— Да уж, царица Дивен-Града сурова, — Иван покивал, невесело усмехаясь. — Пощады от нее точно не дождешься.
— Вот именно. Потому, прежде чем решать что-то, знать я должна, отчего ты один за всех рисковать желаешь?
— А с чего ты взяла, что мне разрешение твое надобно?
Царевич нахмурился и скрестил руки на груди.
— Оттого, быть может, что, будь иначе все, ты б уже птицу в саду ловил, а не здесь со мной разговоры разговаривал.
Марья с насмешкой заглянула ему в глаза.
— Твоя правда... — Иван вздохнул. — Что ж, коль уж в одной мы лодке, желание твое справедливое. Хочешь причину — слушай. Вот она.
Он заговорил с жаром.
— Птицу я изловить предлагаю, потому как шансов на успех в этом деле куда больше. А от пера треклятого и то зависит ведь, разыщем ли отцов наших, и, значит, рисковать нельзя. К тому ж Тугарина убить пытаться уж больно опасно. Пострадать кто-то из нас может. Наверняка пострадает, а я...
Он нахмурился, запнулся. Замолчал. А затем, выдохнув, вдруг шагнул к Марье, взял ее руки в свои и молвил:
— А я, Марья… — он заглянул ей в глаза. — Скажу, как есть... Не могу я позволить, чтобы ты пострадала. Даже мысли об этом допустить не могу. Потому как... дорога ты мне стала, морская царевна. Сердечно дорога.
Он замолчал, точно ожидая ее реакции, а Марья, не в силах вымолвить и слова, просто глядела на него и понимала, что одного хочет. Нырнуть в его бездонные очи рыбкою, точно в Окиян-Море, да никогда оттуда не выныривать.
— Дорога?
Голос царевны был тих и растерян, а от сказанного сердце ее замерло, застыло испуганно, да и понеслось затем вскачь по захлестывающему разум океану волнения. И Иван понял ее чувства. Прочел по глазам смятение, увидел мелькнувший шустрой плотвою испуг. Улыбнулся мягко и молвил:
— Сам я не заметил, как это произошло. Да только с каждым днем ты мне все ближе. Со всеми своими противоречиями, с волею железной и сердцем трепетным, точно глубоко на дне окиянском спрятанным. Знаю я, что разными дорогами судьбы наши идут и не быть нам никогда вместе. Да только против себя бы пошел, как бы все тебе не рассказал, во всем не признался. И, коль у тебя хоть толика тех же чувств есть, что меня изнутри рвут, скажи только. О большем и не прошу.
— Иван… — Марья, против собственной воли, отняла руки. — Ты прав. Во всем прав. И в том, что открылся мне....
Она сглотнула в пересохшем, точно песок в Пустыне Великой, горле ком.
— И во всем остальном тоже.
Погрузитесь в пучину тайн и интриг триединого мира с известными из детства героями книги «Когда молчит море: Наследная царевна» (18+) Антона Атри. Книгу можно приобрести по следующим ссылкам:
