- Однако этот визит не удался. - продолжала Клара. - Артём даже не открыл нам. Мама громко возмущалась.
- Пусти нас! Ты бросил беременную жену.
Стали выглядывать соседи, и Семён уговорил маму уйти.
- Мы заставим его платить алименты! - раздражалась мама по дороге домой.
Я молчала и никак не могла понять резкой перемены в настроении Артёма.
Мама переносила беременность тяжело, и я взяла на себя всю домашнюю работу. Отчим не замечал меня. Потом родилась Светочка, и я буквально не отходила от малышки. Мама окрепла и серьёзно поговорила со мной.
- Мне тебя жалко. Постарайся помириться с Артёмом и уходи жить к нему.
Я опять наведалась к бывшему парню и заново стояла перед запертой дверью. Вернулась домой, и мама призналась.
- Семён поставил ультиматум - он или ты с ребёнком. Отказывается содержать тебя. Пойми, вполне возможно тебе пора становиться взрослой и брать ответственность за свою жизнь. После рождения малыша я отвезу тебя в съёмную квартиру, оплачу жильё и питание. Семёну об этом ничего не скажу. А ты постарайся найти порядочного парня и выйти замуж.
Мама помогала мне целый год, а теперь отказалась.
Маленькая Настя напомнила о себе громким плачем, и Клара переключилась на неё. Валера увидел девочку и умилился.
- Симпатичная.
Он проводил Клару, и она пригласила его к себе. Крохотная комнатушка вмещала только кровать и стол на кухне. Всё чистенько, детские вещи сложены на подоконнике. Клара разлила чай и открыла пачку печенья.
- В конце месяца мне уже надо освободить эту квартиру. - объяснила она. - Я в таком отчаянии. К папе боюсь обратиться, у него сейчас другая семья, а мама отвернулась.
- Мы что-нибудь придумаем. - обещал Валера.
Он так проникся жалостью к этой одинокой женщине с ребёнком, от которой отвернулись самые родные люди.
Вернулся домой, и сразу завёл разговор с родителями. Обрисовал ситуацию, а под конец добавил.
- Пусть Клара с дочкой поживут здесь.
- У нас нет свободной комнаты! - возмутился отец.
- Поселится в моей. Проявим сочувствие, она трудоустроится, отдаст дочку в детсад.
- Это ещё хуже. - откликнулась мама. - Это такой стресс, малютка даже разговаривать не умеет. Лучше пока сами присмотрим за Настенькой.
Валера воспрял духом, и родители переглянулись. Они почувствовали в просьбе сына искренность и не стали разубеждать в абсурдности этой затеи.
Уже через неделю Клара с Настей появились в их доме. Девушка понравилась родителям, а она в свою очередь называла их папой и мамой. Это ещё больше растопило сердца. К тому же Клара не сидела без дела ни минуты. Она перемыла в доме все полы и окна, помогала на кухне и в огороде. И Валера светился от счастья, он полюбил Клару всей душой.
- Я хочу жениться на ней. - заявил он родителям спустя несколько месяцев.
- У неё же есть ребёнок. - растерялась мама.
- Разве это помеха? Я удочерю Настю, и мы родим своих детей. Вы же сами видели, Клара трудолюбивая, просто ошиблась.
- Мы тоже привыкли к ней. - отозвалась родительница. - А Настеньку считаем своей внучкой.
- А я против этой приживалки! - выскочила из своей комнаты сестра. - От этой Клары и её дочки нет покоя. Всюду суют свой нос, заходили в мою комнату без спроса.
- А ты бы приласкала Настеньку. - посоветовала мать. - Она же такая доверчивая, тянет ручки ко всем.
- Ага, а потом заявится отец ребёнка, и эта Клара побежит за ним! - рассмеялась Ирина. - Лучше выгоняйте её. Есть центры поддержки для мамочек с детьми, там ей окажут содействие.
- Я не отпущу Клару никуда, я люблю её. - заявил Валера.
Уже несколько месяцев Клара жила в новой семье. За это время родная мама ни разу не позвонила ей. Клара упросила Валеру посидеть с Настенькой.
- Я так соскучилась по маме. - утверждала она. - Ещё интересно посмотреть на свою сестрёнку.
- Поехали вместе. - предлагал Валера. - Заодно познакомлюсь с твоими родителями.
- Пока рано. - отказалась Клара. - И потом эта жуткая жара, боюсь, Настя не выдержит. Я же ненадолго, всего на два часа. Между прочим успокою маму, расскажу о тебе. А в следующий раз уже вдвоём.
Валера и сам чувствовал огромную усталость. Весь день на заводе в душном цехе, хотелось полежать в тени яблони. Он согласился.
- Хорошо, проведай свою родню.
Наступили сумерки, а Клара не появлялась. Настенька проснулась и плакала.
- Успокой её, у меня не получается. - попросил Валера свою маму.
И новоиспечённая бабушка покормила и уложила спать внучку. Валера дозвонился до Клары.
- Ты когда вернёшься?
- Скоро. - ответила она.
Уже спустилась ночь, и зелёная листва яблони приобрела чёрный оттенок. Валера всё ждал Клару, а бабушка укачивала Настеньку. Раздался скрип колёс, и Валера выскочил встречать Клару.
- Два часа ночи! - закричал он. - Ты где пропадала?
- Просто встретилась с подругой. - оправдывалась она. - Не смогла прервать разговор, так захотелось общения.
Валера поверил и даже не догадывался об обмане.
На самом деле Клара отправилась не к матери, а прямиком к Артёму. Она не могла забыть его, и чувства не улетучились. Часто в объятиях Валеры представляла Артёма. Эта двусмысленность терзала и не давала покоя.
- Пусть всё объяснит. - решила она. - У нас всё наладится.
Клара с бьющимся сердцем подошла к знакомой двери. Она услышала весёлую музыку и позвонила. Раздался лёгкий скрип, и послышались шаги. Перед Кларой стояла подруга в коротеньком лиловом платьице.
- Уже родила? - приветствовала Эмма. - А чего пришла без ребёнка? Надавила бы на жалость. - ухмыльнулась она. - А я стала женой Артёма, для тебя это новость?
- Ну да. - пролепетала поражённая Клара.
- Тогда слушай всю правду и учись. Я давно любила Артёма, да он почему-то увлёкся тобой. Вот я и придумала горящую путёвку в Турцию. И уже оттуда посылала Артёму твои фото в откровенном купальнике. А заодно и добавляла, что ты гуляешь с парнями ночью, а я напрасно дожидаюсь тебя в отеле. Представь, он поверил. И последняя капля, заложила в нём сомнения, что ребёнок не его. Тоже обрисовала несколько случаев из твоей прошлой жизни. Проследила, как он прогнал тебя, и не растерялась. Утешала, ублажала, тебя поливала грязью. Самое поразительное, мне всё удалось. И в этом помогла ты, хотя и не подозревала. А сейчас... Пока муж на работе, лучше убирайся подобру-поздорову. Не хочу вашей встречи. Ты девушка привлекательная, а нам, страшненьким, приходится больше напрягать мозги. Бороться за любовь человека, искать хитроумные уловки.
Клара вышла из подъезда как в тумане. Жгучая обида на Эмму и Артёма била через край.
- Он даже не расспросил меня, просто выгнал. А я любила его, верила, на что-то надеялась
Клара пошла в место тусовки своей компании.
- Забыться и ничего не помнить. - стучало в её голове.
Её встретили как давнюю знакомую, и она рассказала о себе и предательстве Эммы. Потом всей гурьбой ходили по улицам, потом заглянули в ночной клуб. Там танцевали и веселились. Как Клара попала домой, она не представляла.
Продолжение.