Лучшее эпическое фэнтези 2024
"Мы там, где пожар".
Павел Волчик новое для меня имя и человек, который отныне в статусе автора, чьих новых книг стану ждать. Скажу больше - ждать продолжения именно этой истории о "Бродягах", а такое я говорю примерно никогда. Близкие контакты третьего вида с современным российским YA-фэнтези выработали стойкий рвотный рефлекс на финальный клиффхэнгер, намекающий "продолжение следует". За редкими исключениями заявка на сериал выглядит издевательством над читательским долготерпением - не в этом случае. Вселенная Волчика - это бомба, ребята, я только боюсь, что она затеряется в книжном море, а вы не испытаете того читательского счастья, какое узнала с ней я. Потому рассказываю.
Вселенная романа, с обычным для фентези-миров общественным устройством на грани феодализма и рабовладельчества, незадолго до начала событий пережила мощный катаклизм, в результате которого столица перестала существовать в своем прежнем виде, сделавшись рассадником всяческой скверны, которая расползается по стране. Моровые поветрия заражают людей и животных, жуткого вида мутанты убивают всех, до кого могут дотянуться, причины до поры неясны, но позже мы все узнаем. А пока смотрим на происходящее глазами сироты Ахти, парнишка выполняет обязанности конюха в трактире "Мамочкин приют" - почти многочисленные "Как у мамы дома" на нашей федеральной трассе. Для того мира столичный тракт и есть аналог Е-50, только в последнее время никто оттуда и туда не едет. Но однажды прибывают двое путников: Цубака и Гаспар, которого называют Чемпионом, волосы его заплетены в толстую косу - любая женщина о такой мечтала бы, а его громадный конь как-бы и не вполне конь, масти зеленоватой, на брюхе сегментированные кубики, о каких мечтал бы любой качок. Этого конягу он оставляет на попечение Ахти, пообещав в три месяца вернуться и щедро заплатить за уход.
Полгода от этой пары ни слуху, ни духу - сгинули наверно в провале, разорвавшем тракт. Или убиты охотниками, которые явились по душу "клопов" (так называют выползней провала) тотчас после их ухода. За это время много что переменилось в округе, в соседнее село пришел врачеватель бедуин, а большая часть скота, несмотря на это, пала от смертельного мора - благо, на людей зараза не распространилась. Конь Гаспара тоже не пережил, однако успев обрюхатить умную кобылку, которая отчего-то считается принадлежащей Ахти, та даже родила зеленоватого жеребенка с сегментированным, как у папаши, брюшком. А потом Гаспар возвращается с каким-то свертком, к которому относится как к величайшей ценности. И на этом для одних героев книги все заканчивается, потому что следом за ним на трактир случилось нашествие иномирных тварей, но для Ахти и Чемпиона-Скорпиона (за ним не случайно гнались целым отрядом) все только начинается.
Павел Волчик не изобретает чего-то концептуально нового, сращивание воедино потенциально несоединимого под воздействием некой силы, временно отменяющей законы природы, описан в "Мире который сгинул" Ника Харкуэя, но у него это страшно само по себе. В "Пути Скорпиона" очень аккуратно, прямо-таки филигранно тема насекомо-людей встроена в фабулу и двигает сюжет множеством разных способов. Вообще, замечательно продуманный мир, причинно-следственные связи нигде не порушены, повествовательная логика безупречна - нет того фейспалмового, когда герои внезапно начинают вести себя идиотически, а ты, читатель, тихо ненавидишь их.
Интересная история не провисает ни на одном из этапов (небольшой порог вхождения в самом начале), абсолютно живые герои, в которых влюбляешься. Лучшее в жанре эпического фэнтези даже не за год, а за последнее десятилетие. Такого яркого впечатления не было со времени "Игры престолов" (хотя пытались многие).