Алексей вылез из машины, огляделся по сторонам и недовольно присвистнул. Перед ним стоял немножко скособоченный на одну сторону типичный деревенский сруб-пятистенок под двускатной крышей. Кое-где на окнах еще цеплялись за жизнь остатки резных наличников, а ступеньки поросли сорняками.
- Жека, я знал, что тебе нельзя доверять выбор дома! Мы, конечно, приехали сюда за древностями, но не жить же в них, - сказал он.
- Н-да… не Метрополь! – протянул его приятель Игорь по прозвищу Малдер, поёживаясь после тёплого салона на холодном майском воздухе.
Евгений наконец вытянул с заднего сиденья свой необъятный рюкзак, и, водрузив его на плечи, подошел к дому.
- Да чего вы? Нормальный дом! – он хлопнул рукой по перилу крыльца. Крыльцо чуть накренилось, и с козырька сверзлась доска, так что приятели едва успели отскочить в стороны.
- Зашибись, какой нормальный! – отряхивая деревянную труху с плеч, буркнул Алексей.
- Причем в прямом смысле! – снова его поддержал Игорь.
- Да бросьте, мы же археологи, в палатках жить должны. А тут крыша над головой! И все удобства. Ну… вон они во дворе.
- Жека, археолог здесь только ты! – с этими словами Алексей решительно проследовал в дом, а за ним и остальные.
- По-моему, у нас у всех одно и тоже в дипломах написано, – заметил Евгений.
- Мало ли что написано. Я вот уже давно журналист! – Игорь плюхнулся на диван, отчего тот протяжно охнул.
- Во-во. А я галерист, если ты забыл. И все мои познания сводятся к тому, чтобы определить, действительно мне предлагают купить горшок IX века или втюхивают продукцию опытного завода «Сувенир»! Так что учёный здесь только ты, Жека.
- Да уж. Учёный! Вечный доцент. Мне даже на кафедре группу не дали, думаешь, я бы вас потащил сюда?! Если б только доказать, что это городище уничтожили половцы, тогда диссертация в кармане.
- Какие ещё нафиг половцы?! Ты же сказал, здесь аномальная зона! Люди пропадают, НЛО летают! – взвился Игорь.
- Малдер в своем репертуаре… - протянул Алексей.
- А о чем мне писать прикажешь? Кто будет про какое-то городище читать? Аномальная зона – другое дело. Да и группа Давыдова делась куда-то в прошлом году.
- Так что мы все-таки ищем? Славянское городище? Аномальную зону? Экспедицию Давыдова? Лично я бы не отказался от какой-нибудь рукоятки меча в свою коллекцию!
- Вот завтра и узнаем, - подытожил Евгений.
На следующий день друзья уже с самого утра возились на месте раскопок.
- Да уж, ну и находка! – Алексей сидел на большом валуне и вертел в пальцах металлический браслет. – Хорошо сохранился, может даже серебро, но такого добра…
- Нет здесь ничего! А если и было, всё уже выгребли до нас. Я уже молчу про аномальную зону! Где здесь можно заблудиться?! В этом лесу?!
- Хватит бухтеть! – Евгений наконец отвлёкся от обмахивания кисточкой каких-то камней, торчащих из земли.
- Жень, это пустое место! Ты здесь ничего не найдёшь, - Алексей засунул браслет в карман ветровки и достал пачку сигарет.
- Ты сдурел, курить на раскопе?!
- Ладно, пойду, пройдусь!
Алексей вышел из лесу на высокий пригорок. Внизу вальяжно ползла широкая река. Он хотел закурить, но холодный майский ветер мешал ему. На этих праздниках не очень везло с погодой. Хорошо, хоть дождя нет! Алексей попытался отвернуться от ветра, но оступился. Трава, камни, облака, земля… все замелькало калейдоскопом перед глазами. Едва окружающий мир пришел в привычное статичное состояние, он с опаской пошевелил руками и ногами. Вроде ничего не сломано. Ощупал голову. На виске оказалась ссадина, а на руке - кровь.
- Чёрт, этого ещё не хватало! – выругался он, перевел глаза с руки на небо и увидел перевернутое женское лицо.
От удивления он резко вскочил. И было чему изумиться: перед ним стояла красавица, одетая в белую холщёвую домотканую рубаху, подпоясанную нарядным красным поясом. Длинные светлые волосы, прижатые обручем, рассыпались по плечам, а на шее и руках красовались старинные украшения.
- Ты кто такая?!
- Люди зовут меня Ведой, служительницей богини Мокоши, – словно пропела красавица.
- Кто-кто?!
- Пойдём, нас уже давно ждут в городище.
- Нас?! – удивился Алексей, но ему ничего не оставалось, как следовать за странной жрицей.
Продолжение: