В соей книге "Россия как она есть" (1854 г.) поляк А.Гуровский о российской армии и флоте предоставляет нам интересные замечания относительно состояния военной мощи Российской империи на середину XIX века. Автор труда прослыл националистом, который в последствии проникся русским духом, но из-за гонений на родине был вынужден уехать за океан. По его данным оказывается, казаки на тот момент всё еще считаются независимой иррегулярной частью сухопутных войск, а флот страны, мягко говоря, переживает не лучшие свои годы.
О независимых казаках
Текст Гуровского из книги "Россия как она есть" (1854 г.) приведен без курсива:
Иррегулярная кавалерия состоит в основном из казаков. Существует несколько ее разновидностей, происходящих в основном из регионов или с берегов рек, вдоль которых они расселены. Их главнокомандующим является великий герцог, наследник империи. Они делятся следующим образом:
1. Донские или танаисские казаки. Они наиболее многочисленны, занимают очень богатую и обширную территорию, пользуются наибольшими привилегиями и имеют независимую военную и гражданскую организацию.
2. Те, кто живет на берегах Черного моря, называются черноморцами.
3. Те, что находятся на границе Кавказа.
4. Те, что находятся в Астраханской области.
5. Те, что находятся на территории Оренбурга.
6. Те, что находятся на реке Урал (древний Яик).
7. Те, что находятся в Сибири.
8. Мещераки, которые являются разновидностью татар.
9. Казаки Азовского региона.
10. Те, кто живет на Дунае.
Казаки состоят из 765 эскадронов, каждый из которых насчитывает немногим более 100 человек, из которых более трети могут быть мобилизованы. Казаков во время войны поддерживают отряды башкиров, калмыков, бурятов, туугусов, мусульмане из жителей Закавказья, лезгины и т.д. Эти азиатские нерегулярные формирования, как правило, образуют своего рода военные посты или цепьукреплений на границе.
У России нет торгового флота
Три эскадры Балтийского флота и две - Черноморского. Кроме того, в Каспийском море есть небольшая флотилия, и пароход и несколько других судов плавают по Уральскому озеру.
На Балтике, а также в Эвксинском (Черном) и Азовском морях есть множество канонерских лодок. Все суда хорошо укомплектованы экипажами, но качество не соответствует количеству.
Россия, не имеющая торгового флота, не располагает большим количеством матросов, а также капитанов и помощников капитана. Последние почти все иностранцы, а количество российских торговых судов невелико.
О кадровом дефиците во флоте
Последние почти все иностранцы, несмотря на существование закона, согласно которому капитаном российского судна должен быть коренной русский. Но этот закон не соблюдается, поскольку найти таких людей нет никакой возможности. Матросы для военно-морского флота отбираются главным образом из числа людей, живущих на берегах Балтийского, Эвксинского (Черного) и Азовского морей, а также из числа лодочников на Волге и Дону. Среди них можно встретить греков и армян.
Однако все это, вместе взятое, не составляет и трети требуемого количества, и остальная часть экипажа состоит из мужчин, которые до призыва на службу никогда не плавали по воде, за исключением, возможно, паромов. Таким образом, на службу привлекается большое количество призывников-евреев. Основная масса членов экипажа за один сезон превращается в моряков с помощью простой дрессировки и силы. Большинство из них даже не умеют плавать.
О состоянии флота
Корабли Балтийского флота едва ли смогут находиться в открытом море 4 месяца, а в Эвксинском - не более 4 недель. Это все время, которое можно посвятить военно-морским учениям и маневрам. В остальное время года экипажи стоят гарнизонами в портах и проходят военную подготовку на суше. Таким образом, большая часть экипажей не являются ни настоящими, ни искусными моряками или артиллеристами, а представляют собой едва ли не второсортную пехоту.
При этом, современные справочники рисуют нам немного другую картину, нежели поляк Гуровский в своей книге:
Справка:
Среди четырех военно-морских флотов мира: русского императорского флота, британского флота, французского флота и османского флота; Соединенное Королевство Великобритании и Ирландии было неоспоримой военно-морской сверхдержавой, за которой следовали Российская империя и Франция.
Переводы других частей книги А.Гуровского: