Ронас Клиггенс и в самом деле в этот день провёл порядочно времени в Большой Филиновой башне. Наследник в очередной раз впал в уныние, приступы которого с течением времени случались всё чаще. Впрочем, за сегодня в его голове не раз всплывала мысль о том, что многие лорды и рыцари обрели славу не только на полях сражений. Вначале он не поверил отцу, но несколько книг и хроник убедили наследника в том, что лорд Глухолесья был прав и в этом. Неужели и ему уготовано нечто подобное? Ронас расстроился. Расстроился от того, что отец был прав и на этот раз и явно не желал, чтобы наследник, по крайней мере при его жизни, занимался тем, чем хотел сам. Ронас Клиггенс перебрал в уме все свои желания и в итоге понял, что прежде всего больше всего на свете хочет освободиться, дабы самому принимать решения о своей дальнейшей судьбе, а там уж, получив свободу, он бы точно знал, что ему делать. Осознав это, наследник понял и то, что полной свободы у него не будет никогда, как не было её ни у отца, ни у самого короля, всё ж знания, почерпнутые им из книг, не пропали даром. Последовать примеру леди Поуны, которой так восхищалась Линиэла? Та в своё время бросила родню, разругавшись со всеми, вскочила на коня и была такова, а спустя двадцать лет вернулась в отчий дом, вернулась затем, чтоб сжечь его дотла. Из своей родни воительница не пощадила никого, кто был старше её и ещё оставался в живых к её возвращению. Ну, тут «бешеную леди» можно было понять — детство у той было не сахар, её желание отплатить обидчиками сполна Ронас разделял полностью, вот только поступать подобным образом самому причин не видел, потому как родня, если вдуматься, действительно его любила и не издевалась над ним. Конечно, многие вольности не допускались, но отношение к нему всё ж было не таким, чтоб схватиться за меч или пойти в леса насобирать чёрного корня или чего похлеще. Думал и размышлял молодой Клиггенс долго, да только как всегда ничего не надумал и ничего не решил, в очередной раз даром потратив время. Покинув Большую Филиновую башню, наследник отправился к себе и завалился спать, подосадовав на то, что засиделся более обыкновенного, а потому сам у себя украл часть сна, ведь поднимут его с кровати в тот же час, что и обыкновенно каждый день.
Спал Ронас плохо, долго ворочался в постели и к утру был совершенно разбит. Мысленно проклиная всё на свете, наследник кое-как оделся, спустился во двор замка и долго-долго умывался холодной водой, в результате чего облился и был вынужден вернуться в свои покои сменить одежду. За этим занятием его и застал отец, отчего-то решивший лично зайти к Ронасу.
— Не торопись, сынок, — сказал лорд Клиггенс, даже не пожелав Ронасу доброго утра, — в это ты всегда успеешь обрядиться, а сегодня открывай-ка ты свой синий сундук, что стоит за твоей кроватью ближе к стене.
— По какому поводу, отец? — удивился Ронас.
— Ну, — улыбнулся собеседник, но от наследника не ускользнула мельком пробежавшая по лицу отца тень, — повод с одной стороны самый замечательный, а с другой — хуже не придумаешь, однако, в любом случае ты должен выглядеть подобающе.
— Не люблю загадки, — пробурчал сын, но к сундуку направился.
— Ба, если б я их любил! — развёл руками лорд Глухолесья, — Если б я их любил, давно бы подался в звездочёты или в колдуны, а не правил бы тут.
Ронас ничего не ответил, открывая сундук. Праздничные одежды были извлечены на свет, а когда наследник наконец оделся, отец оглядел его с головы до ног, удовлетворённо поцокал языком, оглядел сына ещё разок, а после удивил:
— Кое-чего не хватает.
— Да? — спросил Ронас.
— Именно так. Посиди-ка здесь и подожди меня.
Хролк Клиггенс удалился, оставив сына гадать, чего же именно не хватает. Вернулся он быстро, в руках у отца был… тот самый меч! Меч его деда, висевший среди прочих вещей на стене и никогда не покидавший её. Ронас несказанно удивился, задумавшись над тем, что заставило отца взять меч со стены и судя по всему отдать его сыну просто так. «Просто так» быть не могло никак, а потому молодой Клиггенс заподозрил подвох, прикидывая мысленно, чем придётся расплатиться за этот подарок и не является ли в данном случае поступок отца очередным уроком, ведь может статься так, что и праздничные одежды, и меч его предка всего лишь «на один раз», а дальше всё вновь пойдёт своим чередом.
— Другое дело, — лорд Глухолесья сам закрепил ножны и вложил в них меч, — Вот теперь, сынок, совсем другое дело.
— Я не понимаю, отец, — Ронас положил руку на рукоять меча.
— Скоро поймёшь, — усмехнулся Хролк Клиггенс, — Только обещай не забывать старика.
— Отец?
— Идём, не годится заставлять ждать столько людей.
Как и всегда, лорд Клиггенс не стал ничего объяснять, предпочтя словоблудию действия. Вдвоём с сыном пожилой человек прошёл по коридорам, вместе они прошли лестницы и оказались наконец в главном зале замка. Ронас прищурился от необычно яркого света, ведь по какой-то причине привычного полумрака не было, были зажжены все свечи и даже больше — их количество было увеличено вдвое. Ого! Зал был полон. Вместе с отцом наследник вышел на середину, а после лорд Клиггенс отошёл в сторону, заняв своё место среди собравшихся рядом с супругой и детьми.
На середину, остановившись напротив Ронаса Клиггенса, тут же вышел низенький человек в сиреневом плаще, остальные «серебряные орлы» остановились на пару-тройку шагов позади него.
— Его величество, — человек развернул перед собой длинный свиток.
Мда уж… Обыкновенно следовало начинать волеизъявления короля совсем с другого, вот только в данном случае пергамент был написан лично монархом, так что у посланника не было выбора, приходилось полагаться не на память, а зачитывать строчки прямо из свитка, стараясь не сбиться. Едва заслышав первые строки, наследник впал в ступор. Уж не на это ли рассчитывал король, лично составляя документ? Вполне может быть, ибо от суммы, которую пожаловал Ронасу его величество, у наследника вскружило голову и в прямом и в переносном смысле, мозг буквально заклинило. Вот оно, то, чего ему всегда так не хватало! С этими деньгами… Ронас Клиггенс ошалел от внезапно свалившегося на него богатства, тут уж стало не до размышления над тем, с чего это королю так щедро одаривать «лесника» и чем придётся за это платить. Мечты наследника так захватили его, что очнулся пятнадцатилетний мальчуган лишь от громогласного возгласа посланника, закончившего оглашать содержимое свитка.
— Долгих лет жизни лорду Ронасу Коттендейлу, Владыке Ристерсана, Судье и Защитнику Королевства!
— Долгих лет жизни! — подхватили все собравшиеся в главном зале замка.
«Какому Коттендейлу?!» — опешил Ронас, не обращая внимания на то, как на него накидывают сиреневый плащ, а шея ощущает вес тяжеленной золотой цепи, — «Я Клиггенс!»
Впрочем, шок от случившегося испытал не только наследник, уже бывший наследник дома Клиггенсов, но и все прочие собравшиеся, за исключением лорда Хролка Клиггенса и леди Ерры, переглянувшихся между собой. Муж и жена знали явно больше всех присутствующих в зале, но поделиться этим знанием не спешили.
Посыпались поздравления со всех сторон, Ронас лишь кивал в ответ, не зная, что и думать. Если бы он так не замечтался, не пропустил бы мимо ушей практически всё, что зачитывал посланник, то понимал бы в происходящем куда больше, а так оставалось лишь подыгрывать остальным. То, что теперь он сказочно богат, Ронас понял сразу, а вот касаемо прочего… А так ли это важно? Теперь на эти деньги, да ещё имея титул и земли, свой собственный замок, можно купить боевого коня, обзавестись своими, личными доспехами, нанять своё войско и вообще не оглядываться на отца, делая то, что хочется самому, ну, разумеется, не злоумышляя против короля. Но, раз уж теперь он сам волей судьбы «проклятый Коттендейл», «серебряный орёл», то Рейстергхард, увы, придётся покинуть как можно скорее, если вообще не немедленно. В эту секунду Ронасу стало грустно, но когда взгляд его упал на отца, а тот украдкой хитро подмигнул ему, Ронас растерялся. Судя по всему, отец был совсем не против свершившегося, и как это понимать? «Вляпался,» — подумал пятнадцатилетний мальчуган, — «но шесть миллионов золотых монет!» Этот аргумент в итоге всё же оказался решающим. Лорд Ронас Коттендейл подобрался, взял себя в руки, вспоминая всё, что должно будет сказать ему самому, с чем блестяще справился, а после отец удивил его в очередной раз, прилюдно попросив лорда Ронаса Коттендейла взять под свою защиту и покровительство трёх его младших дочерей. Естественно, Ронас не отказал отцу, на том сборище и разошлось. Ронас в сопровождении уже его «серебряных орлов» ушёл собираться в путь, леди Ерра отправилась собирать в дорогу младших дочерей, Хролк Клиггенс в обществе Сиригаэль и Линиэлы отправился в подвалы замка.
Книга закончена, полностью доступна на Ridero (ссылка в инфе о канале) и сайтах их магазинов-партнёров.
Копирование, цитирование и распространение текста запрещено. Все изображения сгенерированы Кандинский
Содержание