Вечер на кануне Нового года. Офис. В пустом кабинете сидит молодая девушка. Она грустно смотрит в окно. Задумалась.
Ещё несколько дней назад в её жизни было всё прекрасно и безоблачно. Они с Артёмом собираются пожениться, провести новогодние праздники на море. Мысли заставили Наташу улыбнуться. Ей казалось, что они так счастливы и любят друг друга. Это не вызывало никаких сомнений до корпоративной вечеринки неделю назад.
***
Поздний вечер в офисе компании. Гремит музыка. Полумрак. Подвыпившие коллеги танцуют, обсуждая прошедший год и планы на праздники. Наташа сидит за столом с бокалом шампанского. Артём давно ушёл, чтобы принести ей стакан сока, но куда-то пропал. Девушка встала и пошла на поиски жениха.
Заглядывая во все комнаты, ищет глазами Артёма. Две комнаты оказались совершенно пустые. В бухгалтерии она застала обнимающихся пожилого охранника Тарасова и новенькую, приехавшую из деревни, Зиночку. Двери скрипнули и спугнули парочку. Зина смущённо вскрикнула и выбежала, поправляя блузку на груди.
Наташе неловко. Она извинилась и продолжила поиски. В коридоре ей навстречу шли две женщины из бухгалтерии.
- Ой! – обратилась к ним Наташа. – Вы не видели моего Артёма? Он куда-то пропал…
- Твоего… - захихикали женщины и переглядываясь прошли мимо.
Наташа рассердилась на такой грубый намёк и нахмурилась, думая про себя:
«Они мне просто завидуют. Мой Артём так меня любит! Мы вместе встретим Новый год и поедем отдыхать…»
Девушка машинально дёрнула ручку двери в кабинет начальника. Это было последнее помещение, куда она ещё не заходила. Уверена, что там закрыто. Но к её удивлению, дверь распахнулась и послышались толи шёпот, толи голоса. Наташа испугалась, что застала очередную парочку влюблённых и уже развернулась, чтобы тихо выйти. Как за её спиной услышала голос Артёма:
- Я сейчас не могу ей сказать… Ещё истерику закатит.
- Но, ты же обещал, - послышался женский голосок с капризной интонацией. – Наташка такая дура, что ничего у себя под носом не видит. Ей надо говорить всё в лоб. Вот и скажи ей, что любишь меня! Пусть знает! Что никакой свадьбы не будет.
Раздался довольный женский смех.
- Точнее свадьба будет, - поясняет девушка. – Но не у неё, а у меня.
- У нас с тобой, дорогая, - Поправил её Артём. Послышался страстный поцелуй.
Наташа в шоке. Она, не осознавая того, что делает, заходит в тёмный кабинет. Ею движет единственное желание - посмотреть Артёму в лицо.
Решительным шагом заходит и включает свет. На кожаном диване начальника расположились полуголые влюблённые. Девица поспешно прикрылась мужской рубашкой, что валялась на полу. Артём удивлённо уставился на Наташу.
Немая сцена. В роли соперницы Наташа увидела в объятиях жениха свою самую близкую подругу Марину. Ту самую Марину, которую пригласила к себе на свадьбу в качестве свидетельницы.
***
Зазвонил телефон и прервал грустные воспоминания Натальи. Она посмотрела, вздохнула.
- Да, мамочка, - говорит Наташа в трубку. – Я скоро буду.
- Доченька, я волнуюсь, - защебетала мать. – Мы с тобой ещё салат не собрали… Твой любимый… Я всё приготовила…
- Мам, я скоро буду, - прервала её дочь. – Уже бегу.
***
Частный сектор на окраине города. На окнах сверкают гирлянды, создавая праздничную атмосферу. Вера Фёдоровна накинула на плечи пальто и вышла на крыльцо, ожидая дочь. По улице спешат редкие прохожие, которые торопятся к новогоднему столу.
Неожиданно женщина замечает, как к их ёлке, что росла за оградой, подбегает мальчик и бойко отламывает ветку. Возмущению Веры Фёдоровны нет предела.
«Какой вандализм! – промелькнуло в её голове. – Такую красоту испортил».
- Ты что делаешь? - закричала она грозно, замахиваясь на него и спеша к хулигану. - И куда только родители смотрят?
Много лет возле их дома росла пушистая ёлка. Она радовала глаз.
Мальчик замер. Он не заметил, что на пороге дома стояла женщина и видела, что он сделал. От её крика ребёнок весь сжался, хлопая глазами полными слёз.
Женщина подбежала к перепуганному мальчугану, который так растерялся, что выронил сломанную ветку. Он смотрел на сердитую женщину и молчал.
- Хулиган! - кричит женщина, хватая ребёнка за руку. - Где твои родители? Куда они смотрят?
Быстрыми шагами к ним подошёл молодой мужчина и запыхаясь сказал:
- Я здесь! Я отец мальчика…
Вера Фёдоровна окинула его снисходительным взглядом, хмыкнула и произнесла:
- Понятно! Чего от него ожидать, - кивнула она на мальчика. - Если папаша сам ещё не повзрослел. А уже ребёнка завёл!
Последнюю фразу она произнесла с укоризной.
- Послушайте, - заволновался отец. – Объясните. Что натворил мой сын?
Женщина отпустила мальчика, который тут же спрятался за спину отца. Подперев бока, и с назидательным тоном женщина пояснила:
- Вы бы видели, как он отломил ветку у моей ёлки! Хулиган! Вор!
Мужчина оглянулся и посмотрел на сына. Тот опустил глаза.
- Извините. Понимаете, - оправдывается отец. - Сегодня Новый год. А у нас дома только искусственная ёлка. Вот ему и захотелось настоящей…
- Ах! Так, Вы оправдываете его воровство? - возмущённо спросила женщина.
- Какое воровство? – Виновато улыбается мужчина. - Он же ничего не украл. Просто отломил ветку...
- Это моя ёлка! – грозит пальцем Вера Фёдоровна перед его носом. - Он собрался унести её домой. А это уже воровство!
Проходившие мимо мужчина и женщина остановились, наблюдая скандальную сцену. Отец смутился, и переходя на шёпот, попросил:
- Хорошо, хорошо. Мы не возьмём ничего вашего. Нам не нужна ваша ветка.
Он взял сына за руку и шагнул прочь. Но женщина остановила его, схватив за рукав куртки:
- Как это вы не возьмёте ветку? Вы же её уже сломали! Мне она не нужна. Вы нанесли мне ущерб! Безобразие! Из-за вас пострадало моё дерево!
- Что вы хотите? – растерянно спрашивает мужчина. - Вы хотите денег? Сколько?
Мужчина полез в карман куртки и достал кошелёк. Но из-за его спины послышался женский голос:
- Ничего платить не надо. Возьми ёлку!
К ним подошла молодая девушка. Она подняла с земли ветку и протянула мальчику. Но тот так напуган, что не решался взять.
- Бери! Я тебе ещё дам, - сказала она, быстро наломала пушистых пахучих веток. - Вот!
- Наташа? – Спрашивает удивлённая мать. – Они сломали нашу ёлочку... Ты раздаёшь им…
- Мам, успокойся, - говорит дочь, обнимая её за плечи. - Здесь не продают живых ёлок. Иначе отец бы купил её мальчику. Пусть ребёнок порадуется. Пусть хоть у кого-то будет в доме праздник.
Вера Фёдоровна поняла, что имеет в виду дочь, которая только-только рассталась со своим женихом. Мать поспешно закивала головой:
- Конечно, конечно, Наташенька. Я разве против… Пусть ребёнок радуется. Я просто хотела, чтобы отец обратил внимание на воспитание своего ребёнка…
- Мам, оставь их в покое. Идём встречать Новый год, - она взяла мать под руку и повела к калитке.
Мальчик держит ветки и повернувшись к отцу улыбается:
- Пап, у меня будет настоящая ёлка! Ура!
- Спасибо, что подарили сыну праздник, - благодарит мужчина. - Меня зовут Александр. Это мой сын Толик.
Сделав несколько шагов, Наташа обернулась и улыбнулась мужчине с ребёнком:
- Извините её! С Новым годом!
Отец и мальчик ушли.
Когда мать и дочь пришли домой, Наташа спросила:
- Мам, а помнишь, как вы с отцом наряжались в Деда Мороза и Снегурочку, чтобы меня порадовать? Детям так нужен праздник… И любовь…
Вера Фёдоровна молча опустила глаза.
Мать и дочь скромно у телевизора за столом встретили бой курантов. Немного посмотрели «Голубой огонёк» и легли спать. Вера Фёдоровна хлопотала возле дочери. Но Наташа сидела с каменным лицом. Последнее время её больше ничто не интересовало. Ей всё равно, что говорят за её спиной, шушукаясь, коллеги. Безразличен Новый год, такой желанный когда-то праздник. Не интересует - снег за окном или метель. Больше ничто не тревожит. Она ничего не чувствует. Для Наташи словно остановилось время.
На следующий день она вышла на улицу и отправилась немного прогуляться. Устала слушать назойливую заботу мамы. Шла задумавшись, ничего не видя перед собой.
Наташа столкнулась с кем-то и остановилась
- Ой! – смеётся Толик. - Тётя, вы чуть не сбили папу.
- Извините, - смутилась она, поднимая упавшую с головы мужчины шапку. Отряхивает снег. – Возьмите. Я задумалась. Не увидела вас…
- А мы с папой уже нарядили ваши веточки, - радостно прыгает рядом мальчик. - Очень красиво! Пойдёмте к нам! – он схватил её за руку и потянул на себя. - Мы вам покажем! Правда, пап?
- Как-то не удобно, - замялась Наталья, глядя на улыбающегося мужчину.
- Я полностью согласен с сыном! - ответил Александр. – Пойдёмте к нам в гости!
Наташа поняла, что ей необходимо поменять обстановку. Всё равно она бродит по улице без толку. Наташа улыбнулась и молча кивнула.
Дом Александра и Толика оказался совсем рядом. Счастливый мальчик схватил гостью за руку и повёл показывать свою комнату, игрушки и конечно ёлку.
Его тёплая ладошка в руке Наташи напомнила ей детство и почему-то захотелось остаться с этими незнакомыми людьми подольше. Впервые за последнее время ей стало спокойно и комфортно.
Наташа пробыла в гостях до вечера. Два раза звонила взволнованная мама и пришлось её успокаивать, что у неё всё хорошо.
Александр рассказал:
- Мама Толика - Виктория оставила нас два года назад. Поначалу сын часто спрашивал о ней, но сейчас успокоился.
- Как? – удивилась Наташа. – Ведь Толик был тогда совсем маленький.
- Ему было пять лет, - подтвердил отец. – Но мать это не остановило. Она уехала с каким-то бизнесменом за границу.
Наташа загрустила. Она вспомнила своё расставание с Артёмом.
Отец с Наташей уложили мальчика спать. Александр проводил Наташу до самого порога.
Её встретила Вера Фёдоровна, встревоженно заглядывая дочери в лицо. Но заметив, как переменилась дочь за этот день, облегчённо выдохнула. Наташа, словно родилась заново. Сияет, румянец на щеках, а глаза горят. Горят желанием жить дальше. Мать сказала:
- Всё, что делается к лучшему, Наташа. Это, как зуб, что болит в детстве. Вырвешь его, а потом на его месте вырастет новый, здоровый. Так и в отношениях. Отпусти ты, дочка, своего Артёма. Глядишь и твоя жизнь наладится…
Наташа и забыла об Артёме. Сегодня весь день она думала только о смешном мальчике Толике и его отце Александре.
***
Год спустя Наташа и Александр поженились. И уже вместе наряжали на улице ёлку. Ту самую, у которой Толик отломил ветку. Мальчик и Вера Фёдоровна с радостью украшали пушистую красавицу.
«И верно - всё к лучшему! – думает Наташа. – Мама права! Хорошо, что я за Артёма тогда не вышла…»