- Ты в своем уме, ведьма? – Емельян подошел ко мне и нагнулся, чтобы посмотреть в глаза. – Ты вообще понимаешь, что здесь происходит?
- Конечно, понимаю. Вы хотите убить старушку, - ответила я, спокойно выдержав его взгляд.
- Убить старушку?! – он сжал кулаки. – Это не убийство, а наказание! Чтобы больше ни один ведающий не решился на подобное! Никто не имеет права нарушать законы! Некромантия запрещена!
- Если никто не имеет права нарушать законы, то и я поступила по закону. Теперь вы должны потребовать от меня желание, а Явдоху оставить в покое. Правильно?
- Правильно, - процедил Емельян, понимая, что возразить ему нечего. – Ты подготовилась. Вот только поспешила со своим решением спасти бедную старушку.
- Ну, это уже мне решать, - я не собиралась пресмыкаться перед ними. Если уже совершила поступок, значит нужно держать марку до конца.
- Что ж, хорошо. – Емельян отошел от меня и встал в центре поляны. – Ведьма дала «Обет желания». Мы принимаем его! И я говорю свое последнее слово! В первый день убывающей луны ведьма должна принести на поляну амулет скифского жреца из проклятого кургана.
После этих слов белые покинули поляну, а черные, немного потоптавшись, отправились следом. У костра остались только мы с Зоряной, Явдоха и Нестор с Гавриловичем.
- Ты настолько глупа? – колдун подошел ко мне вплотную. – Ну не может нормальный человек делать такие вещи! Не может!
- Какие? – я собралась отстаивать свое мнение, но зато он не собирался слушать меня.
- Гаврилович хотел дать «Обет желания»! Он знает что делать! Он прожил жизнь! Зачем ты влезла?!
- Вы хотели заступиться за Явдоху? – я изумленно посмотрела на старика, но тот махнул рукой и пошел прочь.
- Теперь ты должна принести Емельяну амулет из проклятого кургана или же в первый день убывающей луны тебя заставят войти в огонь вместо Явдохи, - колдун окинул меня злым взглядом и пошел следом за дедом.
Костер уже догорал, громко стрекотали сверчки, а со стороны реки доносилось протяжное кваканье. Ночной холод начинал пробираться под одежду и оставаться на поляне дальше, не имело никакого смысла.
- Давайте уйдем отсюда, - обратилась я к Явдохе и Зоряне. – Нечего комаров кормить.
- Яка ж ты дура… - покачала головой старушка. – Навищо? Навищо ты цэ зробыла? (Зачем? Зачем ты это сделала?)
- Не стоит благодарить. Это от чистого сердца, - проворчала я, направляясь к тропинке. Мысли путались, голова была тяжелой, и мне все еще было непонятно, что от меня требовалось.
В сторону дома мы тоже шли молча. Явдоха тяжело вздыхала, Зоряна шагала рядом, сцепив руки за спиной, а я просто вдыхала свежий воздух и ни о чем не думала.
Возле переулка Явдоха остановилась и сказала:
- Я пиду, на онука подывлюсь. (Я пойду, на внука посмотрю)
Я кивнула в ответ. Конечно, куда ей еще идти…
У калитки нас ждал Нестор. Колдун курил, опершись спиной о забор. За все время я в первый раз увидела его с сигаретой.
- Давайте в дом зайдем, - хмуро произнес он, туша окурок о камень. – Не на улице же разговаривать.
Я впустила его во двор, потом поднялась на крыльцо и открыла дверь. Ярчук сидел на пороге, глядя на нас глазами-бусинами. При виде Нестора он зарычал, но с места не двинулся. Пришлось унести его, чтобы колдун мог войти.
- Что это за амулет из проклятого кургана? – спросила я, догадываясь, о чем он хочет поговорить.
- Курган находится на холме. Над ним даже птицы не летают. То, что запечатано в нем убивает все живое, - ответил Нестор. – Это могила скифского жреца, о которой знают все ведающие. Но, ни один из нас не решился бы забраться внутрь. Так как сила проклятия настолько велика, что с ней не справиться даже сильным колдунам. Теперь ты понимаешь, на что подписалась? Через три дня белые придут на поляну за артефактом. Но они прекрасно понимают, что ты не принесешь его. Это невозможно! Емельян накажет тебя вместо Явдохи костром. Он мог бы сделать это сегодня, просто пожелав, чтобы ты заняла ее место, но нет… Это «добрейшее существо» пожелало помучить тебя перед смертью. Но, так или иначе, он хочет убить в назидание.
Отлично… Во мне начинала нарастать паника. А с каким пафосом я заявила, что отдаю себя взамен! Глупая баба!
- Неужели нет способа пробраться в курган? – с надеждой спросила Зоряна. – Вот прям не единого?
- Чтобы это сделать, нужно иметь силу, которая сдержит проклятие. Его наложили сильнейшие древние жрецы, знатоки древнего колдовства. Настолько древнего, что оно уже кануло в Лету вместе с ними. – Нестор пожал плечами. – Я не знаю никого, кто имеет такую мощь. Единственное решение, что я могу предложить, это побег. Уезжай отсюда, Соня. Я помогу. Но всю жизнь тебе придется прятаться от белых. А они не любят беглецов, поэтому станут преследовать. Они не забудут и не оставят в покое. Но это хоть какой-то шанс.
Я представила себе такое безрадостное существование и сразу же ответила ему:
- Нет. Я никуда не уеду. Попробую пробраться в курган.
- Идиотка… - колдун раздраженно покачал головой, а потом рявкнул: - Ты сумасшедшая?!
Ярчук громко зарычал, готовый в любую секунду вцепиться ему в ногу.
- Если мне все равно конец, какая разница как это произойдет? – холодно произнесла я. – А вдруг повезет, и я достану амулет?
- Делай что хочешь, - процедил сквозь зубы Нестор, поднимаясь. – Я умываю руки.
- Ты покажешь, где находится курган? – попросила я, провожая его взглядом.
- Нет, - отрезал колдун и вышел из дома.
- Обойдусь без тебя! – громко сказала я ему вслед. Не знаю почему, но меня душила обида. Хотя чего можно было ожидать от черного? Он сам сказал, что каждый сам за себя. И в то, что Гаврилович хотел заступиться за Явдоху, я тоже не верила. После можно говорить, что угодно.
- Обойдемся.
- Что? – я посмотрела на Зоряну.
- Не ты обойдешься без помощи Нестора, а мы обойдемся, - решительно сказала она. – Найдем курган и достанем амулет.
- Ты пойдешь со мной? – я не ожидала, что тихая Зоряна вот так заявит о себе.
- Конечно. Мы ведь теперь в одной связке. Куда мне деваться без тебя? – грустно улыбнулась подруга. – Предлагаю начать поиски прямо с утра. Не думаю, что о таком значимом месте знают только ведьмы.
До моих ушей донесся подозрительный звук. Это было похоже, будто скрипнула калитка. Черт! Я забыла ее закрыть!
- Кто-то вошел во двор, - сказала я Зоряне и мы медленно повернулись к двери, за которой уже слышались чьи-то шаги.
- Может Нестор вернулся? – предположила она. – Передумал?
Дверь открылась, и я с изумлением наблюдала, как в дом входят Явдоха с Демьяном. Мужчина выглядел сонным, под его глазами залегли тени.
- Мы без приглашения, - усмехнулся он, глядя на наши обалдевшие лица. – Можно?
- Да, конечно… - кивнула я. – Что-то случилось?
- Я знаю, что произошло на поляне. Глупый поступок, Соня, - сказал Демьян, усаживая Явдоху на табурет. – С бабушкой у нас тоже был серьезный разговор. Но сейчас не об этом. Ситуацию уже не исправить, а значит нужно действовать. Пойдем к кургану вместе. Я попробую войти внутрь.
Я не знала что сказать. У меня просто не было слов.