История, которая заставляет сердце сжиматься из-за ужасной несправедливости.
Что за фрукт?
«Мальчишки из "Никеля"» (2019) — роман американского писателя Колсона Уайтхеда, получивший Пулитцеровскую премию в 2020 году.
Академия Никеля — исправительное учреждение для мальчиков-подростков, в которое попадает 16-летний Элвуд Кертис. Вообще-то, Элвуд — порядочный парень, который слушается бабушку, подрабатывает в магазине и собирается поступить в колледж. Вот только он оказался не в то время, не в том месте и не того цвета кожи. Теперь ему нужно не просто отсидеть свой срок, но постараться выбраться живым из Академии, неподалёку от которой десятилетия спустя будет найдено большое захоронение замученных до смерти мальчишек.
Роман основан на истории реальной исправительной школы во Флориде, персонал которой за 111 лет существования школы не раз обвиняли в жестокости, насилии и даже убийствах. В частности, так называемый «Белый дом» из книги, в котором происходили самые страшные события, — это реально существовавшее место.
Мои впечатления
Хочу сразу отметить, что мои слова про захоронение в разделе выше не являются спойлером, с этой находки начинается книга.
В этот раз начать говорить о своих впечатлениях мне хочется с конца, потому что он смог меня удивить. Казалось, что «Мальчишки из "Никеля"» — это не такая история, в которой читателя ожидает поворотный поворот. Это история о несправедливости и жестокости, которые поражают сами по себе, но это не детектив и не триллер. Однако автор даже в такой книге смог в конце сделать финт ушами и заставить меня замереть от неожиданности во время прослушивания книги за домашними делами.
В начале автору тоже удалось поводить меня за нос. До дня задержания в жизни у Элвуда было несколько эпизодов, когда что-то могло пойти не так, и, зная, что это книга о попавшем в исправительное учреждение мальчике, я постоянно ожидала, что это вот-вот произойдёт. Но то самое роковое событие пришло, откуда я его вообще не ждала, и вся нелепость ситуации меня просто поразила.
Главного героя Элвуда невероятно жаль. Оказаться в тюрьме за то, чего ты не совершал, — одна из самых жутких вещей в мире. За мальчика болеешь на протяжении всей истории, но уже в начале этого страшного пути, когда Элвуд, ознакомившись с действующими в Академии правилами, прикидывает, как ему нужно действовать, чтобы зарабатывать очки за поведение и выпуститься пораньше, становится понятно, что ничего из его затеи не выйдет. Слишком уж много факторов, которые Элвуд не контролирует, и слишком уж озлобленные в этом месте надзиратели, особенно по отношению к темнокожим.
Кто-то может сказать, что жестокость в исправительном учреждение — это необходимая вещь, потому что приходится иметь дело с преступниками, пусть и, в данном случае, малолетними. Но то, что делали надзиратели с ребятами, не имеет ничего с общего с поддержанием порядка и наказанием за проступки или преступления. Это чувство власти и безнаказанности и вымещение злости на тех, кому негде искать защиты. А в некоторых случаях ещё и явные психические отклонения.
Повествование ведётся в двух временных отрезках: в прошлом, где рассказывается о детстве Элвуда и его пребывании в Академии, и в настоящем, спустя десятилетия. И вот эпизоды из настоящего почему-то мне тяжело давались на слух, что-то в такой манере повествования не давало мне расслабленно слушать историю и просто видеть картинку перед глазами, больше приходилось напрягаться, чтобы не потерять нить.
Последние предложения заставили меня слегка прослезиться из-за того, как трогательно закольцевалась история. Хотя есть ощущение, что слово «трогательно» вообще нельзя использовать, когда рассказываешь о таких книгах.
Итог
Подумываю над тем, чтобы теперь прочитать ещё и предыдущий роман автора «Подземная железная дорога», потому что этот в целом мне понравился. Автору удалось меня несколько раз удивить в таком произведении, где этого совсем не ждёшь. К тому же не могу сказать, что я много читала про проблемы афроамериканцев в середине прошлого века или про исправительные учреждения для подростков, так что для меня погрузиться в эти темы было полезно в просветительском плане. Не узнавать же об этом всём только из американских фильмов.