Чем эмпатия отличается от сочувствия и сострадания? И отличается ли?

Понятия эмпатии, сочувствия и сострадания в повседневном лексиконе нередко смешиваются, путаются.

В связи с этим возникает два вопроса:

1. А есть ли между ними существенная разница или это всего-лишь вариации одного явления?

2. И если есть, то зачем знать об этой разнице?

Слово "Эмпáтия" пришло к нам из греческого (греч. ἐν — «в» + греч. πάθος — «страсть», «страдание», «чувство», «сочувствие») — осознанное сопереживание текущему эмоциональному состоянию другого человека.

Психологический же термин "эмпатия" введен в профессиональный лексикон ученым-экспериментатором школы Вильгельма Вундта - Эдвардом Титченером в начале 20 века.

А вот Э. Титченер как раз имел в виду различие эмпатии и сочувствия. Эмпатия для него - это такой вид психической активности, благодаря которой человек может обладать интуитивным пониманием эмоций, чувств, переживаний другого человека.

Именно, "пониманием", своего рода "интуитивным считыванием", которое не означает, что мы будем испытывать то, что испытывает другой, но будем понимать и представлять о чем он.

"Понимание" ("постижение эмоционального состояния другого человека") не равно сочувствию и состраданию. Если мы вовлекаемся в эмоциональные переживания другого человека, то может появиться и сочувствие и сострадание.

Наличие эмпатии не означает, что человек будет пропускать через себя переживания другого, тем более в той же степени их значимости и интенсивности.

Для чего нужно знать об этой понятийной разнице? Когда мы говорим об эмпатии может возникнуть представление о том, что другой человек погрузился полностью в наше состояния, вкусил его с той же интенсивностью, что и мы, но это совершенно не обязательно. Он представил, как это бывает, как может быть, сравнил со своим предыдущим опытом. И может казаться, что он посочувствовал и сострадал, но далеко не факт, потому что сочувствие и сострадание - это уже более глубокий уровень эмоциональной вовлеченности. Так действительно может казаться, если человек еще вербально и невербально выразил не только понимание, но и сочувствие, однако понимание может сочетаться просто с данью социальной вежливости.

Тем более, что от глубоких чувств в адрес переживаний другого человека работают защитные механизмы, чтобы не происходило выгорания эмоциональной сферы. Это абсолютно нормально.

Совместные переживания - это уже довольно-таки глубокая личностная связь между людьми на уровне сформированной близости, доверия.

А эмпатия - это еще не близость, это еще не совместные переживания, но это уже ясность.

Например, "Я вижу и понимаю, что ты расстроен(а), но еще не знаю причины. Хочешь поделиться, рассказать мне больше?" Этот межличностный феномен не означает, что увидев тебя расстроенным (растроенной) я моментально погрузилась в такое же состояние. Нет. Это означает, что я вижу и понимаю, могу предложить или не предлагать поддержку. Могу увидеть, понять и решить оставить в покое, не тревожить, пока другой не обратится за поддержкой.

Эмпатия в той или иной степени есть у всех, но как далее поступать на основе своей эмпатии решает каждый сам.

P.S. А еще эмпатия есть не только к людям, но и любым другим живым существам, а также к персонажам творчества и образам.

Автор: Косогова Виктория Олеговна
Психолог

Получить консультацию автора на сайте психологов b17.ru