Прошло две недели.
Дворец Топкапы.
Хюмашах, уже в качестве жены падишаха, неделю жила в Топкапы и с первого дня пребывания в гареме начала устанавливать свои правила
- Вы все будете подчиняться только мне и никому более, - приказала Хюмашах притихшим рабыням. - Я жена повелителя мира и мать его будущих наследников.
Турхан слышала слова, сказанные Хюмашах, но значения им не придала и, пройдя мимо жены падишаха, поспешила покинуть гарем.
- Турхан Султан!, - крикнула вслед султанше Хюмашах. - Кажется, вы кое-что забыли!
Медленно развернувшись, Турхан с высока посмотрела на Хюмашах
- Хочешь сказать, что я забыла склонить перед тобой голову?, - с усмешкой произнесла султанша. - Или я забыла что-то ещё?
Хюмашах вскинула голову и, приблизившись к султанше, с негодованием ответила ей
- Ты не можешь разговаривать со мной в подобном тоне! Я более не твоя служанка, Турхан Султан, и терпеть твои выходки не стану!
- Корона оказалась слишком тяжёлой ношей для твоей головы, Хюмашах. Ты бы должна была догадаться, что почёт и уважение необходимо заслужить, - холодно произнесла Турхан и, продолжив шествие, оставила Хюмашах стоять с раскрытым ртом.
Окинув суровым взглядом рабынь, Хюмашах пригрозила им
- Если кто-то из вас осмелиться говорить со мной подобно Турхан Султан, я тут же прикажу применить палки!
Девушки молчали, опустив головы, и Хюмашах с победносным видом поспешила в свои покои...
Султан Ибрагим, прищурив глаза, смотрел на Турхан, которую он не видел очень давно и нисколько не соскучился от этого по женщине, которая родила ему первого наследника
- Что ты хочешь, Турхан?, - прервал молчание падишах. - Ты здесь явно не для того, чтобы пожелать мне доброго дня.
Турхан изобразила на лице что-то наподобие улыбки
- Повелитель, я давно не видела вас и на самом деле соскучилась, - произнесла султанша. - Мне вдруг захотелось поговорить с вами, как в те времена, когда между нами была любовь.
Падишах улыбнулся
- Все женщины в этом дворце мечтают хотя-бы издалека увидеть своего правителя, но для тебя я сделаю особенное исключение. Я прикажу подать нам ужин и мы поговорим с тобой, о чем ты только пожелаешь, Турхан, - пообещал Султан Ибрагим.
- Благодарю вас, повелитель, за приглашение к ужину. Девушки в гареме мне теперь завидовать станут, - с улыбкой произнесла султанша.
Падишах гордо приосанился
- Беркан, пусть подают ужин, - приказал Ибрагим своему слуге, стоящему тенью возле стены.
Турхан заметила косой взгляд Беркана и отвела глаза
- Неужели он думает, что я здесь из-за Петра?, - подумала султанша.
На радость Турхан, Ибрагим позабыл о её брате с прибытием во дворец его возлюбленной Хюмашах.
Беркан склонил голову перед султаншей и покинул султанские покои.
- Присядь, Турхан. Покуда нам подают ужин, ты расскажешь мне о делах гарема, - предложил Султан Ибрагим.
Присев возле довольно улыбающегося падишаха, Турхан спросила у него
- Что желает узнать мой повелитель?
- Меня интересует, как приняли мою любимую Хюмашах Султан. Все ли учтивы с нею? Всем ли довольна моя женщина?, - спросил падишах.
- Повелитель, Хюмашах приняли, как полагается по её статусу, - ответила Турхан.
- Хюмашах Султан, - поправил падишах. - Моя любимая женщина не должна ни в чем нуждаться. Проследи за этим, Турхан, - приказал Султан Ибрагим.
- Как пожелаете, повелитель. Я сделаю так, чтобы с лица Хюмашах Султан не сходила довольная улыбка, - пообещала Турхан, в глубине души проклиная змею Хюмашах.
- Хюмашах настолько прекрасна собою, что я стал писать стихи, - восхищённо произнёс падишах.
- Я рада за вас, повелитель. Любовь это самое прекрасное чувство на земле, - с улыбкой произнесла султанша. - Только в Стамбуле есть ещё одна девушка и она действительно прекрасна собою. Словно луна и солнце воссоединились вместе.
Султан Ибрагим с любопытством посмотрел на Турхан
- Кто эта девушка? Почему я ничего не слышал о ней?, - спросил падишах.
- Девушка эта приходится дочерью шейх уль-исламу Муиду Ахмеду-эфенди. Говорят, что её красота затмевает роскошь райских садов, - многозначительно произнесла Турхан.
- Я желаю увидеть девушку!, - воскликнул Султан Ибрагим. - Сегодня же отдам приказ привезти красавицу в Топкапы!
Турхан ликовала в душе.
Хюмашах будет рвать и метать, когда её место займёт другая девушка.
В султанские покои наполнились многочисленными слугами с золочеными подносами в руках.
Довольно улыбаясь, Турхан смотрела на то, как слуги накрывают стол к ужину.
- Я давно не видел вас такой счастливой, госпожа, - подозрительно произнёс падишах.
- Это от радости за вас, мой повелитель, - ответила Турхан, посмотрев в глаза Султана Ибрагима.
- Вернись в гарем, Турхан, - приказал падишах изумленной султанше.
Поднявшись с дивана, Турхан склонила голову
- Как пожелаете, повелитель, - произнесла султанша, нисколько не сожалея о приказе безумного падишаха...
Прошло три дня.
Провинция Караман.
Мирай ехала в повозке и с тоской смотрела на проплываюшие мимо лачуги
- Из райских садов в преисподнюю, - обреченно прошептала девушка. - Чем я так провинилась перед всевышним? За что меня сослали в это ужасное место?
Сидящий напротив пожилой евнух сказал
- Тебе выпало счастье стать женой Мехмеда Кёпрюлю. Он делает большие успехи и к тому же он довольно богат. Возможно, очень скоро вы прибудете в Стамбул и ты сможешь часто бывать в Топкапы.
Кинув на евнуха суровый взгляд, Мирай ответила ему
- Я не спрашивала у тебя совета, ага. Тебе нужно лишь сопроводить меня и передать Мехмеду Кёпрюлю. Остальное не твоя забота. Надеюсь, я более никогда не увижу твоего лица и забуду о тебе, как только войду в дом Кёпрюлю.
- Я и всадники, сопровождающие нас, некоторое время побудем здесь, Мирай. Или ты думаешь, что с дальней дороги мы сразу направимся в обратный путь?, - недовольно проворчал евнух.
- Мне абсолютно все равно, ага, останетесь вы все здесь или сгинете в лесах на обратном пути!, - с ненавистью прошипела Мирай.
Повозка остановилась.
- Приехали!, - раздался снаружи громкий мужской голос.
Мирай увидела деревянные ворота и хмурых стражей возле них
- О, Аллах, сохрани мне разум, - про себя произнесла девушка, сойдя с повозки на раскиший снег.
Мирай и престарелый евнух были сопровождены в дом, который на первый взгляд показался девушке довольно просторным и со вкусом обставленным резной мебелью.
Перед ними предстал мужчина средних лет
- Добро пожаловать, я Мехмед Кёпрюлю, - произнёс незнакомец. - Я полагаю, что ты та самая девушка, о которой мне писала наша валиде, - с улыбкой обратился Мехмед к Мирай, откровенно изучающей его.
Пожилой евнух склонил голову перед мужчиной
- Вы не ошиблись, Мехмед-паша. Эта прекрасная девушка послана вам в качестве будущей жены.
- У нашей валиде превосходный вкус. Девушка чудо как хороша. Уверен, что она родит мне множество здоровых детишек, - произнёс Мехмед, шагнув ближе к евнуху и Мирай.
- Стойте, где стоите, паша!, - угрожающе произнесла Мирай. - Дайте мне время привыкнуть к вам.
Мехмед громко рассмеялся
- Вижу ты с не простым нравом, хатун. Но ничего. Пройдет совсем немного времени и ты успокоишься, - пообещал мужчина.
Мирай тяжёло вздохнула и опустила голову.
Ущипнув Мирай за руку, пожилой евнух прошипел ей на ухо
- Какая же ты глупая! Будь я женщиной, то уже бы рыдал от счастья!
- Я убью тебя, ага, если ты ещё хотя-бы раз прикоснешся ко мне!, - с ненавистью прошипела в ответ Мирай.
Тихую возню евнуха и Мирай прервал Мехмед
- Для тебя, Мирай, подговлены покои, ты можешь немного отдохнуть, - произнёс мужчина. - После этого я прикажу накрыть нам стол к ужину.
К Мирай и евнуху подошла служанка
- Позвольте, я покажу где вам предстоит жить, - произнесла далеко не молодая женщина.
Войдя в покои, Мирай с удивлением посмотрела по сторонам
- Здесь столько света и простора!, - произнесла восхищённо Мирай.
- Ну вот, а ты всё недовольна, - проворчал за её спиной евнух.
Мирай повернулась к евнуху и служанке
- Неужели он будет находиться со мной в этих покоях?, - с негодованием произнесла девушка.
- Не беспокойтесь, Мирай-хатун. Ага будет отдыхать в другом месте, - пообещала служанка.
Едва двери за евнухом и служанкой закрылись, Мирай подбежала к большой кровати и, с радостным воплем вскочив на неё, счастливо выдохнула
- О, Аллах! Да здесь я подобно госпоже! У меня отдельные покои, да ещё какие!...
В дом шейх уль-ислама Муида Ахмеда-эфенди прибыл гонец из Топкапы.
Старик прочёл послание от Султана Ибрагима и яростно смял его
- Никогда! Я не отдам свою дочь этому безумцу! Можешь передать это своему падишаху!, - с презрением и негодованием сказал шейх-уль-ислам гонцу.
- Прошу меня простить, шейх уль-ислам Муид Ахмед-эфенди. Я полагал, что вы напишете ответное послание. Вы же понимаете, что наш повелитель не станет даже слушать меня и тот час же отдаст приказ о моей казни, - с горечью произнёс гонец.
Шейх-уль-ислам сдернул с головы тюрбан и вытер им выступивший пот на лбу
- Этот безумец все равно казнит тебя и ты это прекрасно понимаешь. Поскольку в послании ему я напишу тоже самое, что сказал тебе. Чтобы этого не произошло. Я отправлю послание Султану Ибрагиму другим способом. Ты езжай и передай падишаху, что ответ мой прибудет позже, - приказал шейх-уль-ислам.
- Благодарю вас, эфенди. Вы спасли мне жизнь, - дрогнувшим голосом произнёс гонец...
Дворец Каи Султан и Ахмеда-паши.
Гевхерхан Султан, в окружении своих служанок и верного евнуха Каи Султан, шла по дворцовым коридорам.
- Моя госпожа будет несказанно рада вам, Гевхерхан Султан, - льстиво произнёс евнух.
- Очень надеюсь на это, ага, - снисходительно ответила султанша. - Я намерена поздравить Каю Султан и Ахмеда-пашу с рождением дочери. Странно, что я узнала о новорождённой малышке не от самой госпожи.
- Насколько мне известно, Кая Султан всем разослала послания с известием о рождении дочери. Полагаю, что послание адресованое вам попросту затерялось, - с придыханием произнёс евнух.
Гевхерхан Султан промолчала и прошла через раскрытые перед ней двери.
Кая Султан с недоумением посмотрела на Гевхерхан Султан и удивлённо спросила у неё
- Госпожа.., но почему вы не сообщили о своём визите?
Гевхерхан Султан подошла к Кае, стоящей возле колыбели со спящей дочерью
- Иншаллах. Да будет она счастлива, - с улыбкой произнесла Гевхерхан Султан, проигнорировав вопрос Каи.
Кая Султан нахмурилась и встала между Гевхерхан Султан и колыбелью
- Вы ничего не ответили мне на мой вопрос, госпожа, - настойчиво повторила султанша.
Гевхерхан посмотрела в глаза Каи с нескрываемой завистью
- Ты испытала настоящую любовь и любима своим мужем. Я же продолжаю жить и уже ни на что не надеюсь, - с горечью произнесла султанша.
- Оставьте мой дворец, госпожа, и больше никогда не приезжайте сюда! Ваш взгляд полон зависти и холода!, - сурово приказала Кая Султан.
Гевхерхан Султан усмехнулась и, пройдя к дверям, покинула покои.
Кая Султан повернулась к колыбели с дочерью и, подняв руки вверх, начала возносить молитвы к всевышнему...