оглавление канала, часть 1-я
Скрежет камней и удивленно-восторженные вздохи за моей спиной, заставили меня очнуться, вынырнуть из того мира, где мгновение назад я пребывала, окутанная голубоватым сиянием. Надо полагать, никто, кроме меня не видел и не ощущал его. Взгляды всех были прикованы к открывшемуся входу. Под «всеми», разумеется, я подразумевала только наших неприятелей. Николай с Егором, судя по всему, не были сейчас способны чему-либо удивляться, а Валентина уже все это видела ранее. И я подумала, будь у меня сейчас хоть какое-нибудь оружие под рукой, или обладай я силой и ловкостью, например, Егора, то сейчас было бы самое подходящее время изменить ситуацию в свою пользу. Но, увы, ни я, ни подруга не были супергероями, а были просто двумя уставшими и напуганными женщинами. Валька расширенными от страха глазами смотрела по сторонам, не иначе, ожидая какого-нибудь привидения, или духа, готового посягнуть на ее тело и разум. Но ничего подобного не было. Только манящий своей таинственностью провал входа. Кто-то из подручных Образова, не удержавшись, присвистнул. Кажется, это был «ослик». Впрочем, мне это было совершенно безразлично. А вот «бирюк» среагировал быстро. Грозно рыкнул на свистуна:
- Прекратить! Здесь любая вибрация может иметь значение! – А потом, уже обращаясь ко мне: - Ну что ж… Ведите нас…
Как ни странно, но в его голосе мне послышалась некие робкие нотки. Ага… И нам свойственно бояться неизвестного! Не такие уж мы непробиваемые, как хотим показаться. Не знаю, как бы я могла этим воспользоваться в будущем, и, вообще, могла ли, но в копилку памяти сей момент я отложила. Валентина тоже это почувствовала, и с легкой насмешкой, пересилив свои волнения и страхи, пробурчала:
- А что, самим-то слабо что ли? Тоже мне, воины, блин… - И с непонятно откуда взявшейся смелостью, первой шагнула внутрь.
Я, повернувшись к Образову, с усмешкой спросила:
- Фонарями-то вы запаслись, а как насчет воды? Путь предстоит неблизкий…
Юрий Геннадьевич ответил мне почти с такой же усмешкой, которая, судя по его напряженному взгляду, далась ему не без труда. Все-таки, открытие подземного хода и на него произвело определенное впечатление. По-видимому, подобные тайны не так часто попадались ему в жизни:
- Не волнуйтесь, уважаемая Полина Юрьевна. Нам не впервой отправляться в экспедиции. И наша экипировка вполне соответствует этому путешествию…
Я, больше не говоря ни слова и не дожидаясь понуканий, шагнула следом за подругой. Но на входе чуть задержалась, чтобы придержать запирающий механизм, и ворчливо проговорила, обращаясь к застывшим пнями врагам:
- Чего ждем? Это вам не метро, здесь не будет предупреждения «осторожно, двери закрываются»…
За мной, с несколько обалдевшим видом, прошел Степан, потом провели Николая с Егором, которые, по-прежнему, находились в одеревеневшем состоянии и напоминали двух гигантских Буратино. Эта картина заставила меня сжать кулаки, но я напомнила себе, что ничем не помогу им, если сейчас позволю своим эмоциям взять верх над холодным разумом. К тому же, очень не хотелось видеть ехидные ухмылки на лицах своих врагов. Я призвала себя к порядку, постаравшись расслабиться, очистив свой разум от ненужной и лишней суеты. Далось мне это нелегко, но я справилась. Заставила себя повернуться спиной ко всем, кто вошел вслед за мной, и стала догонять Валентину.
Подруга шла по коридору, крутя головой в разные стороны, как видно, все еще ожидая появления призрака Холодова. Но ничего потустороннего я не почувствовала. То ли его охрана в прошлый раз шуганула так, что у него пропало желание возвращаться сюда, то ли он притаился до поры до времени.
Я услышала, как проход позади стал закрываться, издавая скрежещущие звуки. Все… Обратной дороги не было. Но до овального зала предстоял еще длинный путь. Увы, на всем протяжении не было никаких ловушек. Оставалось только гадать, зачем и когда был создан этот проход, если основной вход был от реки, с противоположной стороны. Мне казалось, что этот коридор был создан несколько позже и служил, как бы это помягче сказать, неким «пожарным выходом». Впрочем, я могла и ошибаться. Прозреть все помыслы людей, создававших эти ходы много тысячелетий назад, мне сейчас было не по силам.
Мы продвигались по коридору молча. Я поравнялась с Валькой и шепотом спросила:
- Как ты?
Как-то отстраненно она пожала плечами и, почти безразличным голосом прошептала:
- Нормально… - Потом, покосившись назад за наши спины, встревоженно зашептала: - Полька… Делать-то что будем? Ведь эти ироды… Они же никого не пожалеют ради этих тайн… А потом… Они же обязательно вскроют ТЕ сундуки… Ты же говорила, что этого нельзя делать, иначе…
Я не дала ей договорить. Приложила указательный палец к губам, призывая ее к молчанию.
- Тихо… Не стоит сейчас это обсуждать. Ни к чему злить их…
Валентина коротко обернулась назад, и со вздохом, граничащим с отчаяньем, проговорила:
- Хоть бы мальчишки быстрее в себя приходили, что ли… Сил ведь нет смотреть, как они, словно роботы двигаются. – В голосе у нее прорезался страх, когда она спросила: - А вдруг, они НИКОГДА не придут в себя?!
Я тихонько фыркнула:
- Нашла, о чем думать! Во-первых, им вкололи одну дозу. Каким бы сильным не было лекарство или наркотик (шут их знает, что за дрянь у них была в ампулах), рано или поздно, его действие прекратится. Так что, ребята придут в себя. Только вот, знать бы еще когда. А во-вторых, и, пожалуй, в самых главных, нам сейчас нужно думать, как живыми отсюда выбраться. Перспективка-то у нас не ахти какая…
После моих слов, Валентина словно споткнувшись о камень, остановилась, как вкопанная, вытаращив на меня глаза. Мне даже пришлось дернуть ее слегка за руку, чтобы она продолжила движение и не привлекала к нашим перешептываньям внимания врагов. Она послушно зашагала рядом, но молчать была не в состоянии.
- Ты думаешь… - Начала она встревоженно шептать, хватая меня за рукав рубахи, будто пытаясь его оторвать.
Я прервала ее в самом начале. Сердито нахмурившись, освободила руку от ее цепкой лапки, и проговорила с грустной усмешкой:
- И ты это поймешь, если тоже подумаешь. А пока, будь любезна… Помолчи немного! Мне нужно сосредоточиться и подумать…
Подруга собралась, было, обидеться, но потом, передумав, просто выразила свое отношение к моим словам тяжелым вздохом, и зашагала рядом, что-то бурча себе под нос. Я не прислушивалась к ее ворчанию, сосредоточившись на собственных ощущениях. Но, увы, ничего не почувствовала. Словно мы шли по обычному подземному коридору. Ни тебе охраны, ни какой другой энергии. Совсем ничего. Пусто и гулко. И это вызывало у меня легкое недоумение. Хотя… В прошлый раз охраны в коридоре тоже не было. Охранники появились только в овальном зале. Может им и было положено охранять только его, а не все остальные подступы? И я начала рассуждать, вспоминая до мельчайших деталей мое последнее путешествие в этом подземелье.
Охрана появилась тогда, когда произошел взлом прохода. Этот взлом устроил дух Холодова, воспользовавшийся разумом Валентины, которая к тому времени уже побывала однажды здесь. Это, так сказать, незаконное проникновение, и разбудило охрану. Но сейчас проход я открыла на совершенно, если так можно выразиться, законном основании. Соответственно, охрану никто не разбудил. Я в досаде поморщилась. Апеллируя к обычным хорошо понятным словам из нашей современной жизни, я, наверное, несколько искажала истину. Но других подходящих названий я не могла так сразу подобрать, точнее, я их не знала. Разумеется, если бы я обратилась к своей памяти о прошлой жизни, там, наверняка бы нашлись правильные выражения, но тратить время и силы на это сейчас, я сочла неразумным. Поэтому, приходилось пользоваться, что называется, тем, что имеем. Хотя, с другой стороны, я была уверена, что при открытии прохода, я была услышана теми силами, которые оставались тут долгое время. Что это были за силы, я даже думать сейчас не хотела. С этим, при необходимости, мы разберемся потом, когда все закончится, а пока… Насмешливый голос внутри меня язвительно проговорил: «А ты так уверена, что у тебя и твоих друзей будет это «потом»? Оптимистка…»
Я разозлилась. Мало мне всей этой ситуации!! Мой оптимизм и так держался на тоненьком волоске, больше похожим на осеннюю, легко рвущуюся паутинку, а тут еще и собственное «я» мне масла уныния в огонь моих сомнений подливает! И, не замечая сама, что начала говорить вслух, пробурчала:
- Вот возьму, и назло тебе выпутаюсь…!! И не только сама, но и друзей вытащу!!
Валентина испуганно схватила меня за руку.
- Полька, ты чего? С кем это ты?
Я с удивлением посмотрела на подругу, словно недоумевала, откуда она тут взялась. Хлопнула на нее пару раз ресницами, и ответила не очень уверенно:
- Да не с кем… Сама с собой…
Валька с подозрением на меня покосилась и заканючила:
- Ты, Полиночка, того… нервы мои побереги. На тебя ведь вся наша надежда… Завязывай с собой разговаривать… Если хочешь поделиться чем или рассказать там чего, то я-то вот она… Всегда готова тебя выслушать и совет дать, в случае чего…