Все описанные события и персонажи вымышлены. Любые сходства с реальными событиями случайны.
Солнце медленно клонилось к закату. Выйдя из бара, Андрей закурил, подойдя к краю тротуара, поднял руку, такси остановилось напротив.
- Отель «Колумбия»…
Автомобиль медленно направился по заполненной людьми улице. Спустя двадцать минут, такси остановилось у отеля. Расплатившись, молодой человек шагнул на тротуар, осматривая сквер у памятника. Фиделя нигде не было видно…
- Пол! Что ты делаешь в этой дыре!?
Повернувшись на голос, Андрей улыбнулся, пожав руку подошедшему мужчине.
- Как тесен этот мир! Кен, рад видеть? Но что ты забыл в Панаме? Тут вроде со спортом не очень…
- Сразу видно, что ты не спортивный журналист! - засмеялся мужчина.
- У тебя есть время? Живу в этом отеле и мне хотелось бы угостить тебя ужином, - Андрей кивнул на вход в гостиницу.
- Ты живешь в «Колумбии»? Не самая респектабельная гостиница. Журналисты обычно останавливаются в «Республике», если есть желание быть ближе к старому городу, или в «Континетале» в центре Панама-Сити.
- Меня все устраивает… - махнул рукой Андрей, - Так как насчет ужина?
- Если ты надеялся, что откажусь, то ты ошибся, - засмеялся Кен.
Войдя в просторный холл гостиницы, мужчины прошли в ресторан. Расположившись за дальним столиком, сделали заказ.
- Рассказывай, что забыл спортивный журналист в Панаме, - Андрей закурил.
- Во всем виноват бокс… - засмеялся Кен, - Бокс, это идол которому поклоняются все панамцы! А в конце января в Лас-Вегасе состоится бой между американцем Виловаром Фернандесом и панамским профессионалом Роберто Карлосом Дураном. Вот я и приехал взять интервью. А заодно посмотреть как сборные команды Панамы по борьбе, дзюдо и боксу готовятся к Боливарианским играм, которые пройдут в октябре в Боливии.
- Каким играм? - на лице Андрея отразилось удивление.
- Да, Пол… - Кен качнул головой, - Впервые игры были организованы в тысяча девятьсот тридцать восьмом году в главном городе Колумбии Боготе в ознаменование четырехсотлетия со дня основания колумбийской столицы. Для участия в играх были приглашены страны, освобожденные от испанского колониального ига национальным героем Латинской Америки Симоном Боливаром. Поэтому их и назвали Боливарианские. В соревнованиях участвуют всего шесть стран: Венесуэла, Колумбия, Панама, Эквадор, Боливия и Перу.
- Никогда о таких соревнованиях не слышал, - качнул головой Андрей.
- Ты сам понимаешь, страны участницы не самые сильные. Хотя смотреть их намного интереснее чем большие Олимпийские игры. Тут есть некоторые специфичные виды, - Кен улыбнулся, - Например они играют в боулинг…
Подошедший официант поставил на стол два низких бокала с янтарным напитком.
- Пол, почему в Панаме мы пьем виски? - Кен поскреб подбородок и посмотрел на официанта, - Принеси нам Zafra…
- Момент сеньор, - улыбнулся официант,
- Виски мы конечно тоже выпьем но попозже, - улыбнулся мужчина.
Официант поставил на стол низкие бокалы с темно-коричневым напитком и удалился.
- Этот ром выдерживается в бочках более двадцати лет. Его создатель раньше жил на Кубе и бежал в Панаму после прихода к власти Кастро… - взяв бокал Кен покрутил в руке, - За встречу на краю земли!
Пригубив из бокала, мужчина задержал напиток во рту…
- К этому напитку нужна сигара, - глотнув произнес Андрей.
- Да ты тут почти освоился! - засмеялся Кен, - Вот поедим, тогда и можно выкурить по доброй сигаре.
Подошедший официант расставил на столе блюда и удалился. Мужчины молча навалились на еду. Насытившись оба откинулись на спинки кресел.
- Пол, а что ты делаешь в Панаме?
- Ты наверное в курсе, что готовится подписание договора между Панамой и США о статусе Панамского канала… Вот я и приехал, посмотреть из-за чего весь сыр бор. Канал уже посетил, американцы любезно предоставили такую возможность. Грандиозное скажу тебе сооружение! И понятны причины почему Панамцы против присутствия американцев. Они ведут себя здесь словно хозяева…
- С диктатором уже встречался? - Кен с интересом смотрел на Андрея.
- Нет… Официальное письмо в администрацию лидера панамской революции направил очень давно, но ответа не получил. Правда последние дни появляются какие-то люди говорящие, что они в той или иной степени имеют отношение к генералу. Приходится быть немного грубым.
- Будь осторожен… - Кен облокотился о стол, - С одной стороны в Панаме все просто, с другой все сильно осложнено. Прежние лидеры не чурались американских денег и были не прочь положить хоть малую толику себе в карман. А власти в провинциях также хотели урвать от общего пирога. В итоге коррупция развита на всех уровнях. Торрихос конечно борется со взяточничеством, но искоренить пока не смог. В национальной гвардии много тех, кто привык все брать силой, это тоже своего рода наследие. Его правая рука руководитель разведки и контрразведки Мануэль Норьега каленым железом, в прямом смысле слова, борется с теми кто разворовывает страну. Его боятся больше чем Торрихоса, но все равно продолжают красть, - засмеялся Кен, - Видимо жадность сильнее страха. А со встречей могу помочь… Я немного знаком с Норьегой, сам понимаешь, когда тебя порекомендует правая рука, то встреча обязательно состоится.
- И во что мне это обойдется? - Андрей усмехнулся.
- Угостишь меня ужином! - засмеялся Кен, - Кстати тут очень хороший повар, мне кажется даже лучше чем в «Континентале».
- Так переселяйся, - засмеялся Андрей, - Хоть я и небольшой любитель алкоголя, но могу обещать, что каждый вечер будем проводить за бокалом виски или рома.
- Ну, так что шепнуть о тебе Норьеге? - Кен улыбнулся.
- Мне бы хотелось встретиться с Торрихосом один на один и не на пятнадцать минут, а полноценно поговорить хотя бы в течении двух-трех часов, - Андрей улыбнулся.
- Хорошее желание! Это обойдется тебе в два ужина и бутылку лучшего рома, - засмеялся Кен.
- Договорились! - Андрей качнул головой.
*****
Андрей спустился на первый этаж, вошел в ресторан, за парой столиков завтракают постояльцы, в правом дальнем углу, спиной к входу, поставив локти на стол, худенькая девушка, с короткими черными волосами, в форме цвета «олива», держа двумя руками, что-то пьет маленькими глотками из большой, керамической кружки. Закурив, Андрей улыбнулся, направляясь к столику…
- Доброе утро, сеньорита! Надеюсь вы не будете возражать, если составлю вам компанию…
- Вы всегда так долго спите, сеньор Пол? - девушка пригубила из кружки.
- Давно ждете? - на лице Андрея приподнялась одна бровь.
- Около часа…
- Если бы знал, что меня ждет столь красивая сеньорита, то прибежал бы уже давно…
- У вас пятнадцать минут, чтобы выпить чашку кофе и позавтракать… И вам надо успеть собрать все необходимое для интервью.
- Простите?! - Андрей удивленно посмотрел на девушку.
- Через двадцать минут мы выезжаем к генералу Торрихосу.
- Кофе покрепче, - Андрей махнул рукой официанту.
Спустя пару минут официант поставил на стол чашку с темным, маслянистым напитком. Андрей пригубил, затянулся дымом сигареты, обдумывая услышанное от девушки.
- Как ваше имя?
- Селия, я секретарь генерала.
- Сначала красавица Эстер, теперь не менее красивая Селия… - Андрей улыбнулся, - Генерал любит окружать себя красивыми женщинами?
- Сеньор Пол, почему вас это заинтересовало? Мы едем навстречу или вы будете рассуждать о женской красоте в окружении лидера панамской революции? Генерал никогда, никого не ждет. Если мы с вами опоздаем хоть на минуту, то он вас не примет. И состоится ли встреча в другой раз неизвестно. Не скрою, вы как журналист заинтересовали генерала. Он понял ваш отказ участвовать в пресс-конференции, как желание узнать, что на самом деле происходит в Панаме и как генерал намерен победить социальные трудности возникшие в следствии предыдущих правлений марионеточных правительств нашей страны.
- Селия, генерал у власти уже девятый год… Понимаю, что ему досталась страна полностью подчиненная Соединенным Штатам. И все это время он борется за ее независимость, а социальные вопросы не решаются по щелчку пальцев, нужно время, а главное деньги, которых у Панамы и нет. Мне понятно желание генерала не только освободить страну от зависимости, но и вернуть канал тем кому он действительно принадлежит, он должен работать на благо страны, а не обогащать американских толстосумов…
- Пол, мы едем? - девушка улыбнулась, - Вам надо взять фотоаппаратуру и не забудьте блокнот, уверена записать вам захочется многое.
- Один вопрос, перед тем как я решу ехать или не стоит, - Андрей подался к столу, - Генерал читал мои статьи?
- Читал… Не скажу какие ему понравились. Но лично меня впечатлила прогулка по Москве…
- Пять минут… - Андрей поднялся, замял сигарету и стремительно вышел из ресторана.
Селия стоя в холле отеля бросила взгляд на наручные часы, увидев Андрея сбегающего по лестнице.
- Минуту… - Андрей поднял указательный палец и подошел к портье, - Вы видели мальчика который встречал меня у входа?
- Да, сеньор, - качнул головой юноша.
- Отлично! Передайте ему записку и деньги… - Андрей протянул сложенный листок и пятидолларовую купюру, - А это вам за беспокойство, - молодой человек сунул в карман пиджачка портье также пять долларов.
- Селия, можем ехать…
- Замечательно! - улыбнулась девушка.
На канале Boosty, «Журналист» размещается с опережением на 20-25 глав (нумерация глав не совпадает), доступ только по подписке, всего 100 рублей в месяц. Первые части всех размещенных работ в свободном доступе.