Фёкла торопливо шла по полю с фермы, длинная чёлка с заметной проседью выбилась из-под косынки и упала на глаза, но женщина словно не замечала этого. Фёкла очень волновалась: через несколько часов должна дочка приехать и не одна, а с женихом. Жених её парень непростой – столичный житель!
Готовиться к встрече дорогих гостей Фёкла решила основательно, генеральную уборку в доме допоздна делала: чистила, драила, мыла… Спать Фёкла легла около полуночи, в половине пятого утра встала, чтобы тесто на пироги замесить, а уже в пять утра побежала на ферму, где работала дояркой.
«Тесто подойти уже должно, - думала Фёкла. – Знатные пироги должны выйти, с яблочками! А яблочки в этом году у нас уродились сладкие, как мёд. Будущему зятю пироги мои обязательно должны понравиться! Вот только в магазинчик ещё нужно успеть сбегать, колбаски к столу купить, ещё чего-нибудь. Это мы люди простые: картохи наварил, огурчиков да помидорчиков с грядочки снял – красота! А зимой баночку с солёненькими огурчиками да помидорчиками открыл – тоже красота! Только москвичу-то этому, поди, такие угощения не по нраву придутся».
Фёкла остановилась, поправила выбившуюся из-под косынки прядь и увидела, что ей навстречу по полю кто-то бежит из ребятни. Присмотрелась – соседский мальчишка, десятилетний Пашка. Мать Паши работала вместе с Фёклой на ферме, поэтому Фёкла решила, что он к мамке своей бежит.
- Тётя Фёкла! – закричал Паша, находясь от неё на приличном расстоянии. – Торопитесь, тётя Фёкла! Там гости к вам пожаловали!
Мальчик бежал со всех ног, расстояние между ними быстро сокращалось.
- Какие ещё гости? Ты чего мелешь, Пашка? – спросила Фёкла, когда мальчик был уже совсем рядом.
- Так дочка ваша приехала, тётя Фёкла. Красивая дочка ваша, волосы у неё такие длинные, - жмурился от яркого солнца Паша. – Я бы сам на ней женился, да только с дядей она каким-то приехала. Наверное, жених её… - разочарованно вздохнул Паша.
- Всё пропало! – воскликнула Фёкла, приложив ладони к щекам. – Я даже приготовить ничего не успела. Вот на чём же они могли приехать? Автобус мимо нашего села только через три часа проходить должен…
- На машине они приехали. Машина красивая такая, чёрная, так и сияет! – доложил Паша.
- Это что же, у жениха моей дочки уже и машина имеется? Знать, птица он высокого полёта! Ох, что же делать, что же делать? – охала и ахала Фёкла.
- Тётя Фёкла, попросите, пожалуйста, этого дядю, ну, жениха вашей дочки, покатать меня на машине. Очень мне хочется на ней прокатиться. Если даже откажется он меня катать, то попросите, чтобы хотя бы позволил мне немного внутри машины посидеть. Я ничего не испачкаю и трогать ничего не буду. Честное пионерское! Только посижу немного… - тараторил Паша с горящими глазами.
Фёкла почти не слушала его болтовню, её голова была занята другим, а Паша продолжал сбивчиво рассказывать про то, насколько хороша машина, на которой приехала Надя с женихом.
«Вон, зятёк мой будущий каков – на машине приехал, а у меня даже к столу ничего не готово… Ах, если бы мне знать, что на машине они приедут, а не на автобусе, уж я бы подготовилась, как следует. Вот Надька! Ну, почему она мне в письме об этом ничего не написала? Как я в таком неприглядном виде покажусь на глаза столичному гостю? Что он обо мне подумает – что я неряха? Хорошо хоть котлет я с вечера нажарила, хоть что-то смогу на стол поставить, они же наверняка с дороги проголодались… - мысли Фёкли роились. – Эх, Надька, подвела ты мать, подвела…»
- Паш, а, Паш! Можно я к вам через заднюю калитку пройду? Умыться бы мне надо, руки как следует вымыть, стыдно мне в таком виде на глаза гостю показываться.
- Не знаю, тётя Фёкла, мы через заднюю калитку давно не ходим, заросло там всё травой, - ответил Паша.
- Ничего, проберусь, травы я что ли испугалась…
- Хорошо, я открою вам щеколду на задней калитке.
- Ну, беги, Пашка, открывай.
Паша ринулся бежать, но тут же остановился.
- Тётя Фёкла, так вы попросите жениха вашей дочки, чтобы он меня на машине покатал?
- На машине? А-а, попрошу, Пашка, попрошу. Ты беги, милый, беги…
Паша в предвкушении, как он, на зависть всей местной ребятне, будет кататься по селу на красивой, чёрной машине, бросился бежать во всю прыть. Когда Фёкла подошла к задней калитке соседей, возле неё уже крутился Паша, пытаясь открыть поржавевшую щеколду.
- Не получается, тётя Фёкла, заело что-то, - кряхтел Паша.
- Ты постарайся, Пашенька. Не могу же я по улице пойти, меня мои гости сразу увидят. Нет, мне только с чёрного хода заходить можно. Отсюда, со стороны поля.
- Я стараюсь, тётя Фёкла, да не выходит, - Паша напрягся изо всех сил, раздался противный скрежет, и щеколда сдвинулась с места.
- Ты молодец, Паша, выручил меня! А крапивы-то тут сколько!
- Я говорил вам, что тут всё заросло давным-давно, не ходим мы здесь.
- Хорошо тебе, Паша, ты в штанах, а я в халате. Сейчас крапива знатно меня за ноги покусает, - Фёкла аккуратно шагнула в заросли крапивы и сразу же почувствовала, как обожгло ноги.
Паша морщился так, словно по зарослям крапивы продирался с голыми ногами он, а не Фёкла.
- Больно, тётя Фёкла, больно? – с сочувствием спрашивал он.
- Ничего, Паша, ничего, терпимо. Всё, прошла… - выдохнула Фёкла.
- Тётя Фёкла, вы настоящий герой! Я бы так не смог, правда… - искренне восторгался Паша мужеством соседки.
- Я тоже никогда не думала, что так смогу… жизнь заставила… - бормотала себе под нос Фёкла, чувствуя, как нестерпимо жжёт ноги.
- Тётя Фёкла, вы умываться будете? – крутился вокруг неё Паша.
- Надо бы, Паша. Лицо-то грязное у меня?
- Щека у вас испачкана, но вы не переживайте, тётя Фёкла, я сейчас вам корчик водички вынесу.
Паша быстро метнулся в дом и выбежал с корчиком прохладной воды.
- Тётя Фёкла, а моя мамка ещё долго на работе будет? – спросил Паша, поливая ей на руки воду.
- Долго, Паш, мамка твоя осталась меня подменить. У меня видишь, какое дело важное: дочка с московским женихом приехала!
- Жаль, что я так мал и не смогу сам на вашей дочке жениться, - вздохнул Паша.
- Не переживай, милый мой, когда твоё время придёт жениться, найдётся и для тебя невеста.
- Такая же красивая, как ваша Надя?
- Такая же, Паш, такая же. А, может, ещё красивее!
Паша замечтался, представляя свою будущую невесту, и нечаянно пролил воду мимо.
- Ну вот, кончилась водичка, а я ещё руки хорошенько хотела вымыть, - сказала Фёкла.
- Ничего, я сейчас ещё принесу! – бросился Паша в дом.
В это время на крылечке появилась бабушка Паши.
- Ты чего это не торопишься, Фёкла? – вздёрнула она бровь. – Там дочка твоя приехала, да с женихом видным.
- Тороплюсь я, тётя Шура, тороплюсь, да не могу в таком виде на глаза им показаться. Дочка-то ладно, сколько раз она меня видела такой грязной. А вот зятёк мой будущий – совсем другое дело, сами понимаете.
- Да-а, понима-аю, - протянула пожилая женщина. – Он как подъехал к твоему дому на машине своей чёрной – вся местная ребятня сбежалась на машину поглазеть. Да что там ребятня? И стар, и мал возле этой машины толпился, даже я ходила. Когда ещё в наше село такое чудо техники приедет?
Из дома выскочил Паша, неся воду, он слышал разговор про машину, и его глаза вновь загорелись.
- Тётя Фёкла, вы попросите дядю покатать меня? – напомнил он.
- Попрошу, попрошу, Паша, - пообещала Фёкла. – Только не обещаю, что он согласится.
- Никаких катаний! – прикрикнула на Пашу бабушка. – Ещё сломаешь там что-нибудь в этом чуде техники, нам тогда за всю жизнь не расплатиться!
- Что же я там сломать могу, бабушка? Я тихонечко на сиденье посижу и даже прикасаться ни к чему не буду.
- Нет, я сказала! Даже не подходи близко к этой машине! Я тебя знаю, внучек! Мальчишка ты озорной!
- Ну, бабушка… - захныкал Паша.
- Нет! – рявкнула старушка.
Паша, глотая слёзы, стал поливать воду Фёкле на руки.
- Боязно мне, что аж руки трясутся, - причитала Фёкла. – Даже не знаю, как встречать такого гостя высокого, как вести себя с ним. Вот угораздило же Надьку найти себе такого жениха важного! Лучше бы она парня попроще выбрала. Мы люди простые, не ровня мы этим птицам высокого полёта.
- Да-а, сразу видно, что семейка у него непростая. Кем же сватья твои будущие работают?
- Не знаю я пока ничего, тёть Шур. Дочка в письме только написала, что жених её – москвич. Ну, я думала, простой студент, а на деле видите, как получается. Простые студенты на машинах не ездят. Вот так… - Фёкла сама не знала, радоваться ей или огорчаться, что у дочки такой видный жених.
- Ты беги, Фёкла, заждались они уже тебя. Наверное, с полчаса назад приехали…
- Побежала… - Фёкла сняла косынку с головы и пригладила волосы.
- Стой, Фёкла, - окликнула её тётя Шура. – Ты бы фартук сняла, грязный он у тебя. Что о тебе важный гость подумает?
- Точно, тёть Шур, сниму. Спасибо, что вы мне подсказали, я так волнуюсь, что голова слабо соображает, - Фёкла сняла фартук. – Оставлю его у вас, позже заберу.
- О-ой, Фёкла, а халат-то у тебя с заплатиной во весь бок! – запричитала тётя Шура.
- Сильно заплатину видно, да? – встрепенулась Фёкла.
- Ещё бы! Халат-то у тебя коричневый, а заплатина – синяя.
- Что же делать, тётя Шура? – Фёкла стояла в растерянности. – Это же рабочий халат, никак я не думала, что мне в нём придётся московского гостя встречать. Может, фартук лучше надеть, чтобы заплатину не было видно?
- Да ты что, Фёкла?! Лучше ты в халате с заплатиной покажись, чем в грязном фартуке. Парень-то этот белоручка, небось, как увидит будущую тёщу-грязнулю, даже в дом твой войти побрезгует.
- В доме у меня, между прочим, чисто, я несколько дней там всё оттирала и отмывала. А фартук, да, грязный, но я же в нём на ферме работаю, а не в конторе с бумажками сижу…
- Ох, Фёкла, пока мы с тобой тут болтаем, гости тебя не дождутся, развернутся и уедут обратно в свою Москву. Пойдём в дом, я тебе одолжу дочкин халат, чистый он, почти новый, всего несколько раз она его надела. Ты только смотри, аккуратнее, чтобы потом и на него заплатины не пришлось ставить.
- Не переживайте, тёть Шур, верну я халатик в том виде, в котором взяла… - пообещала Фёкла, примеряя халат. – Спасибо, тётя Шура, выручили вы меня. А халат мне прям впору пришёлся, никто даже не догадается, что одолжила я его.
Фёкла вышла из соседского дома, подойдя к калитке, сделала глубокий вдох.
«Для начала скажу будущему зятю «здравствуйте» - решила она, - дальше разговор сам собой завяжется, а там, если что, дочка поможет. Она у меня образованная, разговор вести умеет».
Фёкла открыла калитку и вышла на улицу. Надя с женихом сидели на лавочке возле её дома.
- Мама! Здравствуй! – вскочила с лавочки Надя и устремилась на встречу матери. – А мы тебя с Игорем уже заждались. Как ты у соседей оказалась?
- Здравствуй, доченька! Как у соседей оказалась, я тебя потом расскажу, - тихо ответила Фёкла.
Подошёл Игорь.
- Здравствуйте, Фёкла Фёдоровна, - поприветствовал он будущую тёщу, слегка наклонив голову.
- Здравствуйте… Здравствуй, Игорь. Можно ведь на «ты», да?
- Конечно, Фёкла Фёдоровна, - улыбнулся парень.
Фёкла, которую потряхивало от переживаний, немного успокоилась, улыбка Игоря показалась ей доброй.
- Пойдёмте в дом, - с усмешкой сказала Надя. – Смотрите-ка, сколько людей на нас в окна глазеют.
- Да это не нас, а на машину, - махнула рукой Фёкла. – Красивая очень машина, я ни разу в жизни таких не видела! Для нас, людей простых, такая машина – настоящая невидаль!
- Это ГАЗ-21! – с гордостью сказал Игорь.
- Дочка, - тихо сказала Фёкла, когда они все вместе пошли в сторону дома. – У меня не готово ничего к столу… Ремня бы тебе всыпать за то, что не предупредила, что на машине вы приедете, а не на автобусе. Не ждала я вас так рано…
- Не переживай, мама, стол мы сейчас быстренько организуем, не зря же мы с собой целую сумку продуктов привезли, - улыбнулась Надя.
- Я тесто на пироги поставила, хотела вас пирогами с яблоками угостить, - расстроилась Фёкла.
- О-о, пироги! Игорь, у нас сегодня пироги будут! – радостно воскликнула Надя.
- Наденька, мы же торт привезли, - ответил Игорь.
- Одно другому не мешает! И торт съедим, и пироги… Ты просто ещё не пробовал пироги, которые печёт моя мама – я их всегда ем, пока не лопну! Такие они вкусные, что оторваться невозможно!
- Буду рад попробовать ваши пироги, Фёкла Фёдоровна, - сказал Игорь. Вёл он себя дружелюбно, постоянно улыбался, и Фёкла окончательно сбросила с себя напряжение.
Игорь занёс тяжёлую сумку с продуктами в дом, и две хозяйки стали хлопотать на кухне, усадив Игоря к телевизору.
- У меня хлеба в доме – ни крошки, - сказала Фёкла дочери. – Не успела я в магазин сбегать.
- Ничего, мам, сейчас я Игоря в магазин отправлю.
- Ты что, дочка? – Фёкла от неожиданности выронила из рук нож. – Дорогого гостя в магазин за хлебом посылать! Да что обо мне Игорь подумает?
- Мам, я догадываюсь, каким ты себе представляешь Игоря, думаешь, если москвич он, то обязательно капризный и избалованный. Но это совсем не так, Игорь парень простой.
- Но всё равно, дочка, как его в магазин посылать? Он ведь ни разу не был в нашем селе, не знает, куда идти.
- А что тут знать, здесь не Москва, у нас всего-то три улицы!
- Нет, дочка, всё равно я против.
- Хорошо, мам, тогда мы сходим с ним вдвоём. Игорь как раз хотел посмотреть наше село, он ни разу в жизни ни в сёлах, ни в деревнях не был.
- А что тут смотреть? – махнула рукой Фёкла. – Всего-то тридцать домов, один дом на другой похож…
- Игорь знает, что село наше небольшое, но всё равно ему интересно посмотреть.
- Ладно, идите, дочка.
- Ты тут справишься одна, мам?
- Конечно, справлюсь, дочка. Картошечка уже почти сварилась, котлетки я вчера ещё нажарила, салатики мы с тобой уже нарезали. Осталось только колбаску порезать. Ах, какая колбаска! Какой запах! Только бы соседи не учуяли, - усмехнулась Фёкла, - а то понабегут, просить станут. Это вы в Москве такую колбаску покупали?
- Да, мам, в Москве.
- Ну, я так и поняла, в наших-то краях такой колбаски отродясь не было…