Ещё в первых веках на русских землях проповедовалось и входило в жизнь людей православие: апостол Христов Андрей Первозванный дошел до Дуная, прошёл побережье Чёрного моря, Крым, Причерноморье и по Днепру поднялся до места, где потом был основан город Киев, а затем отправился дальше к северу через поселения славян туда, где затем был основан Новгород, по Волхову, Ладожскому озеру и Неве и далее. На киевских холмах апостол Андрей установил Крест и предсказал, что здесь будет великий город, воссияет благодать Божия и на этих землях будет много церквей.
До Крещения на Руси православное христианство постепенно распространялось, чему способствовало также близкое расположение и связи с Византией. Но наряду с этим ещё существовало и периодически усиливалось среди общества того времени ложное представление о природных силах как о множестве богов - язычество, которое отличалось жестокостью нравов. (25 июля - день памяти российских первомучеников Феодора Варяга и его сына Иоанна, пострадавших от идолопоклонников незадолго до Крещения Руси). При Владимире I Рюриковиче православие стало общегосударственной религией (988 год).
Первой из великих русских князей приняла святое Крещение святая равноапостольная великая княгиня Ольга (день памяти - 24 июля), это произошло около 954 г. в Византии. Равной апостолам великую княгиню Ольгу назвали потому, что она способствовала распространению православной христианской веры на Руси. Великую русскую княгиню крестили с именем святой равноапостольной царицы Елены Константинопольской (благодаря трудам которой был обретён Животворящий Крест Господень в Иерусалиме в 4 веке). Благословением ей от Патриарха стал Крест, вырезанный из цельного куска Честного Древа Креста Христова, с надписью: "Обновися Русская земля Святым Крестом, его же прияла Ольга, благоверная княгиня".
С Крещением Руси связано распространение письменности, книжности, а также каменного зодчества, иконописи, мозаики и других искусств. Самое же главное - это утверждение и укрепление духовности.
28 июля Церковь чтит также Собор Киевских святых, к которому относятся в том числе равноапостольная княгиня Ольга, равноапостольный князь Владимир, его младшие сыновья князья-страстотерпцы Борис и Глеб, основатели и устроители монашества на Руси святые преподобные Антоний и Феодосий Печерские чудотворцы (основанная преподобным Антонием и устроенная преподобным Феодосием уже в 11 веке Киево-Печерская Лавра стала образцом для монастырей и имела огромное значение для развития Русской Православной Церкви), святые Алипий Иконописец, Агапит Лекарь, Нестор Летописец, Илия Муромец и прочие печерские подвижники, святая преподобная Александра Дивеевская, святитель Феофан Затворник, святители Пётр, Алексий, Иона митрополиты Киевские и Московские, святитель Иоанн Тобольский (Максимо́вич), святитель Иннокентий Иркутский, святитель Иннокентий Херсонский и многие-многие другие угодники Божии, прославившиеся своей благочестивой жизнью и общеполезной деятельностью в различных регионах Российского государства.
28 июля (по старому стилю 15 июля) в 1240 году, в день памяти святого равноапостольного великого князя Владимира, была одержана знаменательная победа защитников Отечества во главе со святым благоверным князем Александром Невским:
"Начиналось самое трудное время в истории Руси: с востока шли, уничтожая все на своем пути, монгольские орды, с запада надвигались рыцарские полчища, кощунственно называвшие себя "крестоносцами". В этот грозный час Промысл Божий воздвиг на спасение Руси святого князя Александра - великого воина-молитвенника, подвижника и строителя земли Русской. Воспользовавшись нашествием Батыя, разгромом русских городов, смятением и горем народа, полчища крестоносцев вторглись в пределы Отечества. "Король римской веры из Полуночной страны", Швеции, собрал в 1240 году великое войско и на множестве кораблей послал к Неве под командованием князя Бюргера, он прислал в Новгород к святому Александру гонцов: "Если можешь, сопротивляйся,- я уже здесь и пленяю твою землю".
Святой Александр долго молился в храме Святой Софии, Премудрости Божией. И, вспомнив псалом Давидов, сказал: "Суди, Господи, обидящим меня и возбрани борющимся со мной, приими оружие и щит, стань в помощь мне". Архиепископ Спиридон благословил святого князя и воинство его на брань. Выйдя из храма, святой Александр укрепил дружину исполненными веры словами: "Не в силе Бог, а в правде. Иные - с оружием, иные - на конях, а мы Имя Господа Бога нашего призовем!". С небольшой дружиной, уповая на Святую Троицу, князь поспешил на врагов,- ждать подмоги от отца, не знавшего еще о нападении неприятелей, не было времени. Но было чудное предзнаменование: стоявший в морском дозоре воин Пелгуй, в святом Крещении Филипп, видел на рассвете 15 июля ладью, плывущую по морю, и на ней святых мучеников Бориса и Глеба, в одеждах багряных. И сказал Борис: "Брат Глеб, вели грести, да поможем сроднику своему Александру". Когда Пелгуй сообщил о видении прибывшему князю, святой Александр повелел по благочестию никому не говорить о чуде, а сам, ободренный, мужественно повел с молитвой войско на шведов. "И была сеча великая с латинянами, и перебил их бесчисленное множество, и самому предводителю возложил печать на лицо острым своим копьем". Ангел Божий незримо помогал православному воинству: когда наступило утро, на другом берегу реки Ижоры, куда не могли пройти воины святого Александра, обретено было множество побитых врагов. За эту победу на реке Неве, одержанную 15 июля 1240 года, народ назвал святого Александра Невским" (http://www.patriarchia.ru).
Примечательно, что празднуемый в конце июля - а в нынешнем году 28 числа - день Военно-морского флота России связан исторически с именами святого апостола Андрея Первозванного и его брата святого апостола Петра, а также святого великого благоверного князя Александра Невского, покровителя и небесного защитника северо-западных земель и в целом границ, независимости Отечества.
Светилен Крещения Руси:
Днесь Свет ве́лий от Креста возсия,
просвещая души наша,
радость и веселие даруя всем нам,
празднество Крещения Руси.
Стихира Крещения Руси, глас 1:
О, дивное чудо!
Древо Жизни над Русью воздвизается
и всем спасительное бывает,
веселися, Церковь Русская, новый Христов доме,
равноапостольных Владимира и Ольгу имуще предстателей,
велегласно возопиим, вернии: Живоносный Кресте, радуйся!
Тобою Господь подает спасение и велию милость.
О, дивное чудо!
Водою Крещения жизнь вечная даруется и начало спасения купель бывает, веселися, Церковь Русская, новая дщи Христова.
Возопиим, вернии, святых земли нашея имуще предстателей:
Живоносный Кресте, радуйся! Тобою Господь подает воскресение и велию милость.
