Может ли крошечный воробушек повлиять на ход истории? Маленькая и, на первый взгляд, совершенно бесполезная птичка. Однако, как показал пример Китая — еще как может. Воробьи сыграли главную роль в одной из самых трагичных глав китайской истории.
Коммунистическая партия решила запустить кампанию для быстрого развития экономики страны. В 1958 году в Китае анонсировали начало «Большого скачка». Но на практике все оказалось намного сложнее.
Вдохновленные советской коллективизацией, китайцы планировали в шесть с половиной раз увеличить производство стали и в два с половиной раза – производство зерна. Амбиции, конечно, были благородные, но реальность оказалась жестокой.
Чтобы достичь этих грандиозных целей, в ход шли все средства. Даже кухонные кастрюли переплавляли, лишь бы увеличить план по стали. Рабочие не имели достаточной квалификации, а топливом для доменных печей служили обычные дрова. Как результат, вместо стали получался лишь низкокачественный чугун.
Интересный факт: Воробьи находятся рядом с человеком уже свыше 10 тысяч лет.
Сельское хозяйство тоже не отставало. Четырем главным врагам народа – мухам, крысам, комарам и воробьям – был объявлен бой. Особенно досталось воробьям, ведь они клевали посевы.
Китайский научно-исследовательский институт подсчитал: один воробей съедает около 4-х килограммов зерна в год. Умножив эту цифру на предполагаемое количество птиц, верхушка решила, что этим зерном можно было бы прокормить 35 миллионов человек.
Интересный факт: В полете пульс воробья может достигать 1000 ударов в минуту. Поэтому они не могут долго летать. Им нужно отдыхать каждые 15-20 минут.
18 марта 1958 года на VIII съезде Коммунистической партии Китая Мао Цзэдун призвал к борьбе с воробьями. Кампания против этих птиц приобрела огромный масштаб. Пропаганда утверждала, что воробьи наносят значительные убытки. Миллионы крестьян, студентов и горожан были втянуты в это грандиозное мероприятие.
Время пребывания воробья в воздухе ограничено 15 минутами. Птица не может летать дольше, и этот факт было решено использовать. Люди устраивали шум, кричали, били по кастрюлям и барабанам, размахивали всем, чем только возможно, чтобы не позволить птицам сесть где-нибудь. Изнуренные воробьи падали на землю. Гнезда разоряли, яйца разбивали. Кроме того, открывали огонь по летящим птицам.
Интересный факт: Испуганный воробей может скончаться от инфаркта.
Некоторые воробьи нашли убежище на территории дипломатических миссий. В частности, служащие польского посольства в Пекине отказались впускать загонщиков на свою территорию, чтобы те избавили их от птиц. В ответ посольство было окружено группами, которые громко ударяли по барабанам. После двух дней непрерывного шума дипломаты собирали туши лопатами.
Один из участников кампании, в то время ещё подросток, вспоминал:
"Весь коллектив школы отправился на охоту за воробьями. Мы строили лестницы, чтобы сбить их гнёзда. Ударяли в гонги по вечерам, когда они возвращались домой на ночлег. Это было задолго до того, как мы поняли, что воробьи - полезные птицы. Тогда мы знали только, что они питаются зерном".
В течение трех дней в марте-апреле 1958 года в Пекине и Шанхае было ликвидировано 900 тысяч птиц. К началу ноября того же года по всему Китаю — около двух миллиардов воробьев. Особенно усердные работники в Пекине и некоторых других провинциях активно истребляли за одно всех остальных мелких птиц.
Фотографии с горами туш, высотой в несколько метров, демонстрировались публично. Практически не осталось воробьев в Китае.
Интересный факт: Воробьи видят мир в розовых оттенках, а у большинства птиц черно-белое зрение.
На следующий год урожай действительно значительно улучшился. Коммунистическая партия успела гордо отчитаться о своих успехах. Но радость от победы была недолгой.
Человек вмешался в пищевую цепочку и удалил из нее очень важный элемент. Оказалось, что воробьи поедали не только зерно, но и вредоносных насекомых. Без естественных врагов поля заполонили гусеницы и саранча. Катастрофическая потеря урожая, в конечном итоге, привела Поднебесную к массовому голоду.
За ошибку страна заплатила жизнями от 10 до 30 миллионов человек. Опытным путем было доказано, что воробьи приносили больше пользы, чем вреда. Такая вот горькая ирония. Маленькая птичка, оказавшаяся в центре большого плана, обернулась трагедией для огромной страны.
Кстати, уменьшить численность других трех «врагов» — мух, комаров и крыс не удалось. Ведь сократить их количество можно только при улучшении санитарных условий.
Кампания была свернута. А власти долгое время были заняты закупкой и ввозом в страну огромного количества новых воробьев из СССР и Канады. А в начале XXI века в Поднебесной началась кампания по защите воробьев.