Едва увидев Аню, Виталий сразу подумал: «А не пора ли мне бросить Лидку?». И эта мысль, может, не самая веселая и даже недостойная порядочного мужчины, вселила в него весёлый азарт. Чтобы понять причину такого чувства, надо знать историю его отношений с этой самой «хорошей девочкой Лидой», ну и характер самого Виталия...
Он сам, с раннего детства, знал за собой такую особенность, — влюблялся сразу и «на всю жизнь». То есть это так казалось, что больше никогда и ни в кого он так влюбиться не сможет! Даже когда еще не знал названия этого чувства. В первый раз (из тех случаев, что он помнил) это произошло года в четыре, — каким-то образом привлекла его внимание одна девочка, Марина, кажется. Девочка как девочка, ничем от других не отличающаяся... для других. Для самого же Виталика стала она до самого выпуска из детского сада, то есть на два с лишним года, светом в окошке! И хуже кошмара не было чем представить, что Марина больше не придет в садик. Потом вдруг прошло... и стало так пусто! Некого любить, не о ком мечтать, некого ждать, — ведь это же плохо...
Потом была школа, и с первого по четвертый класс была девочка Оля. К концу этой любви Виталик понял, что это чувство может тяготить, а девочки, чувствуя любовь к себе, могут и наглеть! И лучше бы уж в них и вовсе не влюбляться. Оля была именно что наглой, ей нравилось, что Виталик в нее влюблен, нравились те небольшие привилегии, которые она получала от него, — сладости, сделанные за нее уроки. Нравилось с томным видом говорить подругам:
— Ой, ну этот Рубцов такой дурак! Бегает за мной всё время и глупые записочки пишет. Он мне вообще не нравится!
Да, Виталик знал об этом, но что он мог поделать? Оля ему уже тоже не нравилась, но вот сил оторваться не было! А главное, ведь не двое их было в классе, в школе, дома... Эта Оля даже не была самой красивой или умной девочкой в классе, и ребята, одноклассники, замечая его слабость, посмеивались:
— Ты что это, за Мальковой бегаешь? Ты влюбился? Ну ты лох!
Родители, выдавая ему деньги на сладости или развлечения в двойном размере, хмурились:
— А не рановато ли ты начал женихаться? Если ты в восемь лет уже на девок тратишься, то что дальше будет?
Приходилось оправдываться, говорить, что никакой он не лох и ни в кого не влюбился, не собирается он «женихаться» и тратит всё, полученное от родителей, исключительно на себя... Он и сам вовсе не был первым парнем в классе... И все недостатки своей любимой Оли видел, но, когда она стояла, допустим, растерянная у доски, не зная, что сказать, — сердце сжималось от жалости и любви!
А потом тоже раз, — и все закончилось! Во время весенних каникул. Ушел на каникулы влюбленный, но того момента, как разлюбил, и не заметил. На этот раз без тоски по влюбленности обошлось, — появился другой объект... Оля этого не знала, вела себя поначалу так же, как всегда, — или проходила мимо, задрав нос, или обращалась с какими-то просьбами, которые были больше похожи на приказы, — не знала девочка, что власть свою потеряла! Поняв это, растерялась, начала первая подходить с вопросами:
— Ты что, Рубцов, обиделся?
— На что мне обижаться? Просто некогда и вообще не хочу...
Так он познакомился с еще одной трудностью, — необходимостью как-то заканчивать надоевшие, ставшие бессмысленными отношения, — это оказалось той еще задачей! Девочка-то привыкла к преклонению перед ней, и, потеряв это преимущество перед другими, растерялась... Потом и разозлилась, — у Виталия появился первый враг, не опасный, но язвительный...
Но что ему было до «шпилек» обиженной девочки, если в душе бушевала новая любовь! Это была куда большая мука, — девочка была не из их класса, на два года старше, то есть тут даже и надежды ни на что не было, — только на то, чтобы на переменах ее увидеть... И два года таких мучений! Звали ту девочку Леной, и она так и не узнала о том, как ее любил какой-то мальчишка из младших классов, а узнала бы, — так только посмеялась над ним!
Потом ее сменила другая «великая любовь», ту — другая, но меньше двух лет этот морок ни разу не продолжался. Лида появилась уже в старших классах, и там все было уже по-настоящему, — с объяснениями, признаниями, поцелуями, выяснением отношений... И так далее! К восемнадцати годам Виталий уже знал, что каким бы постоянным он ни был в своей новой влюбленности, когда-нибудь это все равно закончится, — как лампочка перегорит — и все. Хотя... с Лидой-то все вроде серьезно! Но вот по поводу главного, то есть женитьбы, пока говорить было рано, — сперва надо было колледж окончить. Лида была с этим согласна. Волновалась только по одному поводу:
— А вдруг ребеночек? Тогда как?
— Тогда никуда не денешься, придется тебе за меня замуж выйти! — целовал ее Виталий.
Но детей не появилось, а после окончания колледжа пришлось Виталию в армию идти. Лида, провожая, плакала в тридцать три ручья, обещала ждать и писать, и приезжать, если будет возможность... Приехать возможности не появилось, но писала исправно. А за три месяца до дембеля сообщила, что выходит замуж.
Нельзя сказать, что Виталий был так уж поражен, «убит» этим, хотя «лампочка» еще не «перегорела». Но утешило его, как ни странно то, что переписка с Лидой не прервалась, — с ее стороны, по крайней мере! Он, получив письмо о ее замужестве, ответил спокойно и сдержанно, позитивно, можно сказать, — открытку красивую купил, поздравил, пожелал счастья и всего самого наилучшего, в конце добавил, что не обижается. В ответ полетели слезливые письма, порой по нескольку в день! «Милый Виталенька, прости! — писала новобрачная, — Я плачу каждый день от стыда, я чувствую себя предательницей! Ты пишешь, что не обижаешься, но я сама не могу себя простить... Поверь, я сделала это случайно, все произошло само собой...», — ну и так далее. Читать это было даже смешно, — чувствуй ты себя кем хочешь, писать-то об этом зачем? Армейские друзья, от которых он не скрывал произошедшее, говорили:
— Ну понятное дело! Ждала-ждала, да так соскучилась, что... Ну и, понятно, залет! Мама-папа ругают, пришлось парня в ЗАГС пузом затолкать. Ни ей, ни ему это все даром не нужно, потому и пишет. Вернешься ты, — она к тебе с лялькой, с мужем, мол, жизни нет, тебя люблю-нимагу. Пошлешь — правильно сделаешь, тебе-то зачем такой гемор?
Виталий был, в общем, согласен, — зачем ему разведенная с ребенком, какие бы чувства к ней он ни испытывал? Хотя чувства-то как раз остались, и Лиду он из своей жизни и из сердца не выкинул. Вернувшись, понимал, — встреча неизбежна, куда от Лидочки денешься! Они в соседних домах жили, и муж ее переехал к ней, то есть встреча была неизбежна... И желанна, если честно. Понятно, что и она захочет встретиться и лично извиниться за свое «предательство», которое он таковым не считал. Ну в самом деле, многие ли девушки дождутся? Ну, поддалась эмоциям, с кем ни бывает! Конечно, разводить ее с мужем и усыновлять чужих детей он не собирался, но и посылать ее тоже, — знал, что не сможет. Хотя знал и то, что в один прекрасный день все закончится, Лиду сменит другая, — всегда так было, почему бы и не в этот раз?
Поступила его любимая грамотно, — на торжественную встречу, устроенную родителями, не пришла, решила извиниться без свидетелей. Подкараулила момент, когда он один был дома, — домой и явилась. Виталий, идя открывать дверь, уже был уверен, кто пришел, — звоночек был робкий, неуверенный, «треньк», — и все. Открыл — Лида стоит, смотрит на него грустно-прегустно, но совсем не виновато, а просто... Эдакая прощающаяся навек. Понятно — игра. Ну и он решил подыграть, хотя для него-то это была не игра, рад был вполне искренне. Протянул руки — и вот она уже упала в его объятия, а потом и в кровать. Уже потом, после вот такой, почти безмолвной встречи, уже оставив все игры, поговорили.
Оказалось, что детей у Лиды не было, замуж она вышла не поэтому, а...
— Сама не знаю, как это вышло. Буквально за два дня, познакомились, на другой день он меня в ЗАГС и потащил.
— В мешке? — усмехнулся Виталий.
— На руках. Буквально. Просто не смогла сопротивляться, у самой голова закружилась, вот и... Потом уже о тебе вспомнила, — страшно даже стало. Я понимаю, ты имеешь полное право презирать меня, и будешь прав.
— Да не буду я тебя презирать! Просто скажи, — что теперь-то будет? Будем любовниками? Будешь вот так и бегать ко мне тайком? А муж узнает и придет со своими разборками?
— Никуда он не придет, сам уже понял, что это ошибка. Я ему и про тебя рассказала, и про то, что развестись собираюсь, он согласен, но ведь не сразу же! Года еще нет, как расписались, неудобно как-то. Разведусь, обязательно! И про то, что мы встречаемся, расскажу.
«А мы встречаемся? — думал Виталий, обнимая Лиду, Я думал, это разовая “акция“, вроде гуманитарной. Расскажешь — и спать с ним ляжешь? Живёте-то в одной квартире». Но даже вот так, почти презрительно думая о Лиде, он ее любил! И чувствовал, что и она любит. Чудные дела творятся с этой любовью! И с Лидкой любовь была самая долгая... Почти год прожил он в качестве любовника замужней женщины, потом Лида развелась, конечно. Разбежались с этим своим Толиком еще до развода, — вероятно, тот действительно понял, что все было ошибкой, узнал про её встречи с Виталием, — и ушел. Но Лида-то оставалась формально замужней, отговариваясь тем, что неудобно так быстро разводиться, — надо хоть год выдержать. Виталий особо не настаивал, хотя бы потому что чувствовал, что скоро, скоро... Так может, пусть уж и остается замужем? А там, глядишь, и Толик вернется! Ну или еще кто-то подвернется...
Но Лидочка оказалась то ли умнее всех своих предшественниц, то ли само собой у нее так получилось, — удержала-таки она чувство Виталия! Сперва тянула с разводом, потом всё же его оформила, устроила по этому поводу даже небольшой праздничек для них двоих, но и только, — с предложением уже Виталий не спешил. Она, вероятно, надеялась, — он молчал. Хотя любовь вроде была, никуда не девалась. Лида молчала, лишь иногда поглядывая вопросительно. Но опять же не в вакууме жили, — мать Виталия начала откровенно удивляться:
— Я не пойму, сынок, что это Лидка ходит-ходит к нам, уже чуть ли не живет здесь... Вы жениться думаете, или как это понимать?
— А ты считаешь, что мне пора? — удивился сын.
— Если честно, то нет. Я бы всё-таки не хотела, чтобы ты на разведенной женился! Ну сам подумай, — один раз она тебя уже предала, пока ты служил, кто помешает сделать это еще раз? А когда вы будете уже женаты, да если ещё и дети... Кстати, а почему это у нее детей-то нет?
— Откуда я знаю, я как-то об этом не думал...
— Что ты не думал — это не удивительно, а вот мне непонятно. Если женщина живет с мужчиной, то они вроде должны быть. А она уже не с первым...
— Так вот именно у таких-то их и не бывает, — знают, что делают и зачем, — вмешался отец, входя на кухню, где происходил этот разговор, — Зачем такой дети, обуза лишняя, ей еще гулять и гулять!
Ну что тут скажешь, — родители оказались правы. Но только отчасти, — Лида, так и не дождавшись предложения от Виталия, через полгода после того, как развелась с Анатолием, вышла замуж за некоего Романа... Да, этому предшествовали некоторые ссоры со слезами и попреками на тему «Ты меня не любишь», но всё же известие о том, что она собирается замуж, стало громом с ясного неба! Тут уже была не только любовь, но и обида, и ревность! А эти чувства странным образом реанимировали уже затухающую любовь.
— Как же так, Лидия? Неужели это правда? — изумленно спрашивал Виталий, — Ты опять выходишь замуж?
— А что ты мне прикажешь делать? — высокомерно спрашивала та, — Я должна была тебя до пенсии ждать? Я ради тебя развелась с Толей, хотя он этого совсем не хотел, он до последней минуты сомневался...
— Да, но он уже не жил с тобой, сама говорила.
— Не жил, но он ни на день не прекращал свои уговоры, но я же думала, что ты любишь меня! Развелась, и что же? А ничего! Стала просто одинокой, брошенной женщиной!
— Но откуда появился этот Рома, что ты сразу согласилась выйти за него? — не понимал Виталий, ведь не смотря на ссоры, их отношения продолжались все это время!
— Ну я же не виновата, что мужчины обращают на меня внимание. И с моей стороны глупо было бы отказывать человеку, который сразу сделал предложение.
— Хорошо, вот я сейчас его делаю, — выходи за меня, Лида! Прямо сейчас пойдем и подадим заявление! — совершенно серьезно решился Виталий.
— Как, интересно, если одно заявление уже написано? — и Лида искусно надела маску трагической безнадежности: — Прости, Виталик. Да, я все равно люблю тебя, возможно, буду любить всегда, но замуж за Романа я все же выйду. Возможно, жизнь с ним несколько убьет то чувство, которое я испытываю к тебе.
— А еще возможно, что ты вернешься ко мне, когда этот Роман тебя бросит? — нашел в себе силы для ядовитого вопроса Виталий.
Лидия была оскорблена, но до драки дело не дошло:
— Уж он-то точно не бросит! И мы будем жить великолепно, не сомневайся! А встречаться с тобой в твоей квартире, под укоризненные взгляды твоих родителей... Нет, это уж извини!
На том и расстались. Вскоре, через общих знакомых, Виталий узнал, в чем причина так неожиданно принятого решения, — Роман был постарше, и более состоятельный... Выходя за него, Лида переезжала в хорошую отдельную квартиру, а возможно, приобретала и ещё какие-то преимущества, которые не мог дать человек, только что устроившийся на работу. Знание таких подробностей могло убить любовь... Хотя обычно не убивает, а, скорее, наоборот. Вот и у Виталия так получилось, — он и оправдывал Лидию, и презирал, и ненавидел... И любил! Да, любовь, не получившая логического завершения, никуда деться не могла. Может, ее перебило бы другое чувство, но и оно не приходило, так как сердцу-то не прикажешь!
Именно это и сказала ему Лида, позвонив примерно через месяц после свадьбы... Зачем? Чтобы опять извиняться и пытаться объяснить свой поступок, ну и поплакать тоже.
— Виталик, как ты мог? Как ты мог вот так отпустить меня? — после серии извинений спросила Лидочка.
— Как же я мог не отпускать? — удивлялся Виталий, сердце которого опять сжималось от жалости... и от этой проклятой любви! — Но почему же ты плачешь, разве ты несчастна? Тебе плохо?
— Да не могу я без тебя, — устало вздыхала Лида, — Только теперь что уж... Роман — это тебе не Толик, от него так запросто не уйдешь! Я ему сразу после свадьбы сказала, что другого люблю, тебя то есть... Разозлился так, что я побоялась, что побьет меня, представляешь?
Виталий толком не разобрался в сути их отношений, но, судя по всему, были там и побои тоже. И это несмотря на то, что их роман втайне от Романа был в основном телефонным. Встречались изредка, но все больше с оглядкой, собственных теней пугаясь. И оказалось, что Виталий, прежде не желающий быть любовником замужней женщины, теперь видит в этом положении какую-то прелесть... Ну а что, — адреналин, тайна, и при этом отсутствие ответственности! Что ему, действительно, так уж спешить с женитьбой? Слишком уж это хлопотно. Лет до тридцати еще можно подождать, а потом... А там видно будет! Если не перестанет так уж тянуть к Лидии, то почему бы и не она? Только бы не примирилась она со своим Романом, а то ведь привыкнет, привяжется, детей ему родит, — и тут уж точно будет всё!
При этом нельзя сказать, что сам Виталий так уж железно привязался к Лидии, — во-первых, иногда эти отношения надоедали, он прекрасно чувствовал их бесперспективность. Да и сам он был не последним человеком, — молодой, неженатый, вполне себе симпатичный мужчина никогда без женского внимания не останется! И он тоже оказывал некоторым внимание, — да, за тот год, что Лидия была замужем за Романом, у него тоже было несколько встреч с другими девушками. Влюбиться он надеялся! Хотя и побаивался, — понимал, что от Лиды так просто не отвяжется. Но и привязаться всерьез ни к кому не удавалось. Видимо, чувствовали девушки, что не так-то уж он свободен.
Дома, понятно, тоже заметили его затянувшуюся связь...
— Что, опять Лидка? — язвительно спрашивала мама, — Ну-ну, поздравляю! Наверно, так и до пенсии будешь с ней возиться? Дело твое, конечно, но она уже второй раз замужем...
— Да ладно, мама, оставь, — просил Виталий, потому что понимал, — мать права, он не прав, никаких оправданий его поведения у него не было, а вот мама, по-женски рассуждая, находила объяснение:
— Да как же ты не понимаешь, что она таким образом рейтинг свой поднимает?! «Смотрите, мол, люди добрые, какая я незаменимая, какая вся роковая женщина, — такой парень от меня отлипнуть не может! За кем бы я замужем ни побывала, — этот все равно рядом! Вот какую любовь я могу вызывать у мужчин!». Мне даже представить страшно что будет, если ты ее бросишь...
— Да что такого может быть?
— А ты и не знаешь, что опасней зверя, чем обиженная женщина, и быть не может? Помнишь, в младших классах была у тебя какая-то девочка, — все шоколадки ей таскал, уроки за нее делал, а как перестал что было? То в почтовый ящик дряни всякой напихает, то тетрадки твои изорвет... Та-то соплюха была, ребенок, а это взрослая баба, чего от нее ждать можно? — усмехнулась мама.
Помнил Виталий, как злилась на него первая обиженная им женщина десяти неполных лет, и тоже усмехнулся. Но Лиде-то на что обижаться, — замуж она вышла, а не он женился!
Что же, объяснение мамы было вполне приемлемо... А вот своих поступков он понять не мог! Да и Лидиных тоже... Вроде замужем, мужа не любит, разводиться не хочет... Оправдывается: «Он меня не отпустит». А что он сделает?
— Он бьет тебя? — спрашивал Виталий.
— Нет, конечно... Но есть и другие способы воздействия. Я не могу этого просто так объяснить, это всё непросто, но... Но и уйти я не могу!
— Скажи, Лида, а почему у тебя нет детей, ни в первом браке, ни во втором? — как-то раз решился-таки спросить Виталий, понимая, что такой вопрос может быть неприятен женщине... И она может просто не хотеть отвечать. Так и получилось:
— Знаешь, как в какой-то рекламе: «У женщин свои секреты», — поджав губы, разом посерьезнев, уже без трагических гримас ответила Лидия, — Какие дети? Я, каждый раз выходя замуж, знала, что это ненадолго. И любила только тебя!
«Но ведь и от меня не было», — хотел было сказать, но девушка опередила:
— А ты бы хотел детей?
— Само собой! Какая же жизнь без детей. А что, у нас с тобой могли бы быть?... — этот вопрос его самого напугал, если честно. Неужели она скажет, что да, могли бы быть, но... После такого он едва ли сможет оставаться с ней.
— Нет. А у других от тебя? Ну, у тебя же были какие-то другие женщины?
— Были, но без детей. Я бы от тебя хотел, — и Виталий неожиданно понял, что да, хотел бы и жениться на Лиде, и детей от нее хотел бы... Видимо, она и есть та самая, которая ему предназначена, к ней он шел через череду этих Оль, Марин и прочих «великих любовей» и мелких «любвишек», о которых и памяти не осталось, — Вот что, Лида! Давай больше дурака не валять, разводись-ка ты со своим Романом и выходи за меня! Время идет, пора уже и жениться, и детей...
— Давай... То есть я не знаю! Рома в больницу должен лечь, мало ли там что... Нельзя в такое время, ты же понимаешь? — как-то растерянно ответила Лида.
— Понимаю... Понимаю, что мне ничего не светит. Всё, Лида, больше я уговаривать и предлагать ничего не буду, надумаешь — сама приходи.
— То есть? То есть пока не надумаю, ничего больше не будет? — испугалась Лидия. И Виталий испугался, поняв, что не хочет этого окончательного расставания! Ему хорошо было с Лидой, привычно, уютно как-то, даже когда они просто шли по улице...
— Я сам не знаю... Я хочу с тобой видеться, но не знаю, как... зачем все это. Тебе зачем? Зачем ты замуж выходишь то и дело, зачем ко мне возвращаешься? Согласись, это странно, неправильно...
— А почему ты не женишься на другой? Ну ведь сам же говоришь — были. Ну и женился бы, а потом... — вместо ответа сказала она.
— Прости, но я сейчас подумаю, что ты или издеваешься, или с ума сошла. Я не знаю, что там у тебя с мужьями, но мне кажется, что ты хочешь как можно больше людей сделать несчастными. Ты будешь выходить замуж, изменять мужьям, я — жениться и разбивать жизни женщинам, зачем? Почему ты не можешь жить нормально? Почему мне не позволяешь этого? Чего ты хочешь, Лидия? — устало спросил Виталий. Ответа он не дождался, — его, вероятно, и не было... или услышать его было еще рано.
Как ни странно, и после этого разговора они продолжали встречаться, — Виталий не мог оторваться от Лидии, а она, видимо, от него... Хотя и изменить это странное положение они не могли. Это было утомительно, это было в конце концов оскорбительно для обоих, особенно для мужчины! Виталий мучился, но стоило Лидии позвонить, как он шел на встречу, не в силах отказаться от этой непонятной ему самому любви! «Ничего не понимаю, — думал он, — Ведь раньше так легко получалось разлюбить любую, а теперь что же? Сколько лет это все уже продолжается?». По всему получалось, что много, — ему уже исполнилось двадцать пять, и никаких сдвигов в личной жизни не было... И похоже, не предвиделось!
Но вот к ним на работу пришла новая девушка, Аня, и, едва увидев её, Виталий понял, что, кажется, сдвиг все-таки будет! «Пожалуй, ради нее я смогу вырваться из этого замкнутого круга, — подумал он, — И пускай Лида дальше делает что хочет, — живет с Романом, выходит замуж за кого-то другого, и опять не за меня... Мне тоже надо о своей жизни думать!». Стал думать о новой знакомой, — и удивляться, почему же сердце-то молчит! Вроде и присматривается, и думает о ней, и чувств ноль! А ведь девушка-то была, пожалуй, красивей Лиды.
Как Виталий узнал, Аня была даже старше него на три года, а он поначалу подумал, что ей лет двадцать, — невысокая, худенькая, очень симпатичная девушка. Большие, словно удивленные голубые глаза, бирюзовая кофточка, — как в такую не влюбиться? Из разговоров узнал, что замужем она не была, и детей нет, то есть и препятствий вроде быть не может... Хотя трудно, конечно, представить, что у такой девушки нет какого-нибудь молодого человека, — жениха, любовника... Но Виталий считал, что у него есть преимущество, — он ведь готов жениться хоть сегодня! Для этого разумеется, следовало бы расстаться с Лидией, но тут затруднений быть не должно, — Они же не женаты. Тем более что она сама говорила о том, что хотела бы, чтобы он женился на другой, то есть трагедии наверняка не будет... А если даже и будет, то Лидочку есть кому утешить, — законный муж имеется!
Он много размышлял на эту тему, но как-то так, отвлеченно... Потому что того знакомого чувства освобождения он не испытывал, и влюбленности в Аню пока тоже не было! «Пока» — это он так себя успокаивал, надеясь, что очень скоро все-таки что-то изменится в его жизни. В любом случае продолжаться так, как оно было, уже не может! И для него не может, и для Лидии тоже. К тому же стоит помнить о том, что у неё есть муж, который, судя по всему, не собирается разводиться! Возможно, он любит Лиду, а может, у него какие-то другие соображения... «Мне бы со своими соображениями разобраться», — с досадой думал Виталий, поглядывая на Аню.
А встречаясь несколько раз в неделю с Лидой, он старался не заводить с ней больше никаких разговоров, — понимал их полную бесполезность! Но раньше, чем он что-то решил, свое решение принял муж его возлюбленной, то есть этот самый Роман, — он попросту выгнал Лиду из дома, и она вернулась к родителям. Виталий узнал об этом от матери, а она, видимо, от каких-то дворовых сплетниц. Явилась вечером домой и сказала:
— Ну что, жених, пляши, — опять путь для тебя открыт! Что глазами хлопаешь? Новость я узнала, — и второй муж любимую твою из дома выгнал, опять в девках она, можете встречаться открыто!
— Мы и так ни от кого не таились, — сказал Виталий... и совершенно не обрадовался этой новости, которая подоспела как раз в то время, когда он уже готов был отказаться от Лидии навсегда. Но теперь ее свободное положение вполне могло всё осложнить... А мать продолжала свою прочувствованную речь:
— Ишь ты, не таились они... А зря! Он-то, муж этот, видать что-то узнал! Наталья, мать ее, говорит, — вернулась с одной сумкой, и со слезами. Жених-то богатый был, содержал ее, а теперь что? Единственный вариант — к матери-отцу на шею сядет, или другого жениха искать будет! Или ты свою шею ей предложишь? Ох, Виталий-Виталий, срамота из-за тебя на весь дом!
— Ну какая срамота, мама, о чем ты говоришь? — пробормотал сын.
— Говорю я о том, что ты с замужней бабой таскаешься на виду у всех! Если тебе такое положение дел не кажется стыдным, то мне, извини, очень даже! Вроде ты не урод, не калека, а прицепился к одной — и все. Была бы хоть девушка нормальная, а эта что? — не могла успокоиться мать.
— Мама, да понимаю я все! — вдруг неожиданно для самого себя сказал Виталий, — Поверь, мне и самому это надоело, а вот как подумаю о ней, — и понимаю, что никуда от нее не денусь! Я сам не понимаю, зачем мне это надо!
— Так ты денься куда-нибудь, путевку возьми, съезди, на людей посмотри, себя покажи... И эту не увидишь хоть какое-то время, а с глаз долой — из сердца вон! Может быть и жизнь свою как-нибудь изменишь. Ну ты сам подумай, что толку с этой Лидки? Сам подумай, даже если она на этот раз согласится за тебя замуж выйти, будет у вас нормальная жизнь или нет? Ох, сомневаюсь я!
— Я тоже сомневаюсь, и сам подумываю о том, что надо бы все это прекратить, — признался Виталий, — Но вот что из этого получится? Я, мама, сам уже совсем было решил расстаться с ней, ну то есть мужу уступить, — пускай живут себе! А она, видишь, теперь ушла от мужа...
— Ну а твое-то какое до этого дел, горюшко ты мое?! — воскликнула мать, и сын впервые понял, что своей любовью и правда доставляет массу неприятностей и своим родным, — Не будет из неё толку помяни моё слово. Хотя тебе на мои слова всегда было плевать...
— Нет, мама, не плевать, и на этот раз я настроен вполне серьезно. Не думаю, что имеет смысл продолжать эти странные отношения, — сказал Виталий, уверенный в эту минуту в твердости своего решения. Но мама, похоже, была другого мнения:
— Верится с трудом, — печально сказала она, — но все таки...
Но, как ни странно, Лидия в этот день не позвонила. Не позвонила и на следующий, что было Виталию очень странно, — казалось бы после того, как она ушла от мужа, самое время позвонить, — или поплакаться, или порадовать его сообщением о том, что она опять свободна! Сам он тоже не звонил, не считая это нужным. Он встретил Лидию случайно, на улице, и опять сердце сжалось, — такой одинокой и несчастной она выглядела... «Интересно, а из-за меня она когда-нибудь так же страдала?», — ворохнулась мысль, и пропала.
— Привет, — сказал Виталий, — Слышал, у тебя перемены в личной жизни наметились?
— Да, наметились, — сказала девушка без особых эмоций, — И не самые лучшие, как понимаешь.
— Но ты же, кажется, чего-то такого и хотела? И вот оно свершилось... В свете этого какие планы на ближайшее будущее? — Виталий не знал, как начать разговор, о чем вообще говорить.
— Ну какие могут быть планы? — Лидия села на скамейку, жестом пригласила и Виталия присесть, — Ты уж меня прости, я сейчас не в том настроении, чтобы на свидания ходить, да и планы как-то не строятся.
— Понятно, какие уж теперь свидания! Очень страдаешь? Любила его? — Виталия уже стала раздражать ее уклончивость, ведь не чужие они люди!
— Но ты прекрасно знаешь, кого я люблю... только не знаешь, почему я не могу дать волю этому чувству. Если я тебе сейчас расскажу, то, наверное, это будет конец всему, а я очень не хочу, чтобы ты уходил от меня навсегда... Хотя чувствую, что ты уже готов к этому, — Лида говорила печально, но спокойно.
— Разумеется, смешно было бы надеяться, что я вечно буду ждать тебя. Ведь ты, наверное, уже присматриваешь себе нового жениха? Не привыкла быть незамужней?
— Ну зачем ты так? Никого я не присматриваю, Виталий, — сказала Лидия, — И да, конечно, я не должна была так поступать с тобой, но понимаешь в чем дело... Я очень много думала о нас с тобой в последние дни, и решила, что, видимо, хватит скрывать, надо объяснить все с самого начала. Если бы я дождалась тебя из армии и вышла бы замуж за тебя, то это было бы еще хуже! Разве что рассказать надо было все, — ну вот сейчас и сделаю это. Пока тебя не было, я в больницу попала... Нет, ничего вроде ужасного, но меня обследовали и сказали, что у детей у меня никогда не будет, — она замолчала, глядя в сторону, — Это правда, Виталик, я бесплодная. И изменить уже ничего нельзя. А ты хочешь детей, я это знала. Я за Анатолия вышла потому, что он сказал, что ему все равно, у него уже есть ребенок, он алименты на него платит. Роман тоже сказал, что совершенно не нуждается в детях...
— То есть им ты сказала об этом, а мне даже ничего не намекнула. Ты просто вышла замуж, то есть решила меня бросить! — Виталия сейчас интересовал этот вопрос, а не бесплодие девушки.
— Я никогда не собиралась бросать тебя!
— То есть ты хотела, чтобы я всегда был где-то рядом, на положении не знаю кого? — он еще не осознал эту новость и не видел связи с поступками Лидии.
— Ах, да я сама не знаю, чего я хотела! Я думала, что ты женишься на другой, у тебя будут дети...
— И буду бегать тайком к тебе? Изменять жене, позорить детей?
— А вот это совсем не обязательно! Ты мог бы и не бегать ко мне, просто я не знала, как сказать тебе, что я бесплодная, а просто так отказать тоже не могла! Думала, что, узнав о моем замужестве, ты сам откажешься от меня... Ну вот как-то так, в общем...
— Но ты и не отказывала мне, продолжала встречаться непонятно зачем и почему!
— Потому что любила тебя, и люблю. Роман знал это... но он не знал, что мы встречаемся . А узнал — и выгнал меня.
— А что же теперь будет, Лида? — спросил Виталий. Он действительно не знал, как поступать дальше, потому что сколько бы он не думал о том, что надо расстаться с Лидой, сколько бы не обращал внимания на других девушек, тянуло-то все равно только к ней...
— Ну что, я тебе всё рассказала, во всём призналась, теперь твоё решение! То есть решение здесь одно может быть, — надо тебе как-то от меня отвыкать и жить самостоятельно, заводить свою семью... А я что же, — бесплодную смоковницу прочь с поля! Потом может выйду замуж за какого-нибудь вдовца с детьми, хоть какой-то смысл в жизни будет.
— А что ж с самого начала не стала какого-то вдовца искать?
— Да где их найдешь... Ну и сама все же опасалась, — как, мамой не бывши, мачехой стать? И не очень-то я этого хочу...
— А может ну их вовсе, этих вдовцов, мужей, детей, Лида? Давай так, — ты с Романом разводишься? Ну вот и хорошо! Давай поженимся и всё. Живут же люди и без детей!
— Я знаю, живут, конечно... пока молодые чего бы не жить! Возможно, сколько-то лет ты со мной проживёшь, и даже попрекать не будешь, а вот потом, лет через десять, через двадцать спохватишься и скажешь: «Нет, зачем мне такая жизнь? Зачем мне женщина, которая не в состоянии родить ребенка? Я себе вполне могу другую найти!». Да, Виталик, мужчина и в сорок, и в пятьдесят лет может отцом стать, а женщины в пятьдесят кому уже нужна будет? Никому! Только разве что в прислуги этому самому мужу и его детям, ведь это реально так, — сказала Лида.
— Не знаю, где ты таких глупостей набралась
— Не такие уж это и глупости, если подумать. Очень частая история. Ну что ж тут поделаешь, если так жизнь наша сложилась? Моя то есть, ты свою можешь вполне не портить, а начать жить нормально. Честное слово, я не буду больше тебе мешать! Если ты женишься, то больше меня и не увидишь.
— Куда ж ты денешься?
— Да никуда. Опять замуж выйду, уеду к мужу... Ну или даже здесь останусь, но честное слово, даже здороваться с тобой не буду! Зачем мне мешать чужой жизни, хватит уже, сколько лет я только этим и занимаюсь...
— Нет, ничему ты не мешаешь. Понимаешь, Лида, я сам хочу быть с тобой, жить с тобой. Я сколько раз пытался, пока не знал ничего, уйти и начать жить как-то иначе, но ведь не смог же! И если мы с тобой разойдемся, — тоже скорее всего не смогу. Даже если женюсь, то буду обманывать какую-то женщину, думая постоянно о тебе. А ведь мы могли бы быть счастливыми, не думая о будущем!
— Нет, извини, но о будущем всегда надо думать. И я именно что думаю, потому что мне страшно представить одиночество в преклонных годах, — без детей, без мужа, — Лидия все же была тверда в своих убеждениях.
— Но в конце концов ведь усыновить кого-нибудь можно, многие сейчас так делают! — искал пути выхода Виталий.
— Знаю, что делают, и иногда из этого ничего хорошего не получается! Хорошо, если уж я настолько неудачливая родилась, то ты почему должен страдать? Почему ты должен отказываться от возможности стать отцом? Я подумала, что может быть ты женишься, у тебя будут дети, а потом, через много лет, может быть мы сойдёмся опять!
— И куда я дену эту жену и детей? Нет, Лида, у тебя какая-то не такая схема! Я просто не знаю, что ответить сейчас. Ничего другого кроме того, что я предлагаю, придумать я не могу. То есть поженимся и будем жить, а там уж как судьба.
— Возможно, ты прав... Только почему-то я боюсь той судьбы, которая может меня ожидать! Боюсь, понимаешь...
— Сидят, голубки! — раздался вдруг рядом насмешливый мужской голос. Виталий поднял голову и увидел мужчину средних лет, осанистого, солидного, вышедшего из дорогой иномарки.
— Рома, что ты здесь делаешь? — спокойно спросила Лидия.
— За тобой приехал, за женой за своей законной, нельзя разве? Или ты решила окончательно уйти?
— По-моему, это ты меня окончательно выгнал, — напомнила женщина.
— А ты меньше слушай, что мужчина в сердцах говорит. И не кидайся сразу на шею первому встречному!
— Это не первый встречный, мы знакомы давным-давно, с детства.
— Вот в детстве и надо было решать все свои вопросы, а теперь-то что, большие уже! Вставай, Лида, домой пошли, хватит тут рассиживать!
— Ты думаешь надо? — спросила Лидия.
— Да, я так думаю. И ты не впервые замужем, а все сидишь на скамеечке, разговоры разговариваешь... Любовь, милая моя, это не вздохи на скамейке!
— А ведь ты прав, — печально сказала Лидия, посмотрела на Виталия, — Ты прости, Виталик, пойду я, и правда наши разговоры вроде закончены.
— Что, прямо вот так уйдешь — и все? — удивился Виталий.
— Да, я предпочитаю просто уйти. Всего тебе доброго. Может, ещё когда-нибудь встретимся, — она встала и покорно пошла за мужем к машине... А Виталий даже встать не мог от удивления, от растерянности, —вроде обо всем поговорили, все обсудили, но того, что Лида вот так встанет и уйдет, — к этому он был не готов. И он не хотел ее отпускать... но ведь отпустил! Потому что другого выхода просто не видел... «Сама пошла, при чем здесь «отпустил»? — убеждал он себя, — Вон там машина какая, и квартира у них, и вообще они муж и жена, а я кто? Друг детства... Вот в детстве все и кончилось! А теперь что уж... Права Лидка, что ни говори, — надо мне о своей жизни думать, жениться, детишки, — чтобы как у людей!».
И всё у него потихоньку стало складываться именно как у людей! Виталий начал ухаживать за Аней, и она всячески давала понять, что не против. Всего через полгода он порадовал маму известием о том, что они собираются пожениться, и вскоре была сыграна свадьба.
Лиду, надо сказать, он с тех пор практически не видел, разве что мельком, — она приезжала иногда к родителям. То есть привозил её муж на машине, вот несколько раз Виталий увидел, как она из машины заскакивает в свой подъезд. Больше они ни разу не перезванивались, не общались друг с другом, — и по-видимому, необходимости в этом не чувствовали. Хотя едва ли забыли друг друга... Во всяком случае Виталий частенько вспоминал несбывшуюся любовь. Впрочем, вспоминал недолго, — вскоре он стал отцом сразу и сына, и дочки, — Аня родила двойню, а потом они переехали на новую квартиру, поводов встречаться с Лидией даже случайно не стало, и ничего не напоминало о ней. И даже вспоминать её было, казалось бы, совсем ни к чему... А если всё-таки вспоминал, то думал, что все у них сложилось неплохо! Можно надеяться на то, что Лида вполне счастлива со своим мужем, он счастлив с женой и детьми, и о чем же им в таком случае жалеть?
Впрочем, через много лет судьба все же приготовила им встречу, — вероятно для того, чтобы убедить, что принятое когда-то решение было верным. Произошло это во Дворце бракосочетаний, куда Виталий приехал по поводу свадьбы своей дочери. Он шел в зал регистрации вслед за своей счастливой дочкой и ее женихом, — а навстречу вышла другая пара новобрачных. В толпе сопровождающих гостей он и увидел Лиду, — нарядную, счастливую, под руку с пожилым мужчиной, в котором нетрудно было узнать Романа. Встретившись глазами, бывшие возлюбленные кивнули друг другу, — и разошлись, уже, наверно, навсегда...