Скульптура «Умирающий лев» сделана во впадине скалы, расположенной в городке Люцерне в Швейцарии. Столетиями швейцарские гвардейцы считались одними из лучших солдат. Они входили в охрану многих королей Европы и до сих пор охраняют папу римского.
Скульптура была создана в память о трагическом инциденте 10 августа 1792 года, произошедшему в Париже во время Французской революции. Швейцарская гвардия, служившая Людовику XVI, погибла, защищая Тюильри от рук бунтовщиков. Во время штурма дворца французская охрана короля перешла на сторону революционеров. И только гвардейцы защищали монарха до последнего.
Людовик XVI запретил швейцарцам стрелять в народ из орудий, поэтому гвардейцам пришлось сражаться врукопашную. Но ни один из них не покинул свой пост, верный клятве оберегать монарха. Тюильри пал, а Людовик XVI с женой были казнены. Примерно 600 швейцарцев погибли, еще 200 казнили.
Но часть швейцарцев выжила. Гвардеец Карл Альтисхофен в этот момент находился на родине в отпуске. Именно он и начал сбор средств, чтобы заказать памятник своим землякам. Только в 1814 году ему удалось собрать деньги.
Проект статуи сделал самый известный на тот момент европейский скульптор – датчанин Бертель Торвальдсен. А швейцарец Лукас Ахорн изготовил этот шедевр на основе его рисунков. Летом 1821 года скульптура была закончена. Ветераны штурма приехали на открытие монумента.
Посмотрите на изумительную работу. Благородный лев пал под тяжестью ран, пронзенный сломанным копьем. Он уронил свою голову на щит с французскими лилиями. Рядом с ним расположен щит со швейцарским крестом.
Над умирающим животным высечены латинские слова: «Верности и отваге швейцарцев». А внизу выбиты имена погибших гвардейцев.
Множество туристов приезжают в Люцерн, чтобы полюбоваться знаменитым шедевром под открытом небом. Не зря Марк Твен написал про него, что лев: «самое грустное и самое трогательное каменное изваяние в мире».