Женщина долго смотрела в плошку с водой, в которой отражались огоньки свечей. В воздухе стоял влажный запах хвои и трав. Она бросила взгляд на зеркало, лежащее тут же, прикрытое черной тканью. Решится, оказалось труднее чем она думала. Закрыв глаза, она на минуту представила себе прошлые события и ее решимость окрепла.
Она взяла зеркальце, опустила его в воду. Вода пошла рябью, помутнела, почернела. На глазах женщины, вся чернота и муть воды словно впитывалось в зеркало. Через несколько мгновений вода вновь стала прозрачной, а зеркало обычным. Теперь это не просто ручное зеркальце, а смертельное оружие. Женщина довольна улыбнулась и потушила свечи.
***
Марьяна сидела на ступеньках старого деревенского дома, держа в руках кружку с горячим чаем. Солнце почти скрылось за горизонтом, пора Лиду спать укладывать. Женщина приехала на лето в деревню, в старый дом своей бабушки. Дочке исполнилось четыре года, и она была любознательная и весьма самостоятельная.
Муж Мары, как звали ее в семье, работал в городе и собирался в деревню на выходные. Алексей, муж Мары, хорошо зарабатывал, обеспечивал жену и дочь. Он давно хотел купить дом за городом, чтобы проводить там отпуск и выходные. Но жену упорно тянуло в бабушкин дом и на другие она не смотрела. В деревне Леша был не более пары раз, все недосуг было, но тут он клятвенно обещал жене и дочке провести выходные с ними.
На самом деле, Мара выросла в этом доме, с бабушкой, дедушкой и рыжим котом. Мать девушки утонула, когда ребенку исполнилось три года. Отец отказался от дочери еще в младенчестве. Бабушка с дедушкой души не чаяли в Марьяне. Девушка получила высшее образование фармацевта, работала по специальности. Спустя время познакомилась с Лешей, так появилась их маленькая семья. Дедушки к тому времени уже не было. Бабушка умерла, когда правнучке исполнился год.
В этом доме было все знакомо, родное и любимое. Лето обещало радовать погодой. После смерти бабушки, Мара огород не сажала, все покупала у местных и в магазине.
— Марьяшка, ты ли это? – окликнул Мару женский голос. Голос показался знакомым, и она обернулась.
— Привет, Зоя. – Мара сразу узнала школьную подружку.
Когда-то они сидели за одной партой, жили на одной улице и по факту выросли вместе. Только потом их судьбы разошлись в разные стороны, их последняя встреча была лет семь назад. Зоя уезжала на заработки на другой конец страны. И если поначалу они общались, то с годами общение сошло на нет. Сейчас Мара очень удивилась, увидев подругу. Зоя выглядела хорошо, маникюр, стрижка.
— Как поживаешь? – спросила Мара.
— Да как все. А ты на лето? – спросила Зоя.
— Да, с дочкой приехали, а муж на выходных приедет. — ответила Мара.
Они не долго поговорили и Мара поспешила домой, к дочке. Уходя, она не видела злобного взгляда школьной подруги. Дома она приготовила обед, замесила тесто на пирог. Она хоть и не сажала огород, но в саду росла малина, ежевика, вишни и яблоки. Лида играла рядом, болтая без умолку. Вечером, уложив дочь спать, Мара сидела с чаем на ступеньках и вдыхала вечерний прохладный воздух.
— Не спишь подруга? – раздался совсем рядом голос Зои.
— Чай будешь?
— Нет.
— Как ты сюда попала? – спросила Мара, ей не понравился приход Зои без приглашения.
— Как в детстве – огородами, — Зоя довольно засмеялась.
Поначалу разговор не клеился, но как только вспомнили детство, не могли наговориться. Разошлись после полуночи и утром Мара еле проснулась. Она жарила вторую партию оладий, когда пришла Зоя. Хозяйка не стала заострять внимание на наглости гостьи и налила чаю.
— Неплохие оладье, — похвалила Зоя, макая оладий в розетку с медом, – а ты кто?
— Я Лида, — смутилась дочка Мары. Она не привыкла к шумному общению.
— Это моя дочь, Лида. Я вчера тебе же рассказывала о ней. — сказала Мара.
— Да помню я, помню. – Зоя задумчиво уставилась на девочку. – на тебя похожа.
— На мужа тоже.
— Ну его то я не знаю, — ответила подруга.
— Скоро познакомишься. Он приедет на выходные. – сказала Мара.
— Тогда приду вечером, — проговорила Зоя, просто ставя хозяйку перед фактом.
А вечером они сидели вчетвером, лакомились шашлыком и тортом, которые привез Алексей из города. Лида наелась, наигралась и уснула у отца на руках и пока Мара укладывала дочь, Леша с Зоей остались на кухне. Возвращаясь, Мара услышала тихий смех подруги и голос мужа, он что-то ей рассказывал.
— Вот и я, — произнесла громко Мара возвращаясь в кухню. Почему-то в душе поселилась тревога.
Разошлись поздно, Леша пошел провожать Зою, а Марьяна убирала со стола и мыла посуду. Прошел час, а мужа все не было, и женщина заволновалась. Телефон Алексея оказался дома, лежал в кресле. Нарочно не взял или забыл? Мара собралась было идти искать, и не могла решиться оставить дочь одну в доме. Хлопнула входная дверь, пришел Леша.
Мужчина прошел мимо жены и молча лег спать, удивив и обидев жену. Утром, Мара едва проснулась, солнце еще не встало, а мужа рядом не было. Не было его ни в доме, не на улице. В окно, она увидела, как он идет со стороны дома Зои. Первая мысль была – неужели изменил ей с Зоей? Да он же ее впервые видит!
Алексей весь день был тихий, погруженный в себя, на Мару и дочь почти не реагировал, а если и отвечал, то грубо. Мара внимательно посмотрела на мужа и испугалась – пустой взгляд, словно и не он это. Зоя не показывалась, а к вечеру Леша стал собираться.
— Ты куда собрался? – начала было Мара.
— Не твое дело! – огрызнулся Леша, лицо его перекосило от гнева и ненависти. Она совсем его не узнавала.
— Леш, что происходит? Ты к Зое идешь? – продолжала расспросы Мара.
— А если и к ней, то что? Она настоящая женщина, не то, что ты!
— Ах так!
Слово за слово, разругались сильно. И вдруг, Алексей со всей силы ударил жену, она упала и потеряла сознание. Пришла в себя с головной болью, рядом сидела дочка, а мужа не было. Леша впервые за все годы совместной жизни ее ударил, да и вообще это был первый скандал. Мара смотрела в зеркало, на заплывающий глаз, и вспоминала совершенно чужое и безумное лицо Леши.
Вдруг, ее пронзила сильная боль. Сердце сжималось от боли, а в голове разрывались бомбы. Что происходит? С трудом взяв в себя в руки, Мара вышла из ванны.
— Лида? Дочка? – женщина боялась, что дочь испугалась всего происходящего.
В ответ она не услышала ни звука, а входная дверь была приоткрыта. Мара кинулась на поиски ребенка. Во дворе ее не было, перед домом тоже. Женщина шла по улице зовя Лиду, когда увидела ее. Зоя стояла в тени дерева у своего двора и в упор смотрела на Мару.
Словно двое хищников на одной дороге столкнулись. Ни Мара ни Зоя взгляда не отрывали. Вдруг, кто-то позвал Зою, и она отвлеклась. Мара уже все поняла и спешила найти дочку пока не поздно. А Лешу может и поздно спасать, слабым оказался.
Лиду мать нашла на берегу ручья, девочка лежала без сознания и босиком. Принеся дочь домой, она пыталась ее привести в чувства. Девочка не приходила в себя, а жар только поднимался. Мара на минутку закрыла глаза и как будто перенеслась в другой мир. Там была бабушка. Бабушка быстро шептала ей на ухо древние слова магического заговора. Открыв глаза, Мара вернулась в реальность.
***
В старом буфете, бабуля хранила рецепты отваров, заговоры на все случаи жизни и магические ритуалы. Там же, в стеклянных банках хранились некоторые ингредиенты, а травы были в сарае. Дело в том, что бабушка Мары была знаменитой в округе травницей и ведуньей, могла и порчу снять и некоторые болезни лечить. С детства и Мару учила своей науке. Именно поэтому Мара пошла на фармацевта, ведь составление лекарств тоже своего рода магия.
Травы Мара собирала по старой привычке, обрабатывала и хранила в специальных условиях. Сарай на самом деле больше похож старый дом, чем он когда-то и был. Потом туда сносили всякий хлам и стал он сараем. При Маре там стало все по другому.
Найдя нужный раздел в бабушкиной тетради, Мара приступила к ритуалу. В первую очередь ей нужно спасти ребенка, а потом уже про мужа думать. Обычные лекарства тут не помогут, ведь был магический удар, черное колдовство.
Через пару часов Лида пришла в себя, жар спал, но выглядела она слабой.
— Мама? А где папа? – Лида смотрела на мать своими огромными глазами цвета ореха.
— Папа скоро придет. Как ты?
Мара гладила дочь по голове и готова была убить бывшую школьную подругу. Она пока не понимала, как Зоя навела на дочь порчу, а на них морок. И муж кажется очарован, точнее приворожен. То, что Зоя на такое способна, Мара не сомневалась.
Среди ночи женщина услышала, как кто-то пытается проникнуть в дом. Это оказался Леша. Снова стеклянный взгляд, отрешенный вид. Не сумев попасть в дом, он побил стекла и снова ушел. Лида испуганно жалась в углу кровати и глядя на это, Мара готова была и оморченного мужа прибить.
— Мамочка, та страшная тетя папу хочет забрать. Совсем забрать, а нас чтоб не было. – Лида говорила странным деревянным голосом.
— Доченька, откуда ты знаешь?
— Бабушка сказала.
Следующий день Мара весь день готовилась к вечернему ритуалу, с дочери старалась глаз не спускала. Алексей не приходил, Зоя тоже не показывалась.
Уложив дочь, Мара ушла в сарай готовится к ритуалу. Поставив на плиту воду из ручья для отвара, она зажгла определенное количество свечей, принесла таз с водой и зеркальце. Вода показала, как дело было, она же и может избавиться от всего. Проведя ритуал и превратив карманное зеркальце в смертельное оружие, Мара удовлетворённо ухмыльнулась. В ней пробуждались колдовские силы.
На рассвете Мара затопила баню, разбудила дочь и искупала ее, потом и сама, в отваре заговоренных трав. Стало легко и хорошо, а главное спокойно. Покормив дочь завтраком, Мара попросила соседку посидеть с ней до завтра. Соседка согласилась, и Лида ушла с ней. Теперь можно хотя бы за дочь не переживать.
Тем же вечером Мара провела ритуал призыва ворожащего. Не успела она произнести последние слова, как в калитку постучали.
— Ну здравствуй подружка! – улыбнулась в темноте Мара, а Зое стало жутко. Старая подруга словно преобразилась, от нее веяло силой.
— И тебе не здравствовать. Чего надо? – отозвалась Зоя. Она топталась на месте и не входила во двор.
— За что? – только и спросила Мара.
Зоя рассмеялась, а потом, поправив волосы, заговорила.
— А почему нет? Все тебе всегда? Даже красота, и та тебе досталась! В детстве у тебя все было, образование получила, мужа какого отхватила, ребенок хороший. Вот и мне пусть граммулька счастья обломится. Мужа твоего заберу. – откровенничала Зоя.
— Лида то причем?
Зоя замялась, а потом выпалила:
— Леша дочку сильно любит, — нехотя ответила она.
— Ты психопатка! Чудовище! Ты что в Лешку с первого взгляда влюбилась?
— Именно! Он то, что мне надо. Я его полюбила сразу! – Зоя походила на фурию.
Мара с жалостью смотрела на Зою и даже немного жалела ее. Но наказание было неизбежным. Переступить черту из битого кирпича и соли Зоя не могла, это была охранная магическая система. Марьяна достала заколдованное зеркало и открыв его, позвала Зою. Та машинально посмотрела в зеркало, увидела себя, сильно побледнела. Лицо ее словно скукожилось, постарело, стало безвольным и равнодушным. В глазах появилась пустота.
— Прощай подруга, — прошептала Мара.
Зоя, резко развернулась и зашагала прочь. Шла она так, как будто проглотила кол, спина ровно, взгляд устремлен куда-то в даль. Словно робот, женщина шла в ведомом только ей направлении. Мара вышла со двора и проводила Зою взглядом. Теперь она им не причинит вреда. Жестко? Может быть. Но за все нужно платить. И за ворованное счастье тоже.
***
Марьяна с дочкой возвращались из леса с корзинами трав и кореньев. Алексей топил баню и ждал своих девочек. У него почти не осталось воспоминаний о той страшной неделе, только сбитые кулаки и мелкие порезы доказывали слова жены. Зато он хорошо помнил, как Марьяна отпаивала его травяным настоем, читала заговоры, чтобы снять приворот и морок. Он потом увидел настоящую фотографию Зои и ужаснулся – на него смотрела откровенно не красивая женщина. Теперь он радовался, что Мара многому научилась у бабушки и смогла спасти его и дочь.
Лида несколько недель просыпалась от кошмаров, но физически восстановилась полностью. В отличие от отца, она все помнила, чем расстраивала мать. О Зое они не говорили, она так и числилась пропавшей без вести, а спустя положенное время признали погибшей.
— Ревность, зависть – вот что двигало Зоей. Мне ее жаль по-человечески. Никого по настоящему близкого, лишь злоба. То, что она колдовать умеет, это я с детства знаю. Тогда, в юности, это казалось забавным и интересным. – говорила Мара мужу.
— Мне ее не жаль. Она сама научилась делать гадости?
— Ее бабка была врагом моей. По сути, они всю жизнь друг против друга были, до самой смерти. Бабка Зои калечила людей и скот, насылала не урожай ради забавы, мор на скот. А моя бабуля спасала, убирала всю эту черноту. Так вышло, что мы с Зоей подружились. Хотя вот тут бабушки единодушно разрешили дружбу. Думаю потому, что мы как день и ночь, черное и белое. Равновесие. А Зоя за свою жизнь успела много судеб искалечить, да и смерти на ней есть.
— А ты откуда знаешь?
— Дар у меня есть – если человек кого то убил, пусть и не специально, от него воняет. Жуткий запах сырой земли и крови. Если от человека есть даже намек на этот запах, от него стараюсь держаться подальше.
— От Зои не было запаха?
— Пока морок действовал, я не чувствовала, а когда ты меня ударил, словно в себя пришла и начала действовать.
— Но почему она Лиду окрысилась? Сам ее убил, если не пропала, — запальчиво говорил Леша. Мара лишь улыбнулась.
— Лида твоя кровь, а кровь не водица. Да и ребенок нас с тобой скреплял в единое целое.
— Да уж, вот тебе и школьная подруга.
— Все в прошлом, пойдем пить чай.
Лида, что-то рассказывала папе, тот внимательно слушал. А Мара смотрела на своих любимых и улыбалась. Хорошо, что все так закончилось. Марьяна решила не бросать магию, а начать развивать свои способности. На всякий случай.