Раннее утро. Тишину нарушает мерный ход маятника старинных напольных часов.
Вот они громко и важно начинают отбивать удар за ударом.
- Скоро вставать! Начинается новый день.
Ольга Михайловна слушает их привычное размеренное тиканье. Сколько она себя помнит, часы были в их доме всегда. Негромко отстукивали секунды, периодически переходя на мелодичный звон.
Маленькая Оля любила смотреть, как круглый жёлтый маятник мерно покачивается из стороны в сторону. Влево-вправо, влево-вправо.
- Мама, папа, там тик-так, тик-так! – глаза у девочки горят огнём, эмоции захлёстывают, бежит к родителям быстро-быстро. И сразу обратно – постоит минуту-другую, прислушиваясь, и опять к маме-папе: тик-так…
Как часто в детстве она торопила время, мечтая поскорее стать взрослой.
Обращалась к часам, как к живому организму:
- Что вы тащитесь, как черепаха?
Теперь же, на склоне лет, Ольга Михайловна многое бы отдала за то, чтобы повернуть время вспять. Но время вспять повернуть невозможно. Не отмотать обратно годы. Прошедшего не возвратить…
………………………
Пламя на какое-то мгновение притухло, но в следующий момент разгорелось с новой силой.
При свете костра волосы у Ольги стали яркими, как языки пламени.
- Какая ты красивая! Как прекрасная фея из сказки! – тишину нарушил негромкий баритон Бориса.
С этими словами он заботливо накинул на плечи девушке свою куртку. Хотя тепло костра и согревало лицо и руки, ночь была достаточно свежа.
- Как здесь легко дышится, и поёт душа, - мечтательно произнесла Ольга. – Здесь даже еда имеет другой вкус.
- Значит, ты не пожалела, что приехала сюда со мной?
- Нет, нет, конечно нет! Я так счастлива здесь и сейчас!
Тогда она впервые отправилась в поход на байдарке.
Сплав по бурным рекам и покорение горных вершин – это его стихия. Каждое лето они с друзьями ходят на байдарках. Охваченные азартом, устраивают гонки с лихими виражами.
Борис неистово любит простор, природу, привалы у костра…
- Это ни с чем не сравнимое ощущение свободы…
Лето пришло внезапно. Под горячим солнцем поблекла молодая зелень, в высоком небе неподвижно встали облака.
Дни наступили жаркие, знойные. Сессия у обоих позади. Планов на каникулы у Ольги не было. Расставаться друг с другом не хотелось даже на минуту.
Вместе они уже третий год. Есть совместные планы на жизнь. Их чувства проверены разными обстоятельствами. В глазах окружающих они – сложившаяся пара.
- Ты обещаешь, что мы будем соблюдать предельную осторожность? – Ольга с тревогой заглянула в глаза своему парню. – Я ведь совсем не умею плавать.
- Разумеется, - уверенным тоном сказал Борис. – Знаешь, у меня инстинкт самосохранения куда сильнее, чем чувство прекрасного.
… День выдался солнечный и яркий. Несказанно красива была река. Синяя-синяя, она стремительно несла свои воды, сверкая бликами на солнце.
Глаз было не оторвать от такой красоты – будто магнитом притягивала, очаровывала, завораживала.
Не спеша погрузили вещи и спустили байдарку на воду.
Водное путешествие обещало быть приятным. Ольга любовалась речными пейзажами. Борис увлечённо работал вёслами.
На следующий день погода резко испортилась. Вдруг подул сильный ветер и нагнал тучи.
- Быстро собираемся! Надо успеть до дождя!
Увидев страх в глазах девушки, ободряюще подмигнул:
- Не дрейфь! Прорвёмся – чай не впервой!
Вскоре небо наполнили раскаты грома. Ветер усиливался с каждой минутой, видимость становилась всё хуже.
Вот налетел очередной порыв ветра, и байдарка сильно накренилась.
Борис увидел обращённый к нему, наполненный ужасом взгляд.
В следующий момент раздался мощный удар! Споткнувшись о порог, байдарка перевернулась.
Дальше плыть было некуда.
Ещё ни разу в своей походной жизни Борис не чувствовал себя таким беспомощным.
Место под ними оказалось глубоким. Спасая девушку, он сам ушёл под воду.
Внезапно стихия отступила. Стих ветер, рассеялись тучи. И выглянуло солнце. Словно напоминая о том, что пока оно светит – жизнь продолжается…
………………………
Вина захлестнула, накрыла с головой. Выжгла душу, ослабила тело. Как совестливому человеку жить с постоянным чувством вины?
Всю жизнь Ольга Михайловна корит себя за необдуманный поступок:
- Не зная броду, не суйся в воду…
Винит за то, что, по её вине погиб любимый человек. За то, что сама продолжает жить. Если бы только можно было всё вернуть и исправить…
Она не вышла замуж. Не обзавелась детьми.
На бестактный вопрос – почему? – только отшучивалась:
- Что я вам плохого сделала?
Не будешь же каждому встречному-поперечному душу открывать.
Почему она до сих пор работает? Давно могла бы отдыхать. Пенсию заработала. Одной много ли нужно?
Окружающим и до этого есть дело:
- Всех денег не заработаешь! Неужели не хочется пожить для себя, любимой?
Некоторые, вообще, режут по-живому:
- Для кого тебе напрягаться? Ведь ни детей, ни внуков…
Работа только и спасает. Работа делает её жизнь интересной во всех смыслах. Глубоко заблуждаются те, кто считает, что музей – это скучно и банально. Уникальные экспонаты, интересные находки и, конечно же, живое общение с людьми – разве этого недостаточно?
Каждое утро Ольга Михайловна просыпается в эту реальность от боя часов. Так повелось уже очень давно.
А вчера часы остановились. Встали, вот так вдруг, ни с того, ни с сего. В квартире поселилась звенящая тишина. Будто жизнь остановилась.
Часовых дел мастер долго возился с механизмом, заглядывал внутрь, где-то подкручивал, что-то смазывал.
- Вы – настоящий маг и волшебник! – с восхищением произнесла Ольга Михайловна, когда часы снова стали тикать.
- Лучше новых теперь будут! Ещё послужат хорошим людям верой и правдой!