Аркашка отличался от других парней. На фоне их он казался щуплым слабачком в очках. Парни, посмеиваясь над Аркашей, жали ему руку до хруста пальцев. Они забавлялись, испытывали его на прочность. Но Аркашка терпел, изредка содрогаясь от боли.
Наконец, с приветствиями было покончено. Осталась только Ксюша, к которой Аркаше запретили подходить. Он не посмел даже мельком посмотреть на Ксюшу. От одного только нахождения в этой компании у Аркашки захватывало дух. И сердце билось, как сумасшедшее. Он остался топтаться в стороне и слушать разговоры парней, манеры которых были далеки от идеала.
Парни курили, гоготали, подстегивали друг друга. Лиза с легкостью вклинилась в беседу. А у Аркаши все никак не получалось. Пару раз он порывался что-нибудь сказать. И не решался. Аркаша боялся стать объектом насмешек. Его никто не замечал, не называл Аркашей-парашей. В его положении это уже огромнейший прорыв.
Начало истории
Час пролетел незаметно. Лиза взглянула на экран телефона и опомнилась:
- Так поздно! Нам пора!
- Может прогуляемся? - Склонившись к Лизе, с надеждой прошептал Сергей. Он толкал ее на безрассудный поступок. Лиза старалась мыслить трезво. Она отрицательно качнула головой. Но Сергей не отступал, - а завтра?
- Вряд ли. Если дядя Костя узнает… - Можно было не продолжать. Все и так понятно. Узнает и отправит Лизу домой, - я пришла сюда из-за Аркаши. Хотела, чтобы брат перестал вас бояться.
- И как? Получилось? - Сергей покосился на робкого Аркашку. И повернулся к друзьям, - все, парни! Мне пора. Встречаемся завтра в шесть. В качалке.
Он приблизился к Аркаше и всем весом повис на его костлявых плечах.
- Придешь? - Спросил Сергей.
- К-куда? - Заикаясь уточнил Аркаша.
- В качалку. Ты че такой дохляк? Надо подкачаться.
Сергей надавил сильнее, и Аркаша сдавленно ответил:
- Я приду.
Сергей хотел проводить Лизу до калитки, но провожать Аркашку было не по-пацански. Так считал Сергей. Втроем они добрели до арки и там их дорожки разошлись.
Вечер был поздним и тихим. И безлюдным. Ощущалась безграничная свобода. Это чувство с треском надломилось, и пол зашатался под ногами. Лизе хотелось провалиться сквозь землю, когда, войдя в прихожую, на цыпочках, хихикая от эмоций, она наткнулась на мрачного и сурового дядю Костю. Улыбка сразу же потухла.
- Ну?! - Хрипло и важно процедил Константин, - и что мне с вами сделать?
- Понять и простить! - Отшутился Аркашка. Лиза предпочла промолчать. Любое ее слово может лишь усугубить ситуацию.
- Понять? Ты время видел?
- Видел. Мы с Лизой решили прогуляться. Надоело уже дома сидеть. Что ты предлагаешь? - Шепотом возмутился Аркашка, - с матерью за ручку гулять? Пап, я уже взрослый! А вы относитесь ко мне, как к ребенку. Надоело!
- Надоело ему! - Проворчал Константин, - ладно ты! Понимаю. Приключений захотелось. А Лизе нужно в институт поступать. Пока не поступишь! - Дядя Костя погрозил ей пальцем, - никаких гулянок! Ясно?! Я за тебя словечко замолвлю, но вступительные экзамены все равно придется сдавать!
- А я Лизку подтяну! - Неожиданно пообещал Аркаша, - по каким предметам у тебя пробелы?
- М-математика, - обескуражено протянула Лиза. Кто бы мог подумать?! Еще вчера троюродный брат сражался с нежеланной гостьей за наследство, а сегодня вызвался помочь.
- Х… Фигня! - Аркашка чуть не выругался. При отце. Он ощущал себя таким же смелым и уверенным, как парни, в компании которых ему посчастливилось сегодня побывать. Аркаша поставил точку в разговоре, - завтра утром начнем!
И скрылся в спальне. А его обескураженный отец развел руками и мрачно произнес:
- Не удивлюсь, если он скоро начнет нас на три буквы отправлять.
К занятиям они приступили утром. Аркашка позвал Лизу в свою спальню, расчистил место за столом. Себе придвинул табуретку, а Лизу усадил в компьютерное кресло. И растер ладони:
- Ну?! С чего начнем?
Лиза настороженно уставилась на дверь. В любой момент в комнату могла ворваться Тамара. А Лизе так хотелось спросить…. Тема наследства была под запретом, но Лиза умирала от нестерпимого любопытства.
- Слушай, Аркаш. А правда… - Она тихо шептала, округлив глаза, - правда, что дед Макар откопал в огороде настоящий клад? Сокровища, зарытые его отцом?
Аркаша тоже посмотрел на дверь. С опаской. Тяжело вздохнул и с неохотой признался:
- Правда. Прадед перед смертью снял со счета все деньги, положил их в ящик и закопал. Под яблоней в огороде. Дед Макар откопал, открыл ящик, а там… - Аркаша выдержал томительную паузу и добавил с тихой усмешкой, - труха!
- Труха?! - Разочаровано протянула Лиза.
- Да. Мыши погрызли. Вот так!
- Получается… и нет никакого богатого наследства?! Кроме дома.
- Получается нет, - Аркаша виновато сдвинул брови, - ты извини, что я на тебя бочку катил. Я просто от родителей хотел сбежать. Ты не представляешь, как они меня достали!
- Ладно. Забыли, - улыбнулась Лиза. Аркаша улыбнулся в ответ и придвинул к Лизе свой конспект, сохранившийся с первого курса.
- Ну, что? Начнем?
Ближе к вечеру Аркаша засобирался. Он хотел тайком сбежать, но Тамара, заметив странное поведение сына, отслеживала каждый проделанный им шаг. Она настигла его в прихожей.
О, ужас! В руках Аркашки был черный пакет.
- Что там у тебя?! - Испугано завопила Тамара, пытаясь отобрать у сына подозрительный пакет, - показывай! Что ты там прячешь?!
- Ничего, - огрызнулся Аркаша, - мам, отстань. Я иду к другу. У него компьютер сломался…
- Нет у тебя никакого друга!
- Теперь есть!
Тамара отвоевала злополучный пакет. Распахнула, ожидая найти в нем очередную страшную вещицу. И увидела…
- Кроссовки? - Удивилась Тамара, - зачем тебе кроссовки?
- Я в качалку иду, - горячо признался сын, цитируя Сергея, - надо подкачаться. Чтобы не быть дохляком.
- Какая качалка?! Тебе тяжести нельзя поднимать! Кровь носом пойдет!
- Это ты придумала. Я уже взрослый. Хватит меня опекать! Я так решил! И я пойду! А если не отпустишь, я уйду из дома. Навсегда! И ты меня больше никогда не увидишь!
Аркашка хлопнул дверью. Тамара осталась стоять в прихожей с перекосившимся от удивления лицом. Ей пришлось отпустить Аркашу, хоть это и далось Тамаре нелегко. Она надеялась на поддержку мужа, что тот посадит непутевого сына под домашний арест. Но Константин за ужином нехотя кивнул супруге:
- Пусть идет. Ему нужны друзья.
Аркашке повезло. Лиза по-хорошему завидовала брату. Днем они занимались, а вечером Аркашка одевался и беспрепятственно уходил. А когда возвращался, рассказывал ей о своих приключениях.
Парни взяли его на разборки с первомайскими. Обошлось без драки. Сергей обладал непревзойденным даром убеждения. Аркаша во всем ему подражал. В манерах, в походке, даже его голос приобрел низкие, уверенные нотки.
А однажды вечером Аркашка вернулся раньше, чем обычно. И с порога доложил:
- Мам, я не один. Я с другом.
Лиза оторвалась от конспекта и с интересом выглянула из спальни.
Сергей. Заметив Лизу, он манерно улыбнулся, как чеширский кот, и томно произнес:
- Привет.
- П-привет….
Лиза потеряла дар речи. Тамара тоже обомлела. Аркашка привел в их квартиру злейшего врага. А Константин, прочистив горло, протянул грозе района руку:
- Ну… входи.
Откуда столько наглости и пофигизма? Сергей, беспечно улыбаясь плюхнулся за стол. Аркаша поставил перед его носом чистую тарелку. На ужин был плов. Тамара, гордо вздернув подбородок, удалилась в спальню, не желая сидеть с Сергеем за одним столом. А дядя Костя вынужденно опустился на стул.
Константин поочередно посматривал на Сергея, на сидящую напротив него Лизу. Сергей нашел под столом ее ногу и тихонько надавил. Миниатюрная ступня Лизы оказалась в плену огромных лап.
- Константин Макарович, - заговорил Сергей, - отпустите Лизу со мной. Ненадолго.
- Пусть сначала в институт поступит, - Ответил Константин. Он заметил, как Лиза мгновенно воодушевилась, а после его слов поникла и без аппетита уставилась в тарелку.
- А мы в библиотеку пойдем, - настаивал Сергей, - у меня там мама работает.
- В библиотеку, - хмыкнул Константин. Он недоверчиво повел бровью и к удивлению Лизы согласился, - если в библиотеку, тогда идите.
Лиза умяла плов за секунду, торопливо натянула на себя уличную одежду и выпорхнула из квартиры следом за Сергеем, пока дядя Костя не передумал и не продлил домашний арест. Они вышли за калитку. Лиза осмотрелась и задала вполне логичный вопрос:
- А где находится библиотека?
- Какая еще библиотека? - Сергей расхохотался, - поздно уже. Библиотека давно закрыта. Думаешь, твой дядя не в курсе?
Лиза раскраснелась, мысленно благодаря дядю Костю за такой великодушный поступок. Она была послушной. Много занималась, помогала тете Томе по дому, в огороде пахала, как лошадь. Лиза заслужила капельку личного счастья. И любви…
- Я же говорил, что выкраду тебя из дома, - подмигнул Сергей, - ты слишком высоко забралась, чтобы лезть в окно. Пришлось идти напролом. Вот уж не думал, что дружба с твоим братом окажется настолько полезной.
Сергей раскрыл свой хитроумный план. За что ему прилетело. Несильно. Лиза играючи пихнула его в бок:
- Ты что? Специально подружился с Аркашей? А он считает тебя лучшим другом.
- Скажем так. Я помог ему. А он помог мне выдернуть тебя из дома. Разве не в этом заключается настоящая мужская дружба?
Дар убеждения сработал. Лиза лучезарно улыбнулась. Сергей только этого и ждал. Он горячо обнял ее, в знак подтверждения зародившихся между ними трепетных чувств.
Эпилог.
Мама накрывала на стол, изредка заглядывая в спальню Лизы. Дверь была приоткрыта. На кровати по-хозяйски развалился Сергей, а Лиза листала альбом с фотографиями. И прижималась к парню, слишком симпатичному для дочери. От таких ничего хорошего не жди. Так считала Наталья, позабыв о том, как в молодости беспамятно влюбилась в папу Лизы. И едва не бросила учебу.
А Лиза хорошо училась. Да, не в медицинском институте, как мечтала Наталья. Лиза никогда не станет врачом. Но она умело совмещала институт, вечернюю подработку в кафе (чтобы не просить у мамы деньги), еще и любовь крутить успевала.
- Лишь бы не заделали детей, - тихо пробурчала Наталья, расставляя на столе салаты.
Борис смотрел на изобилие закусок, с нетерпением дожидаясь, когда Наталья даст отмашку. Они все вместе сядут за стол, проводят старый год и встретят новый. А тут… в квартиру неожиданно нагрянули гости.
В дверь позвонили. Лиза первой прибежала к порогу и виновато улыбнулась:
- Мам, прости. Это я их пригласила.
За дверью стоял Константин, рядом с ним надменная Тамара. С таким недовольным, перекошенным лицом, словно дядя Костя притащил ее силой. А Константин улыбнулся и торжественно воскликнул:
- С наступающим! Мы тут мимо проезжали, решили заскочить.
- Ага. Мимо! - Буркнула Тамара.
Наталья растерялась. Не знала, как себя вести. Они не виделись пятнадцать лет. К тому же обстановка в их квартире была скромной, а на Тамаре была такая шикарная норковая шуба, что Наталья ощутила дискомфорт.
- Заходите, - пригласила их Наталья, - я накрыла стол. Чем богаты, тем и рады.
- Мда… - Тамара придирчивым взглядом осмотрела стол, - так и знала, что икры не будет. Костя, доставай икру! Я без нее за стол не сяду!
Наталья хмыкнула и удалилась на кухню. Там перетерпела ярость. Ей хотелось выставить Тамару за дверь, а вместе с нею жадного двоюродного братца.
Она не успела поставить на стол заранее приготовленные бутерброды с икрой. Но успела расчистить место для тарелки. А сейчас со стуком поставила и покосилась на Тамару, которая сконфужено поджала губы и опустилась на диван.
Здесь было все: и оливье, и селедка под шубой, и всевозможные нарезки, и, будь они неладны, бутерброды с икрой. Не хватало только одного.
Разговор не клеился. Даже Сергей, как ни старался, при всем его красноречии, не смог снять напряжение, царившее за праздничным столом.
- А может… за знакомство? - Предложил Константин, вынимая из-под стола бутылку.
- Я… не пью, - Борис сглотнул. Наталья не любила пьющих, и ему приходилось с этим мириться. А напиток был элитным, дорогим.
- По пятьдесят, - Константин разлил его по рюмкам. Невзирая на возражение супруги, он наполнил ее бокал и бокал двоюродной сестры шампанским.
- Мне нельзя. У меня давление, - проворчала Тамара, слегка пригубив увеселительный напиток. А Наталья плюнула на все и осушила свой бокал до дна.
Константин собрался с духом. Откашлялся. Хотел завести серьезный разговор, затронуть запретную тему.
- Мало, - сделал вывод Константин, - надо еще дернуть.
Они выпили по рюмке. Потом еще по одной. Наталья раскрепостилась, раскраснелась, подобрела. И спросила:
- А где Аркашка? Почему не приехал?
- Аркаша дома остался, - бодро сообщил Константин. Напряжение спало, язык развязался. Костя выдал все, как на духу, - он отмечает новый год с друзьями. С девушкой. Ее зовут Ксюша…
- Ой, тоже мне девушка! - Возразила захмелевшая Тамара. Она искренне считала, что такая девушка, как Ксюша, не подходит их Аркашке. И на то была причина, - у нее такой характер! Прет, как танк. Задавит нашего Аркашу. Всю жизнь им будет помыкать.
- Она тебе никого не напоминает? - Отшутился Константин.
Все рассмеялись. Даже Тамара вначале обиженно надула губы и ткнула мужа в бок. А потом улыбнулась и, отмахнувшись, согласилась:
- Что есть, то есть. Характер не переделаешь. И как ты меня такую терпишь?
- Не знаю. Люблю, наверное. Поэтому терплю.
За столом раздался новый хохот. Наталья, успокоившись, вступилась за Тамару:
- А кто из нас идеальный? Все не без греха. У меня тоже характер — не сахар. Борис не даст соврать.
Борис кивнул, а потом спохватившись отрицательно мотнул головой.
Все снова рассмеялись. Константин опрокинул рюмку, закусил и решительно достал из под стола портфель. Он протянул Наталье толстый, увесистый конверт.
- Это что? - Наталья заглянула внутрь и едва не грохнулась со стула. Деньги. Много денег. Столько, сколько она ни разу в жизни не держала в руках.
- Я дом деда продал, - отчитался Константин, - поделил напополам. Чеки приложил. Это твоя половина.
- Нет! - Наталья отчаянно пыталась избавиться от конверта, - я не возьму. Мне ничего не надо. Не жили богато…
- И мне не надо. Я свою долю забрал. Аркашке на первоначальный взнос отдал. А это — твое. Все по-честному. Мне чужого не надо!
- И мне не надо! Забирай!
- Выброси тогда на помойку, раз не надо! - Отрезал Константин, - а я обратно не возьму!
- Скажешь тоже, на помойку. Такие деньжищи, - Наталья не могла решиться. Такой уж у нее характер. Упертый, не сломить. Она посмотрела на Лизу и всучила ей конверт, - на вот! Забирай!
- А мне куда? - Растерялась Лиза.
- Не знаю! Куда хочешь! Я ни копейки оттуда не возьму! У меня все есть. А чего нет… - Наталья подняла бокал, - того значит и не надо. Давайте лучше выпьем! За встречу. Костик, как ты изменился! Возмужал…
Лиза держала в руках свою часть наследства, из-за которого между их семьями когда-то началась вражда. Но сейчас… все было по-другому. Родные семьи примирились. Они сидели за одним столом.
- А ты, действительно, богатая наследница, - шутливо прошептал Сергей над ухом, - я не прогадал.
- Сама не ожидала.
Лиза рассмеялась. Она ощущала себя богатой и без этого наследства. Особенно сейчас, в кругу родных людей.
Вражда закончилась. А справедливость восторжествовала.
Конец🎯🎯🎯
Предыдущая часть