Урок прошел как обычно, если не считать одной неприятной для Аделины детали - Перси вновь отсутствовал.
Этот своенравный мальчишка частенько пропускает занятия, да и другую работу тоже. Сколько бы ему не делали выговоров, сколько бы не стыдили, он только смотрел в глаза и повторял одно:
- Не хочу. Зачем мне делать что-то через силу. Мне это не интересно...
Учителя с радостью бы задали ему моральную трепку, завалив на семинарах и тренировках, но Перси не зря слыл гением - он с легкостью отвечал на любые вопросы и завалить себя не давал.
Единственный, кого он боялся - это учитель Йерица. Вот к нему на урок не прийти было большой ошибкой, учитывая, какими жестокими методами обучения тот пользуется. Но с ним Перси встречался редко, так как фехтованием не занимался.
А Аделине, как старосте класса, приходилось каждый раз заниматься поисками сбежавшего от работы Перси. И по ее мнению, такое его поведение сильно било по ее репутации.
В конце концов, та, кто в будущем может претендовать на трон империи, должна бы уметь контролировать своих подданных.
- Где же этот лодырь может прятаться? - пробормотала она себе под нос, выходя на улицу.
Лучше всего искать в библиотеке, лабораториях... или же у него в комнате. Он вполне может там дрыхнуть.
Подумав немного, Аделина приняла решение начать поиски с библиотеки. Ей это место было ближе всего.
Пройдя немного по дороге, ведущей к библиотеке, Аделина почувствовала, что за ней следят.
Резко обернувшись, она мельком увидела силуэт, скрывающийся за колонной.
- Хмм... Интересно. - буркнула она себе под нос.
Теперь она немного изменила маршрут и начала петлять по парковым дорожкам, тихонько косясь назад и прислушиваясь.
Ей не показалось. За ней кто-то тихонько крался, прячась то в кустах, то за деревьями, или забегая в беседки.
Резко остановившись в очередной раз, она едва не раскрыла своего преследователя - тот еле успел юркнуть за скамейку.
Спустя немного времени, из-за скамейки высунулась лохматая голова Беатрисс.
Девушка уже устала сидеть на одном месте и недовольно кряхтела.
- Ну п-почему она остановилась? - прошептала Беатрисс. - Заметила?.. Я тогда п-просто помру на месте!.. Аах... Какая же она все-таки замечательная! Та... такая бесстрашная! Такая с... сильная! Умная...
- Ага. Это верно. Тем будет слаще мой триумф, когда я прослежу за всеми ее успехами и затмлю их своими! На каждый е успех я отвечу своими двумя!
Из-за спины Бевтрисс высунулась голова Рейнарда, который тоже прятался за этой скамейкой...
- Аааа!!!
Беатрисс выпучила глаза на парня, а затем заорала во всю глотку и вывалилась из-за своего укрытия.
- Ты что? Зачем кричать?
Ошеломленный Рейнард уселся на траву.
- Рейнард! Опять ты трешься возле меня! - грозно воскликнула Аделина, направляясь к скамье.
- Да! И ты с этим ничего не сделаешь! Я все равно найду, в чем тебя превзойти! Вот увидишь!
Выкрикнув это, парень вскочил и бросился бежать. Нырнул в кусты и был таков - только листья зашуршали!
Поняв, что Рейнарда не догнать, Аделина развернулась к Беатрисс и грозно глянула на нее, скрестив руки на груди.
- Ну а ты? Чего крадешься за мной?
- Я?.. Н-нет... я...
- Ни нет, а да! Шпионка из тебя такая себе и я давно уже тебя заметила!
Беатрисс поднялась на ноги и аккуратно отряхнула юбку.
- Я...
- Ты?
- Ааа!!! Помогите! Убивают!
Беатрисс завизжала и упала на колени, обхватив передние ноги Аделины.
Принцесса даже растерялась от такой неожиданности. Она огляделась по сторонам, убедившись, что рядом никого, кто мог бы наблюдать эту нелепую ситуацию.
- Беатрисс! Успокойся! Я тебя не трогаю... И почему ты за меня хватаешься, раз решила, что я пытаюсь тебе навредить?! Отпусти ноги!
- Умоляю, п... прости меня! Не убивай!!! Я... я уползу в с-свою комнату и ты меня больше ни... никогда не увидишь, клянууусь! - не унималась Беатрисс, даже не собираясь отпускать принцессу.
Аделина схватила ее за плечи и, поднатужившись, смогла поставить на ноги.
- Беата! Да успокойся ты!
Она встряхнула ее легонько.
- Д...да, госпожа Аделина!
Беатрисс немного успокоилась, но все еще тяжело дышала.
- Все хорошо... Просто расскажи - почему ты следила за мной и почему пыталась прятаться?
- Т...ты же не оссуждаешь меня за это?..
- Вообще-то осуждаю!.. Но не буду же я тебя из-за этого бить? Так что не вопи и говори, как есть.
Беатрисс выдохнула.
- Х... хорошо, хорошо. Сейч... час объясню. Т..ты всегда такая бесстрашная! Си-сильная. И все вокруг т... тебя уважают. И я решила п... понаблюдать за тобой, чтобы научиться... так же. Вот.
- И это все? - удивилась Аделина. - Так почему же ты просто не подошла и не спросила совета?
Беатрисс отвела взгляд и тихо пробормотала:
- Боюсь...
Ну и что на это можно было ответить?
- Я б... боюсь разговаривать... Нет, не так. Мне стано... овится не по себе... Я паникую... Потом с-становится совсем невыносимо и я убегаю просто, вот! К... как мне брать пример, когда я... я даже говорить б... боюсь...
Аделина и так знала, что с Беатрисс не все в порядке... Но чтобы настолько! Тут надо очень осторожно говорить... Но как ее подбодрить? В голову пришла одна мысль, но Аделине она совсем не нравилась...
Объяснить ей, что у каждого есть страхи, перед которыми невозможно устоять. Раз уж она решила с нее брать пример, то следовало бы рассказать ей о своих страхах и показать, что она может с ними бороться.
Но Аделине не нравилось распространяться о своих слабостях. Ведь если о них узнают, то смогут как-нибудь повернуть против нее. Именно поэтому она старалась всегда держать дистанцию и редко с кем сближалась.
Но тут, видно, придется приоткрыться...
- Послушай, Беата. Не думай, что ты одна боишься. Нет в нашем мире бесстрашных людей, которые бы ничего вообще не боялись - у каждого найдется свой страх, с которым приходится бороться.
Беатрисс насторожилась.
- П... правда? Д... даже у тебя есть? Интересно, чего т-ты б... боишься?
- «Ну вот, болтунья, поздравляю! Теперь рассказывай ей все!»
Аделина покраснела от смущения, но останавливаться было поздно.
- Глубокая вода. Особенно если берегов не видно и ночь... Я очень плохо плаваю.
- Вот каак... А я видела м... море один раз! Бескрайнее! Мне п-показалось красивым. Совс... ем не страшно.
- Вот видишь. А еще я боюсь очень маленьких помещений, цепей и крыс.
- О! Ни... ничего себе!
Лицо Беатрисс светилось от радости, что не очень понравилось Аделине.
- Что-то ты так обрадовалась моим страхам. Мои недостатки, кажется, очень тебя радуют.
- Н... нет! Что ты! - спохватилась Беатрисс и замахала руками. - П-прости!
Аделина вздохнула.
- Просто знай, что если тебя что-то тревожит, то ты можешь подойти ко мне и поговорить об этом. Только не подкрадывайся, как сейчас это делала, хорошо?
Беатрисс улыбнулась и кивнула.
- Хорошо! С... спасибо, я пойду.
Аделина глядела вслед убегающей Беатрисс... Кажется, она смогла ей немного помочь? Хорошо, если так, ведь не зря же она рассказала о себе такие... конфузные подробности...
- Так! Совсем из головы вылетело! - воскликнула она.
Она ведь ищет Перси! А у него только что был неплохой шанс остаться безнаказанным! Ну уж нет, от нее не убежишь.
Библиотека как всегда встретила девушку тишиной. Только Томас, словно страж, восседал на своем месте.
- А! Аделина! Я рад тебя видеть. - улыбнулся старый библиотекарь. - Пришла навестить старика и его молчаливых друзей?
- Здравствуйте. Не совсем... Хотя от какой-нибудь интересной книги я не отказалась бы. Но я тут по другому поводу.
- Вот как?
Заинтригованный библиотекарь подался вперед.
- И что же тебя тогда привело в библиотеку?
- Я ищу своего одноклассника. Перси де Нортис. У него прическа такая необычная - с пучком на затылке, темные волосы, женственное лицо...
Томас кивнул.
- Как же, знаю. Отличный парень. Частенько приходит почитать и подолгу сидит у меня. Да, он сейчас здесь. Где-то в глубине библиотеки скорее всего, так что придется поискать... Кстати, я тут подобрал тебе кое-что интересное. Оставлю тут, на кафедре. Как будешь уходить, можешь забрать. А то мне нужно отлучиться на денек или два. Чем скорее отправлюсь, тем скорее вернусь.
Старик вытащил из под стола связку книг и аккуратно положил ее на кафедру, нежно погладив по обложке.
- Вот они, мои дорогие. Мне показалось, что эти книги могут быть тебе интересны. И полезны.
- Спасибо вам. Заберу, только вот отыщу этого бездельника.
- О-хо-хо! Кажется, Перси набедокурил? Ладно, не буду вам мешать.
Томас взял свою палочку и поковылял к дверям, чуть поклонившись Аделине на последок.
Интересно, что же он ей приготовил? Но это потом - сейчас надо отыскать прогульщика Перси и как следует с ним побеседовать!
