В солнечный майский день, благоухающий запахами черёмухи, сирени и первых цветов народ собрался на деревенском кладбище. Идёт панихида по усопшей рабе божьей Анне. Траурная процессия пожилых односельчан и родственников растерянно стоят у могилы. Батюшка отпевает покойницу.
Анну Макаровну все хорошо знали, как добрую и приветливую женщину. Она всю жизнь прожила в этой деревне, приехала сразу после замужества. С мужем Кузьмой Алексеевичем родили и поставили на ноги шестерых детей. У всех давно свои семьи и дети. Последние десять лет после смерти мужа она жила в доме у младшей дочери Нины.
Анна Макаровна - душа любой компании, весёлая, певунья. Если кому-то из соседей нужна помощь или просто совет, она первая спешила на помощь. Вот народ и пришёл проводить добрую односельчанку в последний путь. Как никак дожила женщина до 97 лет.
Неделей ранее.
Худенькая, маленькая, но ещё довольно шустрая и жизнерадостная Анна Макаровна отметила свой последний день рождения. Собрались её старые подруги или их дети, не всем так повезло дожить до такой глубокой старости.
Дочь Нина и внучка Лена накрыли богатый стол. Пели, вспоминали молодость. Все остались довольны.
Три дня спустя, утром Анна Макаровна подозвала к себе внучку Лену и сказала:
- Я сегодня во сне видела красивую молодую женщину.
Она замолчала и загадочно улыбнулась. Потом продолжила:
- Это смерть ко мне приходила. Я точно знаю. Она подошла ко мне и сказала, что скоро заберёт меня с собой. Я растерялась. Она посмотрела на меня и сказала: «Ладно! Заслужила. Три дня тебе даю на сборы. В субботу приду за тобой». Вот!
Лена отмахнулась от бабушкиных «сказок» и ответила:
- Ба, ну чего ты паникуешь? Это всего лишь сон. Мало ли что может присниться!
Но бабушка задумалась и стала собираться. Всех знакомых обошла, со всеми попрощалась, всё обсудила. Вещи перебрала. Дала родным наказ, кому что отдать после её смерти.
Дочь Нина пыталась успокоить мать:
- Мам, ну ты же себя хорошо чувствуешь. Откуда, такая уверенность, что умрёшь? – и смеётся. – Может поживёшь ещё?
- Я бы с радостью, Нинушка, - грустно улыбается мать. – Да, видать вышло моё время. Пора! Вот и пришла за мной смерть.
- Анна Макаровна, оставайтесь с нами ещё лет на десять, - смеётся зять. – Вы весёлая, с вами не соскучишься.
- Нет, - мотает головой тёща. - Я знаю, что пришёл мой час! – и обращаясь к дочери просит. - Положи со мной в гроб мою косу. Я так хочу!
У Анны Макаровны в юности была длинная коса, ниже пояса. После первых родов волосы начали сыпаться, вот врач и посоветовал остричься коротко, чтобы совсем не облысеть.
Женщина как ни жалела свою шикарную косу, но делать нечего. Обрезала. Потом выпадение волос прекратилось, но отрастить прежнюю красивую косу уже не удалось.
Много лет Анна мечтала сделать из остриженной косы шиньон. То времени не было, то совсем забывала. Так и лежала коса в шкафу в сумочке, ждала своего часа. Именно эту косу и просила она положить себе в гроб.
Как ни уговаривали Анну Макаровну ещё пожить, но действительно, через три дня она умерла. Утром стали её будить к завтраку, а старушка улыбается, словно младенец во сне, но не живая. Сбылся сон.
Родные, как положено, похоронили её по всем традициям. Помянули. А ещё через три дня она дочери приснилась. Осторожно подходит к Нине и с укором спрашивает:
- А где моя сумочка с волосами? Почему вы мне её не положили в гроб? Я же просила тебя, Нина. Как же так?
Нина растерялась и стала оправдываться:
- Мамочка, прости! Всё так внезапно произошло, что я закрутилась и забыла. Прости! Ты и без косы красивая. Зачем тебе там эта коса, мам?
Анна Макаровна хмурится и сердито смотрит на дочь. У Нины мороз по спине пробежал от страха. Стыдно, что последнюю волю матери не выполнила. На душе так тошно, что готова сквозь землю провалиться. Мать сердито настаивает на своём:
- Нужно, чтобы ты передала мне сумочку с волосами!
Нина удивлённо смотрит на мать и спрашивает:
- Мне не жалко. Я готова тебе передать твою косу, но как? Как я это сделаю?
Анна Макаровна снова задумалась, глядя куда-то в сторону. Потом встрепенулась и повеселела.
- Знаю, как! Через три дня отдашь косу моей подруге Клаве, которая живёт в конце улицы, - грозит пальцем она дочери. - Только не забудь! Она мне и передаст мою сумочку. Точно! Не забудь, через три дня! Не раньше!
Нина проснулась в холодном поту. Сидит на кровати, а сон такой яркий, словно и не сон, а всё наяву было. Рассказала мужу. Он успокоил жену:
- Это тебя совесть мучит, что забыла матери в гроб её косу положить. Вот тебе кошмары и снятся.
Потом видя испуганное и расстроенное лицо жены пообещал:
- Ладно! Сходим мы к её подруге. Отдадим косу. Не переживай!
Через три дня Нина с мужем Колей пошли выполнять просьбу покойной. Идут. Нина несёт сумку с волосами, а сама не знают, как к этому отнесётся Клавдия.
Ещё издалека они увидели у дома толпу людей. Удивились. А когда подошли ближе, то заметили крест и гроб, над которым склонился муж Клавы Михаил.
Тут до Нины дошёл смысл сказанных слов матери, почему именно через три дня. Она поняла, как должна передать сумку.
Николай подозвал к себе Михаила и попросил:
- Соболезную, но у нас к тебе неотложное дело.
Они вошли во двор, и Николай выложил о просьбе покойной тёщи.
- Она словно знала, что Клавдия умрёт, - добавил он. – Помоги! Ну, что тебе стоит, в гроб жены положить эту сумку?! Пусть они там сами разбираются. Подруги же. Столько лет дружили.
Михаил выслушал просьбу, почесал небритую щеку и ответил:
- Исполнить последнюю волю покойной надо! Я сейчас попрошу, чтобы гроб открыли. А ты положи аккуратно, - обращается он к Нине.
Та охотно кивнула. Так и сделали. Нина положила материну сумку в гроб к Клаве.
День прошёл в волнениях. Похороны, поминки. Вернулись домой супруги вечером уставшие и сразу легли спать.
Нина снова видит во сне сою мать. Теперь счастливая Анна Макаровна довольна. Женщина смеялась и хвасталась длинной косой, что красовалась у неё за спиной, как родная.
- Спасибо, дочка! Уважила мать! Глянь, как я помолодела с этой косой. Прямо девушка снова!
Говоря эти слова Анна кружится в нарядном платье. А коса развивается за спиной.
- Ты, дочка, не представляешь, как здесь ценят длинные волосы. Спасибо, родная!
Помолодевшая Анна Макаровна звонко засмеялась и убежала.
Больше она никому не снилась. Видимо, правильно исполнили её последнюю волю.