Настя мыла посуду после ужина, когда раздался телефонный звонок.
– Дочь, тебе денежка нужна? - спросила как обычно мама.
– Мамулечка, мне зарплату вчера начислили и скоро стипендия придёт. Так что, нет, пока не нужна. - Настя улыбнулась.
Как же хорошо зарабатывать самой, а не ждать, когда родители переведут, или просить! Вот уже третий год она училась в институте, работала и вела полностью самостоятельную жизнь. Мать и отец только первые два года платили за учёбу и содержали её, и когда появилась возможность работать по будущей специальности, Настя с радостью согласилась. Спустя пять месяцев съехала на съёмную квартиру и начала учиться жить самостоятельно. Ей удавалось не только платить за квартиру, проезд и питание, но и немного откладывать - благо, будущая профессия финансиста располагала к планированию.
Конечно, родители помогали. Понимая, что сама она пока не потянет, привезли холодильник, стиральную машину и телевизор. Почти каждую неделю, когда холодильник пополнялся свежими домашними яйцами, молоком и творогом, которые привозили мама с папой, а на карте появлялась небольшая сумма, Настя рассыпалась в благодарностях и просила не беспокоиться о ней, ведь она сама может позаботиться о себе.
Бывали, конечно, и трудные дни, например, когда пришлось отдать всё, что было отложено на отдых, стоматологу, и в такие моменты помощь родителей была как нельзя кстати, а девушка сразу обещала вернуть долг, хотя предки ни разу не напоминали о помощи.
Максим появился в жизни Насти совершенно неожиданно, когда она бежала на занятия. Он догнал её почти у самых дверей в институт, потянул за рукав и сказал:
– Извините, девушка, не вы потеряли? - и протянул ей листок с номером телефона.
Она взглянула на цифры и на него, оценила его привлекательность, ухоженный внешний вид, безупречную стрижку и идеально выглаженную рубашку, улыбнувшись, ответила:
– Нет, это не моё.
– Уверены?
Он пристально смотрел в её глаза, держа в вытянутой руке листок. Белоснежная улыбка молодого человека вызвала в груди девушки странное чувство - будто они уже встречались, и подумав секунду, Настя повторила:
– Да.
– Что ж, - он опустил глаза и продолжил: – Может, тогда прекрасная незнакомка поделится своим номером, раз мой она не принимает?
Настя засмеялась и сквозь смех сказала:
– Так со мной ещё никто не знакомился! - потом взглянула на часы со словами: – Я опаздываю на пару. Заканчиваем сегодня в 14-30. До семи я буду занята, а после могу встретиться с вами.
– Отлично! Куда за вами заехать?
Настя прикусила губу. Не хотелось называть свой адрес первому встречному.
– Что вы, я могу сама дойти или доехать, приглашайте!
– Хорошо, давайте в Центральном Парке?
– Отлично. В восемь устроит?
– Конечно. Буду ждать у входа. - он протянул ладонь для пожатия и когда Настя протянула свою, слегка сжал, многозначительно глядя на девушку.
В назначенное время она вошла в парк, взмахнула рукой, увидев незнакомца недалеко от ворот. Тот поднял вверх ладонь и направился навстречу, протягивая красную розу на длинном стебле.
Они провели вместе почти два часа. За это время Настя узнала, что Максиму 25 лет, он живёт с мамой и пока безработный.
– С мамой удобно, конечно, но отдельно лучше. - сказал он, оправдывая такое положение дел. – А как работу найду, сразу съеду.
– А ты кто по профессии? - скорее из вежливости спросила Настя.
– Программист.
– О! Трудно поверить, что при такой востребованности ты всё ещё не нашёл что-то подходящее. - Настя увидела пустую лавочку и направилась к ней.
– Ну, я требовательный соискатель. Ищу лучшее предложение, чтобы и зарплата, и место, и репутация компании были на высоте. - Максим сел рядом и положил ногу на ногу.
– Похвально. - Настя задумалась: никак не могла найти тему для разговора. Потом повернула голову и сказала: – Может, в кофейню зайдём? Тут недалеко.
– А что, тебе здесь не нравится? Мне кажется, нет ничего лучше красивой девушки на природе... - он напрягся.
– Спасибо, - смущённо ответила девушка и заправила светлую прядь за ухо. – Прохладно стало, вообще-то. - Настя присмотрелась. Максим явно искал предлога, чтобы не идти. Потом сообразила - он же не работает! – Если ты волнуешься из-за денег, то на две чашечки латте у меня хватит. Пойдём.
– Нет, Насть, давай лучше я тебя провожу, а в кофейню мы сходим в другой раз. - он взял девушку под руку и сделал шаг.
Настя посмотрела на него и улыбнулась.
– Хорошо. Мне только до метро, дальше я сама. - ответила она, не отдёргивая руку.
Так они встречались несколько раз. Максим оказался чутким, нежным и заботливым человеком. Комплименты сыпались из него, как из рога изобилия, и Настя так к этому привыкла, что уже ждала, когда он придумает очередное ласковое прозвище для неё. Как-то незаметно он стал чаще бывать у неё дома. Сначала позвонил по дороге с очередного собеседования:
– Малыш, что-то сегодня так вымотался... Все жилы вынули на этих встречах. Можно я к тебе заеду? До матери ехать далеко, а у меня сил не осталось...
– Конечно, Макс, приезжай. У меня как раз курочка готова и салат.
– Бальзам на сердце... Как раз хотел сказать, что голоден... Ты моя хозяюшка, ручки золотые... Скоро буду. - произнёс он ласково и отключился.
После сытного ужина молодой человек, сидя в кресле перед телевизором, неожиданно для Насти уснул, свесив голову набок. Девушка умилённо смотрела, как он сопит, выпятив губу, и решив не будить, накрыла его пледом. Он пришёл к ней утром, сгрёб в охапку и осыпал поцелуями. После, позавтракав, они попрощались, Макс уехал на очередное собеседование, а она отправилась в институт.
После этой ночи он приезжал почти каждый вечер. Настя кормила его ужинами и завтраками, слушала похвалу, какая она замечательная хозяйка и как вкусно готовит, но на любое предложение пойти погулять вечером, Макс обычно отвечал, прижимая девушку к себе:
– Детка, мне с тобой так хорошо! Давай никуда не пойдём? И приготовь тот пирог, которым ты меня угощала на той неделе - он невероятно вкусный! Ты просто - волшебница! Из твоих рук я готов принять даже яд!
– Ну уж прям так и готов? - смеясь, отвечала Настя и принималась за приготовление.
К концу второго месяца знакомства девушка неожиданно для себя обнаружила, что в холодильнике остался кусок колбасы и упаковка яиц, привезённых мамой на прошлые выходные. В кошельке тоже осталось шестьсот рублей, и протянуть на них, учитывая аппетиты Макса, было невозможно. Он приехал вечером, как всегда, спросив:
– А что у нас есть покушать?
Настя распахнула холодильник и растерянно сказала:
– Сегодня только яичница с колбасой...
– Ммм... - скривил рот молодой человек. – Ну что ж! Давай яичницу! - он потёр ладони и улыбнулся: – Уверен, что твои золотые ручки даже яичницу приготовят божественно! - он подошёл сзади и чмокнул девушку в шею.
Пока он ел, Настя в первый раз за всё время знакомства поняла, что в прошлом месяце брала деньги в долг у мамы с папой, хотя до этого ей не только хватало на всё, но ещё и оставалось. Если ничего не изменится, то и в этот раз придётся просить у родителей. Вспомнив, что с появлением Максима в холодильнике не переводилась парная говядина, определённая марка премиального сыра, форель и дорогой алкоголь, она почувствовала себя обманутой - ведь все продукты покупала исключительно сама, парень ни разу не принёс ничего существенного, ссылаясь на отсутствие денег и проблемы с поиском работы, а она, как влюблённая дурочка, кормила его первым, вторым и десертами, пока он кормил её обещаниями.
– Лапушка, ну ты же видишь, что ничего нормального из работы не предлагают! - говорил он, обнимая. – Вот как только найду достойное место, сразу же и продуктов накупим, и обои переклеим, и твою ласточку отремонтируем. А потом на море скатаемся. А, как тебе? Согласна?
Настя кивала, радуясь, какой хороший мужчина встретился ей. Ласковый, любящий, заботливый, не позволяющий себе повысить голос...
Вот только, очарованная его сладкими речами, Настя не заметила, что кормит его исключительно на собственные, честно заработанные деньги, а он за всё время принёс только три пачки плавленного сыра со словами: "Приготовь мне твой фирменный, необыкновенно вкусный суп-пюре, я просто без ума от тебя и от того, как ты готовишь!", - сказал он и привычно поцеловал девушку, пока она доставала продуты из холодильника.
Стоя спиной к Максиму, Настя тихо сказала:
– Макс, принеси завтра продуктов, пожалуйста. Мне зарплату задерживают, купить пока не на что. Хорошо? - она обернулась и увидела, как взлетели его брови и в недоумении искривился рот. Но он сдержал эмоции и улыбнувшись, ответил:
– Хорошо.
После встал со словами:
– Мне надо бежать. Мама написала, что заболела. Так что, на ночь не жди, зайка. Спасибо за ужин. - он поцеловал Настю в лоб и ушёл.
Максим приехал следующим вечером. Прямо с порога, ослепительно и гордо улыбаясь, словно принёс на плече мамонта, вручил пакет с карамельками и две плитки шоколада.
– Держи, кис. - сказал и прошёл в кухню, где застучал крышками кастрюль. – А что, ужина нет? - он обернулся и Настя увидела, как его лицо приняло недовольное выражение. – Тебе что, трудно было, что ли, я не пойму?
Настя опешила и побледнела. Такая разительная перемена испугала её и одновременно разозлила, поэтому она воскликнула:
– А ничего, что у меня нет денег на еду? Всё, что было, ты съел, даже старую колбасу! Ты бы хоть раз принёс что-нибудь!
– Так я принёс! - он крикнул в ответ.
– Шоколадки и конфеты?! - Настя схватила со стола пакет и сунула ему в нос. – Так ешь! Чем не ужин?
– Я не понял, ты что, меня куском попрекаешь?! - он покраснел и выкатил глаза от возмущения.
– И не думала даже! Но ты ешь в три раза больше меня, и моей зарплаты и стипендии на то, чтобы тебя, здорового мужика, кормить, уж прости, совсем не хватает!
– Ах, вот так вот, да?! - молодой человек выхватил из рук Насти конфеты и одну плитку шоколада. – Тогда мне тут нечего делать! - громко хлопнув дверью, сбежал вниз.
Настя распахнула окно и швырнула в него оставшейся плиткой.
– Подавись своей шоколадкой! Нахлебник! Дармоед!
Максим не постеснялся поднять с земли надорванную упаковку раскрошившегося шоколада и сунул его в пакет с карамельками. Зло сверкнув глазами и надменно вздёрнув подбородок, скрылся за углом.
А Настя получила бесценный опыт отношений с Нахлебником Обыкновенным - паразитом, живущим за чужой счёт и не стесняющимся этого.
