Несколько дней ожидания возвращения Дариуса из библиотеки были полны тревоги и напряжения для членов совета. Каждый из них ежедневно переживал моменты волнения и беспокойства, так как их задачи и обязательства оставались на второстепенном плане по сравнению с этим важным событием.
Каждое утро, когда первые лучи солнца лишь начинали касаться горизонта, все собирались в зале Советов Магов. Тишина в зале была почти ощутима, и каждый маг чувствовал, как тяжесть неопределённости давит на их плечи. Всё, что они могли делать, это ждать и надеяться, что Дариус скоро вернётся к ним.
В библиотеке царила тишина, словно сама её стены ощущали напряжение. Обычные звуки, которые сопровождали ежедневные работы, исчезли. Стеллажи со свитками и магическими артефактами стояли в молчании, как если бы сами свитки осознавали важность происходящего.
Ночи были особенно трудными. Звезды, переливающиеся на ночном небесном своде, казались такими далекими и недосягаемыми. Сутки тянулись бесконечно, и в течение ночи члены совета часто собирались в их уединённой комнате, обсуждая свои опасения и размышляя о возможных исходах. Они обдумывали различные варианты развития событий, пытаясь найти объяснение тому, что могло произойти с Дариусом.
Каждую ночь в комнате, освещённой лишь тусклым светом магических свечей, проходили долгие обсуждения. Слова перемешивались с тишиной, и каждый звук, от треска пламени до шороха бумаг, казался оглушительным. Члены совета пытались поддерживать друг друга, но внутреннее беспокойство было заметно на лицах каждого из них.
К четвёртому дню напряжение стало особенно ощутимым. Слухи о пропаже Дариуса начали расползаться по городу, хотя большинство из них были только беспочвенными предположениями. Совету не оставалось ничего другого, как продолжать ждать и надеяться, что скоро они получат какие-либо новости.
В конце концов, ожидание стало почти невыносимым. Оно окутывало магов, как невидимый мрак, который не давал им покоя. Каждый из них продолжал надеяться на лучшее, но тревога и страх о том, что могло произойти, оставались с ними в каждый момент этого мучительного ожидания.
Эльридан и Мелодиус встретились в личных покоях Эльридана, расположенных в уединённой части резиденции высшего мага. Когда Мелодиус вошёл, он вновь убедился, что комната была обставлена с большим вкусом, отражая как магическое мастерство Эльридана, так и его приверженность к искусству и знаниям.
Покои были просторными, и в воздухе витал лёгкий аромат редких магических трав, смешанный с тонким привкусом лавандового масла. В центре комнаты находился массивный письменный стол из темного дерева, украшенный сложной резьбой, на котором лежали разложенные свитки, книги и магические артефакты. На стенах висели картины, изображающие величественные сцены из магического мира и древние руны, их цвета были глубокими и насыщенными, создавая загадочную атмосферу.
Большие окна, обрамлённые тяжёлыми бархатными занавесками, открывались на тихий внутренний дворик, где зелёные растения и аккуратно подстриженные кусты создавали ощущение уединения и покоя. Солнечные лучи пробивались сквозь ткань, рисуя на полу и стенах узоры света и тени.
В углу комнаты находился уютный камин, в котором потрескивал огонь, создавая тёплую и уютную атмосферу. Камин был украшен мистическими символами и редкими артефактами, а мягкие кресла и низкий столик вокруг него говорили о том, что этот уголок часто использовался для важных бесед и размышлений.
На стене напротив окна висел большой глобус звёздного неба, покрытый светло-золотыми звездами и мерцающими магическими рунами, который, казалось, отражал свет и менялся в зависимости от угла зрения. Комната была оформлена в тёплых золотистых и зелёных тонах, создавая ощущение благородства и спокойствия.
Когда Мелодиус вошёл в комнату, он увидел, что Эльридан, одетый в свою изысканную мантию, уже ждал его. Взгляд Эльридана был сосредоточен и задумчив, а его манеры — подчеркнуто уважительные и внимательные, что усиливало значимость их встречи.
Эльридан, опершись на спинку кресла, с серьёзным выражением на лице, начал разговор:
— Мелодиус, я хотел обсудить с тобой... — Эльридан всё ещё сомневался, стоит ли всё рассказывать Мелодуису — Дариус использовал иллюзию, сплетённую с душой.
Мелодиус замер на мгновение. В его глазах отразился испуг, и он безуспешно попытался найти слова, чтобы выразить своё удивление.
— Иллюзию, сплетённую с душой? — только и смог вымолвить он, его голос был еле слышен.
Эльридан кивнул, и на его лице отразилось уважение и обеспокоенность одновременно.
— Да, это нечто исключительное. Я был поражён тем, что он осмелился на это. Видимо, Дариус воспринял задачу крайне серьёзно.
Мелодиус, стоял неподвижно, собираясь с мыслями. Он глубоко вдохнул, и его лицо немного посвежело, как если бы он пытался сосредоточиться на своём внутреннем мире.
— П-прости, я… мне нужно немного времени, чтобы осознать это. Иллюзия, сплетённая с душой… это чрезвычайно сложное и рискованное магическое явление. Она объединяет иллюзорную реальность с глубинами человеческой сущности. Если что-то пойдёт не так, могут возникнуть непредсказуемые последствия.
Эльридан, не торопясь, сделал знак, чтобы Мелодиус продолжил.
— Давай подумаем о возможных причинах, — начал Мелодиус, его голос стал более уверенным. — Прежде всего, иллюзия, сплетённая с душой, требует абсолютной гармонии между иллюзией и самой сущностью. Если взаимодействие нарушено, последствия могут быть катастрофическими. Если не удаётся найти правильный баланс между реальностью и иллюзией, то это может привести к внутреннему конфликту в сознании мага.
Он продолжил, его ум был сосредоточен на проблеме.
— Также возможно, что сама структура иллюзии была изначально несовершенна. Иллюзии, сплетённые с душой, не терпят ошибок в деталях, любые несовпадения или пробелы могут вызвать сбой. Имеются также предположения, что использование такого рода магии требует не только технического мастерства, но и полной гармонии внутреннего состояния мага. Если у Дариуса были внутренние противоречия или эмоции, которые он не смог контролировать, это могло также повлиять на результат.
Мелодиус поднял руку к подбородку, продолжая анализировать.
— Можно также учитывать возможное вмешательство внешних факторов. Магическая среда библиотеки, возможно, содержит элементы или силы, которые могут воздействовать на иллюзию. Например, библиотека может иметь защитные механизмы, предназначенные для выявления и подавления чрезмерно мощных или несовершенных иллюзий.
Эльридан внимательно слушал, его глаза были сосредоточены на Мелодиусе. После краткой паузы, Мелодиус продолжил:
— Наконец, следует рассмотреть возможность того, что сама идея использования иллюзии, сплетённой с душой, была рискованной. Даже если технически всё было сделано правильно, сама концепция могла быть слишком сложной для реализации в условиях библиотеки. Это могло привести к непредсказуемым последствиям, таким как нарушение границ между иллюзией и реальностью.
Эльридан задумчиво кивнул, понимая глубину анализа Мелодиуса. Мелодиус, всё ещё напряжённый и сосредоточенный на обсуждении, повернулся к Эльридану, его голос снова стал медленным и осторожным.
— Позволь мне уточнить, — начал он, — всё, что я сейчас сказал, основано на том, что я читал в свитках и древних текстах. Я никогда не видел иллюзии, сплетённой с душой, своими глазами. Моё представление может быть неполным или даже неточным. Эти древние свитки дают лишь частичное представление о таких магических практиках.
Он продолжил, внимательно смотря на Эльридана.
— Была ещё одна деталь, которую я припоминаю. Однажды Альтус, который был до тебя, кажется, рассказывал о том, как он видел подобную иллюзию. Только не могу вспомнить всех деталей этого рассказа. Мне запомнилось лишь общее впечатление: иллюзия, сплетённая с душой, – это очень опасная и, возможно, даже тёмная магическая практика. Говорят, что для создания такой иллюзии требуются силы, которые находятся за пределами Менлоса.
Эльридан, внимательно выслушав, наклонил голову в знак признательности за подробное объяснение.
— Это очень ценная информация, Мелодиус. Мы должны найти способ понять, как Дариус использовал такую мощную иллюзию и как это могло повлиять на него в библиотеке.
Мелодиус кивнул, всё ещё погружённый в свои мысли.
— Я постараюсь найти нужные свитки и выяснить, какие ещё возможные последствия могут быть связаны с этим типом иллюзии. Возможно, что-то в древних текстах или записях о прошлом подскажет нам, как действовать дальше.
Эльридан откинулся на спинку своего кресла, его взгляд был полон решимости и беспокойства.
— Я благодарен за твою помощь. Время играет против нас, и мы должны действовать быстро. Наши знания и действия могут определить судьбу Дариуса и, возможно, всего мира.
Мелодиус встал из кресла. Его лицо выражало глубокую сосредоточенность и некую усталость. Словно чувства, которые он пронёс через разговор, были слишком тяжелы, чтобы удерживать их долго. Он обернулся к Эльридану с решительным взглядом.
— Я постараюсь найти свитки как можно скорее, — сказал он, указывая на дверь. — Надеюсь, это поможет прояснить ситуацию.
Эльридан кивнул, осознавая важность этого поиска.
— Благодарю тебя, Мелодиус. Буду ждать от тебя новостей. Будь осторожен, и пусть знания ведут тебя.
Мелодиус ещё раз кивнул в знак согласия и направился к выходу. Его шаги были уверенными, но скрывали внутреннюю тревогу. Когда он открыл дверь, свет из коридора ворвался в тёмные покои Эльридана, создавая контраст между мраком и светом.
Дверь закрылась за Мелодиусом, и тишина вновь окутала покои Эльридана. Он остался один, погружённый в размышления. Стены комнаты, окружённые высокими книжными полками, казались почти живыми в своём молчаливом наблюдении. Магические огни, горящие в чёрных канделябрах, излучали тусклое свечение, которое подчеркивало тяжесть момента.
Эльридан подошёл к своему письменному столу, где стояла не законченная работа по анализу магических ритуалов. Его взгляд медленно скользнул по страницам свитков и записей, которые были раскиданы по столу. Каждый символ и каждая запись напоминали о тяжести ответственности, которая лежала на его плечах.
Он стоял в тишине, глубоко погружённый в свои мысли. Мысли о Дариусе и о том, что могло произойти в библиотеке, кружились в его голове. Страх за брата и неопределённость в том, насколько глубока загадка, которая перед ними стояла, заставляли его чувствовать себя подавленным. Каждая мысль была как светлый и тёмный шторм, сливающийся в неясном и беспокойном сознании.
Эльридан, почувствовав нарастающее давление, встал и подошёл к окну. Небо за окном было заполнено глубокими оттенками синего и фиолетового, звезды мерцали, создавая успокаивающее, но от этого не менее тревожное зрелище. Маг закрыл глаза, позволяя себе на мгновение уйти в созерцание. Он знал, что решение, которое предстоит принять, будет иметь огромное значение, и это ощущение давило на него не меньше, чем ответственность за судьбу Дариуса.
Его мысли были заняты вопросом, стоит ли идти к хранителю Луминора, Альтусу Вельтариусу. Ни один маг, кроме Эльридана, не знал, что библиотека дарует вторую жизнь каждому, кто завершает путь высшего мага. Эта тайна хранилась глубоко в недрах магических знаний, и лишь Эльридан знал, что Альтус всё ещё жив. Высший маг в конце своего земного пути становится хранителем, как и его предшественники, оставляет физическое тело и продолжает своё существование в особой, почти мифической форме.
Посещение хранителя было опасным и рискованным шагом. Эльридан знал, что каждое такое посещение не только приносило ответы на волнующие вопросы, но и могло обернуться серьёзной угрозой для самого мага. Если Альтус устал и больше не может выносить одинокое бестелесное существование, он может призвать Эльридана на своё место и оборвать последнюю связь с этим миром.
Эльридан тщательно взвешивал все "за" и "против". Он понимал, что, если направится к Альтусу, он может получить ценные знания и, возможно, помочь своему брату. Но одновременно с этим, он рисковал потерять связь с этим миром до тех пор, пока библиотека не выберет нового высшего мага, и упустить возможность помочь своему брату. Решение не давалось легко, и каждый раз, когда Эльридан думал о возможности обратиться к хранителю, он сталкивался с непростым выбором между неизведанным будущим и безопасностью известного настоящего.
Пока огонь продолжал свои танцы теней на стенах, Эльридан сосредоточился, чтобы принять решение. Ночные мысли обрушивались на него, и, несмотря на ясность ситуации, несмотря на уверенность в своих силах и мудрости, его внутренняя борьба продолжалась и решение казалось недостижимым.
Вселенная Нейрории
Семь тысяч лет назад могущественная цивилизация достигла вершин в генетике, квантовых вычислениях и синтетической биологии, но внутренние конфликты привели к войне, которая стерла цивилизацию с лица земли. Их знания были почти утеряны, но спустя тысячелетия Великий маг Эрин Луценис восстановил эти знания. Мир Нейрория возник как место, где руины древних городов хранят магические и технологические тайны.