Началоhttps://dzen.ru/a/ZqYPR8VPmiU844oq
На площади
Мы шли по коридорам тюрьмы мимо закрытых дверей, которых было много. Коридоры были пусты, видимо, и впрямь все бросились на площадь смотреть на решающий бой. Мне пришла в голову мысль, и я обернулась к старому Хлобену.
- А вы можете одолжить мне вашу отмычку? - и выхватила ее из протянутой руки мужа.
Поднесла железный артефакт к замку первой же двери рядом. Думала, что надо его впихнуть в замочную скважину, но все оказалось гораздо проще: в замке внезапно что-то щелкнуло и дверь начала открываться. За ними сидела на скамье... Вакка. Женщина удивленно пялилась на меня. Ее запястья были обвиты красными наручниками.
- Илона? - спросила она удивленно. Увидела за моей спиной старика и вскрикнула. - Отец, это ты?
Я подбежала к женщине и поднесла артефакт к кандалам, подумала, что там тоже замок, а значит, должно сработать. Вскоре руки Вакки были свободны, красные оковы, оказывается, блокировали магию дроу. Она, как истинная женщина, сразу же задействовала магические заклинания, чтобы подправить себе макияж.
- Илона, поспешим, в любой момент король Хлобэн может умереть! - начал подгонять меня старый король. - Мы должны успеть! Я должен исправить хоть одно из прежних преступлений. Помочь Офенияре обрести покой.
Я вручила растерянной Вакке артефакт-отмычку и приказала:
- Ничего не спрашивай, обо всем потом! Если будет это потом. А сейчас открой двери камер и выпусти всех, кого заключили здесь аранеи! Сейчас на центральной площади идет бой. Великий воин-тень Дариус вызвал на поединок Сулмана Кап-ти. Неизвестно, кто победит, поэтому вы, вся королевская семья, должны освободиться и где-то спрятаться, чтобы Аранеи вас не поймали снова! Убежать, замаскироваться, смешаться с толпой, не знаю... Сделайте что-нибудь, чтобы ваше освобождение не было напрасным!
Вакка, стоявшая рядом со мной, вдруг обняла меня и сказала как-то загадочно:
- Теперь понятно! Вот почему равная! Я все сделаю! Но дроу не прячутся от врагов! Мы скоро будем на площади!
Женщина бросилась отпирать двери камер тюрьмы, а я поспешила за старым Хлобеном. Вздыхала и жаловалась на бегу, что эти дроу такие непредсказуемые и непослушные... Их освободили - убегайте, прячьтесь, а они снова хотят лезть в бой, в руки монстра!
Поднявшись по лестнице из подвала в коридоры замка, мы со старым дроу поспешили к выходу. На ходу я сорвала с окна тонкий кружевной тюль, оторвала большой лоскут и начала наматывать себе на голову, потому что мне тоже надо было замаскироваться, слишком много людей знали мою внешность. Завязала ткань на затылке, а вперед надвинула длинный конец, который прозрачной вуалью свисал аж до груди. Получилось необычно, но почти все дроутесы имели на головах какие-то намотанные чалмы! Пусть тоже думают, что я поклонница экзотических головных уборов. Сквозь дырочки тюля все хорошо видно, а мое лицо скрыто. Старик Хлобен только покачал головой, но не сказал ничего. Мы вышли на площадь, где толпа завороженно наблюдала за поистине грандиозной битвой.
Вокруг подиума, где двигались на невероятной скорости две фигуры, отойдя на безопасное расстояние, огромным кольцом стояла толпа. Мне показалось, что людей даже стало больше: не убежали от опасности, которая веяла от соперников-бойцов, а наоборот, прибывали со всех уголков города, никто не хотел пропустить такое грандиозное событие.
Уже в который раз я удивлялась странным обитателям подземного королевства, которых как будто притягивало все жестокое, злое, циничное: кровь, смерть, боль, слезы... Да, они росли в жестоком мире и сами были таковыми. А кто сказал, что мир вокруг и жизнь должны быть добрыми и пушистыми, сострадательными и справедливыми? Меня эта мысль и удивила, и заставила задуматься.
Мы со старым дроу пошли к толпе. Опять, как и раньше, я совалась к опасности. Знаете, как в том анекдоте - если это повторится в третий раз, то я буду воспринимать уже мои походы в опасные места простой привычкой: «Илона, куда ты идешь?"- "Да так, сбегаю, пусть меня еще раз ранят, унизят, ударят, потому что я уже привыкла!" Ха-ха!
Я саркастически улыбалась под тонким тюлем и шла вперед, не отрывая взгляда от двух воинов на подиуме.
Сулман Кап-ти взлетал над головой Дариуса, пытаясь стукнуть его длинным копьем, которое держал в одной руке, в других трех руках было по кинжалу, которые он метал в соперника. Тень Дариус умело отбивал летучие смертоносные лезвия, и они снова возвращались в руки короля аранеев. Какие-то, видимо, были зачарованные. Каждый из соперников прощупывал защиту своего врага, пытаясь найти слабое место. Периодически, когда оказывался близко, Сулман Кап-ти подлетал к королю Хлобену, привязанному к столбу, и припадал губами к его уже изрезанным во многих местах рукам, пил его магическую кровь. Сейчас он напоминал мне уже не муравья, а большого комара-кровопийцу. Все-таки было в нем что-то от насекомого!
Но на что я сразу обратила внимание, так это на тело короля аранеев. Оно увеличилось в размерах! Вдвое или даже втрое! Но не стало более мускулистым или искусным, а наоборот – отяжелело, потолстело, приобрело лишний вес, я бы сказала. Что с ним? Сулману Кап-ти трудно было подниматься в небо, крылья не были рассчитаны на такой вес. Но он все равно был искусным воином, даже становясь неповоротливым, сражался умело и ловко. Как, впрочем, и тень Дариус.
Но где же Даян? Почему нет штольников, которые могли бы ослабить короля аранеев?
Вдруг я услышала знакомый голос. Недалеко от дома, мимо которого мы как раз проходили, приближаясь к толпе, стояли два кротовея. Животные тревожно дергались от исполненных ярости и азарта криков толпы. У ног одного из кротовеев ерзал, двигая ногами и пытаясь встать, какой-то человек с мешком на голове и связанными за спиной руками. Рядом с ними стояла... Корнанда и двое мужчин, вероятно, ее слуг.
- Подождем. Сулман Кап-ти точно одержит победу! Тогда эта наволочка принесет мне кучу денег! - дроутесса пнула ногой валявшегося на земле мужчину, и я с ужасом узнала одежду Даяна.
Ох, это и вправду был Даян! Эти шипы на его сапогах я ни с какими другими не спутаю. Что же делать? Я дернула старого Хлобена за рукав и оттащила за угол дома.
- Это Корнанда, бывшая невеста Даяна! Он у нее! - я указала на негодяев.
Вот почему Даян и Руфин не вызвали штольников! Корнанда помешала им. А где же мальчик? Надеюсь, негодяи не навредили ему. И как дроутесса смогла узнать Даяна? Ведь он был в плаще с капюшоном и очках. Надо что-то делать! Как-то его спасать! И спешить надо! Я глянула в сторону помоста – оба соперника наносили друг другу стремительные удары, но было видно, что и Сулман Кап-ти и Дариус уже на грани.
- Солнцеликий Хлобен, - отчаянно взглянула я на старика, - ведь вы тоже маг! Помогите! Надо как-то отвлечь тех людей, - я указала на Корнанду и ее слуг. - Даян на земле! Мерзавцы схватили его! Потому и не пришли штольники! Ох, божечки! Что же делать?! Сейчас нужно, чтобы штольники зашли в город! А их нет! Дариус погибнет! Даян погибнет! Я не справлюсь! Я совсем ни на что не способна! Я не могу ничего поделать!
Наверное, у меня началась истерика. Напряжение последних дней и часов сказывалось. Опустилась под стеной дома и слезы начали заливать мое лицо, я вытирала их из-под того глупого тюля, который царапал мне лицо мелкими пришитыми блестками, и рыдала. Хорошо, что вокруг стоял громкий шум и моего плача не было слышно.
Штольники
Старый дроу сел рядом и вдруг устало сказал:
- Ты молодец, Илона. Я рад, что у Дайан такая невеста. Надеюсь, этот болван ценит тебя, потому что ты... Ты все можешь. Смогла. Все..,- он взглянул на Корнандину компанию, ожидавшую победы Сулмана Кап-ти. - А Корнанда... Иди...
Он вытащил из кармана какую-то палочку и переломал ее, что-то зашептал. Вокруг Корнанды и ее слуг неожиданно образовалось серое непроницаемое облако дыма. Они закашлялись, начали отмахиваться от, видимо, ядущей тучи, а потом попадали на землю рядом с Даяном, который тоже затих, перестал двигаться.
- Что вы сделали? - спросила я потрясенно.
Слезы моментально высохли. Все-таки хорошо, когда рядом есть кто-то, кто берет на себя хотя бы небольшую часть проблем.
-Сонный дым. Действует очень недолго, у нас в запасе минуты две. Хватаем Даяна! - пояснил старик и бросился к людям, лежащим на земле.
Дым как появился внезапно, так и исчез мгновенно. Пока мы подбежали к Даяну – от дыма и следа не было. Старик Хлобен схватил Даяна, который тоже, вероятно, уснул, под руки и потащил в сторону толпы. Откуда у него и сила взялась! А казался таким хилым. Все же дроу гораздо сильнее людей, я это заметила. Я пыталась чем-то помочь, но старик лишь прикрикнул, чтобы не мешала. Мы притащили тело Даяна поближе к какой-то повозке, которая стояла, окруженная со всех сторон зрителями битвы, и остановились с другой стороны, положили Даяна у колес. Старик при этом покрикивал, что человеку плохо, и встречные зеваки отходили в сторону, неохотно давая дорогу. Сверху на телеге тоже набилось немало людей, стоявших там, чтобы лучше все видеть. Я уже когда-то удивлялась, что повозки здесь были не похожи на наши, имели не четыре, а шесть колес, шедших почти вплотную друг к другу, поэтому за ними, надеюсь, Корнанда и ее слуги нас не заметят.
Я стянула мешок с головы Даяна и увидела родное любимое лицо моего дроу. Едва опять не заплакала, но уже от радости и умиления: жив, мой Даян жив! На его губах белела какая-то пленка, что, вероятно, не давала ему говорить. Я вспомнила подобную амебу, которую прилепили мне приспешники Лонга в тот памятный вечер перед Днем кристаллов, и рассердилась. Начала отдирать ту липкую массу из Даянового рта. Старый Хлобен вдруг схватил кусок грязи из-под ног и принялся размазывать им по лицу Даяна.
- На всякий случай, чтобы не узнали чужие и враждебные глаза, - проговорил он.
То ли от движений по его лицу грязных пальцев старика, то ли от моего порывистого дерганья липкой амебы, а может, миновало действие сонного дыма, но Даян очнулся. Открыл глаза и увидел меня. Вернее, тюль на моей голове. Гнев прокатился волной по лицу дроу. Дернулся раз, другой.
- Не дергайся, все хорошо, это я, мой ушастый дроу, - проговорила я, наклоняясь к нему поближе, потому что шум вокруг был страшный.
- Илона! Это ты? Ты жива! Что это у тебя на голове? - прошептал он, потому что я, наконец, освободила его рот.
- Да, это я, - заговорила я быстро, копаясь с веревками на его руках, потому что они все не хотели развязываться. - Что случилось? Почему Корнанда схватила тебя? Где Руфин? А штольники?! Вам не удалось их вызвать?
Старый Хлобен вдруг резанул веревки дроу ножом. Ох, у него есть нож, а я тут все ногти поломала! Не успела додумать эту мысль, как оказалась в объятиях Даяна.
- Как я рад, что ты жива и невредима! - проговорил он мне на ухо. - Если бы не эта сетка, я расцеловал бы тебя.
- Не трогай тюль, я маскируюсь! - зашипела я на него. - Твой отец сказал, что...
- Отец, ты тоже здесь? - наконец заметил старого Хлобена дроу, потому что, видимо, очнувшись, никого и ничего не видел, кроме меня. - Почему? Объясните мне. Что за крики?
Наконец Даян заметил, что все мы находимся в несколько непривычной обстановке.
- Дариус вызвал Сулмана Кап-ти на поединок! - воскликнула я. - А штольники? Где они? Боюсь, Дариус обречен.
- Меня узнали! - отчаянно начал рассказывать Даян. - Корнанда выследила меня! Оказывается, эта стерва на королевском приеме прицепила на меня маячок. Червь-след, как его называют. Его почти невозможно обнаружить. Радиус действия не очень большой, в остальном лучи не отследишь, а вот когда мы появились в столице, Корнанда начала искать меня. Мы с Руфином как раз почти подъехали к тоннелю, чтобы ждать сигнала Дариуса, как на нас напали! Руфин на кротовее успел удрать, а меня схватили Корнандины слуги. Все произошло так внезапно, что я не смог сориентироваться: стащили с кротовея, налепили «липкое молчание» и связали руки! Негодница хотела обменять меня Сулману Кап-ти за большие деньги. Потому что поняла, что выходить замуж за опального дроу уже невыгодно, меня все равно убьют. Как же вы смогли меня вытащить из ее рук? И что происходит?
Даян огляделся вокруг, увидел бой Дариуса и Сулмана Кап-ти и схватился за голову, все поняв.
- Значит, все удалось, ты и Дариус выполнили свою часть плана. А я подвел! - глаза мужчины отчаянно заблестели. - Что же делать? Штольники! Их не будет... И почему вы здесь? Отец, почему?
- Долго рассказывать. Потом, - оборвала я муки совести Даяна. - Мы должны пройти как можно ближе к подиуму! Да и Корнанда со своими слугами, видимо, уже опомнилась, ищет тебя. Пойдем!
Я взяла Даяна за руку и мы начали протискиваться ближе к повышению. Однако Даян оттащил меня за спину и пошел первым. Сзади за мной шел старый Хлобен. Этак троицей след в след мы как-то пропихались вперед.
А битва уже подходила к концу. Сулман Кап-ти побеждал! Он сумел задеть одним из своих кинжалов Дариусу в руку, державшую меч. Воин сильно и отчаянно отбивался от ударов короля аранеев, но было видно, что ему это приносит сильную боль. И рукав рубашки был красный от крови.
- Дариусу не победить! - вскрикнул Даян. - Меч! Мне нужен меч! Я помогу ему!
- Не вмешивайся! Это поединок чести! - остановил его старый Хлобен. - Только двое могут драться в нем!
- Но ведь это нечестно! – возмутилась я. - Сулман Кап-ти усиливает себя магией короля!
Король аранеев как раз припал к руке короля, выпив очередную порцию питательной силы, которая придавала ему ловкости.
- Можно использовать что угодно, но третий воин в поединках чести – лишний! - кивнул Даян, бессильно склонив голову.
И тут Дариус упал. То ли он споткнулся, то ли получил удар кинжала – непонятно, но мужчина сильно ударился о помост спиной, упав лицом вверх. И не успевал подняться! Толпа закричала в едином многоголосом крике: многочисленные солдаты-аранеи, тоже присоединившиеся к зрителям, закричали восторженно и радостно – их вождь побеждал! Жители столицы, которые все-таки болели за Дариуса, потому что ненависть к аранеям была заложена в них с детства, взревели от отчаяния: герой, бросивший вызов врагу дроу, сейчас погибнет! Рядом горько застонал Даян, схватив меня в объятия, скорбно сжал губы старый Хлобен...
Сулман Кап-ти мгновенно воспользовался падением Дариуса. Бросился к нему, наставив копье, размахнулся со всей силы и ударил прямо в грудь!
Я закрыла глаза, чтобы не видеть смерти великого воина тени Дариуса, с которым познакомилась совсем недавно, но почувствовала его огромную силу и харизму. Это был герой из тех сказок, которые бабушка когда-то читала мне перед сном. Великий герой. Непобедимый. Но только в сказках. И сейчас он погибнет... Как все несправедливо в этом мире, как больно, жестоко, горько! Слезы покатились из моих зажмуренных глаз...
- Ох! - вдруг воскликнул рядом какой-то мужчина. - А это что такое?
Я открыла глаза и так и замерла с раскрытым ртом. Хотела спросить у Даяна, что произошло, и не смогла. Потрясенно наблюдала за тем, что происходило вокруг. А вокруг начался хаос!
Над Дроу-Урбс летала огромная, просто гигантская летучая мышь! Ох, это что, штольник? Он невзначай задел крылом Павасветило, и большой обломок магического светила оторвался и упал где-то вдалеке на дома. Вероятно, там начался пожар, потому что в той части города виднелось зарево. Вокруг резко потемнело. Стало видно, как в поздний вечер, как в сумерках, потому что заменитель Солнца был поврежден. Но это штольнику было лишь на руку, то есть на крыло! Летучие мыши же вечерние и ночные животные, насколько я понимаю.
Сулман Кап-ти, копье которого уже почти коснулось Дариуса, вдруг застыло неподвижно, а он хватал ртом воздух, как будто задыхаясь. Его руки задрожали, а крылья резко опали. Глаза вылезли из орбит, а тело начало на глазах еще сильнее увеличиваться в размерах, буквально распухать.
Копье и кинжалы выпали из рук короля аранеев, он упал на колени возле раненого Дариуса, схватившись за горло. Огромный штольник вдруг ловко шмыгнул к подиуму, низко пролетел над Сулманом Кап-ти, почти коснувшись его крылом, сбил столб, на котором висел король Хлобэн, и стремительно взлетел вверх. Мгновенно развернулся, снова штопором упал вниз и схватил Сулмана Кап-ти в лапы. Тот обмяк в цепких когтях зверя. Штольник удовлетворенно что-то пропищал (писк был громовой и неприятный) и полетел прочь, в сторону выхода из Дроу-Урбс. То ли мне показалось, то ли та гигантская летучая мышь и впрямь начала пожирать Сулмана Кап-ти еще в полете? Меня затошнило.
Смерть короля
Тем временем я заметила еще двух штольников. Они не покидали гигантской пещеры, в которой находилась столица Дроу-Урбс, кружили над городом огромными крылатыми монстрами, чем-то похожими на драконов. Эти животные очень напоминали настоящих летучих мышей, имели такие же неприятные морды, круглые черные глаза, широкие уши, зубастые пасти и гадкие морщинки возле носа. И они кричали! Неприятными громовыми голосами, которые, вероятно, включали в себя и ультразвук, о котором я рассказывала Даяну. Потому что у меня мороз шел по коже от их визга. Люди морщились от звука, закрывали уши и убегали с площади кто куда! Возня была вокруг невероятная! Орали мужчины и женщины, бегали, убегали, плакали дети, кричали штольники...
И это было нормально, если можно назвать всю эту кошмарную ситуацию нормальной. Нормальная реакция на опасность людей, дроу, гномов, теней... Но нельзя было назвать нормальным сейчас поведение аранеев. Они замерли. Оцепенели. Стояли столбами среди всего этого хаоса и лишь шатались и морщились иногда от волн крика, которые выпускали штольники. Сулман Кап-ти погиб, и они не знали, что делать дальше, как вести себя, куда бежать... Мозг аранеев погиб, осталось лишь тело, составленное из тысяч особей, не имевших самостоятельности, они всегда были управляемы... В самом деле, как будто большой организм, лишившийся головы, или рой, потерявший матку.
Некоторые из аранеев, возможно, более умные или старые, медленно начали двигаться в сторону выхода из города Дроу-Урбс, вскоре они образовали большую вереницу крылатых людей-насекомых. И что странно - никто из жителей города их не трогал. Как будто все чувствовали, что с аранеями покончено. Главная их сила, Сулман Кап-ти, погиб, а все его слуги без него оказались слабыми и беспомощными. Добивать раненого или больного врага-мало чести, согласитесь.
Как только штольник схватил Сулмана Кап-ти и стало понятно, что араней побежден, Даян, обходя людей, побежал на возвышение, где на спине лежал тень Дариус. Я и старый Хлобен поспешили за ним.
И если Даян сразу бросился к Дариусу, то старый дроу – к поверженному штольником столбу, где лежал привязанный молодой король Хлобен.
Я приблизилась к Даяну, склонившемуся над Дариусом.
- Он жив, - облегченно выдохнул Даян. - Кинжалом ранена не только рука, - дроу кивнул на красный рукав рубашки, - но и левый бок. Я остановил кровь. Надо теперь к врачу. Все-таки штольники прилетели, - проговорил Даян. - Видимо, это Руфин смог их вызвать. Его же на кротовее так и не поймали Корнандины прихвостни. Вот озорник! Пошел сам несмотря на мой запрет. Но это спасло жизнь Дариусу!
Дариус был в безопасности, и я облегченно выдохнула. Герой жив! А Сулман Кап-ти получил по заслугам!
- Илона, - вдруг позвал меня старый Хлобен, и я обернулась, увидела, что он склонился над телом короля. Подошла, содрала, наконец, с головы свой маскировочный тюль, облегченно качнула головой.
- Он еще жив, но это ненадолго, - проговорил старый дроу. - Странно, я тоже чувствую слабость.
Старый Хлобен вдруг осел рядом со столбом, к которому была привязана его молодая половина. Из дрожащих рук выпал нож, которым он, вероятно, хотел перерезать веревки, державшие руки короля дроу. Подошедший вместе со мной Даян молча поднял нож и освободил короля от пут, опустил порезанные кровавые руки вдоль тела, положил поудобнее. Дроу не подавал признаков жизни, видимо, и впрямь, пришло его смертное время.
Я достала из-под камзола кулон и сняла его, он лежал у меня на ладони и пульсировал. Вокруг же творилось невесть что: еще до сих пор убегали и кричали перепуганные люди, летали в вышине, издавая кошмарные звуки, обезумевшие штольники, ревели кротовеи, медленно мимо подиума шли пришлепнутые Аранеи, а возле нас как будто образовалась какая-то зона тишины. Или это мне так казалось?
Лицо старого Хлобена, почти черное, сморщенное, страдальчески скривилось.
- Мы умираем. Я чувствую, что не только моя молодая половина теряет жизненную и магическую энергию – я тоже, пожалуй, уже не жилец на этом свете. Даян, сын, береги свою невесту, она...
- Отец! - услышали мы голоса за спинами. - Что случилось? Что с вами?
На возвышение к умирающим королям взволнованно поднималась группа дроу. Вакка, Мият, Дорт, Фатияра, другие дети короля Хлобена, освободившиеся из тюрьмы, еще какие-то дроу и люди бежали через площадь. Среди них я увидела и госпожу Гаруну, и несколько ящериц-охранниц во главе с Петриссой, которые, вероятно, тоже были в тюрьме.
- Мои дети, - проговорил старик Хлобен, глядя на родных сквозь слезы на глазах.
Все поднялись на возвышение и полукругом остановились вокруг королей. Молчали.
Последней подбежала госпожа Гаруна. Она отчаянно вскрикнула, упала у окровавленного короля Хлобена на колени и заплакала.
- Нет! Нет! - говорила она, не осмеливаясь прикоснуться к щеке своего возлюбленного. - Хлобен, нет! Не умирай!
Женщина взглянула на старика, который грустно созерцал эту картину, всхлипнула:
- Ты не можешь умереть! Я ведь ждала, когда ты изменишься, очнешься, станешь таким, как раньше! Надеялась, что когда-нибудь ты вспомнишь наши счастливые дни, когда мы любили друг друга, когда поняли, что не можем жить друг без друга! Да! Ты жесток и зол, ты жил своей жизнью, часто бросая меня одну, где-то там ища утешения в объятиях других женщин, но всегда возвращался ко мне и утверждал, что лучше меня нет во всем подземном королевстве! Ты такой, и я полюбила тебя именно такого! Моей любви хватало на нас обоих! А сейчас!? Ты хочешь оставить меня одну навсегда?!
Госпожа Гаруна плакала, вытирала кровь с лица молодого Хлобена, снова обращалась к старику, который смотрел сочувственно, грустно, обреченно.
- Я существую в двух ипостасях, Гаруна, - проговорил он через силу. - И я люблю тебя, такой старый и немощный...
- Я тоже... люблю тебя, - вдруг прохрипел лежавший лицом вверх король дроу. - Не надо... бессмертия... Я уже... понял... Прощай, Гаруна... Я сожалею, что был таким... Ненавистным... Извините... дети... Даян...
Король дроу, молодой Хлобэн, дернулся, по его телу прошла Красная Магическая волна и он умер. Рядом застонал старый Хлобен, схватился за грудь и тоже упал возле своего молодого двойника замертво.
Госпожа Гаруна заплакала горько и громко, склонила голову, ее слезы капали на раненые руки короля и смешивались с кровью. дети короля скорбно склонили головы перед своим умершим отцом, а Фатияра заплакала в унисон с госпожой Гаруной.
Сила любви
Неожиданно мой кулон, о котором я совсем забыла и который слегка пульсировал в ладони, засиял яркой искрой, вылетел из рук и исчез. Вместо этого рядом появилась высокая и черная тень, сотканная из мрака, отдаленно напоминая очертания девушки. Офенияра. Вся она темным туманом зашаталась над телами королей. Перед тенью Офенияры предстали две яркие фигуры: это были души королей. Вернее, одна душа, но разделенная надвое.
- Наконец-то я получу покой и смогу уйти из этого мира! - заговорила привидение низким голосом, распространяя вокруг холод и страх. - Мой обидчик мертв! О! Я ждала этого так долго! Спасибо, Илона, ты помогла мне! Наконец заклятие бессмертия с меня снято! Когда-то и я, как и король Хлобен, получила бессмертие, вернее, отсутствие смерти. Благодаря ужасному магическому заклинанию разделилась надвое. Одна моя часть умерла, но стала призраком и не смогла покинуть этот мир, не могла получить покоя! Да. Это как бессмертие. Но ведь какое страшное! Теперь, сделав то, чего я хотела больше всего, получив душу короля, я, наконец, смогу уйти!
Тень начала втягивать в себя мерцающую фигуру молодого короля Хлобена, которая корчилась в страшных муках.
- Нет, нет, не надо! - закричала госпожа Гаруна, скорбно заламывая руки. - Хлобен был зол и жесток, но я верю, что здесь, на столбе, на пороге смерти он раскаялся! Он совершил много преступлений, но и пережил много страданий. А искреннее раскаяние очищает душу! А я... Я люблю его! Своей любовью заклинаю тебя, не забирай Хлобена! Не забирай моего любимого!
Тень Офенияры внезапно замерла, словно окаменела.
- Любовь. Я не знала её. Юная Офенияра мечтала когда-то, что ее тоже кто-то полюбит. Что я смогу полюбить человека, который будет ценить меня, - печаль и боль звучали в голосе Офенияры. - Но вместо этого вынуждена была убить себя! Не выдержала стыда и жестокости. Король Хлобен, мой обидчик, должен получить за все свои преступления сполна! - черная тень вдруг задрожала. - Только... Любовь... Я чувствую её силу. И оно не дает мне забрать короля с собой! О, горе мне! Неужели нет спасения? Нет выхода?
- Выход есть всегда, - вдруг услышали мы голос, который несся отовсюду.
Голос, заставивший всех присутствующих на площади упасть на колени и съежиться, голос, проникавший до костей божественной и всемогущей силой. Все вокруг притихло, замерло в предвкушении.
На подиуме появилась высокая фигура, закутанная во что-то белое, как будто сотканное из облаков.
- Бруганда! Богиня Бруганда! - зашептали рядом со мной королевские дроу, все как один становясь на колени.
Я тоже от этого голоса была сметена на дощатый помост, упала на колени.
- Любовь - одна из сильнейших сил всех миров! - проговорила богиня. - Король Хлобен может жить дальше, он раскаялся и его спасла любовь!
Богиня махнула рукой, и две мерцающие фигуры короля, его души, слились в одну. Оба тела короля исчезли, а взамен на помосте лежал дроу, который напоминал мне и молодого, и старого короля. Это был мужчина уже в летах, возможно, немного старше госпожи Гаруны, величественный и красивый. Раны на его теле исчезли, но одежда, рваная и растерзанная Сулманом Кап-ти, так и осталась. Яркая душа стремительно влетела в тело короля, и он открыл глаза.
Дроу вокруг ахнули, начали благоговейно перешептываться. Даян, стоявший на коленях возле меня, закричал:
- Отец!
Король сел и, увидев рядом госпожу Гаруну, хрипло сказал:
- Что со мной? Гаруна, любимая, это ты? Почему все дети здесь? Что случилось?
А увидев богиню, как будто вдруг все вспомнил и с силой поднялся на ноги, помог встать любимой женщине, обнял ее и сказал:
- Я все понял, богиня! Какой же я был недалекий, как не мог понять, что счастье не во власти и деньгах, не в жестокости и принуждении! Я властвовал, но был несчастен, у меня были женщины, но я не понимал любви, у меня были дети, но я не ценил семью! Мы все - одна семья, дети мои! - король умиленно взглянул на всех своих детей, как будто впервые видел. - Гаруна, я уже другой! - обратился он к любимой женщине, которая не могла поверить своему счастью, смотрела и не могла насмотреться на своего мужа. - Любимая, ты мое счастье и радость. Если богиня дала мне шанс на продолжение жизни, то я хочу все изменить!
Король вдруг встал на одно колено перед госпожой Гаруной и спросил:
- Любимая, согласна ли ты быть моей женой, королевой подземного королевства? Зачем стремиться к Солнцу, когда рядом есть свет? Ты мой свет в темноте!
Госпожа Гаруна произнесла "да!", и король крепко обнял ее. Этот дроу совсем не походил на того злого и жестокого мужчину, которого я знала. Он действительно изменился. Смерть и божественное вмешательство открыло ему глаза на то, что является самым ценным в жизни. Все дети короля Хлобена потрясенно наблюдали за метаморфозами, которые произошли с их отцом. Даян сжимал мне руку, а взгляд был счастливым и растроганным.
- А как же я? - закричала отчаянно Офенияра. - Как? Опять вечность неприкаянной блуждать по миру? Сила его любви не отдает мне короля Хлобена! Но ведь я не познала любви, не знаю, что это такое! Я вижу, что это меняет мир! Поможет ли оно мне? Меня никто, никто не любит! Я одна!
Тень мелко заколыхалась, черные пряди ширились в воздухе, вызывая печаль и сочувствие, к несчастному привидению.
- Девочка, тебя уже любят всем сердцем, - улыбнулась вдруг богиня Бруганда. - И если любовь настоящая, ты получишь свободу! И ты обретешь свое счастье! Порталы на поверхность - это путь не только на поверхность, но и к твоему сердцу, Илона, - вдруг повернулась ко мне богиня. - Либо спасешь и сохранишь любовь и освободишься, либо вечно будешь блуждать по миру...
Улыбнулась и взмахнула рукой. Что-то яркое, похожее на молнию, полетело прямо мне в грудь. Я упала на помост, моя рука выскользнула из Даяновой ладони. Последнее, что я видела – были испуганные глаза любимого дроу.
Очнулась я от того, что рядом мяукал бабушкин кот Колбаска, уткнувшись своим пушистым боком в мои руки, как будто выпрашивая ласки. Вокруг до сих пор стояла темная ночь. Но на небо вышла луна, осветила и бабушкин дом, и сад, и тропинку... Я была дома.
Читать дальшеhttps://dzen.ru/a/Zq5dRS7hZgoYma1F
С уважением к моим читателям. Жду ваши комментарии, и благодарю за корректность по отношению ко мне и друг к другу. Если вы нашли ошибку или описку, напишите, я исправлю.