Сейчас идёт подготовка к празднованию чудесного и радостного события - Рождества Христова, которое по духовной значимости следует за Праздником праздников и Торжеством торжеств - Пасхой Христовой (Светлым Христовым Воскресением); это первый великий праздник в наступающем новом году по гражданскому календарю. А первый наиболее значимый праздник в году по церковному православному календарю посвящён Рождеству Пресвятой Богородицы; это событие предвозвещает Рождество Спасителя, Его Крестный путь и Воскресение из мертвых.
Следующие по значимости за самым великим Торжеством - Пасхой Христовой - православные праздники посвящены важнейшим духовным событиям в мировой истории. В первую очередь это великие двунадесятые (от древнерусского: двенадцать) праздники, названные так по их количеству. Среди них Церковь выделяет те, которые посвящены Господу, и те, которые посвящены Богородице. Рождество Христово является Господским праздником, в котором также важнейшее значение имеет молитвенное выражение почитания Божией Матери, многочисленны и хвалебные воззвания Пресвятой Деве Марии в песнопениях праздника.
Двунадесятые праздники бывают переходящими (в зависимости от дня Пасхи) и непереходящими.
Переходящие праздники:
Вход Господень в Иерусалим (Вербное воскресенье) - за 7 дней до Пасхи, в воскресенье;
Вознесение Господне - в 40-й день от Пасхи, в четверг, за 10 дней до дня Святой Троицы;
День Святой Троицы (Пятидесятница) - в 50 день от Пасхи, в воскресенье.
День Святой Троицы является одним из двенадцати главных праздников, следующих по значимости за Светлым Христовым Воскресением. Вместе с тем, он также занимает наряду с Пасхой Христовой особое место в церковном календаре, и от этого праздника, как и от Пасхи, тоже ведётся отсчёт последующих воскресных дней-Недель и седмиц: например, Неделя 1-я по Пятидесятнице и так далее. Главное событие праздника - Сошествие Святого Духа на собравшихся вместе для молитвы учеников Христовых с пребывавшей с ними Пресвятой Богородицей. Таким образом был явлен Бог Единый в Трёх Лицах - Троица Единосущная и Нераздельная: Бог-Отец, Бог-Сын и Бог-Дух Святой. Праздник Святой Троицы считается Днём рождения Святой, Соборной и Апостольской Церкви. С этого момента началась апостольская проповедь Евангелия по всей земле.
Непереходящие праздники:
Рождество Христово - 7 января,
Крещение Господне (Богоявление) - 19 января,
Сретение Господне - 15 февраля,
Благовещение Пресвятой Богородицы - 7 апреля,
Преображение Господне - 19 августа,
Успение Пресвятой Богородицы - 28 августа,
Рождество Пресвятой Богородицы - 21 сентября,
Воздвижение Креста Господня - 27 сентября,
Введение во храм Пресвятой Богородицы - 4 декабря.
Двунадесятые праздники обычно имеют предшествующее предпразднство (кроме Вербного воскресенья и дня Святой Троицы) и последующие попразднества. Предпразднство обычно 1 день, а самое продолжительное - 5 дней пред Рождеством Христовым и 4 дня перед Богоявлением (Крещением Господним). Число дней попразднства бывает неодинаковым - от 1 до 8 дней, смотря по большей или меньшей близости одних праздников к другим или к дням поста; завершается период так называемым отданием праздника.
Кроме двунадесятых к великим относятся такие праздники, как:
Обрезание Господне (и наречение имени Богомладенцу) - 14 января,
Рождество святого Пророка Иоанна, Предтечи, Крестителя Господня - 7 июля
день в честь святых апостолов Петра и Павла - 12 июля,
Усекновение главы Иоанна Предтечи - 11 сентября,
Покров Пресвятой Богородицы - 14 октября.
За великими следует ещё ряд праздников в воспоминание и почитание событий духовной значимости, в том числе местного масштаба, и особо чтимых икон Господа, Божией Матери, освящения некоторых церквей.
Например, 9 декабря с древности Русская Православная Церковь ежегодно вспоминает освящение церкви в Киеве, возведённой великим князем Ярославом Мудрым в честь своего небесного покровителя, с именем которого он был крещён - великомученика Георгия Победоносца (середина 11 века); 2 декабря посвящено чтимой иконе Божией Матери, именуемой "В скорбех и печалех утешение", 10 декабря - иконе Божией Матери, именуемой "Знамение", 22 декабря - иконе Божией Матери, именуемой "Нечаянная радость".
Накануне великих и иных праздников, а также воскресных дней в православных храмах вечером служится Всенощное бдение (Богослужебные сутки по традиции начинаются с вечера), а затем с утра совершается Божественная Литургия, за исключением Рождества Христова и Пасхи - в эти праздники Божественная Литургия совершается ночью и по времени приближена к фактическому началу суток и к смыслу событий этих праздников. Праздничные Богослужения особо торжественные, и участвующие в них православные христиане не только вспоминают события, а переживают их как совершающиеся сейчас.
В православном календаре по традиции неделя называется седмицей (т.к. состоит из семи дней), а воскресный день называется Неделей (он начинает новый отрезок времени в семь дней).
Каждый день недели-седмицы посвящён в церковном Богослужении определенной тематике:
понедельник - святым Ангелам,
вторник - св. Пророку, Предтече и Крестителю Господню Иоанну и всем святым пророкам,
среда - Кресту Господню (о предании Господа на Крестную смерть),
четверг - святителю Николаю Чудотворцу и всем святителям и апостолам,
пятница - Кресту Господню (о страдании распятого Господа за всех людей),
суббота - Божией Матери и всем святым, а также всем усопшим христианам,
воскресенье-Неделя - Воскресению Христову.
Церковью установлены кроме обычных суббот и особые дни торжественного поминовения всех от века усопших:
родительские субботы (мясопустная, суббота 2-й, 3-й и 4-й седмицы Великого поста, суббота Троицкая, суббота Димитриевская);
поминовение пострадавших в годину гонений за веру Христову,
поминовение усопших воинов,
Радоница.
Для поминовения усопших христиан в храмах служатся панихиды
Каждое воскресенье-Неделя также посвящено воспоминанию определенного важного события Священной истории или святым - это отражено в расписании церковных Богослужений в соответствии с православным календарём. У ряда воскресений-Недель есть свои особые наименования: у четырёх воскресных дней перед Великим постом, во все воскресные дни Великого поста, от Пасхи до праздника Святой Троицы, у первых двух воскресных дней после Троицы (Пятидесятницы), перед Воздвижением Креста Господня и после и так же перед Богоявлением и после, у двух воскресных дней перед Рождеством Христовым и одного после (служба последнего переносится на 8 января, если Рождество Христово в воскресенье).
В православном календаре отмечены однодневные посты:
в среду и пятницу,
в Крещенский сочельник (навечерие Богоявления),
в дни Усекновения главы Иоанна Предтечи
и Воздвижения Креста Господня.
Исключением являются сплошные седмицы перед Великим постом: Мытаря и фарисея, Сырная (Масленица), и в честь значимых праздников - Пасхальная (Светлая), Троицкая, а также Святки - Святые дни от Рождества Христова до Крещения Господня (кроме поста Крещенского сочельника).
В году есть четыре многодневных поста (различной продолжительности и строгости) - весной, в начале и в конце лета, зимой: Великий, Апостольский (Петров), Успенский, Рождественский (Филиппов).
Рождественский пост всегда начинается 28 ноября (по новому стилю) и длится 40 дней вплоть до самого праздника (называется «малая Четыредесятница», по сравнению с предпасхальной).
Существуют особенности в Богослужебных песнопениях: в период от праздника Введения во храм Богородицы по всем дням, когда положено петь великое славословие, поется «Христос рождается…». Также поются стихиры рождественского предпразднства 13 декабря в день памяти апостола Андрея Первозванного, 19 декабря - святителя Николая Чудотворца, 30 декабря - пророка Даниила и трёх отроков.
Есть и особые Недели перед Рождеством Христовым - это Неделя святых праотец и Неделя святых отец, посвященные прославлению ветхозаветных праведников, которые жили ожиданием Мессии, пророчествовали о Его приходе и (некоторые из них) были Его предками по плоти; в эти дни особые Богослужения.
Воскресенье-Неделя после Рождества Христова - святых Богоотец: в честь царя и пророка Давида, святого Иосифа Обручника и апостола Иакова, брата Господня (если праздник Рождества Христова в воскресный день, то служба переносится на 8 января - день Собора Пресвятой Богородицы).
Празднование состоит главнейшим образом в Богослужении, в котором с благоговейным отношением к празднуемому событию соединяется радость, молитва, благодарность (по слову апостола Павла: "Всегда радуйтесь, непрестанно молитесь, за всё благодарите"), и сопровождается торжественными духовными песнопениями.
Также Церковью установлены дни, посвященные памяти об Ангелах Божиих и о святых людях, угодивших Богу своей жизнью, служением и подвигом веры. Многочислен сонм святых угодников Божиих. Они напоминают нам о том, что каждый призван к святости.
Кроме того, существуют дни памяти Собора святых какой-либо земли: например, 1 декабря - Собор святых Эстонской земли, 28 декабря - Собор Крымских святых и Собор Кольских святых.
Среди них пророки, апостолы, равноапостольные, благоверные, праведные, святители, преподобные, столпники, мученики, исповедники, преподобномученики, преподобноисповедники, священномученики, священноисповедники, страстотерпцы, бессребренники, блаженные (юродивые Христа ради).
В декабре дни памяти всенародно известных святых:
6 декабря - св. благоверного великого князя Александра Невского (в схиме Алексия),
7 декабря - св. великомученицы Екатерины,
13 декабря - св. апостола Андрея Первозванного,
17 декабря - св. великомученицы Варвары, св. преподобного Иоанна Дамаскина
18 декабря - св. преподобного Саввы Освященного,
19 декабря - святителя Николая Мирликийского чудотворца,
25 декабря - святителя Спиридона Тримифунтского чудотворца,
30 декабря - св. пророка Даниила и трёх отроков.
Также дни памяти наиболее известных святых:
2 декабря - святителя Филарета Московского, св. преподобного Порфирия Кавсокаливита,
5 декабря - св. благоверного князя Михаила Тверского,
6 декабря - святителя Митрофана Воронежского (в схиме Макария),
9 декабря - святителя Иннокентия Иркутского,
11 декабря - священномученика Серафима (Чичагова),
16 декабря - св. преподобного Саввы Сторожевского (Звенигородского),
17 декабря - святителя Геннадия Новгородского,
20 декабря - святителя Амвросия Медиоланского,
23 декабря - святителя Иоасафа Белгородского,
28 декабря - священномученика Илариона Верейского,
31 декабря - св. праведного Симеона Верхотурского.
Почти каждый день в календаре посвящён памяти святых, в Святцы записано много их имён. При Крещении человеку даётся имя в соответствии с каноническим списком имён святых. Святые, как и Ангелы, являются небесными молитвенниками и покровителями православных христиан.
Дни памяти установлены в связи с разными событиями: с рождением - для ряда особо почитаемых святых, обычно же - в связи с преставлением и отходом в жизнь вечную, с обретением или перенесением святых мощей. Есть святые, которым установлено несколько дней памяти, например память святителя Николая Чудотворца отмечена в августе - его рождение, в декабре - отшествие ко Господу, в мае - перенесение святых мощей.
В дни памяти верующие вспоминают о жизни и подвиге святых людей; молятся им, прося о насущном и важном, благодаря за молитвенное заступничество; в жизни берут примеры.
Святитель Лука (Войно-Ясенецкий):
"Прибегайте к помощи святых"
"Господь возжег огромное множество светильников, сияющих во мраке жизни человеческой, чтобы они указывали живущим во тьме путь спасения. Сияют перед нами, как звезды во тьме, сонмы святых, среди которых множество звезд огромных.
Чудные дела и слова святых живут и доныне, животворят сердца людей. И в самые темные ночи истории человечества они поддерживают и укрепляют нас.
И у каждого есть небесный покровитель или покровительница, имя которых вы носите. Имейте горячую любовь к ним. Просите у них всегда заступничества перед Богом о вас, грешных, изнемогающих в страданиях, – и благо вам будет. Наши небесные покровители молятся о нас постоянно. Преклоним же колени пред нашими небесными покровителями и получим от них благословение именем Божиим. За тот великий свет любви, добра и правды, который так ярко светит во внешней тьме, воздадим им, великим Божиим светильникам, нашу горячую любовь и вознесем им усердные молитвы. Аминь".
