Николай Александрович Варгунин, представитель известной фамилии промышленников Петербурга, владельцев Невской писчебумажной фабрики. Прославился, как общественный деятель, народный просветитель и благотворитель.
Николай Александрович родился в Петербурге 3 апреля 1850 года.
Окончив в 1866 году Императорское коммерческое училище с золотой медалью, поступил на административное отделение юридического факультета СПб университета. Завершил этот курс в 1871 году, получив за сочинение «О рабочих союзах Англии» степень кандидата права. По окончании обучения Николай Варгунин поступает на Невскую фабрику в качестве простого бухгалтера с окладом 50 р. в месяц. Хотя ему сыну богатого фабриканта (его отец Александр Иванович Варгунин один из основателей Невской писчебумажной фабрики), не было необходимости обеспечивать себя личным трудом.
Помимо этого Варгунин начинает заниматься благотворительной и просветительской деятельностью.
В 1875 году он становится членом Фарфоровского приходского попечительства, которое заботилось о просвещении местного населения. Рабочие-прихожане с Невской писчебумажной фабрики относились к приходу церкви Преображения Господня при Императорском фарфоровом заводе. Местность их проживания- Шлиссельбургский тракт, это фабричный район с многотысячным рабочим населением и соответственными социальными проблемами.
В Попечительстве Николай сделался помощником своего двоюродного брата Владимира Павловича Варгунина. Он был избран в комитет по заведыванию дневным приютом, при котором его стараниями было открыто первое на Шлиссельбургском тракте, содержащееся на частном капитале, училище.
В 1881 году Николай Александрович оставляет службу на фабрике и полностью посвящает себя благотворительной деятельности. В этот год он переезжает на жительство в город и избирается в Гласные Городской Думы, где проявляет себя в Училищной комиссии. Участвуя в комиссии по народному образованию, он способствует открытию 2-й бесплатной читальни в память А.С. Пушкина (угол Рузовской ул. и наб. Обводного канала, д.43). Первая бесплатная читальня была открыта по адресу Б. Сампсониевский пр. 23. В ней Н.А. Варгунин состоял в должности Ответственного лица.
Еще в 1880-м году Николай Александрович, был избран в комиссию по постройке каменного здания для школы попечительства в память 25-летия царствования Императора Александра II. В том же году здание при большой финансовой поддержке Варгунина, было выстроено (Шлиссельбургский пр. 13).
30 августа 1881 года состоялось торжественное освящение Училища приходского попечительства при Спасо- Преображенской церкви в селении Императорского фарфорового завода. Училище было рассчитано на 100 детей (50 мальчиков и 50 девочек) и располагалось оно в новом здании попечительства.
24 июня 1881 года совет Попечительства принимает решение в виду больших заслуг, пожертвований и личного труда по постройке и обустройстве школы, учредить в ней, стипендии имени Николая Александровича Варгунина.
В октябре 1883 года на Шлиссельбургском тракте была открыта первая воскресная школа Фарфоровского попечительства для взрослых. Это были так называемые Смоленские вечерне-воскресные классы, существовавшие полностью на частные пожертвования. В связи с наплывом желающих обучаться, было принято решение об учреждении второй школы. Обе школы открыты по инициативе и трудами Николая Александровича Варгунина.
Варгунин стремился обучать рабочих не только грамоте, но и поднимать их нравственный и культурный уровень. В следствии этого он занялся устройством библиотек.
В 1884 году Варгунин открывает особую библиотеку при первой воскресной школе.
В 1886 году уже действуют четыре воскресные школы. Увеличилось число библиотек. Общий их фонд составил к 1892 году более 2000 книг. Число учащихся к 1893 году составило 1000 человек.
Половину всей суммы, идущую на содержание школ, обеспечивал Н.А. Варгунин.
Варгунин обратился в Комиссию по техническому образованию при Императорском Русском Техническом обществе с предложением открыть специальные технические классы на основе устава училищ, каковые существовали при этом Обществе. В них помимо общеобразовательных предметов, преподавали физику, химию, геометрию и черчение. В 1889 году два таких класса были открыты. В последующие годы количество таких классов увеличилось и в 1895 году было организовано обучение женщин работниц.
В 1887 году Николай Александрович становится председателем Попечительства.
В том числе благодаря и его неутомимой деятельности образовано «Невское общество по устройству народных развлечений» с читальней, театром и другими просветительскими учреждениями. Общество было задумано еще в 1885 году местной интеллигенцией, среди которой был двоюродный брат Николая Александровича Владимир Павлович Варгунин, также большой благотворитель.
Николай Александрович являлся одним из учредителей этого Общества. Он занимал должности председателя, а затем казначея. Деятельность его была всегда направлена на то, чтобы «дать рабочим разумные и главное трезвые развлечения». Летние гуляния, устраиваемые Невским обществом, пользовались популярностью и доброй славой. Рабочие проводили праздники достойно с семьями, а не где-то в трактире. Благодаря усилиям Николая Варгунина, Невскому Обществу оказывалась финансовая поддержка от городской администрации.
Благодаря Николаю Александровичу Общество смогло купить землю, на которой разместились Общественные учреждения. Почти единолично он нес нагрузку по устройству библиотеки при Обществе. Книги в библиотеку жертвовали сами Варгунины, издатели А. С. Суворин, Н. А. Лейкин, И.Л. Тузов и другие сочувствующие народному просвещению.
За свою выдающуюся деятельность по народному просвещению Н. А. Варгунин в 1895 году был награждён большой золотой медалью Императорского вольного экономического общества.
В конце1895 года по инициативе Николая Александровича было задумано воздвигнуть большое каменное здание для театра и всех отраслей деятельности общества (читальня, гимнастический зал, танцевальный зал, чайная, зрительный зал- своего рода спортивно-развлекательный комплекс). Николаем Александровичем была собрана сумма на постройку здания по проекту архитектора А.В. Малова. Но закладка здания, к сожалению, произошла в печальный день. День его смерти.
В апреле 1897 года Варгунин выехал на отдых за границу. Там он простудился, что вызвало обострение его бронхита. В итоге все это привело к летальному исходу. 8 сентября 1897 года Николая Александровича не стало. Отпевали Варгунина в церкви Спасо-Преображения и похоронили его на церковном кладбище вблизи здания Попечительства и строящегося Народного театра. (кладбище, как и церковь не сохранились).
Новое каменное здание театра «Невского общества устройства народных развлечений», последнее просветительское учреждение, в создании которого принимал активное участие Н.А. Варгунин, было торжественно открыто 31 декабря 1900 года, в последний день 19-го века.
В построенном Обществом театре ставились известные произведения, такие как «Недоросль», «Горе от ума», «Ревизор». При открытии театра в его дирекцию входили многие известные общественные деятели и деятели культуры: Потехин, Репин, Писарев, Римский-Корсаков, Карпов, Савина, Яворская, Ленский, Шевелев, Юхневич и другие. В парке Общества выступали певцы, хоры, военные оркестры.
Здание театра «Невского общества устройства народных развлечений», действовавшее в советское время как Дом культуры, к сожалению не сохранилось.
Источники:
Отчет Приходского попечительства при Фарфоровской Преображенской и Смоленской церквах в С.-Петербурге... ... с 1 сентября 1909 года по 1 сентября 1910 года : 39-й год
Отчет Приходского попечительства при Фарфоровской Преображенской и Смоленской церквах в С.-Петербурге... ... с 1 сентября 1903 г. по 1 сентября 1904 г. : 33-й год
Отчет Приходского попечительства при Фарфоровской Преображенской и Смоленской церквах в С.-Петербурге... ... 1 сентября 1894 года по 1 сентября 1896 года : 24-й и 25-й годы
Отчет Приходского попечительства при Фарфоровской Преображенской и Смоленской церквах в С.-Петербурге... ... с 1 сентября 1883 года по 1 сентября 1884 года : 13-й год
Отчет Приходского попечительства при Фарфоровской Преображенской и Смоленской церквах в С.-Петербурге... ... с 1 сентября 1881 года по 1 сентября 1882 года : 11-й год
Газеты: Петербургский листок, Новая Петербургская газета, Новое Время -1897-1901гг.
Журнал: Огонек №2 ,1901г.