Началоhttps://dzen.ru/a/ZqYPR8VPmiU844oq
- Ваше Величество! - заорала я изо всех сил. - Спасайте!
Сулман Кап-ти удивленно принялся выискивать источник шума, а вот Лонг, вероятно, узнал мой голос, потому что дернулся, как будто его ударили. Он поставил свой бокал на стол, вскочил на ноги и грубо оттолкнул от себя женщину, сидевшую в его ногах. Она аж на пол упала, а потом отползла подальше и начала наблюдать, что же происходит.
А произошло сразу несколько вещей. Во-первых, я быстро содрала с себя плащ с капюшоном и очки, оставшись во все еще праздничном камзоле, в котором была на День кристаллов. Правда, он был немного грязным и помятым, но то мелочи. Волосы, завязанные за спиной в хвост и закрученные вокруг головы, белоснежной прядью упали мне за спину, почти достигая пояса. Теперь меня точно должны были узнать!
Во-вторых, ко мне бросились двое охранников-аранеев, которые стояли по периметру подиума и надзирали за толпой. Я бросила под ноги свои плащ и очки, а они уже схватили меня за руки, цепко вцепились в плечи и ткань камзола.
Кроме того, в тот самый момент я услышала крики толпы, которая потрясенно заойкала, указывая на меня пальцами, ибо немало зевак узнали меня, невесту дроу Даяна. Может, мне послышалось, но среди криков кто-то отчаянно ругнулся голосом, похожим на голос Дариуса. Ох, извини, дружище, но надо было как-то отвлечь Сулмана Кап-ти от его бокала. Если он выпьет всю кровь – я не смогу его отравить.
И я его действительно отвлекла, он поставил свой бокал рядом с бокалом Лонга и пошел к краю платформы, где уже топтался Лонг и кричал:
- Хватайте ее и ведите сюда! Это Илона, невеста, которую мы везде ищем, - а потом обернулся к Сулману Кап-ти и удовлетворенно проговорил. - Сама пришла!
Меня вытащили на платформу и бросили под ноги королю аранеев. Я не противилась, мне этого и было надо.
- Ваше Величество, - стоя на коленях, снова заговорила я громко, чтобы слышали также и все вокруг. - Я прошу спасения! Мой жених, королевский дроу Даян преследует меня! Он в ярости из-за того, что все пошло не так, как он надеялся! Ведь, оказывается, он сам хотел захватить трон. Специально перед всеми назвал меня равной, признавался в любви и обещал жениться! А на самом деле - строил гнусные планы достичь с моей помощью поверхности и убить короля Хлобена. Какая же я была наивная! Я поверила в его любовь!
Я сделала вид, что плачу, и закрыла глаза руками.
- Когда он увидел, что ваша армия захватила короля и семью и уже нет никаких надежд воплотить свой гнусный план в жизнь, он захватил меня в плен! Сказал, что я хоть ему уже не и нужна, но он сделает меня рабыней, что сам скроется в далеких пещерах, лишь бы накопить сторонников и напасть на вас. А меня привязал к кротовею и заставил идти за ним пешком, как рабыню. Но я смогла сбежать! Всю ночь добиралась до столицы. Мне некуда идти. Я прошу вашего покровительства! Я все сделаю, что вам нужно! Я открою для вас порталы на поверхность, ведь к этому стремятся аранеи? Но пообещайте, что сохраните мне жизнь и возьмете под свою опеку! Умоляю вас!
Я снова "зарыдала". Сулман Кап-те и Лонг слушали мой монолог, и на их лицах отражались разные чувства. Король аранеев был доволен, потому что в конце моего монолога он даже улыбнулся. А лицо Лонга было перекошено от гнева, злости и... предчувствия. Мерзавец, видимо, обдумывал, как отомстит мне за свое оторванное ухо.
- Встань, невеста-ключ Илона, - благосклонно кивнул мне Сулман Кап - ти, - ты правильно сделала, что пришла сюда. Мы искали тебя. Нам нужно на поверхность. И теперь путь для нас открыт. Если ты будешь слушаться меня, не будешь противиться моим приказам, откроешь мне все порталы – я так и быть, подарю тебе жизнь. В сущности, ты не сделала мне ничего плохого. Даже поможешь. После выхода на поверхность, я даже могу наградить тебя. И найти тебе достойного мужчину. Я знаю, для людей это очень важно...
Сулман Кап-ти прошел к своему трону и сел там.
- Я позволяю тебе сегодня быть рядом со мной, можешь занять место у моих колен!
- Спасибо, самый добрый, самый сильный, самый властный король этого мира! - подпустила я в свою благодарность немного лести и поползла к его ногам.
Подниматься на ноги, чтобы пройти два шага, а потом снова становиться на колени было как-то нелогично.
- Но Сулман, - вскрикнул вдруг нетерпеливо стоявший рядом Лонг. - Ты обещал отдать мне эту девушку, когда ее найдут!
- Когда ее найдут и она пройдет порталы! - поправил Лонга король аранеев. - Я могу даже вас поженить!
- Нет! - вскрикнул Лонг.
- Нет! - вырвалось у меня, но потом я подумала, что зря так сопротивляюсь, и исправилась. - Да!
Лонг удивленно опустил взгляд и, вероятно, увидел мое наивное беззащитное выражение лица, которое я быстренько себе сделала.
- Да, Лонг, я согласна выйти за тебя замуж, почему бы нет!? Это было бы лучшее из всего, что со мной случилось! Ведь только ты хотел меня больше всех мужчин этого королевства! Ведь это ты посягал в мою честь много раз! А я, глупая, противилась! Не видела под носом своего счастья! А то, что было между нами, какие-то недоразумения, ссоры и прочее, мы можем просто забыть!..
- Эй! - вдруг послышалось сбоку. - Как это - жениться?! А я?!
К Лонгу подошла та женщина, которая сидела в его ногах.
- Ты обещал, Лонг! Я несколько лет травила своего отца, солнцеликого Бартоша, чтобы получить его состояние. Все деньги, которые я воровала у него, – ты тратил на свою затею сбросить с трона короля Хлобена! А когда это случилось, и мы наконец вместе и ничто не стоит на нашем пути к браку, ты хочешь жениться на другой?! - женщина горела ненавистью и негодованием.
Ох, так это, должно быть, была Ранта, невеста Лонга из шестого Луча! Ты погляди, какие подробности нынче выясняются! Ранта помогала Лонгу в недостойных задумках!
- Любимая, - завилял Лонг. - Конечно, я женюсь на тебе! Ты станешь королевой подземного королевства. А эту девку, - указал он на меня, - я возьму в наложницы!
Я еще что-то говорила Лонгу, уже не помню, язык сам выискивал слова, а сама косилась на бокал Сулмана Кап-ти, еще полный алой крови. Меня даже немного затошнило. Я уже держала в пригоршне горсть соды с сахаром, а вот как вбросить это в сосуд – не знала.
- Вон он! - вскрикнула я, как будто увидев кого-то в толпе и вскочила на ноги, указала рукой, отвлекая взгляды всех присутствующих в толпу.
И все послушно взглянули туда, куда я указала. Стадный инстинкт.
Я, пока все отвернулись, быстро сыпанула горсть соды в бокал и заорала еще громче:
- В черном плаще с капюшоном! Это, наверное, Даян! Он преследует меня! Хочет помешать вашим планам!
Аранеи-охранники бросились к мужчине в толпе. Однако это оказался бородатый гном, и его с сожалением отпустили.
- Не бойся, невеста-ключ Илона,-проговорил Сулман Кап - ти, - Я защищу тебя. Ты пока что мне нужна. Но я действительно обещал тебя Лонгу. Поэтому и отдам. А кем ты будешь для него, уже решайте сами между собой. Я не понимаю человеческих традиций, любовь, ревность - это такие глупости! Активное спаривание и здоровое потомство – вот залог процветания любого народа!
- Она врет вам! - вдруг воскликнула Ранта. - У нее на руке артефакт переноса! Я хорошо знаю такие вещи!
Она подпрыгнула ко мне и дернула браслет. Наверное, заметила его под рукавом камзола, потому что я прятала артефакт от чужих глаз. Он был легонький, сделан из какого-то странного материала, которого я и не знала. От порывистого движения Ранты, которая чуть руку мне не выдернула из плеча, браслет вдруг разломился на две частички и упал мне под ноги. Ой, горе, все, надежда на спасение растаяла, как дым. Но я не собиралась вот так просто сдаваться.
- Какой артефакт?! Какой перенос?! Я впервые слышу об этом! Этот браслет мне подарила госпожа Гаруна! Я понятия не имела, что в нем есть магическая сила! Простое украшение! Лонгу, твоя... э-э-э... знакомая наговаривает на меня!
- Я его невеста!
На подиуме началась наша с Рантой ссора. Сулман Кап-ти вдруг взял бокал и отпил он него немного, я заметила, потому что говоря разные глупости, только и про бокал думала.
Ранта была уже готова вцепиться мне в волосы, как вдруг Сулман Кап-ти сказал:
- Лонг, убери своих женщин с моих глаз! Они мешают мне наслаждаться магией короля Хлобена. Илона будет твоя после прохождения порталов, я решил. Потом делай с ней, что хочешь. А пока - в тюрьму ее!
И он снова отпил из бокала! На дне почти ничего осталось!
- Лонг! - вскрикнула я радостно. - Я согласна быть тебе наложницей! Лишь бы ты защитил меня от Даяна! Он будет мстить, потому что я предала его!
Я вдруг подпрыгнула к Лонгу и крепко обняла его, он вскрикнул от неожиданности. Рента бросилась отдирать меня от своего одноухого жениха. Но тут подоспели двое аранеев, которые схватили меня под руки и повели прочь. В тюрьму. Но что мне не понравилось больше всего - Лонг тоже последовал за нами.
Старый Хлобен
Поскольку королевский дворец стоял рядом, на центральной площади, а тюрьма находилась в его подвалах – то вели меня недолго. Ранта, которая сначала тоже шла рядом с Лонгом за охранниками, куда-то делась. Я слышала, как дроу прикрикнул на нее, и она исчезла в коридорах дворца.
Я шла, схваченная за руки с обеих сторон сильными плотными пальцами аранеев, и лихорадочно думала, что же делать. Надеюсь, Дариус увидел мои объятия, как мне ни было противно и отталкивающе, там, на площади, я крепко обняла мерзавца Лонга. Надеюсь, у них с Даяном все получится, и Дариус уже вызвал Сулман Кап-ти на поединок. Если что-то пошло не так, то я в страшной опасности. Да даже если и так, то опасность для меня рядом - вон она, чапает за охранниками: разъяренный и непредсказуемый Лонг, который ненавидит меня всем сердцем!
Мы спустились по длинной лестнице в подвал и прошли еще немного. Испуганный гном, который, видимо, там управлял и панически боялся аранеев, отпер дверь камеры и меня затолкали внутрь. Следом вошел Лонг. Он приказал аранеям ждать за дверью. А сам начал приближаться, кривя губы в ненавистной улыбке:
- Что, Илона, играешь в какие-то свои игры? Думаешь, я поверил тебе? Да никогда! Слишком хорошо я тебя знаю. Вернее, узнал с недавних пор! - он инстинктивно дотронулся до того места, где не хватало уха, видимо, вспомнил обстоятельства, при которых он его лишился. - Но теперь в игру вступили большие силы! Сулман Кап-ти непобедим! Его ты точно не обманешь своими выходками! И он обещал тебя мне! Пройдешь порталы, как миленькая! Иначе-смерть! Я хотел по-доброму с тобой, но ты не понимаешь этого. Что ж, теперь будет по-злому!
Мерзавец схватил меня за волосы на затылке и притянул к своему лицу.
- Теперь я не могу тобой овладеть, потому что ты нужна девственницей. Для порталов! Сулман не простит мне этого! - прошипел он мне в лицо. - Но это не значит, что я не отомщу! По крайней мере, начну свою месть сейчас!
Он выхватил из-за пояса кинжал и поднес мне к шее. Острое лезвие начало царапать мне кожу возле уха.
- Ты не убьешь меня, - прошептала я испуганно, - я нужна аранеям.
Дроу ощерился:
- А я и не собираюсь тебя убивать. Я буду все делать постепенно. Уже после порталов ты окажешься в моей постели. А пока я... Буду отрезать от тебя части...
Он провел у уха кинжалом, и я с ужасом поняла, что он хочет отрезать мне ухо. В отместку за свое. Подергалась, чтобы вырваться из цепких рук подонка, но все зря – он был сильным дроу. И тогда закрыла глаза, ожидая неотвратимого. Никого не было рядом, чтобы спасти меня...
Лонг загрохотал и с силой провел кинжалом по... моим волосам у затылка. Моя голова дернулась, и длинные белоснежные волосы остались в руке Лонга. Ох, он отрезал мне волосы!
Мерзавец захихикал и, держа длинный хвост, отошел к двери.
- Не бойся! Пока я ограничусь этим! - он потряс волосами перед собой. - А дальше будет видно... Готовься! Скоро ты будешь моей и наложницей, и рабыней, и всем, чем я только захочу! Уже никто тебе не поможет!
Он вышел из камеры. А я осела на пол под стеной камеры, облегченно выдохнула и нервно рассмеялась. Надо же, отделалась легким испугом. Но что будет дальше? Об этом я не хотела думать, потому что поняла, что наш план не удался. Все зря. Что-то не сработало. Видимо, моя надежда на соду с сахаром была напрасной. Это в нашем мире насекомые ее не любят. А здесь, в подземном, может, даже очень любят. И она им совсем не вредит... Мне ничего другого не оставалось, как сидеть здесь и ждать. Неизвестно чего. И смерть в порталах мне казалась не такой уж плохой идеей.
Время шло, и ничего не происходило. В камере было светло, потому что на стенах висели магические светлячки. Я начала ходить туда-сюда, считая шаги. Четыре туда, четыре назад. Хорошая камера, даже просторная. В голове билась одна мысль: если Даян погиб, и я не буду жить! Что-то придумаю. Укорочу себе век, но не позволю аранеям выйти к Солнцу. Прошло, пожалуй, не очень много времени, а казалось, что вечность. Я устала бегать из угла в угол, села на каменную скамейку, стоявшую в углу.
Вдруг щелкнул замок в дверях, они распахнулись, и на пороге стал незнакомец. Старый сгорбленный человек. Он подслеповато взглянул на меня, спросил:
- Ты же Илона? Даянова невеста?
- Да, - удивленно ответила я.
Это был старый высокий и худой дроу с седыми длинными волосами, заплетенными в две косы, и почти черным лицом, на котором пролегли глубокие борозды морщин.
- Офенияра, - проговорил вдруг старик. - Она позвала меня.
Я приложила руку к груди, где под камзолом неожиданно запульсировал кулон, о котором я совсем забыла. Лишь один раз я почувствовала такую пульсацию, когда впервые увидела и подошла к королю Хлобену. Кто этот человек? И как он смог открыть дверь камеры?
Старик вошел внутрь, захлопнул за собой дверь.
- Меня зовут Хлобен. Ты, должно быть, слышала обо мне. Отец Даяна. Старая его половина, - старик горько улыбнулся. - Я здесь еще со Дня кристаллов. Видел и знаю все. Почти все. Моя молодая половина, которая сейчас корчится на столбе, умирает. Там, на площади, сейчас идет бой. Смертельный бой. Тень Дариус вызвал на поединок Сулмана Кап-ти. Поединок чести. И неизвестно, кто кого победит. Но силы все-таки неравны. Король аранеев ни с того ни с сего ослаб, еле двигается. Но рядом на столбе висит Хлобен. Сулман Кап-ти извлекает из него магическую энергию и таким образом усиливает себя. Надолго этой магии не хватит, но может хватить на то, чтобы победить в битве с Дариусом. А король Хлобэн умрет... Я умру.
- Все-таки Дариус вызвал Сулмана Кап-ти на поединок! - воскликнула я радостно. - А штольники? Они пришли?
- Какие штольники? - удивился старый Хлобен. - Не видел ничего похожего. Но я пришел, потому что Офенияра, которая рядом с тобой, просит помощи. Ты должна быть сейчас на площади, Илона! Офенияра хочет во время смерти короля Хлобена быть рядом! Перехватить душу короля, сделать его подобным себе, чтобы мучился вечность, как это было с ней, хочет отомстить... Только так сможет обрести покой в потустороннем мире. Хлобен и я виноваты в ее смерти. Когда мы еще были одним целым... Когда я был цельным, единственным дроу-наделал много глупостей, о которых сейчас сожалею. Сожалею я, старик, и ныне там, на столбе, начал также сожалеть и молодой король Хлобен. Бессмертие...
- Да, я хотела спросить. Вы получили бессмертие? Король Хлобен получил бессмертие? - мне было действительно интересно.
- Да, я применил на себе заклинание, обещавшее бессмертие. Жванриф, его изобретатель, очень старался угодить. Но оно все равно было незавершенным и несовершенным. Хорошо, что только я знаю его. И никогда никому не раскрою, - кивнул старик. - Потому что это обман. Притворство. Даже наказание. Словно месть за жестокость и преступления. Вот что это за заклинание! Оно заключалось в том, что я должен раздвоиться на две части. Одна из них – старая и немощная, вторая - молодая и красивая. Мы разделились, но нет счастья и покоя ни одной из них. Каждая стремится стать цельной. И если кто-то из нас умрет, то станет таким же призраком, тенью, как Офенияра. В этом и заключается это страшное бессмертие. Не совсем мертв. А значит, Бессмертный.
- Это ужасно! - воскликнула я. - А как вы попали в мою камеру, как прошли мимо охранников?
- Все разбежались, - улыбнулся старик. - Видимо, смотрят на поединок и ждут победителя. Но я видел, как тебя вели в тюрьму. И Офенияра была маяком. Я имею отмычку, артефакт, этакий магический ключ от всех замков, - старик показал какую-то металлическую закорючку. - Ты, должно быть, слышала, я нынче изобретатель, ибо королевский трон занял тот, кто помоложе и проворнее. Но поспешим! Мы должны попасть на площадь, пока король Хлобен еще жив. Это нужно Офенияре!
- Хорошо! - кивнула я, спрыгивая со скамейки на ноги. - А Лонг, вы не видели Лонга? Мерзавец помогает Сулману Кап-ти!
- Когда начался бой, его не было видно, - покачал головой старик.
Читать дальшеhttps://dzen.ru/a/Zq5Y1gur1ikLDpH9
С уважением к моим читателям. Жду ваши комментарии, и благодарю за корректность по отношению ко мне и друг к другу. Если вы нашли ошибку или описку, напишите, я исправлю.
