства.
— Ты уж там смотри, сынок, — сказала Софья, — старайся. Делай всё, что будет требовать от тебя Надежда. Не ленись. А когда станешь её мужем, тогда и отыграешься за всё.
Олег обещал маме, что будет стараться. А ещё ему очень понравились её слова насчёт того, что когда он снова станет мужем, Надежда ответит за всё.
А через два месяца полный пакет с мусором Олегу всучил какой-то сурового вида угрюмый мужик, который представился мужем Надежды, и пообещал Олегу, что спустит того с лестницы, если ещё раз здесь увидит.
— И не вздумай разбросать мусор где-нибудь в другом месте, — предупредил суровый и угрюмый мужик, — я за тобой в окошко наблюдать буду. Не увижу у мусорных контейнеров, пеняй на себя. Адрес твой мне известен.
Олег жалобно улыбнулся и пешком пошёл вниз.
Выбросив пакет в мусорный контейнер, Олег посмотрел на окна квартиры Надежды. Увидел в одном из них сурового мужика. Мужик погрозил Олегу серьёзным кулаком. ©Михаил Лекс