Солнце уже поднялось высоко, когда Гастон готов был покинуть постоялый двор. Перемётные сумы и притороченное копьё драконоборца ничуть не тяготили коня, плащ и маску-личину умелая прислуга привела в порядок. Оставалось только взлететь в седло и тронуться в путь, когда возникло новое обстоятельство: спешной походкой к рыцарю поспешал знахарь Шмулик, он же Самуил Герц.
- Прошу простить мою назойливость, тысяча извинений… Можно попросить об одном одолжении? – выглядел травник невероятно смущённым и взволнованным.- Я не переживу, если не увижу Ваших подвигов, юный рыцарь. А они будут, как подсказывает мне опыт. Только… У меня нет средств, чтоб купить коня и следовать за героем. Клянусь, всё верну! Или бросите старого Шмулика умирать от любопытства?!
Настроение имелось приподнятое, в кошеле ещё остались золотые. К тому же, внук колдуньи верил в приметы. Это и решило ситуацию. Вскоре Шмулик радостно хлопотал вокруг ладной лошадки, которая спокойно реагировала на его вскрики. Наконец, рыцарь со спутником покинули постоялый двор и неспешно потрусили по оживлённому тракту. Там, впереди, располагалась одна из столиц Семиградья. Деревья почти смыкались верхушками, веял приятный ветерок. По рассказам, к вечеру как раз будет приличный постоялый двор. Потому и не стоит слишком торопиться. Встречные путники попадались редко, возы с припасами тянулись в одном направлении. Небольшие кавалькады всадников обгоняли их по обочинам, не слишком пришпоривая коней. Шмулик периодически отставал, переговаривался с возницами, порываясь жестикулировать с зажатой в руках уздечкой. Будь его лошадка поноровистее, не миновать бы падений любознательного знахаря, а так обходилось благополучно. Неподалёку от моста обнаружился родник и несколько толстых брёвен в качестве скамеек. Остановились освежиться и перекусить снедью с кухни постоялого двора. Шмулик с кряхтением покинул седло и принялся растирать поясницу сквозь одежду. Как видно, опыт верховой еды наличествовал, но в малом количестве. Солнце заметно склонилось к горизонту, терпеть неудобство травнику осталось не слишком долго. По широкому бревенчатому мосту без перил пересекли реку и дальше тракт слегка поворачивал, направляясь вдоль берега. Спустя некоторое время прояснилась причина такому построению пути: постоялый двор имел удобные причалы и солидные склады, что наверняка создавало для торговцев больше удобств. Ограда оказалась не в пример выше и основательнее, чем на покинутом утром постоялом дворе. Основательные ворота со скобами для закладного бруса, ворот с толстой цепью. В благополучном государстве такие предосторожности выглядели странно, отнюдь не наследием прошлых веков. Мысли промелькнули и забылись в определении лошадей, переноске снаряжения в комнату и умывании во дворе. В трапезной Гастон заказал обильный ужин, соответствующий молодому путешественнику. А Шмулик прогулялся к поварам на кухню, рекомендуя свои траки для приправ. Вернулся он с блюдом, где возлежала жареная курица и горка тушёных овощей. На предложение спутника оплатить ещё что-то Шмулик отговорился запретами веры, мол, так заповедали праотцы. Хотя вино пригубливал без жеманства. Закончив трапезу, вышли во двор под тёмное небо. Отхожее место располагалось возле конюшен, освещённое тусклым фонарём. После ополоснули руки возле колодца, где протянулись поилки для лошадей. Ворота уже преграждали путь возможным лихоимцам, а неподалёку от них виднелся дозорный у каменного очага с рдеющим внутри жаром. Вряд ли огонь жгли для обогрева, ведь ночь дышала теплом. Шмулик подёргал спутника за рукав и приглушённым голосом начал разговор:
- Таки эти купцы, с которыми я говорил по дороге, сказали одну хохму. Якобы, в полнолуние – глянул травник на показавшийся из-за верхушек деревьев диск ночного светила.- к этому постоялому двору приходит страшный великанский вепрь. Бушует, ревёт, пытается выбить ворота. Так уже много лет. Но, что характерно, пострадавших нет. Все ж внутри, а случайных путников не бывает. Я умоляю господина рыцаря не вмешиваться. Под утро эта зверюга уберётся в своё логово, как всегда. Говорят, что многие специально подгадывают путешествие, чтоб потом было что рассказать домашним.
- Ой, да мне бы до ложа добраться. Просплю, наверное, это представление. Пойдём-ка располагаться, самое время.
В тот же миг из-за забора раздался хруст валежника и истошный поросячий визг с хриплыми нотами. Гулкий удар в ворота, громогласное хрюканье явно принадлежало мощному секачу, чему свидетельством был новый удар в облитые серебристым светом луны ворота. Дозорный выхватил из очага пылающую головню и вскарабкался по лестнице к верху тына. Росчерку огня последовал злобный рык и топот по дороге. Зверь приходил в себя, шумно и неумолимо готовясь к новому штурму.
- Кошки драные! Откуда?! – завопил дозорный.- Мальчонка там, кабану на растерзание. Ох, бедолага…
Гастон метнулся к конюшне, где у стены утвердил своё копьё, потом мимо опешившего дозорного взбежал по лестнице и спрыгнул вниз. Обочь дороги маячила фигурка подростка, а вепрь уже тяжкой поступью устремлялся на противника. В холке чудище было высотой с рыцаря, щетина отливала чернотой, а торчащие клыки устрашающих размеров изгибались наподобие кинжалов. Выделялись по-настоящему горящие багровым светом глаза, что указывало на вмешательство колдовства. Примериваясь к ускоряющемуся галопу, в нужный момент Гастон утвердил окованную пятку копья в дорожной выбоине и направил острие прямо в середину груди вепря. Тяжкий удар, древко натужно скрипнуло от непомерного веса, амулет на груди вздрогнул при встрече со шквалом магии…
Вопреки ожиданиям, туша вепря не продолжила нависать в предсмертных конвульсиях, а с оглушительным хлопком разлетелась на куски. Опахнуло смрадом и влагой, на чём всё и завершилось. Гастон направился к парнишке, а за воротами спешно убирали засовы, судя по доносившимся звукам. На первый взгляд, подросток не выглядел сельским пастушком или бродягой. Сапожки, замшевые брюки и безрукавка, светлая рубаха с вышивкой – скорее подмастерье или писарь. Светлые волосы обрамляли перепуганное лицо, доставая до плеч. Неизвестно, как здесь, а в герцогства у Гастона простолюдины обязаны стричься коротко. Так что, вполне мог быть пацан и благородного происхождения.
Кто бы сомневался, но среди первых примчался Шмулик. Повертел спасённого из стороны в сторону, зачем-то заглянул в уши и повлёк к постоялому двору. Прочие же наперебой выражали восхищение или бродили в поисках ошмётков вепря. Гастон учтиво кивал, пожимал руки и двигался к желанной постели. Конечно, всё вышло удачно и героически, но настораживала общая картина: слишком легко досталась победа.
Подспудно Гастон подозревал, где окажется спасённый, потому вернул копьё на место и , умывшись в колоде возле колодца, направился в свою комнату. Виновник переполоха за столом прихлёбывал из исходящей паром кружки какой-то настой, не забывая закусывать печеньем. При появлении рыцаря учтиво встал, наклонил голову.
- Ну, поведай, как тебя ночью занесло в эти места? – поинтересовался Гастон, наконец-то освобождаясь от сапог и амуниции.- Мог ведь и вепрь на кусочки разметать. Не пил бы отвар с плюшками.
- Я… Простите меня, пожалуйста… - запинался отрок. - Это я был. Вепрь.
- Ого! Шмулик, ты что за травки ему заварил? – оживился молодой рыцарь.- Или это с перепугу?
- Поверьте, господин барон(углядел малец кольцо), это жуткая история! Я был Огородным Феем в королевском дворце. Однажды попался под горячую руку главному чародею, а он меня и проклял на эту участь. – шмыгнул носом бывший фей.- Без срока, без сопутствующих условий. А вскорости и помер. Я все эти годы искал пути спастись, подбирал растения, пока не смог отделяться от зверя.
Тут двери распахнулись и пара работников затащила топчан с матрасом, стопкой спальных принадлежностей и подушкой.
- Это я попросил. – опережая вопросы подал голос Шмулик. - Подумаешь, немножечко места…
Подросток странно завозился на стуле.
- Я не хочу обременять… Могу и на сеновале поспать…
- Так. Уже решено, хоть и без моего участия, что спишь ты здесь. – прекратил Гастон пререкания.- Зовут-то как?
- Г-улий… Гулий, господин барон.
- Вот доберёмся до столицы, там и спи где угодно. Но, лошадь покупать не будем. Попросишься к купцам или со Шмуликом, лошадка выдюжит. Всё. Сходи по нужде и укладывайся. Ого, а чего это мы краснеем, как девица?. Нет! Не может быть!
- А я не успел сказать… Хотя догадался сразу… - повинился Шмулик.
- Гулий, говоришь?! Что девка – вижу уже и сам. Лет-то сколько тебе, Юлия? – сжал кулаки до хруста рыцарь.
- Если с вепрем считать, то восемь десятков. А так, пятнадцать… - потупилась разоблачённая фея.
- Если хоть кто… Если хоть когда… Особенно – Агнежка, вдруг узнает, что я путешествовал по постоялым дворам с восьмидесятилетней старухой!. Тем более, с феей… - взвился Гастон.- Я нарушу все правила, но месть будет страшной! Клянусь!
Он шагнул и рухнул на своё ложе. Лицом к стене. Спутников не хотелось видеть. Хотя бы до утра…
Автор: Владимир В.П
Источник: https://litclubbs.ru/articles/57143-semigrade-vepr-ch-3.html
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: