На следующий день после работы отец и мать Валентины поспешили в роддом, нужно было успеть пока не ушла врач.
Усадив Наталью Ивановну на стул в приемном покое он сказал.
- Сиди здесь, я сам все узнаю, — и направился по коридору в кабинет главного врача. Жена прождала его около получаса. Семён вернулся взбешенный, сгоряча ударил кулаком по стене и потащил жену на улицу.
- Умер ребенок, — сказал он.
- Как умер? — не поняла Наталья.
- Ты дура что ли? Обыкновенно, недоношенный был и больной, умер и все.
Семена раздражало поведение жены, он хотел поскорее покинуть родильный дом и выпить, дома в холодильнике стояла начатая бутылка.
- Постой Семён, а где справка о смерти? Нам её дадут? — вдруг спросила Наталья Ивановна.
- Дадут когда дочку забирать придем, пошли уже, — мужчина направился к выходу, а Наталья Ивановна засеменила за ним.
Дома женщина дала волю слезам, ей было жалко ребеночка, жалко дочку, жалко что они с мужем не стали бабкой и дедом. Она знала? что хоть Семёна ругается, ворчит и все время показывает свое недовольство, в глубине души он очень любит Валю и также любит внука.
Надо обязательно похоронить малыша как положено, думала Наталья Ивановна. Она переживала, что сейчас ее дочерью, ей наверняка уже сказали, что ее ребенок не выжил. Слезы ручьем текли и казалось, что нет им конца.
- Налей мне Сёма, помянем внука умершего, — женщина поставила на стол еще одну рюмку.
Через два дня родители Валентины забирали девушку из роддома. Она была бледная, худая, измученная. Валя не плакала, молча стояла рядом с родителями, ожидая когда вынесут её вещи.
- Сходи за справкой Семён, — попросила Наталья Ивановна мужа, - И спроси еще когда тельце отдадут для погребения.
- Сам знаю! Сейчас скажу.
Он ушел, а когда вернулся сказал.
- Пошли отсюда быстро.
- Что случилось? — спросила Наталья Ивановна принимая из рук мужа пакет с вещами дочери.
- Ничего, всё, сказал пошли отсюда.
- А где же справка, а тело? — не унималась женщина.
- Да я там на них так разорался, так взбесился, не хотят отдавать тело, говорят не положено.
Выйдя из больницы Семён Петрович широкими шагами шел по тротуару, а Валя и Наталья Ивановна пытались догнать его.
- Почему не положено?
- А я откуда знаю, правила у них такие.
- А справка о смерти? Ее должны дать, — женщина ничего не понимала.
- Мне ее дали, — Семен Петрович остановился и повернулся к жене, - Дали справку, только я так взбесился что тело не отдают, что разорвал ее и кинул врачу в лицо.
- Ох, Сёма, Сёма. Ну почему ты такой грубиян? Надо было спокойно попросить.
- Да как с ними спокойно разговаривать? Они же загубили пацана, внука моего загубили. А еще говорят, что мы сами виноваты, что плохо воспитали дочь. Вот я и не сдержался.
Дома Валя заперлась в своей комнате и не выходила, как не умоляла ее мать. В ее голове звучал крик младенца, которого она родила. Она слышала его отчетливо, как будто он лежал рядом и плакал.
Валентина кое-как окончила школу, теперь над ней насмехались ребята в классе, относились к Вале с какой-то брезгливостью, не желали общаться. Еще бы, одноклассники с надеждой смотрели в будущее, верили что все идет по плану, скоро они получат образование, потом устроятся на работу, а потом будут строить прекрасные семейные отношения. Все как у людей. У Валентины же было все не так. У нее уже были отношения с мужчиной, который совсем не любил её и она не испытывала к нему чувств, никто не знал кто обрюхатил девушку, даже ее родители. К тому же Валя узнала, что такое выносить ребенка, правда матерью так и не стала, плюс ко всему она и без того не особо общительная, совсем замкнулась в себе и стала походить на мрачную тень.
Каждый раз возвращаясь из школы, Валя ловила на себе взгляды соседок во дворе, не все смотрели на неё с презрением. Некоторые женщины прогуливавшиеся с колясками завидев Валю опускали и отводили глаза, они боялись даже представить себе, что чувствует сейчас молодая несостоявшаяся мама, боялись даже на минуту встать на ее место, ведь в их колясках были живые, здоровые малыши. А ребенок Валентины умер.
Прошло больше года, мать Вали очень надеялась, что рана в душе девушки постепенно заживет и она станет прежней. Но в дочери как будто что-то сломалось. Она согнулась под тяжестью своих страданий. Как не уговаривала Наталья Ивановна Валю пойти на выпускной вечер, дочь решительно отказалась. Она сходила в школу только чтобы забрать аттестат с кучей троек и вернулась домой.
Через неделю девушка устроилась работать кассиром в супермаркет, о поступление в техникум или училище она и слушать не хотела. Отец теперь пил каждый вечер. Вернувшись с работы он усаживался за кухонным столом требовал бутылку и рюмку. Наталья Ивановна уже и сама не замечала как автоматически идя с работы заходила в магазин, чтобы дома всегда было что выпить, иначе Семён гнал ее из дома несмотря на поздний час, чтобы жена принесла ему выпивку.
- Эх Сёма, ну что ты с собой творишь? — причитала Наталья Ивановна, - Немолодой ведь уже совсем, здоровье подорвешь.
- Молчи дура, — грубо огрызался муж, - Грех мой водка глушит, грехи только в ней растворяются, наливай.
Жена покорно наливала в рюмку горькую, зная что в противном случае скандала не избежать.
Прошло два года. Этот субботний вечер не отличался от всех остальных. Семён Петрович отдыхал на кухне в компании бутылки водки, Наталья Ивановна что-то готовила стоя у плиты. Скоро вернется Валя с работы, надо будет её покормить.
- Сёма, ты бы уже прекращал, шел бы хоть телевизор посмотрел, — сказала жена Семёну.
- Отстань! Что там смотреть, сериалы, да ерунда сплошная. Ты вот лучше мне скажи, дочь наша так и будет всю жизнь оплакивать младенца? Ей давно замуж пора, сколько можно на нашей шее сидеть?
- А она и не сидит на твоей шее, сама зарабатывает, — ответила на ворчание мужа Наталья Ивановна.
- Сама! Бабе мужик нужен, а то совсем себя потеряет.
- Успокойся, дочка такое пережила, не дай Бог никому! Неужели тебе ее не жалко? — женщина закрыла кастрюлю крышкой и выключила плиту.
- А что жалеть? Все бабы одинаковые, — отмахнулся Семён Петрович, - Курицы бестолковые, — мужчина опрокинул рюмку, немного поморщился и закусил соленым огурцом.
Из прихожей послышался звук открывающейся двери, через минуту в кухне появилась Валя, рядом с ней стоял парень, на вид он был старше девушки лет на пять.
- Папа, мама, познакомьтесь, это Витя, мы с ним собираемся жить вместе, — сходу ошарашила родителей дочь.
- Здравствуйте, — поздоровался парень.
Семён и Наталья удивленно смотрели то на Валю, то на Виктора. Они не ожидали от своей дочери такого поступка. Наталья Ивановна вообще думала, что дочь ни с кем не встречается и уж точно не собирается замуж, когда только успела.
- Ну здорова, — протянул руку парню Семен Петрович, - Проходи. Присаживайся за стол. Мать, собери-ка ужин и рюмку еще достань гостю, разговор говорить будем.
Семья села ужинать. Наталья Ивановна поставила на стол тарелки, разложила макароны с котлетами, села сама. Валя ела молча опустив глаза казалось, ей было безразлично все что происходило в этот момент.
- Давай за знакомство, — отец поднял рюмку и Виктор поддержал его, залпом опрокинув свою, - И давно вы встречаетесь?
- Уже неделю папа, — сказала Валя ковыряя вилкой в тарелке.
- Срок однако, — Семён почесал затылок и снова налил из бутылки, - И уже решили свадьбу играть?
- Нет, свадьбу играть мы не будем, — ответила дочь.
- Это еще почему?
- Мы решили что незачем деньги тратить и кормить совершенно чужих людей на свадьбе, — вступил в разговорного явленный жених, - Все равно подарков нормальных кроме сервизов, да постельного белья никто не подарит. Так зачем собирать толпу бесполезных людей.
- Посчитать уже успели, да? — разозлился Семён, - А то что не по-людски жить без свадьбы? это по вашему нормально, да?
- Вполне, — ответил Виктор и тоже выпил.
- Нет, ты посмотри что творят, — продолжил возмущаться изрядно захмелевший отец, - На заводе замордуют, что дочь замуж выдал, а мужикам не проставился.
- Так вы, Семён Петрович, проставьтесь коллегам за нашу будущую счастливую жизнь, — сказал парень, - Посидите с ними где-нибудь, выпейте, закусите, а мы-то тут причем, нам они кто?
Семён внимательно посмотрел на будущего зятя, а потом треснул кулаком по столу так, что тарелки подпрыгнули, а опустошенная рюмка Виктора перевернулась, покатилась и упала на пол. Наталья Ивановна бросилась за веником и совком, чтобы убрать осколки.
- Цыц, — гаркнул отец, - Здесь я решаю кто причем, а кто не при чём.
- Успокойся Сёма, — попыталась успокоить мужа Наталья Ивановна, понимая что из этой искры гнева может разразиться серьезный скандал, еще чего доброго подерутся тут будущий зять с тестем.
Семён Петрович снова выпил, немного успокоился и продолжил разговор.
- А жить вы где собираетесь?
- Папа, у Вити есть своя однокомнатная квартира, нам хватит, — ответила Валя. Казалось, у нее не было вообще никаких эмоций, она никак не отреагировала на недовольство отца, ей было все равно. Девушка спокойно встала из-за стола и налила чай, поставила перед Виктором и Семеном.
- Пейте лучше чай, а то сейчас совсем напьетесь оба.
- Жилье значит есть, хорошо, — одобрил мужчина, - Работаешь хоть где? Не на заводе ли?
- Нет уж простите, завод это не моё, — ответил Виктор, - У меня палатка на рынке со шмотками, мотаюсь в Москву, закупаю подешевле, продаю подороже.
- Барыга что ли? — перебил будущего зятя Семен.
- Ну почему сразу барыга? — возразил Виктор, - Предприниматель я.
- Один черт, — махнул рукой отец. Он немного помолчал, а потом уже более миролюбивым тоном спросил, - Любовь у вас что ли?
- Семён Петрович, любовь сегодня не главное, — ответил Виктор, - Намного важнее, чтобы муж и жена доверяли друг другу, поддерживали и зарабатывали деньги. В старые времена девушек вообще без всякой любви замуж выдавали и ничего, крепкие дружные семьи были, с хозяйством, с достатком.
- Ты не путай, — Семён выставил указательный палец вперед, - В старые времена родители женихов для девок подбирали. А ты вот, невесть откуда взялся, ничего про тебя не знаем, а дочку отдать должны.
Виктор откинулся на спинку стула и ехидно улыбнулся.
- А вы спрашивайте, я отвечу на все вопросы.
Семён Петрович взял в руки бутылку, она была пуста.
- Мать, ну-ка неси еще выпить, где ты там прячешь? — приказал он Наталье Ивановне.
- Может хватит уже Сёма, завтра уж голова болеть будет, запах, — попыталась отговорить мужа женщина.
- Сказал неси, значит неси, — он грозно посмотрел на жену и та поспешила в комнату за бутылкой спрятанной в шкафу.
На улице давно уже было темно, стрелки на часах приближались к полуночи, а посиделки все продолжались. Стоя у стены Валентина наблюдала за тем, как отец и Виктор обсуждают ее дальнейшую судьбу. При этом они не забывали пропускать по рюмке. Наталья Ивановна беспокоилась, постоянно подкладывала закуску, наконец отец уже заплетающимся языком проговорил.
- Делайте что хотите, живите. Парень я смотрю ты деловой, размышляешь грамотно. А вы как хотите, мы с матерью вечер хотя бы сделаем у себя в квартире.
- Делайте, мы не против, даже поприсутствуем недолго, — согласился Виктор, - Так ведь Валюша?
Валентина пожала плечами, ей было все равно. Прощаясь будущий зять и тесть еще долго обнимались в прихожей и жали друг другу руки, едва стоя на ногах и держась за стены.
Так состоялась помолвка, а Валентина стала невестой.
Через месяц в их квартире собралось человек 20 народу, за столом сидели мужики с работы Семена Петровича и начальник цеха, который благодаря связям в ЗАГСе поспособствовал тому, чтобы молодых поскорее расписали. Были какие-то дальние родственники Натальи Ивановны и все. Посидев для приличия с гостями, пару раз поцеловавшись под крики «Горько», Валя и Виктор ушли в квартиру жениха.
После того, как за ними закрылась дверь, подвыпивший Семен Петрович громко заявил.
- Вот теперь никто не посмеет говорить, что моя дочь девка гулящая, которая обрюхатил невесть кто. Замужняя женщина она теперь, вот так-то.