Маринка стояла у окна, глазея на улицу. Осень уже вовсю хозяйничала - ветер гонял по асфальту пожухлые листья. Внезапно в дверь позвонили. На пороге нарисовался Андрюха - старый друган.
- Здорово, Маринка! Пустишь? - он переминался с ноги на ногу.
- Заходи давай, чего там, - Маринка посторонилась.
Андрюха прошлепал на кухню, плюхнулся на табуретку. Маринка поставила чайник, достала чашки.
- Ты чего какой-то смурной? Случилось чего? - спросила она, заметив, как Андрюха нервно барабанит пальцами по столу.
Тот вздохнул и выдал:
- Слушай, Маринка... Я это... Уезжаю я.
У Маринки аж руки затряслись.
- Куда это ты собрался? Надолго?
- В Австралию. Может, насовсем.
Чашка выскользнула из рук Маринки и грохнулась об пол. Но ей было не до того.
- Да ты охренел, что ли? С какого перепугу?
Андрюха потупился.
- Работу предложили. Такое раз в жизни бывает. Не могу упустить.
Маринка плюхнулась на стул. В башке каша, слова не идут.
- Я знаю, это как снег на голову, - продолжил Андрюха. - Но я должен был тебе сам сказать. Ты ж мне как сестра, Маринка.
Она подняла на него глаза. Слезы наворачивались.
- И когда ты собрался?
- Через неделю.
Маринка почувствовала, как земля уходит из-под ног. Неделя. Всего неделя, и Андрюхи не будет рядом.
- Слушай, я понимаю, что это эгоистично, но... может, ты передумаешь? - тихо спросила она.
Андрюха покачал башкой.
- Прости, Маринка. Не могу. Это мой шанс начать с чистого листа.
Сидели молча, не глядя друг на друга. Только часы на стене тикали.
- Знаешь, - наконец выдавила Маринка, - я как-то думала, что у нас еще куча времени впереди. Что мы всегда будем рядом.
Андрюха взял ее за руку.
- Я тоже. Но жизнь - штука непредсказуемая, верно?
Маринка кивнула, сдерживая слезы.
- Давай эту неделю вместе зависнем, - предложил Андрюха. - По старым местам пройдемся, повспоминаем. Как тебе?
Маринка слабо улыбнулась.
- Давай.
Следующие дни пролетели как один миг. Они шлялись по парку, где когда-то познакомились, сидели в кафешке, где отмечали выпускной, ржали над старыми фотками и дурацкими историями из прошлого.
Но время неумолимо подходило к концу. В последний вечер перед отъездом Андрюхи они сидели на крыше Маринкиного дома, пялясь на звезды.
- Помнишь, как мы в детстве мечтали к звездам полететь? - спросил Андрюха.
Маринка кивнула.
- Ага, ты хотел космонавтом стать, а я - астрономом.
- Прикольно, как мечты меняются, да? - усмехнулся Андрюха. - Кто бы подумал, что я буду в финансах на другом конце света пахать.
Маринка повернулась к нему.
- Андрюх, я должна тебе кое-что сказать.
Он посмотрел на нее с интересом.
- Чего такое?
Маринка набрала в грудь воздуха.
- Я это... люблю тебя. Давно уже. Просто сказать боялась.
Андрюха аж дар речи потерял.
- Маринка... я... не знаю, что сказать.
Она грустно улыбнулась.
- Да ничего не говори. Я просто хотела, чтоб ты знал. Перед отъездом.
Андрюха прижал ее к себе.
- Прости меня, - прошептал он.
Так и сидели, обнявшись. Каждый думал о том, что могло бы быть, если б они раньше решились признаться.
Утром Маринка проводила Андрюху в аэропорт. Стояли у стойки регистрации, не зная, что сказать.
- Ну вот и все, - наконец выдавил Андрюха.
Маринка кивнула, пытаясь не разреветься.
- Ты там береги себя, ладно?
- Обещаю. И ты тоже.
Обнялись в последний раз. Маринка чувствовала, как колотится сердце Андрюхи.
- Я буду писать, - сказал он, отстраняясь.
- Буду ждать, - ответила она.
Андрюха взял чемодан и пошел на паспортный контроль. У самой стойки обернулся и помахал Маринке. Она помахала в ответ, чувствуя, как часть души улетает вместе с ним.
Когда Андрюха скрылся из виду, Маринка поплелась к выходу. Она не знала, что ждет ее дальше, но понимала, что жизнь уже не будет прежней.
Прошло три месяца. Маринка сидела на кухне, разбирая почту. Среди рекламных листовок и счетов за коммуналку она заметила письмо от Андрюхи. Сердце екнуло. Она открыла конверт и начала читать.
" Привет, Маринка!
Извини, что долго не писал. Тут все по-другому, и времени в обрез. Но я часто о тебе и о доме думаю.
Австралия - офигенная страна. Ты бы видела здешние пляжи и океан! А звезды по ночам - прямо как в детстве мечтали. Работа сложная, но интересная. Коллеги нормально приняли, хотя иногда чувствую себя не в своей тарелке.
Знаешь, я много думал о нашем последнем разговоре. О том, что ты сказала. И понял, что тоже тебя люблю, Маринка. Наверное, всегда любил, просто боялся себе в этом признаться.
Я знаю, что сейчас уже поздняк метаться. Но я хочу, чтоб ты знала - ты очень важна для меня. И если б я мог вернуться назад, я бы все по-другому сделал.
Надеюсь, у тебя все путем. Напиши мне, как ты.
Твой Андрюха."
Маринка перечитала письмо несколько раз. Слезы катились по щекам, но на губах играла легкая улыбка. Она достала бумагу и ручку и начала писать ответ.
" Привет, Андрюха!
Я так рада получить от тебя весточку. Не передать словами, как я по тебе скучаю.
У меня все по-старому. Работаю там же, хожу в нашу любимую кафешку (помнишь, где мы твой день рождения отмечали?). Недавно кота завела - рыжего, как ты всегда хотел. Назвала его Рыжик, оригинально, да?
Знаешь, после твоего отъезда я много думала о нас, о жизни. И поняла, что нельзя жить прошлым. Надо двигаться дальше, как бы трудно ни было.
Я рада, что ты счастлив в Австралии. Ты заслуживаешь самого лучшего, Андрюха. И я надеюсь, что ты найдешь свое счастье там.
А насчет твоих слов... Спасибо, что сказал. Теперь я знаю, что наши чувства были взаимными. И хоть мы не можем быть вместе, эта мысль греет душу.
Береги себя. И не забывай писать!
Твоя Маринка. "
Отправив письмо, Маринка почувствовала, как тяжесть на сердце немного отпустила. Она подошла к окну и уставилась на ночное небо. Где-то там, на другом конце света, Андрюха тоже смотрит на эти звезды. И от этой мысли на душе становилось теплее.
Прошел год. Маринка сидела в парке, глазея на играющих детей. Осень разукрасила листья в яркие цвета, напоминая о том дне, когда Андрюха сообщил об отъезде.
- Маринка? - вдруг услышала она знакомый голос.
Она обернулась и увидела Андрюху. Он стоял в паре шагов от нее, улыбаясь той самой улыбкой, которую она так любила.
- Андрюха? - Маринка не верила своим глазам. - Ты... ты вернулся?
Он подошел ближе и плюхнулся рядом на скамейку.
- Ага, вернулся. Насовсем.
Маринка пялилась на него, не в силах поверить в происходящее.
- А как же твоя работа? Твоя новая жизнь?
Андрюха взял ее за руку.
- Знаешь, я понял одну важную штуку. Новая жизнь - это круто, но она нифига не стоит без людей, которых любишь. Без тебя, Маринка.
Она почувствовала, как к горлу подступает комок.
- Ты правда вернулся ради меня?
Он кивнул.
- Ага. Я много думал о нас, о том, что мы упустили. И решил, что не хочу больше терять ни минуты. Я люблю тебя, Маринка. И хочу быть с тобой.
Маринка не смогла сдержать слез. Она обняла Андрюху, чувствуя, как колотится его сердце.
- Я тоже тебя люблю, Андрюха. Всегда любила.
Они просидели в парке до вечера, болтая обо всем на свете. О прошлом, о будущем, о своих чувствах и мечтах. Когда стемнело, пошли домой, держась за руки.
- Знаешь, - сказал Андрюха, глядя на звездное небо, - может, мы и не полетели к звездам, как в детстве мечтали. Но я чувствую, что нашел свою звезду. И она круче всех созвездий во вселенной.
Маринка улыбнулась и крепче сжала его руку. Она знала, что впереди их ждет куча проблем. Им предстоит заново узнавать друг друга, учиться быть вместе. Но она была готова ко всему, потому что рядом был Андрюха.
А над городом сияли звезды, безмолвные свидетели их истории любви, которая преодолела расстояния и время. Истории о том, как важно не бояться своих чувств и верить в то, что настоящая любовь способна преодолеть любые преграды.
Маринка и Андрюха шли по ночному городу, наслаждаясь каждым моментом вместе. Они знали, что впереди их ждет новая глава жизни. Глава, которую они напишут вместе, держась за руки и глядя в одном направлении - в будущее, полное любви и надежды.