Алена снова едва сдерживала слезы. Она опять в который раз поверила, что все еще будет хорошо. Но Инга и ее дочь Светлана, теперь они в очередной раз выставят Алёну перед отцом глупой, испорченной девчонкой, у которой сложно проходит подростковый возраст.
- Я знала конечно, что пубертат тяжелый период, — закатывала глаза Инга перед расстроенным супругом, - Но чтоб такое. Алёна катится куда-то по наклонной. Если бы ты только знал каких трудов мне стоит держать ее в узде, со Светой такого все-таки не было.
- Я знаю, что ты многое делаешь для Алены и ценю тебя за это, — отец говорил опустив в глаза в пол, ему было стыдно за дочь, за ее якобы безобразное поведение.
И ведь самое обидное, то что объяснять ему бесполезно. Алена много раз пыталась донести до родного человека, что Инга ее постоянно очерняет. Когда отца нет дома, мачеха унижает её, заваливает бесконечными поручениями, не дает учиться, встречаться с друзьями, заниматься любимыми делами. Но Инга виртуоз в деле манипуляции людьми и замечательная актриса. К тому же, ей всегда удается настроить отца против дочери. Она подбирает такие слова, что после них все объяснения, доводы Алены кажутся мужчине жалкими оправданиями и попытками навести напраслину на святую женщину, которая тянет чужого сложного ребенка. Поэтому сейчас, Алена даже не попытается доказать отцу, что она ни в чем не виновата, ни к чему это не приведет.
Девочка сидела на своей кровати забившись в самый угол и уткнувшись лицом в огромного плюшевого медведя. Ей подарил его бабушкин сосед Дмитрий Сергеевич. Алёне тогда 7 лет исполнилось. В каком же она была восторге, когда увидела соседа с большущей игрушкой в руках. Он как всегда вошел к ним в дом с широкой улыбкой на лице. Эх, это было самое чудесное время, вернуться бы туда. Вспомнила о бабушке, Алена улыбнулась. Да, девочка бесконечно тосковала по родному человеку, который любил ее и полностью принимал. Бабушка окружала единственную внучку теплом и заботой, много разговаривала с ней, часто обнимала. Но ее нет рядом с Аленой вот уже почти пять лет. Бабушки Веры не стало когда девочке исполнилось 10 и с тех пор жизнь Алены очень сильно изменилась и далеко не в лучшую сторону. Зато детство у Алены было просто замечательным, несмотря на то, что девочка не знала собственную маму, она чувствовала себя вполне счастливой под бабушкиным крылом. Мама Алены умерла сразу после того, как произвела на свет дочку, первого и единственного долгожданного ребенка. Какие-то непредвиденные осложнения после родов. Врачи ничего не смогли сделать. Так и оказался Степан, отец Алёны, с младенцем на руках. Он очень любил жену и долго не мог прийти в себя после ее потери. Что делать с новорожденным ребенком Степан понятия не имел, ему даже в руки дочь была страшно брать, хорошо что его мать была рядом в этот тяжелый момент. Она и взяла на себя девочку к великому облегчению растерянного сына, полностью поглощенного собственным горем. Сначала бабушка жила в городской квартире осиротевшей семьи, у мамы Алены родителей давно не было, они погибли когда та еще была студенткой. Степан же трудился судомехаником на рыболовном судне и часто уходил в рейсы. Да и не горел он особым желанием заниматься младенцем. Так что Алена оказалась на полном попечении бабушки. Бабушка поначалу пыталась наладить связь дочери и отца, ей хотелось, чтобы он сам занимался ребенком. Не то, чтобы бабушке было сложно, нет, просто это же правильно, так нужно. Но мужчина и слышать ничего не хотел, он пребывал в горе, да и винил дочь в том, что произошло с любимой супругой. Об этом Алёна догадалась уже потом, когда стала старше. Отец долгое время считал, что лучше бы они с женой вообще жили без детей, путешествовали, уделяли все внимание друг другу и были бы счастливы. Степан был очень влюблен в свою молодую, красивую супругу и переживал её потерю долго и тяжело. В итоге бабушке надоело быть связующим звеном между Степаном и Алёной, ей давно хотелось на малую родину в уютный домик, под зеленой крышей в поселке Новопетровка, да и дел у нее там было невпроворот. Огород, куры, кошки и пес. За всем этим хозяйством во время затянувшегося отсутствия бабушки присматривал сосед Дмитрий Сергеевич. У них конечно хорошие и теплые отношения, бабушка тоже его не раз выручала, но все же пора и честь знать. Уверившись, что до взрослого сына не достучаться, бабушка собрала маленькую Алёну и уехала с ней домой. Степан был только рад такому повороту событий, младенец его явно раздражал, да и одним своим видом напоминала о трагедии. Кроме того, мужчине скоро нужно было уходить в длительный рейс, что его тоже радовало. Волны, общения с коллегами, тяжелый физический труд. Степан надеялся, что все это поможет ему отвлечься от тягостных мыслей, отчасти кстати так и получилось. А бабушка со свойственной ей энергией включилась в заботы о маленькой внучке. Пеленки, распашонки, прогулки с коляской. Она снова будто бы чувствовала себя молодой матерью, только теперь уже наслаждалась материнством с полной отдачей.
Когда ее собственный сын Степан был малышом, женщина не понимала какое это счастье ребенок. Ей приходилось сразу заниматься целой кучей дел, настраивать быт в маленьком деревенском домике, доучиваться в местном колледже, еще и подрабатывать. Времена то были непростые. Теперь же пожилая уже женщина все свое время все внимание, все тепло отдавала Алене. Глядя на девочку она испытывала смесь щемящей нежности и острой жалости. Ну как же, такая кроха, а уже без матери осталась. Да и отец похоже не горит желанием. Поведение сына очень огорчало заботливую бабушку, но она надеялась, что сможет все исправить.
Алена росла милым и беспроблемным ребенком. Мало болела, все делала в срок. И села и пошла и заговорила. Бабушка нарадоваться на нее не могла, девочка росла окруженная доброжелательными людьми, от которых исходили только тепло и принятие. Во-первых, конечно бабушка. Она вообще была для Алены самым главным человеком. Надежная, заботливая, добрая, всегда поймет, всегда поддержит. Она открывала внучке мир, много разговаривала с ней обо всем на свете, объясняла малышке сложные вещи. Алена не помнила, чтобы хоть раз бабушка отмахнулась от ее вопросов, как это обычно бывает у взрослых: ты еще не поймешь, вырастишь узнаешь, уйди, мне сейчас не до тебя. Такого между бабушкой и Алёной никогда не было. Они будто бы понимали друг друга без слов, а еще у бабушки были друзья и соседи и они тоже участвовали в воспитании Алёны. Девочка ходила к ним в гости, дружила с их внуками, бывало что стайка детей гурьбой бегала от дома к дому. Где-то позавтракают вместе, где-то пообедают, где-то телевизор всей толпой посмотрят. Чей-то отец сводит честную компанию на речку или в лес. Весело было, особенно теплые отношения сложились у девочки с Дмитрием Сергеевичем. Его дом стоял напротив бабушкиного и пожилой мужчина часто приходил к соседке помочь ей по хозяйству с мужскими делами. То кран починить, крышу на сарае поправить, шкаф передвинуть. А бабушка кормила его вкусными пирожками и угощала ароматными котлетами. Дмитрий Сергеевич, он был вдовцом. Алена впервые услышав это странное слово задумчиво нахмурилась, пытаясь понять, что же оно означает. Бабушка объяснила конечно. Некому было печь для соседа пирожки, разумеется мужчина прекрасно справлялся с готовкой, с голоду не умирал. Но вот искусству выпечки так и не обучился. Уже потом Алёна поняла, что видимо сосед испытывал к ее бабушке не только дружеские чувства. Почему бы и нет, он вдовец, у соседки тоже уже муж давно умер, но бабушка, наверное, она решила посвятить всю свою жизнь внучке, не отвлекаясь ни на что другое. У пожилой женщины были большие планы на будущее Алены. Она много занималась девочкой, вкладывала в неё всю душу и считала, что будет с внучкой долгое время и выучит ее и замуж выдаст и с правнуками даже поможет. Не вышло. О детстве благодаря бабушке у девочки остались самые теплые воспоминания, особенно Алена любила лето. Вот уж действительно веселая и беззаботная пора. К Дмитрию Сергеевичу приезжали на каникулы внучки из города. Карина и Марина это были лучшие подружки Алены. Она также ждала их весь год, девочки не расставались целыми днями. Им втроём не было скучно, но все же они в компании других деревенских ребятишек любили время проводить. На велосипедах гоняли, на речку и в лес ходили, играли в прятки и догонялки, рассказывали по вечерам страшные истории, гоняли в футбол прямо босиком. Домой приползали уставшие, чумазые, но счастливые. Часто стайка детей ночевала у Алёниной бабушки, та никогда не отказывала внучке, если девочка просила оставить кого-то на ночлег. Место-то в доме было достаточно. Дети болтали и хихикали всю ночь, но бабушка не делала замечаний, понимала как это весело и здорово. Алена конечно рано поняла, что живет не так как другие дети. У других, у них мама есть, отцы-то не у всех имелись, а вот мамы. Мамы были всякими, молодыми и совсем взрослыми, красивыми и не очень, строгими и добрыми. Они всегда находились рядом со своими детьми. Да и папы тоже конечно. Алена рано начала задавать бабушке вопросы. Ну той и пришлось рассказать девочке о том, что произошло. Осторожно, очень бережно женщина поведала малышке историю ее появления на свет. Алёна не знала своей мамы, поэтому не слишком-то расстроилась, тем более бабушка сказала, что мама теперь на небе и помогает своей дочке оттуда. Это было похоже на красивую сказку, но время от времени, тоска почему-то сжимало детское сердечко. Алена иногда представляла, каково было бы проживать тот или иной момент жизни, если бы мама была рядом. Впрочем эти мысли не особенно тревожили девочку, пока она жила с бабушкой в Новопетровке. Алене было там тепло, уютно, хорошо. Отец конечно иногда появлялся у матери, всегда приезжал в день рождения Алёны с подарками, если не находился в рейсе. Да и так, хотя бы раз в два месяца навещал своих. Для Алена это был знакомый и родной, но практически чужой человек. Красивый, молодой мужчина с печальными серыми глазами, всегда подтянутый и всегда красиво одетый. Он появлялся с подарками, красивыми куклами, нарядными платьями, интересными книжками. Алена удивлялась. Ну как отцу всегда удается так точно угадывать о чем она мечтает. Неужели мысли ее читает. А потом то девочка поняла, что это бабушка говорила сыну, что именно нужно купить для Алены в городе. Отец приезжал обычно на пару дней, реже на неделю или две. О чем говорить с дочкой он не знал, задавал дежурные вопросы об учебе, друзьях и увлечениях. Девочка видела, что ему все это не особенно интересно, не то что Дмитрию Сергеевичу. Тот обожал слушать рассказы Алёны о приключениях, деревенских детей, смеялся, вспоминал какие-то эпизоды из своего детства, ненавязчиво давал важные советы. Пожилой сосед был просто замечательным слушателем.