С тех пор она обходила это место стороной. Про Свету-с-того-света тоже больше не спрашивала, хотя это имя и мелькала иногда в разговорах ребят.
Чаще всего Светой-с-того-света пугали. Примерно так:
– Вот придет за тобой Света-с-того-света, тогда узнаешь, как жизнь любить.
Или:
– Чтоб тебя Света-с-того-света к себе забрала!
Или вообще:
– Света-с-того-света сживет тебя со света!
Мирка представляла себе, что где-то под землей ходит страшная беззубая старуха. Роет землю скрюченными пальцами с черными ногтями и тихонько стучит клюкой по трубам, которые торчат из земли на дворовом «кладбище».
Иногда по ночам к ней приходит еще и баб-Таня. У нее на шее висит тяжелый ключ, она отпирает им амбарный замок на серебристом люке-входе. Спускается в подземный мир, к Свете-с-того-света, а потом они вместе ходят там и дышат через трубы зловонным дыханием.
А перед рассветом баб-Таня вылазит из-под земли, запирает замок на своем входе и возвращается домой. Во второй подъезд Тошкиной пятиэтажки.
Это все было так страшно, что Мирке не хотелось даже узнавать подробности у ребят. Вдруг выяснится кое-что похуже. Нет, лучше не думать про это совсем.
И Мирка не думала. Пока не вернулась домой от бабушки с дедушкой и не открыла свои любимые «Мифы народов мира», по которым очень соскучилась.
Мирка раскрыла наугад второй том «Мифов», а там бах! и сразу – все про Подземное царство мертвых
Оказалось, что его стережет Аид. Бог смерти. И он похитил Персефону, которая собирала цветы на поляне. Утащил ее в свое подземное царство мертвых и заставил там жить.
Тогда Персефонина мама нашла ее и хотела забрать домой. Но Аид перехитрил их и велел Персефоне проглотить несколько зерен граната. Видимо этот гранат был волшебным, ведь Персефона из-за него не смогла навсегда уйти с мамой из царства мертвых.
Ей пришлось делать так: часть времени жить с мамой на поверхности земли, а другую часть времени – сторожить Подземное царство.
Теперь все сходилось. Все вставало на свои места.
Света-с-того-света и была той самой Персефоной.
И не беззубой бабкой, а девочкой!
Ведь она попала в переделку из-за того, что собирала цветочки. А такое не могло случиться с какой-нибудь старухой, а вот с девочкой – пожалуйста.
Взять хотя бы Мирку, собиравшую одуванчики для венков на желтой поляне, за своим бывшим домом.
Или тот случай, когда она хотела сама, чтобы ее украли ромэны.
Наверняка, у Персефоны, то есть у Светы-с-того-света, тоже был какой-то отличительный знак, вроде Миркиного родимого пятна на ноге, по которому мама ее и нашла у Аида. Вот только не вышло спасти дочку. Из-за какого-то дурацкого граната. А он ведь даже не вкусный – кислятина с косточками.
Мирке стало так жаль Свету-с-того-света, что она чуть не заплакала прямо над «Мифами».
Ведь получалось, что ей приходится ходить в Подземное царство мертвых каждый день, как на работу. Еще и баб-Таня к ней туда спускается. Бедная Света-с-того-света.
Мирка немного пожевала прядь волос, и решение пришло само.
Для начала нужно было выяснить, где Света-с-того-света живет с мамой, когда Аид отпускает ее наверх.
Когда вечером все ребята собрались в беседке, Мирка стала внимательно следить за разговором. Она ждала, когда кто-нибудь упомянет Свету-с-того-света.
Это произошло довольно быстро.
Витек разозлился на Тошку, когда она щипала его за бок, протягивая руку через две разделяющие их на скамейке спины. При этом она делала «морду кирпичом», рассчитывая, что Витек подумает на Анку или Иринку. Ведь они как раз сидели между ними.
Но Витька было не так просто провести. Он почти сразу вычислил Тошку и закричал:
– Тошка-лепешка, чтоб тебя Света-с-того-света к себе утащила!
Вот тут-то Мирка и спросила, изо всех сил стараясь не выдать себя:
– Это куда это интересно?
– Под землю! – заорал Витек и угрожающе навис над Тошкой.
Такой ответ Мирку не устраивал, и она уточнила:
– А дом-то наверху у нее есть?
Все с интересом уставились на Мирку.
– Есть, – сказала Тошка, отражая нападки Витька, – Она живет в деревяшке!