Началоhttps://dzen.ru/a/ZqYPR8VPmiU844oq
Начало королевского приема
Даян зашел за мной позже, когда я была полностью готова к приему. Служанки ушли, миновав торжественно наряженного дроу, который так и замер у порога, увидев меня. Глаза дроу расширились от удивления и еще какого-то чувства, которому я не нашла названия. Увлечение? Впечатление? Поклонение? Он так смотрел на меня, что я стушевалась. Молчал, не двигался и пялился, просто пожирал глазами...
- Что? - спросила я нервно. - Что-то не так? - осмотрела почему-то свои руки и подол платья.
- Все слишком так! - проговорил Даян, очнувшись от оцепенения. - Ты божественно прекрасна, Илона! Будь возле меня постоянно, боюсь, тебя кто-то захочет украсть!
- Если и украдет, то ненадолго, - горько улыбнулась я, - завтра День Кристаллов, и, по слухам, я должен умереть...
- Я не допущу этого! - пылко воскликнул дроу и подойдя ко мне, взял за руку. - Я сделаю все, чтобы ты выжила! Нынче ты должна выдержать этот неприятный прием, который устраивает отец. Все мои братцы и сестрички - те еще сволочи! Правда, кроме Лонга... Не ведись на откровенные споры и провокации. Это такая игра. Когда войдем в зал, не отходи ни на миг. И помни, на тебе моя защита, физически ты почти неуязвима, а вот словесно тебя могут обидеть... Такое каждый год повторяется. Особенно Вакка любит позубоскалить. Я обо всех расскажу тебе уже на приеме. А сейчас...
Он вдруг припал к моим губам. Ни с того ни с сего, вот как стоял – так резко наклонился и начал меня целовать. Шероховатые губы Даяна были похожи на мягкие камни, гладкие, но крепкие. Он перекатывал эти камни по моим устам и нагло совал язык мне в рот.
- Ты чего? - оттолкнула я мужчину, отступая на шаг назад.
Не скажу, что мне не понравилось, очень даже понравилось, словно током ударило. Током желания и жажды. Захотелось плюнуть на все условности, забыть о нетерпимых и ненавистных выходках этого дроу и просто насладится он поцелуем. Но я все еще не доверяла Даяну. Не могла разгадать его намерений, не знала, что у него в голове, как он относится ко мне. Дроу всегда обходил этот вопрос, словно боялся вспугнуть хрупкую грань нейтралитета и даже чего-то похожего на приязнь, возникшую между нами.
И Лонгу он доверяет. А значит, не верит мне.
- Проверяю, не ослабла ли моя защитная магия, наложенная на твой язык, - улыбнулся Даян, притянул меня к себе и выдохнул прямо в лицо голосом, полным жажды и желания. - Я понял, что ее надо укрепить, кажется, она немного ослабла.
И снова нагло впился в мои губы.
Я немного посопротивлялась и затихла в его объятиях. Поцелуй захватил меня, но я твердо решила не отвечать на него. Ведь понятно, что дроу врет. Какая защитная магия, дроу очаровала я - прекрасная и чувственная. Я остро ощутила свою обольстительную силу, которая притягивала мужчину. Просто он хотел меня как женщину, вот и все. А меня нельзя было трогать, поэтому наслаждался хотя бы поцелуями. И было очень больно осознавать, что Даяну не нужна я сама, а лишь невеста, ее тело, которое оказалось таким привлекательным.
- Ой! - вскрикнул вдруг дроу и отшатнулся от меня, взглянул на свои пальцы, с которых стекала кровь. - Ах ты же неблагодарный крот! Ты смотри, он еще кусается!
На подоконнике, возле которого мы стояли, сидел Хрумчик и безглазый комочек выражал святую невинность. Если бы у него был хвостик, то он, пожалуй, еще и помахал бы им игриво, как будто говоря: "А что я, я ничего, просто так случилось!". Ох, это он так защищал меня, маленький.
Я рассмеялась, чтобы скрыть свое замешательство, не показывая, что поцелуй очень меня взволновал.
- Теперь у меня есть защитник! - проговорила я, не осмеливаясь взглянуть в глаза Даяна, губы горели ужасным огнем, а все тело бросило в жар. - Хрумчик, спасибо! Буду просить твоей защиты, когда будет трудно.
- Ты такая милая, когда стесняешься, - улыбнулся Даян.
Взмахом руки заживил свою рану и протянул мне руку.
- Пойдем, проем вот-вот начнется. Не будем заставлять короля Хлобена ждать.
Я вложила руку в руку Даяна, и мы вышли из комнаты. "Коу-коу-коу!"- запищал вслед скалогрыз, как будто желая мне удачи.
Широкий и высокий зал был полон гостей. Преимущественно дроу, хотя были и люди - красивые женщины в шикарных платьях, респектабельные мужчины, фигуры которых так и сияли богатством и властью. Еще я увидела нескольких гномов, которые отдельной группой стояли недалеко от трона, о чем-то переговаривались. Туда-сюда дефилировало несколько странно одетых женщин и мужчин в таких же очках, какие я видела на служанке. Но если у нее были обычные и простенькие, то очки гостей поблескивали разнообразными украшениями и драгоценными камнями. Интересно, кто это такие, почему носят эти аксессуары на глазах?
На троне сидел король Хлобен. Наконец я увидела того, о ком слышала много противоречивых суждений.
Молодой красивый мужчина с идеальными чертами лица, властным взглядом и крепко сжатыми тонкими губами. Его кожа имела темно-синий оттенок с уклоном в почти черный цвет. Волосы, сияюще-белые, распущенные по плечам, как будто жили своей жизнью, двигались тоненькими змейками, обвивали руки и шею. Я впервые такое видела, чтобы волосы двигались на голове сами по себе. Немного жутковато, честно говоря, словно змеи на голове у Медузы Горгоны. Изысканная королевская корона венчала его голову, придавая величие и вселяя трепет в сердца подданных. Присутствовало неуловимое сходство с Даяном, у которого, однако, волосы были черные, в не белые, как у отца. И уши дроу-длинные, непривычные, с рисунками и серьгами. Одежда в темных тонах еще больше подчеркивала мрачную фигуру, от которой на меня повеяло смертью.
"Вот твоя смерть, Илона", - сказала я сама себе. Редко кто может похвастаться, что видел свою смерть собственными глазами. Мы должны сойтись с этим дроу в смертельном поединке, и победитель будет лишь один. Это буду я? Скорее всего, нет. Король, обладающий необычайной магической силой, который побеждал и побеждает всех на своем пути и обычная девушка с сомнительными намеками на какую-то странную магию. Несомненно, что я не пройду испытания, которые он подготовил невестам своих сыновей.
Даян подвел меня к нескольким каменным стульям, которые стояли возле трона, указал на один, и я села. Король Хлобэн посмотрел на нас, но ни один мускул не дернулся на его лице. Как будто просто смотрел на пейзаж. Железная выдержка. Королевская.
Я немного пришла в себя и принялась рассматривать гостей. Первым делом заметила, что рядом на стуле сидит еще девушка. Красиво наряженная, как и я. Запоздало поняла, что это такая же невеста, приведенная для представления королю. Возле нее стоял мужчина, видимо, Даянов брат. Но они не поздоровались, делали вид, что незнакомы. Ох, и родственные отношения у этих дроу! Наверное, каждый разорвал бы брата или сестру на куски, если бы мог.
Даян наклонился ко мне и прошептал на ухо:
- Сделай непроницаемое лицо, и если я буду о ком-то тебе рассказывать, не смотри сразу же на него!
Я промолчала, даже не кивнула, хоть меня возмутили наставления Даяна, он что, думает, что я вообще дура! Я уже давно поняла, что с этими дроу надо быть настороже. Со всеми! И с Даяном самым первым, каким бы он ни притворялся добрым и сострадательным.
- Рядом с нами сидит нынешняя невеста моего брата Дорта. Он второй по старшинству среди братьев, хотя сейчас уже первый, потому что Вербат, - Даян запнулся, помолчал. - Вербат, наш старший брат, погиб...
Я вспомнила слова госпожи Гаруны о том, что король Хлобен убил своего старшего сына на поединке. Даян так корректно представил эту неприятную ситуацию, он что, оправдывает отца? Молча соглашается с его поступком?
Я взглянула на черноволосую девушку, сидевшую рядом, высокую, довольно симпатичную, но какую-то изможденную, сморщенную, хоть и в таком же торжественном платье, как и мое. Вероятно, ее тоже усиливали какими-то заклинаниями, как и меня. Она молча смотрела прямо перед собой и ни на что не реагировала.
Третий стул (а всех было три) был пустым. Сделав определенные подсчеты, я заинтересовалась и спросила у Даяна, делая равнодушный вид:
- Так вас пять братьев, и двое женатых, как говорила мне госпожа Гаруна? Значит, трое- холостяки. Это так? Ты, Дорт и...
- И Лонг, - кивнул Даян, невольно зыркнув на пустое кресло. - Он должен привести свою невесту.
Как? Я встрепенулась. Лонг тоже представит кого-нибудь? А почему же я не слышала о ней? Почему ее не укрепляли, как меня, не приглашали на семейные ужины?
Видимо, Даян понял мой невысказанный вопрос, потому что сразу же объяснил:
- Знак трампии для лонговых невест рисуют здесь, в королевском дворце. Таково повеление короля Хлобена после... После того, как я стал наместником в восьмом королевстве. Поскольку у Лонга не стало королевства, он временно имеет свои постоянные апартаменты в столице во дворце отца. Ну, и я, конечно, не прогоняю брата с Восьмого Луча. Благодарен ему за все, что он для меня сделал. Пожалуй, ты уже все знаешь, донесли о моем прошлом? - Даян вопросительно посмотрел, а я кивнула, что да, знаю.
- А вот и Лонг, - Даян взглянул на входную дверь в зал.
И я увидела Лонга, за которым, как будто на поводке, опустив голову, шла хорошо одетая девушка, которую, вероятно, вот перед самым приемом одели в новое платье и приготовили для представления королю. Некрасивая, измученная, с поцарапанным лицом, плечами и руками. Она была заплакана и тщательно запудрена, чтобы скрыть следы слез. Не удивлюсь, если Лонг издевался над ней перед приходом сюда. Меня охватила невероятная ярость. Так и хотелось стереть улыбку, которая сейчас блуждала на довольном красивом лице мерзкого дроу.
Торжественный прием начался неожиданно. Я еще смотрела на ненавистное лицо Лонга, и даже его невеста не успела занять свое место, только подходила к каменному креслу, как вдруг король встал и громовым голосом, видимо, усиленным магией, проговорил:
- Я вижу, все на месте. Поздравляю вас, мои дети, дорогие гости, каменные тени. Все мы собрались, чтобы увидеть сегодня тех, кто поможет нам выйти из мрака. Еще раз собрались. Уже в который раз, - он саркастически улыбнулся, и его лицо стало похоже на жуткую маску, хотя было красивое, но словно неживое. - Каждый год мы хотим закончить ритуал черного камня Бруганды. Каждый год, мои сыновья, вы приводите мне целомудренных невест, которых выбирает трампия. Но все зря. Знак есть, но результата нет. Я не тешу себя надеждами, что этот год будет отличаться от других. Но мы должны соблюдать правила и повеления богини. Вот эти избранницы!
Король указал рукой на стулья, где сидели мы с девушками. Белые змеи его волос зашевелились интенсивнее, он словно обвинял нас в том, что мы есть. Это было невыносимо. Даян успокаивающе сжал мое плечо, немножко полегчало, но все равно было страшно и противно. Черноволосая соседка вздрогнула после последней фразы короля, потому что он произнес ее громче остальных. А третья - невеста, Лонга, заплакала. Он нервозно и со злостью что-то начал ей шептать, а потом, видимо, обездвижил магией, потому что девушка уже не хлипала, а сидела тихо, лишь слезы текли по лицу.
Да, это было, по сути, похоже на провозглашение смертной казни. Мы должны были погибнуть ради королевства. И мне даже показалось, что в голосе короля прозвучало предчувствие. Предчувствие игры и забавы, когда он будет совершать свои испытания, и это ему, вероятно, нравилась.
- Подойдите и представьте избранниц! - проговорил Хлобен и снова уселся на трон.
Первым подошел Дорт.
- Марула из королевства Третьего Луча, - поклонился он, дернул заторможенную девушку за руку, и она тоже запоздало сделала книксен.
Король кивнул, протянул девушке что-то похожее на длинную палку, и когда она взяла ее, то палка вдруг превратилась в тонкую змею, обвила ее запястье и неподвижно там замерла. Ну и выдержка у девушки! Я бы уже орала от отвращения и испуга!
Видимо, братья подходили к отцу по старшинству. Следующим последовал Лонг, таща свою невесту за руку. У нее было каменное лицо, вероятно, мерзавец, позволил её ногам двигаться.
- Герника из теневых Озер Срединного королевства, - проговорил он.
Король кивнул и даже улыбнулся. Видно было, что он благоволит этому сыну. Вот Лонг, прихвостень, крутится возле короля, ублажает. Неспроста!
Король подал такую же палку, но невеста, видимо, не могла протянуть руку или не хотела, и тогда Лонг сам взял ее за руку и прикоснулся к палке. Снова змея нашла свое место на руке невесты.
На деревянных ногах и я в сопровождении Даяна подошла к Хлобену. Он впился в мое лицо колючим взглядом. Я вдруг почувствовала, как запульсировал на груди кулон, прожигая мне кожу. А потом снова затих, стал холодным. Неужели Офенияра что-то почувствовала?
- Илона с Восьмого Луча, - проговорил Даян.
Король протянул и мне палку-змею, я смело, скрывая отвращение, выставила руку вперед. Палка, как и у всех девушек, превратилась в змею и начала обматывать мой запястье. А потом вдруг засохла, закружилась на моей руке и рассыпалась в прах. Все гости, которые с интересом наблюдали за этим действом, охнули, загомонили...
Даян крепче сжал мою руку, а король внезапно сел прямо, хотя до этого развалился в троне, делая вид, что ему скучно.
- Равная? - спросил он у Даяна.
Тот кивнул, хотел добавить еще что-то, но промолчал.
- Ты уверен?
- Да, Ваше Величество, - твердо произнес дроу. - Я уверен.
- Что ж, это твой выбор. Ты сознательно лишил свою невесту королевской защиты. Это значит, что ты надеешься на свою?
- Да, Ваше Величество, - поклонился Даян. - Вы ведь знаете, ровная получает помолвочную защиту. Она считается сильнее королевской.
Король недовольно скривился. Взмахом руки отпустил нас с Даяном, и мы снова вернулись на свои места.
Что значит "равная"? Почему змея рассыпалась на моем запястье? Почему недоволен король? У меня было немало вопросов, но я отложила их на потом, потому что после представления невест началась собственно королевская вечеринка, как я ее для себя назвала.
Все гости начали вести себя свободнее и раскованнее, сам король спустился с трона к гостям и начал общаться с присутствующими. А Даян шепнул мне:
- Сейчас начнется самое интересное. Держись рядом.
- Даянчик, золотце, как я рада тебя видеть! - услышала я вдруг за спиной насмешливый женский голос. - Твоя очередная невеста произвела фурор! Отказаться от королевской защиты - это смело! Корнанда уже знает?
К нам подошла высокая худая женщина в ярком оранжевом платье. Вся она аж сияла насмешкой, а ее узкие губы, обведенные далеко за пределами губ красно-оранжевой помадой, напоминали рот какого-то сюрреалистического клоуна. Страшного клоуна. Я с детства ненавидела клоунов, потому что в них мне казалось что-то кошмарное и злое. Но и странный треугольный колпак на голове, и широкая клоунская улыбка, и большие черные глаза как-то странно украшали эту дроутессу, делали ее образ, как ни странно, цельным и даже привлекательным. В моем мире такую женщину назвали бы"экзальтированной дамой".
- Ее зовут Илона, - проговорил Даян, оборачиваясь. - Если ты хотела познакомиться с Илоной, то надо было обратиться лично. Илона, это моя старшая сестра Вакка. Острая на язык и злая старая дева. В детстве мы называли ее Вакка-задавака.
- Не старая дева, а женщина в поисках любви! - поправила его сестра, с любопытством меня рассматривая. - А о зле ты не ошибся. Да, я очень злая! - женщина расхохоталась. - Илона, вы знаете, что у Даяна есть невеста?
- Да, знаю, это я, - проговорила я, понимая, что Вакка намекает на Корнанду.
- Вы пока только равная, - проговорила женщина. – Если... Нет, я неправильно начала. Когда! Когда вы умрете, Корнанда будет единственной невестой Даяна. А пока вы на чашах весов в равновесии. Да, ну! Корнанда перевешивает тебя!
- Я попытаюсь не погибнуть, - отрезала я.
- Лучше попробуйте потерять девственность, моя милая, с вашей внешностью это не проблема. Половина мужчин в зале начали мечтать о вас, как только вы вошли в эту дверь, - Вакка кивнула на вход. - А вторая половина уже строит планы, как воплотить это в жизнь. Ведь до дня кристаллов еще целая ночь впереди! Даян, дай девушке шанс на жизнь. Пусть она переспит с кем-то из этих живчиков, а завтра уже ты сможешь попользоваться ею. И она останется жива, и отец будет не таким напряженным. Понятно, что шансов у невест Лонга и Дорта ноль!
Даян почернел от гнева, хотел сказать что-то злое и колючее, но я вдруг прижалась к нему теснее, заставив его обнять меня за талию, и произнесла елейным голосом:
- Вакка, давайте заключим пари - когда я пройду королевское испытание и все порталы, то вы будете должны мне кое-что. Исполните мой... э-э-э... приказ... Выйдете замуж за того, на кого я укажу!
Не только Вакка, но и Даян замерли от моих неожиданных слов. Женщина вдруг рассмеялась, громко и весело.
- Даян, теперь я понимаю, почему ты назвал ее равной! Я думала, что это очередная марионетка. Что ж, давай, девочка, я не против. Даян будет свидетелем, я согласна на твое пари. Хотя мне очень жаль, что ты погибнешь, интересный экземпляр. Оставляю вас, должна теперь поиздеваться над Дортом, потому что с вами не получилось...
Вакка, посмеиваясь, пошла прочь, а Даян прижал меня еще крепче и шепнул:
- Ты невероятная.
- А что значит равная? - спросила я.
- Ты приравняешься к дроу, и я официально перед королем прошу разрешения жениться на тебе.
- Что-о-о? - я чуть не упала. - А у меня ты спросил? А если я не хочу? Может, ты мне отвратителен?
- Илона, я пытаюсь защитить тебя! Неужели так отвратителен? - улыбнулся этот несносный мужчина. - Мои поцелуи тебе нравятся.
- Откуда ты знаешь? Может, я просто терплю.
-У тебя глаза меняют цвет с голубого на темно-синий. А это первый признак наслаждения.
- Неправда! Это ты только что придумал! - возмутилась я.
- Тогда сегодня вечером я докажу тебе, что это действительно так!
Как это он докажет мне? Я задумалась, а когда до меня дошло, то я не успела возмутиться вслух, потому что к нам подошла госпожа Гаруна. Разгневанная и красная от раздражения.
- Даян, ты понимаешь, что ты сделал?! Корнанда твоя пара! Ты же попросил её руки! Она твоя официальная невеста! Кроме того, она протеже короля Хлобена! Ты разгневал его!
-Когда я просил ее руки, были другие обстоятельства и другой я. Теперь я рассматриваю всю эту ситуацию по-другому. Кроме того, Корнанда в курсе. Перед приемом я официально разорвал помолвку с ней!
Мы с госпожой Гаруной обе пялились на него.
- Да, Илона, - подтвердил Даян, вглядываясь в мои удивленные глаза. - Это было тогда, когда она хотела выбросить за окно скалогрыза. За ним чуть не полетел и я, но вовремя сбежал! - Даян рассмеялся. - Я получил огромное облегчение, сделав это. Нас с Корнандой ничего не связывает: ни дружба, ни любовь. Друг мне, вообще-то Тамир. А ее мне всегда все совали в невесты!
- Но ведь..,- не нашла что ответить госпожа Гаруна. - Илона погибнет!
Последний аргумент женщины был убийственным, и она была права.
В кулуарах
Я лихорадочно обдумывала признание Даяна в том, что он разорвал помолвку с Корнандой. Для чего? Почему? Какова настоящая причина? Он так и не объяснил толком. Но в душе, дура, я так обрадовалась! Просто торжествовала, Честное слово! И вот почему я так веселилась? Ведь госпожа Гаруна правду говорит - я почти наверняка погибну! Даян защищает меня, как может, и это очень странно. Он что, в самом деле надеется, что я пройду те порталы? Надеется на свою Карлину и какую-то помолвочную защиту, которой заменил королевскую? Ох, зря он так верит. Я сама не верила, когда уверяла Вакку, что пройду все испытания.
Между тем госпожа Гаруна, которая хотела еще в чем-то упрекнуть Даяна, вдруг вся подобралась и сделала непроницаемый вид. Я удивилась, а потом поняла причину ее метаморфоз – к нам подходил король Хлобен. Рядом с ним под руку дефилировала какая-то профурсетка, очень молодая и ярко наряженная девушка в платье с глубоким (очень!) декольте.
- Гаруна, рад тебя видеть! - улыбнулся король. - Твой сын, как всегда, шокирует публику.
- Это и твой сын тоже, - проговорила женщина. - Даян, скажи отцу, что ты пошутил! - вдруг обратилась она к Даяну.
Тот не ждал такого резкого перехода, но сориентировался мгновенно:
- Нет, никаких шуток! Илона моя официальная невеста до конца испытаний. После завершения ритуала мы вступим в брак.
Я благоразумно молчала. Было бы смешно сейчас спорить с Даяном перед королем о том, что я не хочу замуж.
- Ты же понимаешь, что после испытаний ты будешь вынужден жениться в любом случае? - спросил Хлобен, снова зашевелив своими белыми прядями на голове. - Корнанда станет твоей женой, потому что я обещал ей этот брак и восьмой Луч уже давно. Лонг переедет в столицу. Я хочу провозгласить его наследником. На этот раз я не промахнусь...
Даян нахмурился, а госпожа Гаруна неожиданно обратилась к девушке возле Хлобена:
- Фатияра, какая стихия нынче в первом луче?
- Огонь, - ответила девушка, смерив меня презрительным взглядом. - Даян, твоей невесте не выжить! Протеже Дорта, возможно, пройдет. Он, как всегда, тренирует избранниц с огнем. Невеста Лонга точно вне испытаний. Он только вчера ее увидел. Глупая девчонка, еще и плачет все время. Надо будет прислать сегодня какого-нибудь красавчика, чтобы задурил ей голову и спасти от смерти. Папа, ты не против?
- Делайте, что хотите, - скривился король Хлобен. - А вот твои действия, Даян, меня огорчают. Я... Я хотел бы, чтобы ты послушался голоса разума. Ведь впереди ночь. Ты знаешь, она решающая. Немало менялось перед Днем Кристаллов...
- Ага! - воскликнула Фатияра. - Помню! Как-то ребята представили четырех невест, а наутро все были испорчены! Тогда ритуал так и не начался! - она рассмеялась.
Я слушала, навострив уши. Поняла, что Фатияра - это сестра Даяна, которая владеет первым лучом, в котором невесты начинают проходить порталы. Вид она имела очень юный, одета крикливо и ярко, а макияж разрисовывал все, что можно было разрисовать. На голове размещался какой-то клубок из волос, вплетенных драгоценных камешков, лент, золотых и серебряных цепочек. Очень нестандартная прическа. Вообще, все дроу были странные и необычные. Да, другой мир. Но я уже перестала удивляться и воспринимала все, как должное.
- Я не отступлюсь, - проговорил Даян, нахмурившись еще больше. - Отец, ты учил быть целеустремленным.
- Но не в вопросах с женщинами. Здесь не нужно усилий. Просто прикажи. И все женщины твои, у меня каждую ночь новая любовница, это освежает! - он вдруг взглянул на госпожу Гаруну, которая побледнела, услышав его последние слова. - Мы освободили друг друга от отношений, Гаруна, еще тогда. Старый Хлобен отдельно, я отдельно. Из нас двоих – любовь как чувство осталось старому. А любовь как физическое действие - мне, - король расхохотался. - Я уверен, что выиграл я!
Он развернулся и пошел дальше, Фатияра шла рядом, что-то рассказывая ему и тоже смеясь.
- Мама, это не он, - тихо сказал Даян, - это уже другой мужчина. Я только недавно осознал, что нынешний король Хлобен не мой отец и не твой возлюбленный...
Госпожа Гаруна кивнула, вроде как соглашалась, но в глазах блестели слезы.
- Да, да! - услышала я вдруг знакомый и ненавистный голос. - Смертница одаривает тебя ласками, Даян? Ах, как же ты жалеешь, что не можешь переспать с ней, правда? - голос подошедшей к нам Корнанды сочился ядом. - Если так хочешь ее, то отдай моим слугам, они вернут тебе ее в пользование быстро! И я даже не буду против. Почему же ты не сказал об этом сразу? Мы бы договорились, милый!
Даяна перекосило. Куда делся жестокий и циничный дроу, которым я встретила его впервые? Он остро реагировал на слова, касавшиеся меня. Вот и сейчас, стараясь сохранить спокойствие, проговорил:
- Корнанда, мы уже обо всем поговорили. Закрыли этот вопрос.
- Когда она умрет - вопрос снова будет открытым! Но ты все испортил! - дроутесса истерически вскрикнула. - Я подожду! Я умею ждать. А на твою смерть, пройдоха, я посмотрю с удовольствием и наслаждением! Еще и подброшу дров в костер, в котором сгорит твое тело! - Корнанда развернулась и пошла прочь.
Даян дернулся, но я взяла его за руку и проговорила:
- Она злится, потому что привыкла командовать тобой, а сейчас ты показал свой нрав. Я вижу, никто не ждал от опального наместника таких нестандартных поступков. Ты удивляешь не только все это сборище высокомерных дроу, Даян, ты удивляешь и меня!
Я взглянула на мужчину, который, стиснув зубы, смотрел вслед своей бывшей невесте.
- Я сам себе удивляюсь, - проговорил дроу.
- Сын, может ты ошибаешься? - спросила госпожа Гаруна. - Еще все поправимо! Может...
- Я как никогда чувствую, что действую правильно! - твердо сказал Даян. - Почему все засуетились и так активно отговаривают меня от брака с Илоной? Никогда не было такого ажиотажа, когда я приводил других женщин в предыдущие годы! Чего боится король? Почему он боится? Гнев - признак слабости и неуверенности. Мы будем настороже. Ты со мной, мама? Ты поддержишь нас с Илоной? Я знаю, ты хотела, чтобы Корнанда была моей женой, но...
- Я всегда с тобой, Даян, - кивнула госпожа Гаруна устало. - Ты же мой сын, и я люблю тебя больше всего на свете... Что ж, мне не впервой бороться за твою жизнь...
Даян благодарно кивнул. Мимо нас проходили разные гости, кое-кто здоровался с Даяном, заинтересованно скрытно или демонстративно рассматривая меня. Все разговоры в кулуарах высшего света дроу сейчас, вероятно, шли вокруг Даяна и меня. Госпожу Гаруну позвала какая-то ее знакомая, и они отошли к компании респектабельных гномов. Я уже устала держать спину ровно и подбородок задранным, демонстрируя всему высшему миру дроу, что мне плевать на их хищные, презрительные, заинтересованные и масляные взгляды. Даян держал меня за талию, не отпуская ни на мгновение, и это немного поддерживало. Но и его помыслы и задумки были мне неизвестны. Искренен ли он в своих замыслах? Кто я для него сейчас? Инструмент для достижения каких-то своих целей, или..? Кто я для него?
Но эта «веселая» вечеринка, вернее ее кулуарная и неформальная часть, конечно, не могла обойтись без последнего гадкого штриха. Я даже не сомневалась, что к нам подойдет Лонг. И он не замедлил. Подошел со своей временной невестой, Герникой, так, по-моему, звали бедную девушку.
- Поздравляю, Даян, - Лонг был сама доброжелательность. - Я рад, что ты нашел, наконец, женщину своей мечты. Всех всегда интересовало, кто же будет избранницей красавчика Даяна? Но чтобы принудительная невеста! Ты удивил даже меня! Но я на твоей стороне! - заверил Лонг, увидев в глазах Даяна непонимание. - Уверяю тебя, если ты веришь, что Илона пройдет порталы и надеешься, что женишься на ней, то и я буду поддерживать тебя до последнего! Мы ведь родные братья!
Я слушала лживые слова Лонга и понимала, что Даян верит ему. Убеждать в том, что Лонг обманывает его? Опять не поверит.
- Спасибо, Лонг, ты всегда был мне добрым братом и верным другом! - ответил Даян. - Надеюсь, и твоя невеста сможет выдержать испытание.
Лонг удивленно оглянулся, как будто впервые увидел девушку, которая стояла почти за его спиной, вероятно, совсем забыл о ее присутствии, потом рассмеялся:
- Эта? Да нет! Она точно уже мертва. Просто поддерживаю традиции, приведя ее сюда. Может, я ее и пожалею, лишу девственности, чтобы жила. Но, конечно, это сделает кто-то из слуг. Спать с деревенщиной – это моветон!
Мерзавец говорил отвратительные вещи просто и естественно. У меня в глазах почернело от гнева. Даян, вероятно, почувствовал мое настроение, быстро проговорил:
- Мы уже пойдем, у Илоны разболелась голова. Официальную часть мы отбыли, а сплетничать и танцевать, ты знаешь, я не люблю, - он кивнул Лонгу, и потянул меня за руку к выходу.
- Даян, помни, я тебя всегда буду поддерживать! - крикнул нам вслед Лонг.
Мы вышли за дверь зала, и я выдернула пальцы из руки Даяна.
- Как, как ты можешь верить этому лживому подонку?! Даян, он обманывает тебя, а сам только и делает, что изменяет и подставляет! Пусть ты не веришь мне, но я еще раз говорю – он хотел переспать со мной, он говорил о тебе отвратительные вещи, он...
Даян вдруг схватил меня, прижал к себе и закрыл рукой мой рот. Буквально заткнул его, заставил замолчать, как будто запретил обвинительным словам вылетать наружу... Я начала сопротивляться, заморгала возмущенно, потому что еще много чего хотела рассказать дроу о его мерзком братце... И пусть Даян не верит, пусть, но я должна была выговориться, потому что та бедная девушка Лонга так и стояла у меня перед глазами... Я видела в ней себя...
- Я верю тебе, Илона, - прошептал Даян мне прямо в ухо. - Молчи. Ничего не говори. Здесь полно шпионов и тайных наблюдателей. Поговорим потом...
Я потрясенно захлебнулась невысказанными гневными словами. Даян кивнул, глядя мне в глаза и словно подтверждая то, что я услышала, и медленно убрал руку. А потом мы молча пошли в его апартаменты.
Читать дальшеhttps://dzen.ru/a/ZqycEY_9Y3nsspPq
С уважением к моим читателям. Жду ваши комментарии, и благодарю за корректность по отношению ко мне и друг к другу. Если вы нашли ошибку или описку, напишите, я исправлю.