Начало здесь.
Василиса вернулась в светелку и призадумалась. Ничего не скажешь, придумала она хорошо — за нерадивыми слугами проследить, да только как это сделать? Незаметно из терема не выбраться — ворота хоть и настежь, а Степка бдит… Девки-то пройдут, они и без того весь день туда-сюда ходят — когда на рынок, когда по другим делам… А ее ни за что не выпустят, тем более на ночь глядя!
Додумав до этого места, рыжая беспокойно поежилась. В городе она бывала редко, а уж в ночное время и во двор не выходила. Да что там — в собственной светелке мерещились ей порой всякие ужасы, и не раз, бывало, сидела с ней какая-нибудь из девок, зевала, плела сонно какие-то побасенки…
Василиса потрясла головой. Маленькая она что ли, в самом деле? Да и не одна ведь пойдет, уж от служанок постарается не отстать. А чтобы недалеко от них идти, придется позаботиться, чтобы ее не узнали.
Рыжая шагнула к сундуку и решительно откинула крышку. Рубашки и сарафаны полетели на пол. Василиса придирчиво оглядела свои запасы и недовольно сморщилась. Поди-ка, проскользни незамеченной, когда такое все яркое и нарядное! Вон, и лентами, и тесьмой, и вышивкой все изукрашено, а кое-где и кружева понашиты… Тут не только собственные слуги — и незнакомые, пожалуй, обернутся, полюбопытствуют, куда это такая девица-краса ввечеру собралась… Где бы взять попроще одежонку, как у простонародья? На небогатую горожанку, спешащую по своим делам, никто и не взглянет.
Рыжая нетерпеливо притопнула. С простой одёжей было худо. Рыпнулась было к двери, потом одумалась — у Буеслава с женой и тем более наряды богатые, да и заперты, поди. Не шуровать же по вещам служанок? Застукают! Да и как мимо Степки пройти, узнает ведь...
Опечаленная Василиса подошла к окну. Нет, из терема ей не выбраться, а так интересно, куда это девки собрались. Целыми днями в светелке сидеть — скука смертная. К рукоделию Буеславова воспитанница была непривычная, да дядька на том и не настаивал — не дело, дескать, пальцы иглой колоть, на то вышивальщицы есть. Грамоты не знала — незачем это девушке. О домашних делах и говорить не приходилось. А пирожки с тарелки в рот таскать — ни ума много не надо, ни времени не занимает.
Так тосковала Василиса, глядя во двор. Ничего интересного там тоже не было. Сонно рылись у забора куры, тявкнула соседская собака, да одна из девок, Дунька, прошла с корзиной белья в терем.
В мозгу у рыжей что-то щелкнуло.
- Ду-у-у-унька!! - не своим голосом завопила она, едва не вывалившись из окна.
Служанка подпрыгнула, выронив корзину. Утихшие было псы разразились лаем. Куры прыснули в разные стороны.
- Сюда-а-а-а!
- Батюшки! - взвизгнула Дуня, увидав купцову воспитанницу в окне. - Щас упадет!
Василиса скрылась в светелке и с небывалой прытью бросилась к выходу. Пока всполошенные слуги бежали черной лестницей, она скинула щеколду с парадной двери, выскользнула во двор и подбежала к корзине. Тряпки какие-то, полотенца… неужели все зря?
Рубаха! Правда, мужская…
Василиса чуть было не заревела по привычке, но сдержалась. Воровато оглянулась — никого, даже Степка исчез куда-то, кинулся ее спасать, поди… Вот тут бы и выбежать в ворота, но рано. Ничего, на вечер у нее уже отговорка придумана. Рыжая выдернула из корзины штаны, свернула их в рубахой в комок и спрятала под подол. Прижав руки к животу, кинулась в терем.
Там уже с ног сбились в поисках.
- Кинулась! - надрывалась Дунька. - Я сама видала, кинулась вниз!
- Не голоси, - басил Степка. - Не было такого, здесь она.
- Где здесь-то? Всюду уж поглядели…
- Ну так пойдем по терему пройдем…
Василиса глубоко вдохнула и шагнула в светелку.
- Не дозовешься никого, - вымолвила она, старательно изображая недовольство. Сердце предательски ёкало, руки дрожали — вот-вот выронит узел и все откроется! - Еды мне сколько просить? Нешто самой к стряпухе бегать? Вот все дяденьке расскажу!
Упоминание дяденьки подействовало. Степан, насупившись, вышел. Остальных тоже как ветром сдуло. Одна Дуня замешкалась, и Василиса преградила ей путь.
- Еды неси, да побольше, - сурово потребовала она. - И вот еще что — шелка неси, нитку, ножницы. Буду все перешивать.
Дуня дико покосилась на разбросанные вещи, но спорить не рискнула.
- И чтоб никто меня до утра не беспокоил! - рявкнула рыжая напоследок. Хлопнула дверь.
Василиса рухнула на лавку и перевела дух. Трясущимися руками развернула добычу. А ничего. Штаны и рукава подвернуть можно. Туфли не наденешь, но по летнему времени и босиком можно. Что только делать с косой?
Послышались шаги, и купцова племянница поспешно сунула одежду под кровать. Выхватила у Дуни поднос с яствами и корзинку с рукоделием, коротко распорядилась:
- Прочь!
Когда за дверью стихло, Василиса подошла к зеркалу. Придирчиво осмотрела отражение. Потом потянулась к корзинке.
Защелкали ножницы. Коса рыжей змеей упала к ногам.
Рыжая встряхнула головой. Короткие волосы непривычно щекотали шею.
Василиса переоделась и осталась довольна. Так-то даже, пожалуй, лучше, а то мало ли кто к одинокой девушке прицепится. А коса отрастет.
Затем девчонка принялась перебирать сарафаны. Выбрала один, попросторнее, отложила в сторону вместе с платком. Остальные рыжая сгребла в кучу и хотела было запихнуть обратно в сундук, но тут ее осенило. Василиса свалила ком на кровать, прикрыла одеялом и приладила на подушку косу. Теперь, если кому придет блажь заявиться сюда среди ночи с проверкой, увидят, что спит их подопечная крепким сном. А сейчас и вправду надо перекусить, до утра есть не придется.
Двор погружался в сумерки. Дуняша с товаркой, хихикая, прошли мимо сторожки. Степан вздохнул. Хорошо им…
За спиной кто-то закашлялся. Степан обернулся и обомлел.
Перед ним стояла хозяйская племянница, облаченная в сарафан до пят и замотанная в платок. Василиса зыркнула на сторожа и направилась к воротам.
- Ты куда это собралась одна? - опомнившись, запротестовал Степа.
- Щенка хочу, - сквозь зубы процедила Василиса. Не со зла, просто челюсти так и норовили заклацать друг об друга от страха.
Степан закатил глаза.
- А там его тебе приготовили, жди!
- Я слышала, тявкал щенок, - упрямо топнула ногой его собеседница.
- Кто ж на ночь глядя по соседям ходит? Тебе и не отопрут. Спать иди, а с утра поищем…
Василиса выпучила глаза.
- Ще-е-е-нка-а-а-а-а-а-а!!
Сторож беспомощно оглянулся. Служанки, довольные, что до утра их отпустили, разбежались кто куда. На помощь никто не шел. Тем временем молодя хозяйка явно вздумала чудить — вон и слезы полились, и лицо покраснело…
- В терем, - буркнул наконец Степан. - Найду я тебе собаку…
Василиса поколебалась, но потом согласно кивнула.
- Только не в терем, - предупредила она. - А то знаю я вас, бездельников, сейчас до утра пропадешь… Тут буду ждать, в сторожке твоей.
Степан хотел было воспротивиться, но потом махнул рукой.
- А и пес с тобой, - пробурчал он себе под нос и поплелся за ворота. - Сиди хоть всю ночь… Стемнеет, вот взвоешь от страха! И поделом — житья от тебя не стало…
Василиса бурчания не слышала. Она подождала, пока Степка скроется в соседнем дворе, поспешно сбросила сарафан и платок и в мужском облачении припустила по улице.
© Анна Липовенко
#чердачок со сказками
Продолжение следует.