Утром Клара проснулась поздно. К ней подошла Ирина.
- Как ты могла оставить ребёнка? Твоя дочка плакала всю ночь, никому не давала покоя. И я не верю, что ты находилась у своей мамы допоздна.
Подоспела свекровь и ласково попросила.
- Что тебя угнетает? Расскажи нам.
- Я и сама не знаю. - Клара огляделась по сторонам. - Мне так плохо.
Однако вечером она снова ушла и даже никого не предупредила. Валера разозлился, и Настю никто не хотел брать на руки и успокаивать. Наконец, бабушка сжалилась, взяла внучку на руки и приблизилась к Валере.
- Ты не передумал жениться?
- Я ведь полюбил Клару. - схватился за голову Валера.
- А кто привёз её на машине? - не унималась родительница.
- Она сказала, знакомый.
- Клара не та, за кого себя выдаёт! - подскочила Ирина. - Недаром родители выгнали её из дома. Мало того, сидела у нас на всём готовом, так сейчас бросила на нас свою дочку. А сама где, я вас спрашиваю? Вот вернётся, отдайте ей Настеньку, и пусть забудет про нас.
А Клара опять гуляла со своей компанией. Она не волновалась за дочь, ведь Валера и его мама позаботятся о малышке. На сей раз Валера встретил Клару грубо.
- Раз мы тебя не устраиваем, уходи.
- Куда? - не поняла Клара.
- К своим маме, папе. А я не намерен сидеть под яблоней и ждать тебя. Ты отоспишься днём, а мне работать за станком, и там нужна концентрация.
- А разве я не отрабатываю своё пребывание здесь? - возмутилась Клара. - Ты возомнил себя моим хозяином, а я не привыкла подчиняться.
- Тогда ты мне больше не невеста, и жениться я передумал.
Клара понимала, что натворила много ошибок, но просить прощения не собиралась.
На следующий день мама Валеры попыталась добиться примирения.
- Вы оба молодые, ты зря уходила из дома без Валеры. Он сильно переживал и вообразил самое худшее. Раз не любишь его, лучше отправляйся восвояси.
- А куда? Мама выгнала, отец считает меня безнравственной.
- А мы тебе вообще посторонние люди. - вмешалась Ирина. - Брат хотел жениться, а ты сумасбродка.
Отныне для Клары наступила совсем другая атмосфера. Все смотрели на неё косо, Валера почти не разговаривал и только спрашивал.
- Когда уйдёшь?
- У меня нет денег.
- А что ты сделала? Отдала Настю в детсад, искала работу?
- Собираюсь.
И Клара всё тянула, а сердобольные люди не решались выгнать её.
Недавняя любовь к Артёму сменилась у Клары жгучей ненавистью. Она обвиняла его во всех своих неудачах и трудной жизни. И постепенно решила отомстить. Она выследила, когда он приходил с работы, куда отлучался. Сопровождала его как тень и оставалась незаметной.
- Почему я должна страдать, а он радоваться? - терзали её мысли. - Ему надо причинить такую же боль.
На следующий день Клара нарядила дочку и отправилась вместе с ней.
- Неужели навсегда? - удивились родители Валеры.
А Клара подкараулила Артёма возле дома, взяла дочку и отдала её в руки отца.
- Познакомься, это твой папа. - громко произнесла она.
Девочка сильно заплакала, а Артём положил её обратно в коляску.
- Ты зачем здесь? - удивился он. - Между нами давно всё кончено.
- А ты взгляни, ведь Настя так похожа на тебя. Не веришь, сделаем тест ДНК. А я не сомневаюсь в твоём отцовстве.
Жалость шевельнулась в груди Артёма.
- Как ты живёшь?
- Плохо, и не могу забыть тебя. Глаза Насти напоминают твои, и даже её улыбка. Я столько раз приходила к тебе и никто не открывал. А в последний раз Эмма сказала, что вы поженились, и прогнала меня.
- Вообще-то я хотел жениться на тебе. - напомнил Артём. - Да только ты изменила мне.
- Это всё Эмма придумала. Она сама всё рассказала, хотела стать твоей женой.
- По правде говоря я всегда сомневался в искренности Эммы. Она вся насквозь фальшивая. Вроде играет какую-то одной ей известную роль. Улыбается, а глаза злые.
- Тогда почему она сказала, что вы семья?
- А это очередная её выдумка. Она напросилась в гости, а потом осталась, притворилась больной. Вот в этот момент ты и встретила её. А сейчас я увидел свою дочь, и столько чувств всколыхнулось. Я обокрал себя на целый год, не видел её и не держал на руках. А Настенька каждый день другая. Пойдём ко мне, завтра же напишем заявление в ЗАГС и зарегистрируемся.
Так Клара добилась своего семейного счастья. Она попросила прощения у Валеры и всей его семьи и сердечно поблагодарила их за человечность. А вот с Эммой дружба оборвалась.
- Эмма завидовала мне. - поняла Клара. - Насмехалась надо мной, выставляла в дурном свете перед Артёмом. Добилась нашей размолвки. Как хорошо, что я не сдалась и доказала Артёму свою честность.
Впоследствии Клара укрепила семейные узы с родителями. Она навестила свою маму вместе с Артёмом и принесла много подарков. Все уселись за стол, говорили о насущных делах, а в это время Настенька со Светочкой играли на полу. Клара не забыла родного отца. Она также договорилась о встрече и повинилась.
- Я осуждала тебя за уход из семьи, а теперь вижу, ты очень счастлив. Твоя жена замечательная женщина и хозяйка. И мама тоже вышла замуж вторично.
- А это моя внучка? - удивился отец. - Надо же, как быстро летит время!
Клара не стала засиживаться дома. Понимала, что на одну зарплату Артёма они ограничивают себя во многом. Она определила дочку в детсад, а сама выучилась на визажиста. Устроилась работать в салон красоты, и жизнь заиграла новыми яркими красками.
Однажды к ним зашла Ирина. Она сразу узнала Клару, и они разговорились.
- Я познакомилась с парнем, - рассказывала Ирина, - вот и хочу выглядеть привлекательно.
- Молодец! Мы тебе сделаем причёску, макияж и многое другое. И твой ухажёр не узнает тебя. Кстати, для тебя мои услуги бесплатные, ведь я не забыла вашей доброты.
Ирина поблагодарила.
- А как мама?
- Здорова, часто вспоминает Настеньку. Можете даже прийти с ней в гости, она очень обрадуется.
- А Валера?
- Пока никого не нашёл.
- Передай ему привет и пожелание удачи. Я никогда не забуду, как ваша семья протянула руку помощи в самый трудный момент.
Конец.