Когда Таня замуж вышла, была и у Лены надежда — может, этот брак и невезение разрушит? Но нет, не выходило ничего, их с мамой жизнь не улучшилась. Хотя в какой-то момент Лена с удивлением обнаружила, что у мамы-то тоже есть мечты примерно такие же, как у дочки, надеется она, что замуж выйти удастся-таки! Конечно, и в молодости такие желания были, и даже кавалеры были... Но не более того! Трое детей, о чем тут говорить. А теперь что — двое, слава Богу, своими семьями обзавелись, одна дочка в старых девах прозябает — самое время и нестарой еще вдове о себе подумать! Мама тоже работала еще, на фабрике вахтершей. Может, и ухажеры какие-нибудь были у нее. Валерка, когда приходил в последний раз, даже намекал на что-то такое, — он тоже на той же фабрике, электриком, шутил с ней про какого-то Матвеевича, и мама даже вроде смутилась, захихикала, как девочка, отмахнулась:
— Да что ты болтаешь-то!
А Лена подумала, что вот номер будет, если и мать раньше дочери замуж выйдет! «Тогда уж точно мое дело тухлое», — подумала она и вздохнула. Ну в самом деле, — у младшего брата уже двое детей, сестра тоже замужем, и, судя по всему, счастлива... По крайней мере так говорит, да и что бы ей врать? Хотя и говорит не часто, — домой почти не заезжает, звонит редко — некогда! Хотя детей нет и не предвидится, работать — она и до замужества ни дня не работала... Но это уже ее дело! Муж ей всегда занятие выдумает, — в последний раз приезжала, хвастала, — Костенька ей пианино купил и учительницу нанял, во как!
— Стыдно ему, видать, что жена необразованная? — съязвила Лена, — Культурную захотел, чтобы на фортепьянах брякала? Гаммы-то хоть освоила?
— Все освоила! Я уж не буду, как ты, сидеть клушей. Сама-то о своей жизни думаешь? Сейчас вон в интернете знакомятся, не хочешь попробовать?
— А ты пробуешь? — вспыхнула Лена, — Смотри, как бы Костя твой не пронюхал!
— Девочки, да хватит грызться! А Таня и правда играет, я вот у них была, — и играла, и пела, хорошо получается!
Мама несколько раз была в гостях у своей младшенькой и зятя. После первого посещения рассказывала, какая у них квартира, да чем угощали, да как там вообще хорошо, но заметила, что Елена эти рассказы воспринимает мрачно, и больше не рассказывала. Кстати, особо «золотить» ее зять не спешил, — подарил золотой браслетик, — и ладно. Лена видела, как мать рассматривает это украшение с умилением и смущением:
— Вот тоже мне... И куда он мне? Хочешь, Леночка, ты поноси?
— Спасибо. Да только ерунда это, такие сейчас и не носят, ерунда и деревня. Но ты носи, мам, раз подарили!
Мама не носила, — положила в шкатулочку, где лежали всякие ее украшения, бижутерия в основном, да и та небогатая, — не любила мать этих «висюлек». Ну а самой Лене если что и дарили, так только конфет коробку, — и все. Зять этот, Костя, был не сказать, чтобы особо богатый, а главное — скуповат, судя по всему. Как-то Лена все же решила к этим «богатым родственникам» обратиться, — позвонила и сестре сказала:
— Слушай, Тань, у мамы тут с зубами проблема, протезировать надо, сама знаешь, сколько это стоит! Может, поможете хоть сколько-нибудь? — проблемы действительно были, и с зубами, и с деньгами, но позвонила Лена скорее так, в плане «проверки на вшивость». Танюша сразу защебетала:
— Ой, конечно! Бедная мамочка, у нее зубы болят? Это ужасно, я знаю... И мы поможем конечно, даже не сомневайся! Я с Костенькой сегодня же вечером поговорю, он наверняка не откажет! Я завтра же позвоню, скажу...
Не позвонила ни завтра, ни через неделю, — видимо, разговор с Костенькой результатов не принес. Только уже месяца через два, а то и больше, заскочила поболтать, спросила:
— Ой, мамуль, а что у тебя с зубами? Ленка тут звонила недавно, говорила...
— Да все в порядке, вот, коронки поставила. Хорошо, правда?
— Очень, мамочка, очень, просто родные зубы! По деньгам как? Ленка говорила...
— Да все хорошо, что там она говорила? Поставили и поставили, какие проблемы! — ответила мама, на том разговор с Таней и закончился.
Потом Лена же виновата осталась:
— Что ты там Тане про деньги на зубы говорила? Неужели просила у нее? Ну вот зачем, скажи, будто мы сами не можем справиться!
Справились, конечно, мать кредит взяла, небольшой, и проценты там не такие уж большие, несколько месяцев платить осталось... Но Лена не затем и просила, что и попыталась объяснить:
— Я просто хотела ее проверить. Помнишь ведь, как она хвасталась своим Костей? Ну вот я и подумала, а можно ли к ним в случае чего обратиться. Оказалось, что нельзя.
— Ну вот зачем ты так! В случае чего, конечно, можно, но это-то какой случай? Можно было и без зубов обойтись, если честно. А ты сразу просить, ох, стыдно-то как, дочка! Неужели ты думала, что я бы взяла? Мы ни в чем не нуждаемся, обе работаем, в чем проблема? Проверки еще какие-то...
— Они тоже не нуждаются, а главное — хвастаются! А оказывается, хвастают зря! — не хотелось Лене ни спорить, ни оправдываться, — надоело. О себе думать надо, а не о сестре! Тем более что подумать было о чем...
Знакомиться в интернете она не решалась, хотя слышала, что многие так делают, и весьма успешно. Ну то есть как, — одна девушка у них на работе хвасталась, что все кафе, все рестораны, клубы в городе обошла с этими самыми, из интернета, кавалерами!
— Ну а что, не на улице же встречу назначать, сразу говорю: «Пойдем туда-то, там здорово!», — ну и идем!
— И что, все готовы за тебя платить?
— Да как же! Некоторые говорят, что каждый, мол, за себя, тогда я сразу говорю, что с нищебродами не знакомлюсь. Ну или с такими, которые сразу к себе домой зовут, ко мне напрашиваются, или в отель, — этих сразу мимо! И ничего, никаких плохих историй не случается. Встречаемся-то в людных местах, так что...
— Так что? Неужели никто не понравился? Ни с кем ничего не произошло? Встретились, поели-попили и разбежались? — спрашивали у нее.
— Ну почему же, с некоторыми потом переписывались, перезванивались... И даже встречались по нескольку раз. Но всерьез никто не зацепил, — отвечала девушка, но при ответе на этот вопрос заметно было, что грустнела как-то... То есть ничего, видимо, интересного, одни разочарования! А этого в жизни Лены и без того хватало. Не кафе и рестораны ее интересовали, — замуж хотелось! А тут как действовать, — не спрашивать же сразу: «Как там насчет замуж?»...
Да и не очень она дружна была с интернетом! А спрашивать у кого-то сведущего как-то неудобно. Тем более что и без таких сложностей наметилось нечто... Встретила старого приятеля, как раз из тех, кто когда-то, в далекой уже юности, приглашал ее к себе, когда мать в ночную смену работала. И да, было у них кое-что, а закончилось по вине как раз самой Лены. Считалось, что она его бросила, — да так, наверно, и было, а почему? Потому что дальше этих ночевок дело не шло. Ну она и сказала, что беременна, мол. Да, соврала, чтобы посмотреть, что из этого выйдет. Ведь должно же было что-то получиться! Мог замуж позвать, мог на аборт погнать, мог просто развернуться и убежать дальше, чем видел, — и такое бывало с другими девушками!
А она беременной не была, уж как так получалось, что «проносило», — и сама не знала. А тут рискнула устроить вот такую проверку. Парень этот задумался...
— Что, правда, что ли? — спросил недоверчиво.
— Да, — просто ответила Лена, — Не понимаю, что тебя удивляет, Витя? Кажется, дело самое обычное.
— Ну да... А ты у врача была?
— Еще нет. Собираюсь в ближайшее время, на учет надо встать. Ну или... Я так решила: или ты на мне женишься, я рожу ребенка, или я избавлюсь, и на этом все, мы друг друга не знаем. Понимаю, что сразу ответ ждать рано, ты был не готов... — не нравилась Лене его реакция, поняла она, что того ответа, на который надеялась, не получит! И не ошиблась.
— Какие-то у тебя меры все радикальные... А можно так, чтобы и ребенка не было, но мы бы не разбегались? Я, если четно, не хотел бы...
— Чего не хотел, — разбегаться?
— Ну да. Ребенка все же рано еще, тебе сколько, девятнадцать? Ну вот, и мне двадцать один, какое там жениться! Ну рано же, Лена! — умоляюще сказал Виктор.
— Ну да, можно еще погулять, так, Витя? Мать в ночную смену, ты домой то Машу, то Лену, да? — в голосе ее уже звенела обида, но парень этого, похоже, не понимал.
— Какую еще Машу, я только с тобой! И я не про погулять, а вообще... Ну ты подумай, вот поженимся, — а где жить? На что? А там еще ребенок! Я же не потому, что отказываюсь, а просто рано же!
— Ну да, давай подождем лет десять! Будем встречаться, пока никто не видит. Я себя абортами буду уродовать, ты — деньги зарабатывать... Получится — хорошо, нет — тоже не очень плохо. А через десять-то лет, может, мы так друг другу надоедим, что и вопрос закроется... В общем, давай так, как я сказала, — или-или. Иди, думай до завтра, а там скажешь свой ответ.
Развернулась и ушла, оставив его думать... хотя уже понимала, что никакого вразумительного ответа не будет. Все, закончился этот роман! А ведь она его любила, Витьку этого, потому и поставила такое условие! Подтолкнуть его хотела, с места сдвинуть, а то действительно, что это за встречи, ни то, ни се! Полгода вместе, а он... О том, что будет дальше, особо не думала, — что будет, то и будет! Созналась бы, если бы дело до ЗАГСа дошло... И вполне могли бы жить как люди! Сняли бы жилье какое-нибудь, все так делают. Ей и самой в то время надоело жить так, как жила, — с мамой, братом, сестрой, а у мамы еще в то время дядя Коля такой появился... А они еще на старой квартире жили, в тех самых двух комнатах в коммуналке. Так что шла она домой и глотала слезы, — ведь на этого Виктора самая большая надежда была, а что получилось? Ничего!
Но о своем обмане ничуть не жалела, — раз уж так получилось, то лучше сразу порвать, пока действительно не «залетела». Пусть, пусть теперь голову поломает! Почему она одна должна о будущем думать? Это не только ее дело! То есть Витьке, возможно, все равно, он хочет еще несколько лет «гулять», или деньги зарабатывать, или карьеру делать... да хоть в космос летать! Но это тогда без ее услуг на случай ночной смены его мамы. А то и правда вот так доночуются до задержки, — и что ей тогда делать?
На следующий день встретились, и, конечно, началось: «Лена, ну ты должна понять...».
— Поняла, не глупая. Нам еще рано, мы пока сами еще детишки, да, Витюша? Согласна! Потому все в порядке, — ребенка не будет, но и всех этих взрослых занятий тоже. Детишки — значит, детишки; рано — значит, рано. И все.
Развернулась и пошла. А он за ней:
— Ну зачем ты так? Ну я же совсем не в том смысле, Леночка! Ну давай поженимся, только пока без детей, ну и вообще...
— Без детей, без свадьбы, без колец и цветов, без штампа в паспорте? Молодец, жених, здорово придумал! У меня к тебе тоже предложение, — давай разведемся? Ну а что, так, как ты предлагаешь, мы уж поженились полгода назад, и мне это что-то не очень нравится, — давай разведемся! Прямо сейчас!
Ну вот так и «развелись»... Конечно, если бы Витька тогда же проявил бы настойчивость, начал бы за ней, что называется, «бегать», просить прощения, клясться в любви и обещал бы жениться хотя бы в обозримом будущем, — сдалась бы! Ведь и чувства были, и надежды, и скучала она по нему... И вообще был он неплохим парнем, замуж за него вполне можно было выйти! Если бы предложил... Но нет, он, видимо, воспринял слова Лены всерьез, и больше они не встречались. Она даже плакала по этому поводу, ругала себя, — проверила, называется! Но на этом все и закончилось. Особо страдать к тому же было некогда, — как раз в это время их семье счастье привалило, — квартиру дали-таки! Надо было не плакать и не страдать, а вещи собирать и радоваться, как мать и другие домочадцы радовались.
Собственно, и Лена была счастлива этому обстоятельству, — переезд на новое место, в совсем другой район, все там будет новое! И любовь, наверняка, тоже... А Витька и захочет ее увидеть, да не сможет! Нет ее больше по старому адресу, упустил, — так не плачь теперь!
И вот так прошло почти десять лет. Первое время Лена то и дело вспоминала Витьку, даже ждала, — в конце-то концов не так уж трудно было бы найти ее, если бы искал! Не искал. Да и она не пыталась как-нибудь, как бы случайно встретиться с ним, сперва обижалась и ждала от него активных действий, потом дел столько было! Новую квартиру обживать, новую работу искать, — до прежней ездить далеко было, на другой конец города ведь переехали. Ну а там и новые подруги появились, и друзья, и даже любовь. То есть не то что любовь, — как-то так уж получилось, что особой любви в ее жизни не было, а были мужчины, на брак с которыми можно было надеяться. Но потом оказывалось, что зря... Ну и ладно!
И вот вам пожалуйста, — поехала Лена в центр, побродить с получки по магазинам, купить что-нибудь интересное, и вдруг услышала полузнакомый голос, окликнувший ее. Обернулась, и в мужчине, своем примерно ровеснике, узнала Витьку! Да, изменился, но не настолько, чтобы не узнать, — как, судя по всему, и она. Поздоровались... и встали посреди дороги, глядя друг на друга без особого выражения и не зная, о чем говорить дальше. Но Лена за эти десять лет изменилась все же к лучшему, — сама так считала, и внешне, и по характеру. В общении стала свободнее, потому весело сказала:
— Ну и что, так и будем стоять, людям мешать? Да и вообще, что ты молчишь, где же: «Сколько лет, сколько зим, рад видеть, скучал-вспоминал, прекрасно выглядишь» и все такое прочее?
— Ну да... Все так, как ты и говоришь, и вспоминал, и выглядишь даже лучше, чем тогда... Ты куда идешь, время есть? Может, посидим где-нибудь?
— Давай посидим, я устала, если честно. Бродила тут, ну и... Вон кафешка, присядем? Плачу за себя сама, не подумай чего, — сразу сказала Лена.
— Ну что ты... Я и сам могу, скажешь тоже! — вроде и обиделся, но и обрадовался. Не тому, что деньги тратить не придется, а тому, что посидеть можно... с ней. Или тоже устал?
— Ладно, разберемся. Я, может, столько назаказываю... А ты небось отец семейства, что уж на чужих теток тратиться!
— Нет, я свободный человек, и спокойно могу угостить... красивую женщину, — галантно сказал Виктор, и Лена почувствовала, что сглотнул он слова «старую знакомую». Усмехнулась... Сели, сделали заказ, но вот тему для разговора найти не удавалось.
— Ты знаешь, я, если честно, устала и есть хочу, а одной куда-то заходить мне почему-то неловко, потому я очень рада, что тебя встретила. Да еще и свободного! Надеюсь, никакая женщина не подбежит и в волосы мне не вцепится?
— Нет! — усмехнулся Виктор, — Некому за меня бороться. А за тебя? Я, знаешь, драться не очень люблю.
— И за меня некому. Я так и не замужем, не соблазнился никто. То есть тоже свободная, с мамой живем, — вдова и старая дева, то есть все в порядке, — и она принялась рассказывать о себе, брате, сестре, маме, — просто для того, чтобы не молчать, странно бы выглядело, если бы два человека, встретившись после долгой разлуки, сидели бы за одним столиком и молча ели. Рассказала она и о своем обмане, и о том, для чего все это придумала тогда.
— Да я догадывался... — вздохнул Виктор, — Но ты хоть сейчас-то понимаешь, что не мог я тогда жениться?
— Не понимаю. Но, может, все и правда к лучшему?
— Ну не знаю... А сейчас ты бы согласилась? Замуж за меня выйти? — вдруг брякнул мужчина.
— Ты хочешь, чтобы я подавилась? — пораженно спросила Лена, — Когда я чуть не с ножом к горлу этого просила, — упирался, а тут вдруг встретил, считай, незнакомую, — и такие предложения!
— Слушай, Лена! Ну какие мы незнакомые? Прекрасно мы друг друга знаем, и да, тогда не поженились, ты же сказала: подумай, потом решим, ну вот я подумал! Да, десять лет, многовато вроде, но пролетели-то они, согласись, быстро!
Для Виктора действительно быстро... Он так и не женился ни разу, хотя мог бы, — знакомился с девушками, потом и с женщинами, которым брак был нужен... И сам он хотел уже жениться, пора было, но... Вот как-то не складывалось, — и все тут! И вовсе не из-за того, что помнил и любил эту самую Ленку, — то есть тогда казалось, что не из-за этого! А сейчас вдруг подумал, что именно из-за нее. А вот на ней женился бы с удовольствием, ведь они, кажется, созданы друг для друга! А почему тогда они оба до сих пор одиноки? Два вполне пригодных для совместной жизни человека? И даже более того, — давно готовые вступить в брак? Только вот как ей это объяснить? Ведь, наверно, обижена до сих пор на то, что тогда не только не сделал ей предложение, но даже отказался после того, как она это практически сделала! А Лена, доев мороженое из вазочки, вдруг сказала:
— Что ты вдруг приуныл, Витя? Я ведь согласна! Да, согласна замуж выйти. Если не шутишь, конечно.
— А ты не шутишь? — без улыбки, серьезно спросил Виктор, — Потому что я-то точно не шучу! Хоть сейчас пойдем и распишемся!
— Можно и сейчас, паспорт у меня при себе... Не знаю только, до скольки там заявления принимают, ведь, насколько я знаю, не сразу расписывают. Впрочем, я ни разу ничего подобного не делала...
— Я тоже! Я даже не знаю, где здесь ЗАГС... Но это ерунда, найдем, хотя бы просто узнаем, когда и как это делается, — деловито говорил Виктор. Лена подумала, что предложения, вроде, как-то не так делаются, и принимаются не так... Но что поделаешь, если все произошло так неожиданно! И даже деловитость и серьезность тона жениха были понятны и приятны, — если бы он сейчас восторженно суетился, то ясно бы было, что Виктор под влиянием момента, а стоит им на секунду расстаться, как сразу подумает: «А чего это я тут наболтал-то? Как теперь обратно отыграть?», — ну или что-нибудь в этом духе. А тут нет, — все вроде всерьез...
Да, это было всерьез, — расплатившись, они нашли ближайший ЗАГС, узнали график работы, договорились о встрече уже для подачи заявления... И остановились опять посреди улицы, глядя в глаза друг другу. Не знали, что следует делать дальше! Расходиться по домам? «Если он сейчас скажет что-нибудь про то, что мать в ночную смену, и потому я могу пойти к нему, то...». Но нет:
— Теперь, вроде, надо родителям сообщить? Мои, то есть мать с мужем, на дачу уехали, это далековато... — и замолчал, не спеша приглашать в пустую на этот час квартиру, это радовало.
— Зато моя мама выходная сегодня, поехали ко мне! Попросишь руки и сердца, что ли. Цветов может купишь?
— Обязательно! И кольцо вроде надо?
— Ладно, потом уже, сразу обручальные... Ой, Витька. Мне что-то не верится даже! — вдруг испугалась Лена.
— Ну-ну, поздно уже колебаться! Правда, Лена, все ведь серьезно, мы женимся? И ведь это серьезно?
Да, все было серьезно, и не только у них... Маму Лены, Любовь Федоровну, они застали не одну, — за накрытым к чаю столом рядом с ней сидел тот самый дядя Коля, которого Лена помнила с детства. Когда-то она боялась, что мама выйдет за него замуж, в подростковом возрасте у них с мамой даже скандал по этому поводу был, потому этот самый дядя то появлялся, то надолго исчезал... Но сейчас Лене было не до этого!
— Вот, мама, я замуж выхожу! — сразу с порога сказала она. И Виктор, неловко протянув будущей теще букет, сказал:
— Да, Любовь Федоровна, прошу у вас руки вашей дочери...
— Ох ты... — прижав к груди букет пробормотала мама, — А ведь я, кажется, тоже... Вот и Коля мне предложение сделал!
— В сто пятый раз! — немного растерянно сказал дядя Коля, — То ей сперва детей женить и замуж выдать надо было, то еще что-то... Но теперь-то уж не откажешься, и Елена вон замуж выходит?
— Ну если и Елена, то да... Ох, Лена, неожиданно как-то! — все не могла опомниться от такого обилия предложений мама. К тому же ее интересовали и бытовые вопросы, — где молодые будут жить, и на что, и как, вообще, все это будет выглядеть, — А если свадьбы... Ну то есть регистрацию нам всем в один день назначат, тогда-то как? Это же смех и грех, честное слово...
— Ой, мама, не о том ты думаешь! Это все мелочи, кажется. Главное, что ты не одна остаешься, я ехала и все думала, — а как же мама? А ты, оказывается, сама замужем будешь! Я очень рада...
— Жить мы у меня можем, но лучше все же снимать, наверно, у меня там тоже мать с отчимом...
— Да что уж снимать, мы же с Любой ко мне поедем, у меня никого! — сообщил Николай Андреевич, — То есть все удачно получается, ведь так, товарищи будущие новобрачные?
— Надо ещё нашим всем сообщить, Валерке с Катей, Танюшке...
— Так а в чем проблема-то? Запретят, что ли? — веселился Николай, — Эх, давайте по этому поводу бутылочку раздавим, что ли! Ну праздник же, сговор, или помолвка, как оно там!
— А давайте! — засуетилась Любовь Федоровна, — Надеюсь вы, Виктор, не очень к этому склонны? У нас в роду пьяниц-то не было! Правда, такого, чтобы замуж выходили во второй раз, да еще и на старости лет, тоже вроде не водилось!
— Ну вот и нарушим традицию! Я в смысле свадьбы, а не выпивки. И про старость ты, Люба, тоже помолчи. Я тебе и смолоду тоже предлагал...
Регистрацию браков назначили в разные дни, — старшее поколение не заставили долго ждать, расписали через неделю после подачи заявления, Виктора с Еленой — через месяц. Шумных свадеб устраивать не стали ни в том, ни в другом случае, но небольшие праздники получились очень душевными. Татьяна даже прослезилась на свадьбе сестры, и объяснила это мужу так:
— А все же это так трогательно, — и мама с дядей Колей, и Ленка со своим... Десять лет ждали, и только потом смогли соединиться! Это же куда более радостно, разве не так? А мы как-то сразу...
— Ну, Таня, скажешь тоже... — обиделся Константин, — Что же ты хочешь, чтобы и мы расстались и десять лет ждали неизвестно чего? И не мечтай, так я тебя и отпущу даже на десять дней!
— Да ну тебя, я же и не собираюсь! Я за них радуюсь! — обняла Таня мужа, и все, и новобрачные, и давно женатые, закричали «Горько!», и сами начали целоваться.