Глава 54. Вел. Очень давно
- Барон богат? – напрямую спросила девушка.
- Достаточно, - немного ошарашенный такой прямотой ответил Генри.
- Тогда ты явно не питал надежд поправить материальное положение за счет приданого своей невесты, - с очаровательной улыбкой припечатала она его. – К тому же между нами и так все складывается в обход правил и светского этикета. Начиная с довольно фривольного обращения на «ты» и завершая обсуждением условий заключения брака. Разве такая мелочь, как брачный контракт может стать решающей и переполнить и без того странную чашу?
Генри с внутренним недовольством почувствовал, что девушка загнала его в угол! Да, пожалуй, он недооценил ее! Перед ним была истинная дочь Ирландского Призрака, не пытающаяся даже скрыть своих намерений. Но в этом она была на редкость хороша. Оторвать глаз от нее было хуже самой страшной смерти! Барон отдавал себе отчет в том, что до неприличия пристально и долго смотрит на фигурку, затянутую в бирюзовое платье так, что каждый изгиб тела вызывал учащенное биение пульса. Он тяжело сглотнул – как она сказала? «Все складывается в обход правил и этикета»? Умная и хваткая девочка, готовая выторговать себе из сложившейся ситуации максимум преференций. Не восхищаться Вел О'Коннел он не мог!
- Хорошо, маленькая умница, - улыбнулся, наконец, барон, - я согласен на составление брачного договора. Если ты объяснишь мне, зачем это тебе понадобилось?
- Объясню, - Вел смотрела открыто, не собираясь ничего скрывать. Она затеяла слишком сложную игру, чтобы играть в нее в одиночку, поэтому барон должен хорошо представлять отведенную ему роль. – Я не хочу зависеть от англичан, в том числе и от своего мужа. Хозяйство в этом замке уже долгие годы на моих плечах, арендаторы присягнули мне на верность как главе клана, а моряков отца я соберу за несколько дней. Все это по праву мое и я несу ответственность за всех этих людей. Управлять ими я никому не позволю! И еще одна причина.
Она очаровательно улыбнулась, но глаза, наоборот, стали колючими и холодными.
- У королевы значительно поубавится желания умертвить меня, если она узнает о нашем брачном контракте. Ей не дают покоя мои богатства, так пусть смирится с тем, что они ей не достанутся.
- Не могу не согласиться с вескими доводами, - кивнул Генри и подался вперед, чтобы скрепить их договоренности крепким рукопожатием как сделал бы, если бы договаривался о браке с отцом невесты. От него не ускользнуло, как ярко блеснули глаза девушки, не обещая ничего хорошего тому, кто встанет на ее пути. В его голову забралось невольное сомнение в полной откровенности Вел, поэтому он решил проверить свои подозрения. – Мне кажется, что я услышал далеко не все…
Девушка дернулась, и барон удовлетворенно улыбнулся – он попал в цель!
- Предлагаю не водить меня за нос и раскрыть истинные намерения, - он медленно сел в кресло, буравя невесту глазами.
- Не всегда нужно знать обо всем, в некоторых случаях незнание – благо. И этот как раз такой, - она гордо вздернула подбородок.
- Не думаю, - он решительно качнул головой. – Мы плохо знакомы, поэтому я допускаю, что тебе сложно довериться мне, но скажу – никто еще не бросал мне в лицо обвинения во лжи, предательстве или… беспросветной глупости.
- Изволь, - девушка как-то криво улыбнулась и четко, практически по слогам произнесла, - я хочу отомстить королеве за убийство своей семьи.
Сказанное полностью оглушило барона. Выросший при дворе, он многое знал о заговорах и том, как они зреют, но здесь… здесь перед ним стояла совсем девчонка. И предстояло решить – слишком юная и наивная либо чрезвычайно опасная и породнившаяся с самим чертом. Впрочем… Он поймал себя на совершенно странном умозаключении – она все говорит верно и его вовсе не шокирует услышанное.
- Как? – хрипло спросил он, но Вел было этого достаточно. Она торжествующе рассмеялась, от чего барон невольно вспомнил ту их встречу на поляне, и беззаботно пожала плечами.
- Все придет. Ко времени и месту. Барон может не опасаться – план будет настолько изощренным, что никто ни о чем не догадается. Как и задумано, мы поедем к тебе на родину и меня представят ко двору. Потом я расскажу тебе обо всем.
Генри казалось, что он совершенно сошел с ума. Эта удивительная девушка его околдовала. Сотворила с ним что-то, чему нет объяснений, но все сомнения меркли перед блеском изумрудных глаз и пламенных локонов, словно выскочивших из зажженного в камине огня. За право обладать Велвет О'Коннел он отдал бы много больше, чем свой титул и защиту в качестве законного супруга. И она отлично знала об этом, прочитывая каждую эмоцию молодого человека как открытую книгу.
- Когда будет церемония? – деловито поинтересовалась девушка, в раз разрушив очарование момента.
- Как можно скорее. Важно все успеть, пока королевский посыльный пребывает в сладком… - барон споткнулся, не желая ругаться при невесте, - неведении в объятиях местных напитков.
Вел прыснула со смехом, уточняя:
- Если он в деревне, то там весьма крепкие напитки! Однажды наш конюх не мог вернуться в замок не меньше недели. Ох, как сердился тогда отец!
Она внезапно осеклась, по-детски мелодичный смех замер на губах – делить с англичанином свои самые приятные воспоминания она не была готова. Ни сейчас, ни после. Они заключили сделку. И пусть Вел придется отдать слишком многое, получит она ничуть не меньше, если не больше. Алекс О'Коннел гордился бы своей дочерью!
- Думаю, нам понадобится пару дней, чтобы уладить все формальности. Я займусь этим уже сегодня, - барон поднялся из кресла. – Твои покои все еще ждут тебя.
- Не сейчас, - уклончиво ответила девушка. – И я должна предупредить тебя – заключать брак нам придется дважды. Согласно твоей религии и тому… кем я являюсь.
- Что это значит?
- Спроси у прислуги, кто такая вельва, - лицо девушки сделалось жестким, но не менее прекрасным, чем ранее. – А если после не откажешься от своих слов, приходи завтра после заката на то самое поле.
- Вельва? – недоуменно переспросил барон. – Как я вижу, загадкам в нашем браке не будет конца.
- Спроси и не сомневайся – я буду ждать тебя.
Она развернулась и, не прощаясь, вышла из кабинета, неслышно закрыв за собой тяжелую дверь. Барон был уверен, что никто из прислуги и солдат так и не увидит ее. И не понимал, почему не бросился во след. Он взъерошил волосы ладонью, как делала в детстве баронесса его мать, и решительно двинулся в покои будущей супруги.
Мэри открыла после первого стука и напряженно замерла на входе, нервно сжимая в руках вышивку, которой занималась в ожидании возвращения госпожи.
- Господин барон что-то хотел? – наконец, задала она вопрос, скромно опустив в пол глаза.
- Мне нужны ответы на вопросы, - Генри решительно отодвинул изумленную девушку и шагнул в комнату. – Расскажи мне, кто такая вельва.
Друзья, благодарю вас за прочтения, лайки и комментарии! Их ценность для меня огромна) Вы согреваете мое сердце и даете стимул для дальнейшего творчества. Спасибо))))
Копирование произведения полностью или частично и его использование без разрешения автора запрещено! Авторское право данного текста охраняется Гражданским Кодексом РФ.