Начало по ссылке
После работы она стояла на остановке. Вдруг рядом хлопнула дверца машины, и мимо нее прошел высокий мужчина в белой рубашке. Он подошел к киоску и сто-то спросил. Елена оглянулась на приятный низкий голос… и застыла. Он! Она не могла поверить своим глазам, но это был именно он!
Кровь отхлынула от лица, ноги и руки вдруг отказались ей повиноваться, а внутри что-то сдавило, отчего стало трудно дышать. Тем временем мужчина расплатился, повернулся и натолкнулся на остановившийся взгляд незнакомой женщины. Глядя в округлившиеся на бледном лице глаза, он усмехнулся. - Что уставилась? Приведение что ли увидела?
Если бы он только мог знать, насколько был близок к истине! Но тут произошло неожиданное. Елена ощутила резкие толчки в висках, земля зашаталась под ногами, окружающее стало расплываться и словно сквозь вату до нее донеслись слова, - эй, ты чего!
Она уже не чувствовала, как сильные мужские руки подхватили ее.
Когда Елена открыла глаза, то увидела над собой лицо пожилой женщины.
-Ну, вот, - облегченно произнесла та, - ничего страшного! Она уже пришла в себя.
-От такой жары уже и молодые в обморок падают, - покачал головой стоящий рядом с женщиной пенсионер в соломенной шляпе.
Елена поняла, что лежит на скамье. Она села, одернула юбку и смущенно обвела взглядом окружающих.
-Сердце-то как? Может, валидол дать? – участливо спросила все та же женщина.
-Спасибо, не беспокойтесь, мне уже лучше.
-Ты вон его поблагодари, - женщина кивнула в сторону, - успел подхватить, а то бы стукнулась об асфальт.
Елена повернула голову. Темные в густых ресницах глаза с любопытством разглядывали ее. Она отвела в сторону взгляд, ее бледные щеки вспыхнули румянцем, а губы еле слышно прошептали, - спасибо.
-Не стоит, - его верхняя губа чуть дернулась, - давай-ка я тебя до места назначения доставлю, - великодушно предложил он, - а то хлопнешься еще где-нибудь. Идти сможешь?
Одной рукой он крепко подхватил Елену под локоть, а другой поднял со скамьи ее сумочку. Она безвольно двинулась на негнущихся ногах рядом с ним. Они подошли к темной иномарке, и мужчина усадил Елену на переднее сиденье.
-Куда прикажете везти? – поинтересовался он, разместившись за рулем.
-Мне надо к вокзалу, - тихо произнесла она.
От вокзала до дома ее сестры было не больше десяти минут хода.
-Хорошо, только по пути заскочим ко мне. Да ты не дергайся, - заметив неудовольствие на лице своей пассажирки, усмехнулся мужчина, - я же сказал, что это по пути.
Некоторое время они ехали молча. Мужчина, покосившись на Елену, первым нарушил молчание.
-Меня зовут Игорь. А тебя?
-Валя, - назвала она первое пришедшее на ум имя. Знать ее настоящее имя ему было не к чему.
-Так, может, мы как-нибудь встретимся, Валечка?
Игорь задержался взглядом на ее ногах. Похоже, обзор его вполне удовлетворил. – Конечно, встретимся, - невозмутимо произнесла Елена, которая уже совсем оправилась и снова чувствовала себя спокойно и уверенно, - обязательно встретимся.
Она запрокинула голову на подголовник, смежила веки, и, скорее отвечая собственным мыслям, чем ему, добавила:
-Мы не могли не встретиться… в этой жизни.
Озадаченный ответом, Игорь удивленно посмотрел на странную спутницу, вдруг чему-то хмыкнул и накрыл ладонью коленку женщины.
-Так к чему откладывать, хорошая моя? Ко мне, а?
-Еще не время, - Елена повернула голову и внимательно посмотрела в красивое, довольное жизнью, той жизнью, которую она собиралась у него отнять, лицо и спокойно произнесла, - я еще к этому не готова.
-Пустяки, - он сжал ее пальцы.
-Не время еще, - холодно перебила его Елена.
-Не время, так не время, - он убрал руку, - как созреешь, не забудь сказать.
Он насмешливо сощурился.
-Не забуду. В этом можешь не сомневаться, - глухо произнесла Елена.
Машина, взвизгнув тормозами, свернула с проспекта в переулок, затем еще раз повернула и въехала в колодец двора.
-Я быстро. - Игорь хлопнул дверцей и поспешил к подъезду старой пятиэтажки с распахнутой настежь дверью. Елена, утонув в мягком удобном сиденье иномарки, с любопытством осматривала двор. В куче грязного песка, бывшей когда-то песочницей, деловито копал ямку облезлый кот. За его занятием равнодушно наблюдали два рыжих собрата. На лавочке у подъезда сидели старушки и с интересом поглядывали на тонированные стекла машины.
Игорь действительно вернулся быстро. Всю оставшуюся дорогу он не проронил ни слова, а по озабоченному выражению его лица было заметно, что он о чем-то сосредоточено думал. - Где тебя найти? – спросил он, когда затормозил у вокзала.
-Я лучше сама к тебе приду, - ответила Елена, глядя прямо перед собой, - тем более что ты меня к себе, кажется, уже пригласил.
Она криво усмехнулась, а ее рука, лежавшая на сумочке, непроизвольно сжалась в кулак.
-Тогда так, - Игорь что-то посчитал в уме, - встретимся у меня в четверг. Хотя нет, до пятницы я, наверное, не обернусь. Давай лучше в субботу… в четыре тридцать. Идет?
-Хорошо, в субботу так в субботу. В четыре тридцать.
-Дом ты видела, квартира 33.
-Квартира 33, - повторила женщина.
Она открыла дверцу машины и вышла.
Не замечая толчеи, Елена шла по оживленному проспекту. Она думала о том, что никогда ни минуты не сомневалась, что найдет всех тех, из-за которых потеряла своих девочек. И вот нашла…
***
Семь лет назад стоял такой же жаркий июль. Елену подруга пригласила на выходные к себе на дачу. Она собиралась взять с собой и дочек, но в четверг вечером позвонила бывшая свекровь и попросила разрешения забрать девочек к себе на выходные. Елена согласилась.
Она знала, что Маша и Саша любили бывать у бабушки. Та не чаяла души в своих внучках и баловала их. Развод с мужем на отношениях Елены со свекровью сильно не отразился, они никогда не были особенно близки между собой и раньше. Мать мужа, женщина грубоватая и прямолинейная, не скрывала, что выбор сына не пришелся ей по вкусу.
Впрочем, со временем с той же прямолинейностью она признавала, что невестка оказалась хорошей женой и любящей матерью, однако Елена не могла забыть, что сначала все обстояло совсем иначе. В пятницу воспитательница в детском саду была предупреждена, что девочек заберет бабушка, а Елена вместе с Людмилой и ее мужем тем же вечером отбыли за город на дачу.
В воскресенье было решено, что Людмила с мужем останутся на даче. Елена добиралась до города на электричке. На станции Елена присела на скамью в тени деревьев, оглядела платформу и вдруг на соседней скамье увидела сумку… своего бывшего мужа. Так и есть, это она! На правом кармашке сломана «молния», а на боку пятно от зеленки. Это сама Елена неосторожно капнула, когда однажды на рыбалке обрабатывала мужу пораненный палец.
Она так и не смогла потом ничем вывести это пятно. Нынешний хозяин сумки, длинноволосый спортивного вида парень с правильными чертами красивого лица, натолкнувшись на пристальный взгляд женщины, заметно занервничал. Он поспешно подхватил сумку и торопливо ринулся к толпе пассажиров. Когда незнакомец, смешавшись с толпой, пропал из вида, на Елену не понятно отчего, вдруг напало крайнее беспокойство. И это тревожное чувство не покидало ее всю дорогу до самого дома.
Она звонила свекрови, но никто не отвечал. Елену охватила паника, она бросилась к входной двери и, распахнув ее, неожиданно лицом к лицу столкнулась с бывшим мужем. На него было страшно смотреть. Волосы в беспорядке, лицо посерело, в глазах застыли боль и отчаяние. Елена почувствовала, что ее ноги стали ватными, страх парализовал ее. Она ухватилась рукой за дверной косяк и еле слышно произнесла:
-Что с девочками? Где они?
-В морге, - упавшим голосом произнес он.
-Что!?!
Елена не узнала собственного голоса. На миг ей показалось, что окружающий мир перестал существовать. Она хотела кричать, но голоса не было, она хотела дышать, но воздуха не хватало. Прижав к груди похолодевшие руки, пошатываясь и цепляясь за стену, точно слепая, она побрела в комнату и, не дойдя двух шагов до дивана, как подкошенная рухнула на пол.
***
Елена растушевала кисточкой помаду, обвела контурным карандашом губы, затем взяла в руки парик, слегка расправила щеткой жесткие пряди и надела его на голову. Чуть откинувшись назад, она критическим взглядом окинула свое творение. Из зеркала смотрела жгучая брюнетка с немного томным взором раскосых глаз, лишь отдаленно напоминавшая Елену. Через минуту из подъезда дома вышла стройная женщина в светлом брючном костюме и темных очках. Оставляя за собой шлейф аромата дорогих духов, она направилась к ожидавшему ее на углу дома такси. В сумочке у нее была заточенная спица.
Расплатившись с таксистом, Елена двинулась узким проулком в уже знакомый двор, до этого так неприятно поразивший ее своей унылостью. На пороге квартиры стоял Игорь. Он не узнал Елены и вопросительно поднял брови:
-Вам кого, девушка?
-А разве мы не договаривались на субботу в четыре тридцать?
Вопросом на вопрос ответила она. На лице Игоря отразилось изумление, он растерянно потер пальцами подбородок и, отступив назад, произнес:
-Валечка? Не признал. Проходи.
Елена прошла в тесный коридор, своим обшарпанным видом мало чем отличавшимся от лестничной клетки.
-Проходи сюда, - хозяин распахнул дверь комнаты.
Она представляла собой разительный контраст со всей остальной квартирой. Белые рельефные обои на стенах, подвесной потолок со встроенными в него светильниками и светло серые атласные с серебристой нитью шторы на окне создавали эффект большого пространства.
Черный кожаный диван, такие же кресла и темная низкая мебель со стереосистемой резко контрастировали с интерьером, однако не нарушали при этом гармонии. Красно-черный ковер густым ворсом покрывал почти весь паркет комнаты.
-Довольно мило, - Елена обвела взглядом комнату и остановила его на мужчине.
-Располагайся.
Игорь подошел к шкафу и открыл дверцу бара. На низком столике появились бутылки и хрустальные рюмки. Елена опустилась в мягкое кресло.
-У меня, как бы это сказать, - Игорь откинул пальцами со лба волосы, - накладка получилась. Жаль, что ты свои координаты не дала, - он наполнил рюмки.
В этот момент зазвонил телефон. Игорь поднес трубку к уху.
-Ну, я. Да ты не суетись, - Игорь покосился на сидящую в кресле женщину. - Погоди, я не один.
Он вышел из комнаты. Елена открыла сумочку, вынула миниатюрную пудреницу и провела пуховкой по носу и лбу. Вдруг за ее спиной раздалась какая-то подозрительная возня. Она оглянулась и увидела дверь в смежную комнату, которую сразу не заметила, так как та была окрашена в один цвет с обоями. Дверь чуть приоткрылась, до Елены долетел шепот.
-Это тетя какая-то. Не знаю я. Да, красивая.
Дверь приоткрылась шире, и девочка лет пяти-шести в спортивном костюмчике с любопытством уставилось на женщину. Преодолев изумление, Елена спросила:
-Ты кто?
-Я Оля, - ответила она звонким шепотом.
-А с кем ты там разговаривала?
-С Санькой. Он болеет.
В этот момент в комнату вошел Игорь. При виде мужчины девочка испугано отступила назад.
-Чего тебе? – даже не взглянув в ее сторону, неприязненно произнес он.
-Я только хотела…,- Оля с опаской покосилась на Елену, - Санька кушать хочет.
-Пойди на кухню и согрей ему молока. Яйца и сосиски в холодильнике.
Девочка неслышно выскользнула из комнаты.
-Извини, - Игорь сел на диван напротив женщины, - все планы коту под хвост…
Он наполнил рюмки. -Давай, за знакомство выпьем.
И не дожидаясь ответа, опрокинул содержимое своей рюмки в рот. Елена чуть пригубила ликер.
-Это твои дети? – спросила она, чтобы как-то заполнить паузу.
-Мои, - нехорошо усмехнулся Игорь и наполнил свою рюмку снова.
-А с мальчиком что? – поинтересовалась она.
-Не знаю, - он пожал плечами, - всю ночь хныкал.
Елена поднялась с кресла и прошла в соседнюю комнату. Комната была почти пустой. Шкаф и складной диван, на котором спали дети, составляли всю ее обстановку. На смятых простынях лежал мальчуган лет трех с темными, как у Игоря, глазами. Он равнодушно посмотрел на появившуюся перед ним женщину. Елена наклонилась над мальчиком и положила ладонь на сухой горячий лоб ребенка.
-У него жар, - она обернулась к вошедшему следом Игорю, - надо бы врача вызвать.
-Обойдется, - беспечно отозвался он, - завтра отвезу их в деревню, бабка вылечит.
-Ну, а таблетки у тебя хоть какие-то имеются? - продолжала настаивать Елена.
-Что-то есть, - Игорь вышел из комнаты и через минуту вернулся с целлофановым пакетом. Порывшись в пакете, она отыскала аспирин и велела появившейся девочке принести ложку и стакан воды.
Мальчик послушно выпил горькое лекарство, даже не поморщившись.
-Где же ты мог простыть в такую жару, а? – ласково спросила она малыша и откинула ему со лба мягкие волосы.
-Не знаю, - еле слышно прохрипел он.
В соседней комнате снова зазвонил телефон, и Игорь поспешил туда.
-А мама ваша где? – спросила Елена девочку, которая села на край дивана возле брата.
- Померла, - ответила Оля и шепотом добавила, - потому, что была плохая.
-Разве можно так о маме говорить?
-Это не я. Это Диля так говорит, - поспешно пояснила девочка.
-А Диля это кто? Бабушка ваша?
-Не, - Оля отрицательно замотала головой, - мы просто у нее живем. Тетя, - она внимательно посмотрела на Елену, - а ты теперь будешь новой папиной женой? Да?
Вопрос девочки обескуражил Елену, она не сразу нашлась, что ответить. В этот момент в комнату торопливо вошел Игорь.
-Валечка, - он взял женщину за руку, - мне надо ненадолго уехать. Срочно… Я хочу тебя попросить...
-Хорошо, - перебила его Елена, - я подожду тебя здесь.
Прошло более двух часов, а Игорь не возвращался. Забравшись с ногами на диван, Елена задумчиво глядела в телевизор, однако ее мысли были далеки от происходящего на экране. Она раздумывала над положением, в которое неожиданно попала. Еще три часа назад в ее душе не было и тени сомнения в справедливости того, что она собиралась сделать – уничтожить Игоря.
Да, она собиралась отнять жизнь, но не у человека, а у убийцы. Разве правильно и справедливо, что он довольный и сытый спокойно ходит по земле, а она никогда больше не сможет прижать к груди своих девочек? Но теперь, когда Елена увидела детей Игоря, она уже не испытывала прежней уверенности в правильности задуманного ею.
Елена нажала кнопку пульта. Экран телевизора погас, и комната погрузилась в серые сумерки. Неслышно ступая, женщина подошла к приоткрытой двери. Дети спали. Мальчик ровно дышал, к влажному лбу прилипли темные пряди волос. Его сестренка, свернувшись калачиком, каким-то чудом примостилась на самом краю дивана. Елена осторожно прикрыла дверь. Вдруг до ее слуха донеслись подозрительные звуки. Она прислушалась, шорох доносился из коридора. Осторожно распахнув дверь комнаты, поняла, что кто-то с наружной стороны входной двери возится с замком.
Она подошла на цыпочках к двери и громко спросила:
-Кто там?
Ответа не последовало. Но вдруг замок щелкнул, и дверь с силой распахнулась. Елена непроизвольно отступила назад. Держась рукой за косяк, через порог, пошатываясь, перешагнул Игорь и привалился спиной к стене. Из разбитой губы по подбородку текла кровь. В ней были испачканы руки и рубашка.
-Господи! Что случилось?
Не обращая на Елену внимания, мужчина прошел в комнату. Она закрыла дверь на замок и поспешила следом. Болезненно поморщившись, Игорь откинулся на спинку дивана и прикрыл глаза. Елена нашла в ванной полотенце, намочила холодной водой, и мягко прикасаясь к лицу, отерла с него кровь.
-Спасибо, я сам, - он взял из рук женщины полотенце. -У меня возникли некоторые проблемы, - немного помолчал, добавил с ударением, - серьезные проблемы.
-По твоему виду я это уже успела заметить…
Не обращая внимания на иронию в словах женщины, Игорь поднял на нее тяжелый взгляд и повторил, делая ударение на каждом слове:
-Серьезные проблемы.
-Я могу чем-то помочь? – неожиданно для себя спросила Елена.
-Нет… Я не имею права вмешивать тебя в свои дела...
Его слова прервал телефонный звонок. Игорь замолчал и смотрел на телефонную трубку до тех пор, пока она не умолкла. Затем быстро набрал номер. На другом конце ответили сразу.
Игорь бросил трубку на диван и посмотрел не Елену:
-Валечка, помоги мне детей собрать.
-Куда? – не поняла она, - мальчик ведь болен…
- Помоги! - неожиданно взорвался он. – Да пойми ты, чем быстрей мы уберемся отсюда, тем живее останемся. Сматывайся отсюда!
Он вышел из комнаты. Елена услышала, как в ванной зашумела вода. Она прошла в комнату, где спали дети, и осторожно тронула за руку девочку.
-Оля, мы уезжаем, - стараясь не встревожить ребенка, спокойно произнесла она. – Где ваши вещи?
Девочка без слов поднялась и вытащила из-за дивана небольшую сумку-рюкзак. Мальчик тоже проснулся, сел на кровати и потер кулачками. -Я пить хочу.
-Оля, - Елена повернулась к девочке, - принеси ему воды.
В дверях появился Игорь. -Все. Давайте, быстрее, - поторопил он детей. Они прошли второй лестничный марш, когда Игорь остановил ее:
-Погоди-ка.
Он присел, заглядывая в низкое окно над площадкой.
-Выходи с ними одна, - быстро произнес он, - через проходную арку на проспект. Направо за перекрестком увидишь желтую машину. Хозяина зовут Сашей. Все. Жди там.
Он бросился назад вверх по лестнице. На проспекте она сразу заметила желтую машину.
-Где Игорь? – спросил у Елены водитель, когда она открыла дверцу машины.
-Просил подождать.
Женщина усадила детей на заднее сиденье и села рядом.
Не попрощавшись, Саша вылез из машины. Елена откинулась на спинку сиденья. Она стащила с головы парик, вытащила из волос шпильки и собрала упавшую на плечи золотистую волну в пучок. Оля, с интересом следившая за женщиной, неожиданно, и как показалось Елене, с нотками зависти в голосе произнесла:
-Когда я вырасту, я тоже буду красивой.
-Непременно, - снисходительно усмехнулась она и притянула девочку к себе за плечи.
Минут через десять появился Игорь. Он бросил сумку на переднее сиденье, уселся за руль, и машина резко рванула с места.
_____________
Продолжение следует!
Подписывайтесь на канал и не забудьте поставить лайк!