Согласно ошеломляющему открытию космического корабля НАСА, самая маленькая планета Солнечной системы может таить под своей поверхностью несметные богатства.
На основе данных космического зонда НАСА MESSENGER ученые определили, что Меркурий, ближайшая к Солнцу планета, может содержать мантию из алмазов толщиной 16 км, сообщает Space.com.
Поверхность Меркурия, особенно темные пятна графита (разновидности углерода), на протяжении десятилетий заставляла ученых чесать в затылке. Эти пятна позволяют предположить, что на планете когда-то мог существовать богатый углеродом океан магмы, который образовал эти пятна, когда магма просочилась на поверхность.
Тот же геологический процесс, вероятно, также создал богатую углеродом мантию — однако новые данные и переоценка массы на поверхности планеты позволяют предположить, что мантия состоит не из графита, а из драгоценного алмаза.
«Мы подсчитали, что, учитывая новую оценку давления на границе мантии и ядра и зная, что Меркурий — это богатая углеродом планета, углеродсодержащий минерал, который образовался бы на границе между мантией и ядром, представляет собой алмаз, а не графит. — рассказал Space.com член команды Оливье Намюр, доцент Левенского университета. — Мы сразу подумали, что это должно иметь огромное значение для видообразования [распределения элемента или аллотропа среди химических видов в системе] углерода, алмаза или графита, на Меркурии».
MESSENGER, что расшифровывается как «поверхность Меркурия, космическая среда, геохимия и дальность», был запущен в 2004 году и является первым космическим кораблем, вышедшим на орбиту Меркурия, что он делал с 2011 по 2015 год, картируя всю планету и собирая данные о её геологии и магнитном поле, уточняет Space.com.
Команда учёных, опубликовавшая свои выводы в журнале Nature Communications, использовала пресс большого объема, чтобы воспроизвести условия под корой Меркурия, где температура достигает 2177 градусов по Цельсию.
Опыты позволили учёным увидеть, как минералы, найденные на планете, реагировали бы на раннюю историю планеты.
«Мы считаем, что алмаз мог образоваться в результате двух процессов. Во-первых, это кристаллизация океана магмы, но этот процесс, вероятно, способствовал образованию лишь очень тонкого слоя алмаза на границе ядра и мантии, — сказал Намюр изданию. — Во-вторых, и самое главное, это кристаллизация металлического ядра Меркурия».
Ядро Меркурия было полностью жидким, когда планета сформировалась около 4,5 миллиардов лет назад, и со временем медленно кристаллизовалось.
«Жидкое ядро до кристаллизации содержало некоторое количество углерода. Таким образом, кристаллизация приводит к обогащению углеродом остаточного расплава, — сказал Намюр. — В какой-то момент достигается порог растворимости, а это означает, что жидкость не может растворить больше углерода, и образуется алмаз».
По словам Намюра, алмаз, который не так плотен, как металл, всплыл на вершину ядра Меркурия, а затем остановился между ядром и мантией, создав слой алмаза толщиной 1 км, который продолжал расти с течением времени.
Намюр сказал, что это ошеломляющее открытие подчеркивает различные процессы, посредством которых формировались другие внутренние планеты с твердой поверхностью — Венера, Земля и Марс.
«Меркурий образовался гораздо ближе к Солнцу, вероятно, из богатого углеродом облака пыли. Как следствие, Меркурий содержит меньше кислорода и больше углерода, чем другие планеты, что привело к образованию алмазного слоя, — сказал Намюр. — Однако ядро Земли также содержит углерод, и различные исследователи уже предполагают образование алмазов в ядре Земли».
Приходите на мой канал ещё — буду рад. Комментируйте и подписывайтесь!
Поддержка канала скромными донатами (акулы бизнеса могут поддержать и нескромно):
Номер карты Сбербанка — 2202 2068 8896 0247 (Александр Васильевич Ж.) Пожалуйста, сопроводите сообщением: «Для Панорамы».