Время шло, Алена взрослела. Она хорошо училась в школе, выступала с хором, продолжала учиться игре на гитаре. Отец на очередной день рождения подарил дочери собственный инструмент. Конечно же идею подарка ему подсказала бабушка. У девочки было все что нужно для счастья. Заботливая бабушка рядом, понимающие, добрые соседи, верные друзья. Алена чувствовала себя любимой и родной в Новопетровке, она была своей и даже не думала о том, чтобы когда-то переехать к отцу в город. Что там делать, серые бетонные коробки вместо домов, толпы спешащих куда-то людей, которые даже не смотрят друг на друга и отец родной, но совсем незнакомый, далекий. Окружающие часто говорили о том, что в городе больше перспектив, что там девочки было бы расти гораздо интереснее, но Алёна ощущала себя вполне счастливой и довольной жизнью. Ее детство было теплым, солнечным, уютным. До того рокового февральского дня, когда за ней в школу почему-то пришел Дмитрий Сергеевич.
Алёна давно уже ходила в школу и возвращалась домой одна, это поначалу ее бабушка сопровождала, но со второго класса Алёна стала в этом плане вполне самостоятельной. Дорога была не близкой, но в компании подружек соседок время пролетало незаметно. Девчонки шли и болтали обо всем на свете, смеялись, обсуждали детали школьного дня, строили планы. А тут вдруг стук в дверь во время урока литературы, тихий разговор учительницы с кем-то, кто не перешагнул порог и потом, встревоженные глаза Анна Сергеевны, её тихая просьба.
- Алена, собирайся, за тобой сосед пришел.
Алена почувствовала как на нее устремились взгляды всех, кто был в классе. Настолько это было необычно. Увидев Дмитрия Сергеевича Алёна сразу поняла, случилось что-то страшное. Потухший взгляд, серый цвет лица, руки всегда спокойного мужчины слегка подрагивали.
- Бабушка, — сразу догадалась Алёна, её сердечко сжало ледяной рукой тревогой. В этот миг девочка осознала, что бабушка для неё весь мир.
Мужчина молча кивнул.
- Что с ней?
- Плохо стало, в больницу её увезли.
О том что бабушки больше нет, Дмитрий Сергеевич сказал девочке только дома. Женщине внезапно стало плохо, сердце прихватило, она присела на скамейку у дома, думала переждать, так её и застала соседка зашедшая одолжить пару яиц. Сразу же вызвали скорую, но приехавшим врачам оставалось только констатировать факт смерти.
Так Алена и осталась одна совсем одна на всем белом свете. В ту ночь ее забрала к себе соседка Клавдия Антоновна, они с бабушкой были близкими подругами. В компании сердобольной женщины, ее внуков, Алёне было не так тоскливо, как если бы она осталась одна дома. Но девочка все равно пребывала в каком-то непонятном состоянии, всё происходящее казалось ей нереальным, такого просто не могло произойти, как это, бабушки нет. И что её никогда уже больше не будет. Вообще никогда!
Отец находился в рейсе, ему сообщили конечно, но на то чтобы добраться до большой земли требовалось время. Мужчина даже на похороны организованные соседями не успел. В эти страшные дни Алёна почему-то не задумывалась о своем будущем. Она много плакала, часто разговаривала с соседями о бабушке. Те знали и любили её, говорили о ней хорошие слова. От этого девочки становилось немного легче. А потом приехала отец, неуклюже обнял дочь и произнес слова, заставившие Алёну в очередной раз сжаться от боли.
- Ну что дочь, будем теперь значит вместе жить в городе.
- Как в городе? Зачем в городе?
Алена совсем не хотела уезжать из Новопетровки. Бабушки конечно нет и никогда уже не будет, но здесь школа, здесь друзья, здесь соседи, здесь хор в конце концов, здесь Дмитрий Сергеевич, который всегда поддержит и утешит, здесь Клавдия Антоновна, Ленька и Лёнькина мама. А там что? Холодный чужой отец, который совсем ничего не знает о своей дочери. Да он, для Алена, если уж на то пошло, вообще незнакомец какой-то.
- Я не поеду с тобой, — твердо произнесла Алена отстранившаяся от родителя, - Я не поеду в город.
Мужчина смотрел на дочь растерянно, хлопая глазами, он не знал что сказать ей в ответ.
Выручили соседи, очень аккуратно и бережно они донесли до Алены мысль, что другого выхода нет, соседи обнимали девочку, говорили что тоже будут по ней очень скучать. В глазах этих людей стояли слезы, женщины и мужчины, бабушки и дедушки, все давали ей свои номера телефонов и уверяли, что всегда будут рады её звонкам.
Алёна тоже плакала, ей тяжело было расставаться с Новопетровкой, но чутким взрослым удалось убедить девочку, что сделать это придется, иначе никак.
- Ты в гости приезжай, — говорил Дмитрий Сергеевич, - На каникулы, с Маринкой и Каринкой жить у меня будете, мне какая разница, две девчонки или три, а вам все веселее.
Алёна знала, что это не приглашение из вежливости. Дмитрий Сергеевич действительно искренне ждет ее на каникулы и от этого на душе становилось хоть немного теплее и светлее.
И так Алена уехала в город. Девочка не впервые оказалась в квартире отца, они с бабушкой иногда приезжали к нему в гости. У Алены даже была здесь собственная комната, кровать, большой надежный шкаф, письменный стол, всё что нужно для ребенка. Правда девочке никогда не нравилось это место, куда больше она любила свою спальню в бабушкином доме. Там было много уютных и важных вещей. Плюшевые игрушки, интересные книжки, аквариум с пестрыми рыбками. Но никуда не денешься, придется обживаться на новом месте.
Первым делом Алена водрузила на кровать того самого плюшевого медведя, которого Дмитрий Сергеевич подарил летом перед первым классом, сразу стало уютнее. Игрушка напомнила девочке о тех счастливых беззаботных временах, когда бабушка была рядом. Жизнь Алены полностью перевернулась, ко многому пришлось привыкать. Новая комната, новая школа, новые лица, вокруг незнакомая местность, другие правила, отец постоянно погруженный в свои мысли. Он перешел на другую должность, которая не предполагала многомесячные уходы в рейсы, ему ведь теперь нужно было все время находиться рядом с дочерью и он действительно постоянно присутствовал рядом. Но только физически, мыслями Степан пребывал явно где-то далеко.
Алена видела, отец скучает по морю, по коллегам, приятелям, по-прежней работе. Да и часто он жаловался знакомым на то, что денег теперь получает в разы меньше.
- Не привык я так жить так, копейки до зарплаты считать, — рассказывал мужчина по телефону кому-то из бывших коллег, - Здесь на большой земле столько как в море не заработаешь.
Степан очень старался быть хорошим отцом. По утрам он готовил дочке завтрак, вечером не забывал спрашивать у Алены о том, как прошел ее день. Правда вот выслушивал ее родитель вполуха. Алёна прекрасно видела, что ему вовсе не интересно какого она мнения об учительнице и кто из одноклассников что ей сказал.
Степан покупал девочке все, в чем она нуждалась. Одежду, продукты, школьные принадлежности, игрушки. Он даже в музыкальную школу её записал.
- Ты ведь там, в Новопетровке, на гитаре часто играла? Почему сейчас её в руки больше не берешь?
Алена вздохнула. Да, действительно, с тех пор как не стала бабушки, она ни разу ничего не сыграла. Просто потому что настроения не было, столько всего навалилось, в душе и голове был какой-то постоянный хаос. К концу дня девочка так уставала от собственных мыслей, впечатлений, эмоций, что валилась спать как подкошенная.
Но слова отца заставили Алёну вспомнить о любимом инструменте. Девочка взяла гитару, пробежала пальцами по струнам и ей сразу стало легче, будто теплом из прошлого повеяло и почему она раньше не догадывалась, что музыка её так успокоит
- Не хочешь в музыкальную школу пойти? — предложил отец.
Алёна подумала и согласилась. С ранних лет она слышала от окружающих, что ей туда и надо, что в их маленьком поселке такому таланту в полной мере не раскрыться, что Алёне нужны грамотные педагоги из города. И вот она та самая возможность, про которую все твердили.
Отцу стоило больших усилий добиться зачисления дочери. Во-первых, учебный год уже подходил к концу. Во-вторых, преподавателей школы не устраивал возраст ученицы, девочки исполнилось 10, а в музыкальную школу принимали с шести и семи лет, но отец умел настаивать на своем. И вот спустя всего пару дней после того их разговора, девочка начала посещать новое учебное заведение.
Школа была большой, светлой, она совсем не походила на их деревенский дом культуры. Интерьеры которого, не менялись со времён СССР. А здесь все было иначе. Алёна сначала даже побаивалась новых преподавателей, те выглядели слишком уж какими-то строгими и отстраненными, но когда началась учеба, девочка поняла, что попало именно туда куда нужно. Столько новых знаний, столько тонкостей. Алена впитывала музыкальную грамотность как губка и конечно же делала большие успехи. Очень скоро преподаватели начали хвалить старательную талантливую ученицу. Это было очень приятно. Девочка постепенно обживалась, в городе у нее появились новые друзья и подружки, правда таких теплых и почти родственных отношений как с Новопетровскими ребятами ни с кем не сложилось. Но здесь вообще не принято было дружить так, как там, все равно это было здорово.
Алёна с одноклассниками ходила в кино и на каток, в пиццерию и в развлекательные центры, иногда они просто гуляли по парку, иногда собирались у кого-то в гостях. Дни рождения местных детей проходили совсем не так как в деревне, это были не душевные посиделки детей и взрослых, а походы в боулинг, батутный центр. Ребятню развлекали специальные люди одетые в костюмы героев мультфильмов, аниматоры. Интересно конечно, местами даже весело, но каждый раз Алёна вспоминала собственные душевные и полные искренних объятий дни рождения. Их устраивала для внучки любящая Бабушка. Как же Алена скучала и тосковала по ней. Это была не первая большая потеря в ее жизни, но мама, девочка не знала ее, не привыкла к ней и потому не слишком переживала по поводу ее отсутствия. Бабушка, это уже совсем другое дело. С отцом отношения были вежливые, ровные, но какие-то натянутые, неуклюжие даже, он вроде и пытался быть вовлеченным родителем, но ничего у него не выходило, неинтересны ему были мысли и переживания дочери он ее совсем не понимал. Алена не чувствовала даже малость великой той любви и тепла, что давало ей бабушка и это было очень тяжело. Девочка в буквальном смысле слова замерзала. Хорошо что в ее жизни была музыка. Алёна спасалась взяв в руки гитару и растворившись в мелодичных звуках она играла то, что задавали преподаватели. А еще подбирала песни, которые ей нравились или сочиняла что-то свое. С помощью звуков девочка выплескивала свои эмоции, тоску по бабушке и прежней жизни, тревогу, желание быть ближе с единственным теперь родным человеком, отцом. Музыка расслабляла, успокаивала, помогала чувствовать себя увереннее.