Она повела меня по широкой улице и тогда я смог получше рассмотреть место в которое меня принесли в бессознательном состоянии. Кержень очень отличался от любой деревни, которую я видел раньше. Все дома здесь были из дерева, словно сказочные! Только рамы оконные выбивались из общей серой массы. Они были белые, синие, зеленые, некоторые узорчатые, а на некоторых висели ставни, прям как в старых мультиках. Людей на улице было мало, но те что проходили мимо поглядывали на меня с опаской. А еще я заметил, что абсолютно все женщины, которых я видел, были в длинных юбках до пола и в платках, а Евлалия, моя спасительница, в замшевых брюках, белой рубашке, и кожаной жилетке. Ноги у нее были обуты в мягкие тапочки, типа чешек. Чтобы нарушить наше неловкое молчание, я спросил почему ее внешний вид отличается от остальных деревенских барышень.
—Я - сойка! - пожала плечами девушка. - Нам не положены юбки, неудобно в них по деревьям лазать!
Она отвечала так, будто ее заставили проговаривать прописные истины, и я почувствовал некое пренебрежение, что вызвало у меня стыд. Но в тоже время этот размытый ответ взбудоражил во мне любопытство и я спросил:
—Что еще за Сойка? Птица?
—У нас отряд, восемь сестер-соек! Это придумали не мы, кто-то до нас, нам эти звания по наследству достались. Мы дежурим за деревней, следим чтобы враги не забредали сюда. А так как делать это нужно незаметно - мы передвигаемся по деревьям!
—Да? - усмехнулся я. - Что-то плохо ваш отряд сработал! Я же здесь!
—А кто ты думаешь повязал тебя там на просеке?
Меня вдруг как молнией прошибла мысль… А ведь и правда прежде чем меня незаконно вырубили я слышал женские голоса!
—Аааа…. Марфа… Это одна из ваших?
—Да, самая младшая… Не привыкла пока к работе! Болтает много….
—Да и ты, смотри, сколько всего мне рассказала! - я решил подколоть Еву. - Не боишься, что я выдам тайну вашей деревни? Почему вообще ты меня решила отпустить? Твой брат, вот, оставил меня в плену до вечера, а дальше и думать страшно что он хотел со мной сделать!
—Уймись! - тут же осадила она меня. - Отвечая на твой последний вопрос - ты не Дурх, а значит не опасен. А что касается наших тайн… - девушка осмотрела меня с ног до головы оценивающим взглядом и продолжила. - Я уверена, даже если очень захочешь, ты не найдешь второй раз Кержень! Ты же спал пока тебя сюда тащили! Все! Пришли. Давай за мной!
Мы свернули на лево к очень красивому деревянному двухэтажному дому. Прямо около ворот, по древней русской традиции, стояла белая береза, на вид она была очень старой, как и всё здесь. Сначала мне казалось, что я просто заплутал в частном секторе на выселках, но сейчас явно ощущалось, что это совсем другое место. Гребанный тунель увел меня куда-то далеко от дома… Это тоже я так думал сначала, но сейчас, когда Евлалия вела меня по своей деревне, я ощутил… веяние иного времени, что ли! Не знаю как описать это чувство словами, но обстановка вокруг сама наталкивала меня на подобные мысли. Еве на вид не было и двадцати, а она ни разу в жизни не видела мобильный телефон? Ладно, пусть у них тут нет сотового покрытия и телефоны им просто не нужны, а как объяснить ее одежду? И внешний вид других женщин? Я будто в конец 19 - начало 20 века вернулся! Возможно, что я просто придираюсь… У них другой уклад, другой быт… Чтобы не теряться в догадках я решил спросить:
—Ев, ты только не подумай что я «того»… Но… не могла бы ты напомнить…Какой сейчас год?
Моя спутница аж остановилась:
—А что еще ты забыл?
—Еще не знаю... пытаюсь хотя бы это вспомнить…
—7526… Надо тебя показать отцу, он у нас врачует понемногу! Видать, Луся переборщила с силой удара…
—Наверное, - я нервно улыбнулся и мы пошли дальше.
Так что это получается... Я наоборот… В будущее попал? Я, да и все писатели фантасты, представляли его несколько иначе, если честно! Мы как будто откатились в прошлое! У меня внутри все заклокотало… Эта информация не могла улечься в моем сознании.
Вход под ворота имел треугольную форму арки. Мы вошли во двор, и в ноги к Еве бросилась пушистая шавка. Она даже не пробовала лаять, сразу ластиться начала! Меня очень удивило такое отношение собаки!
—А разве она не должна лаять на чужих? - я присел рядом с Евой и тоже стал на автомате гладить песика.
—А зачем? Он привык, что чужих у нас нет, вот и не надрывается!
—Молодец! Молодец! - приговаривал я. - Хороший пес!
Я хотел еще что-то спросить, но вдруг где-то неподалеку мы услышали разрывающий перепонки колокольный звон. Евлалия тут же встрепенулась и выбежала обратно на улицу. Я не отставал. Оглушительный звон и крики людей говорили о том, что произошло нечто плохое, а что именно - понять я не мог. Но вот столб черного дыма взмыл в лазурное утреннее небо и я четко услышал слово, кочующее из уст пробегающих мимо в уста выходящих из своих дворов людей…. «Пожар!»
Ева побежала в сторону возгорания, а я … будто пригвоздился ногами к земле! Потому что услышал то, чего никогда еще слышать мне не приходилось! Душераздирающие крики, огромного животного… Утробный рык, нечеловеческий рев... или что-то подобное… У меня все тело покрылось гусиной кожей от страха! Ноги отказывались нести меня туда, куда побежала моя новая знакомая. Дым быстро покрыл пеплом и туманом ближайшие к пожару улицы… И я понял, что это мой шанс! Я развернулся и дал деру в противоположную сторону! В сторону леса, откуда, по моим расчетам, меня притащили и где должен был находиться вход в канализационный колодец!
***
Евлалия была права… как бы сложно мне не было это признать. Из деревни я выбежал-то без препятствий. Люди не обращали на меня никакого внимания, женщины и дети укрывались по домам, мужчины и парни постарше наоборот- мчали в сторону жутких воплей и дыма. У меня же в голове была только одна мысль… Свалить как можно дальше, желательно домой!
Каким-то образом до меня дошло, что я далеко забрался и просто так, я имею ввиду по поверхности, а не тем способом каким я сюда забрался, домой мне не вернуться. Да и если это далекое будущее… иного выхода, кроме того колодца, у меня не было! Я заставил себя поверить, что канализационный люк - это странный портал, унесший меня в другое время. Не знаю кто его там оставил… и вообще знает ли кто-то о нем… На тот момент меня это не волновало, главное, чтобы он исправно делал свое дело и вернул меня в мой век и в мой город.
Да вот только найти в лесу канализационный люк оказалось не так просто! Я помнил небольшую полянку, около которой остался на ночлег, но как ее найти? Ужасающие звуки становились все тише. Я искренне надеялся, что люди не пострадают… Они же давно здесь обитали и готовы к подобным нападкам, а я человек из другого мира! Я с ума сойду, если увижу тварь, которая издавала те невыносимые вопли!
Уже ближе к вечеру… голодный и уставший, я нашел проклятый ход под землю… Он действительно выглядел как невысокий узкий колодец, сложенный из дикого камня. У меня не было ни физических, ни душевных сил на раздумье… Это сейчас, оглядываясь назад, я думаю, а что было бы, если бы в этом лесу было несколько подобных порталов? Один на Луну, например? А второй в колониальную Африку? Тогда я просто обрадовался своей находке. Спустился по лесенке вниз, в кромешной темноте и по щиколотку в грязи, я побрел по вонючему туннелю обратно домой...
***
Честно говоря, вот этого ощущения перехода я не чувствовал вообще. Просто в один момент грязь под ногами стала более жидкой, а вязкий пар, неожиданно появившийся в атмосфере вокруг меня, облепил одежду, кожу, волосы, все стало сырым и липким. Через несколько минут я увидел впереди свет… Ну, и все… Вылез… Вокруг лиственные деревья, привычный воздух, где-то проезжают машины, автобусы, отдаленные голоса слышны. Я попятился от распахнутого зёва портала, споткнулся о фанеру, которую сам же вчера сдвинул. Решил ее вернуть на место… Мало ли что! А потом, грязный и вонючий, побрел домой!
Целый день я бродил словно лунатик. Кержень и Евлалия оставили неизгладимый отпечаток на моей психике… Я все думал… Не сон ли это был? Как? Почему? Да что это вообще было? Я решительно ничего не понимал. Дома я наконец вымылся, загрузил стирку, выкинул испорченные кроссовки и заказал новые такие же. К сожалению, грязь и вонь были вполне реальными, из за этого я не мог сесть в автобус или тормознуть такси. Шел пешком сорок минут до дома… Еще очень хотелось есть, несколько раз я накладывал себе добавки макарон с фаршем, а когда выпил третью чашку горячего чая, не смотря на июльское пекло, я стал понемногу возвращаться в реальность…
—Значит так, - договаривался я сам с собой. - За мной гнались отморозки из футбольной команды, я упал в канализационный колодец… Ударился башкой.. Затылок немного болит если к нему прикоснуться.. И мне приснился странный сон! Да… Тупой сон про будущее, не самое удачное, к тому же…
Это объяснение было самым рациональным… Ну, какой 7526 год?
За окном стемнело пока я приходил в себя, телефон зарядился, в чате были сообщения от мамы и Насти. Как мило! Подруга интересовалась жив ли я и здоров ли. И той и той написал, что у меня все в норме и вышел из сети. Мама привыкшая к подобным ответам, а вот Настя, скорее всего, бы не остановилась на этом. Я знаю ее по институту, у нас некоторые пары проходили вместе с ее группой, у девочки очень... очень пытливый ум.
Разобравшись с чатом, я позависал на Ютубе, посмотрел что нового вышло… Потом, ради интереса, погуглил название деревни «Кержень», естественно поисковик выдал какую-то ерунду и это еще больше уверило меня в моих догадках. А дальше… Я не могу понять как так получилось… Ни с того, ни с сего, я стал собираться. Просто собираться, будто на прогулку или встречу. Надел светлые джинсы, футболку, старые кроссовки. На автомате вышел, прошелся к ближайшему супермаркету, купил воды и жвачек, а потом вызвал такси до парка… Зачем? А кто его знает? Как я себе думал, что наверное в парке встречу кого-то из знакомых, хотя заранее ничего не узнавал и ни с кем не созванивался… Прибыл на место и действительно встретил своих бывших одноклассников! Выпили с ними по пивку, потом они ушли, а я остался на скамейке не далеко от лесопарковой зоны.
Янтарный свет фонарей манил меня пройтись по парковым дорожкам… Я пытался сопротивляться его зову, но потом решил, что сидеть одному на скамейке как-то странно и решил все таки прогуляться… Мой сон о необычной деревне все никак не хотел отпускать меня и теперь. Когда все вокруг снова поглотила темнота, мне в голову стали лезть всякие не понятные мысли…
«А что будет, если я снова пойду по той канализации? Канализационный туннель, еще и в человеческий рост высотой, среди лесопарковой зоны - это как минимум странно, а как максимум… подозрительно! Зачем какому-то комбинату такие туннели? Здесь явно что-то не так!»
И я снова побрел к лазу, который скрывался под листом старой фанеры.
Не дойдя до спуска под землю десяти метров, я вдруг услышал голоса в темноте.
—Климушка! - разобрал я уже знакомое имя среди непонятного бормотания.
—Замолчи, Никос! - прорычал второй.
Я прижался спиной к стволу дерева и замер.
«Опять Клим и Никос! Как в моем сне!» - двое молодых парней, здоровых и бородатых, на вид им под тридцать лет обоим, пробирались меж деревьев, светили фонариками, оглядывались по сторонам, явно не желая чтобы кто-то увидел как они выбрались из подземелья.
Я чуть обошел дерево так, чтобы скрыться от их взора, и полностью обратился в слух.
—Помогать надо, а мы чешую продавать идем! - скулил Никос.
—Так мы ее продадим и все что нужно для деревни купим! Я же объяснял! - отвечал ему Клим.
—Верно, Климушка, да вот только отец меня ждет, горелые бревна из избы Матрены таскать. А я тут с тобой…
—Ничего, мы так быстро справимся, что нас не хватятся…
Дальше их разговор поглотили деревья. Двое пришлых отдалились похрустывая ветками и сухой листвой… А у меня сердце, казалось, тройной кульбит сделало!
«Что? Опять?» - несколько раз я ущипнул себя за руку. Все наяву! Голову разрывало от мыслей… Клим и его подельник Никос в моем мире? Не может быть!
Я еще с минуту подождал пока пришельцы отойдут подальше, а потом отправился домой. Лезть по ночи в тот люк я больше не хотел, да и так бестолково блуждать по незнакомому лесу в темноте желания не было… Дома я достал свой походный рюкзак и стал готовиться к путешествию.
***
Я не спал почти до утра… Не мог уснуть, а на рассвете снова покинул свою квартиру и устремился в городской парк. По дороге не встретил вообще никого. До парка на такси, и только одна бабулька прошла мимо в сторону остановки. Не удивительно, часы только-только начали показывать 5 утра! Также беспрепятственно я добрел уже протоптанной дорожкой к канализационному колодцу посреди лесополосы. Я уже знал, что меня там ждет и немного приготовился. В душе были сомнения, что на этот раз ничего не выйдет, что мне все показалось и сейчас я просто лопухнусь, выпачкаюсь и вернусь ни с чем обратно! Но где-то на середине пути я понял, что все получится… Грязь под ногами изменилась, сами стены туннеля тоже были другими, боле старыми и неоднородными. Внутри я уже начал ликовать! Сейчас я снова окажусь в деревне Кержень… В далеком 7526 году!
К моему разочарованию Сойки меня не встречали. В хвойном лесу было тихо, не горланили птицы и не завывало зверье… Скорее всего, это сами Сойки таким образом переговаривались сверху над моей головой, понял я. Ну, ничего! Пока я искал вход в подземелье я немного изучил местность, но полагаться на свою память мне казалось глупой затеей. Я специально взял дома моток оранжевых шерстяных ниток… Мама зимой приезжала, она увлекается вязанием и вот забыла у меня моточек. Я решил повязывать небольшие куски оранжевой пряжи на ветках, скрывать нитки под листвой, чтобы их находил только мой глаз, и, таким образом, пошел в сторону деревни.
Со вчерашнего утра деревня немного изменилась. Куда-то пропала размеренность и спокойствие. Людей на улице еще меньше чем было, все напуганные... Тогда на меня вообще внимания не обращали, а сейчас шарахались и побыстрее старались во дворе скрыться за воротами.
«Ты не Дурх, значит не опасен… Вот я остолоп, почему не спросил при возможности кто такие дурхи?» - у меня было еще столько вопросов к своей новой знакомой!
Я прошел мимо двора с треугольной аркой над воротами, куда меня вчера привела Ева. Хотел посмотреть на ее пса, но не увидел того во дворе. Собака забилась в конуру, не вышла даже когда я ее позвал.
«Блин, что-то здесь произошло!» - сегодня Кержень был менее приветлив, чем вчера, и это при условии, что прошлым утром меня сюда притащили без сознания, против моей воли!
Дальше я шел уже не так бойко. Я помнил, что откуда-то отсюда раздавались очень необычные, страшные звуки. Ну, а то, что недавно здесь бушевало пламя было видно не вооруженным глазом. Сначала деревянные стены домов были лишь слегка обуглены, но чем дальше я уходил, тем большие разрушения от пламени я наблюдал. Выгоревшие крыши, стены, заборы… Некоторые дома еще даже немного дымились. Страшное зрелище! Стали раздаваться крики, и, подойдя поближе, я увидел как деревенские мужики, все огромные, широкие, будто медведи, разбирают остатки сгоревших домов. Я встал как вкопанный, с открытым ртом… Понял, что еще вчера на этом месте было около десятка деревянных изб и церковная площадь, а сегодня... Некогда белокаменная церковь стояла вся в копоти и больше походила на мрачную башню, а дома ближайшие к ней выгорели до фундамента.
«Ужас просто что тут творилось!»
Вдруг краем глаза я заметил стайку молодых девушек. Они меня заинтересовали потому что все были одеты как Ева. Это были ее Сойки. Мне вдруг до ужаса захотелось извиниться перед ней, за то, что я так по-скотски вчера себя повел, свалил вместо того чтоб помочь. Стал пробираться сквозь снующий народ, звать не решился, не хотел привлекать внимание. Среди чумазых девушек я разглядел русые волосы Евы и решил задержать ее, схватив за рукав.
Девушка от неожиданности крутанулась на месте, дав мне по роже своей тяжелой косой, от чего у меня сразу заслезились глаза. Она воинственно вскрикнула… А потом резко остановилась.
—А, это опять ты… - сказала она устало.
—Ты сильно занята? - спросил я под тихий смех ее подружек. - Я хотел поговорить!
—Идите, я потом приду! - сказала она через плечо. Сойки послушались и неспешна двинулись дальше. Насколько я понял, Евлалия была младшей дочерью главы этой деревни, и остальные Сойки относились к ней с уважением.
—Ну, чего тебе? - раздраженно спросила Ева.
—Что у вас произошло? - я обвел рукой церковную площадь.
—Тебе это интересно? А мне вот интересно куда ты сбежал? Я столько за тебя выслушала от брата. И что ты дурхский шпион и это из за тебя Чергад проснулся и стал палить наши дома и…
—Погоди? Что ты сказала? Какой Чергад? - я не понял практически ничего из того что она сказала.
—Не прикидывайся, ты вражеский лазутчик! Это все из за тебя! - зло сказала Евлалалия.
Мне стало как-то не по себе от ее обвинений.
—Не говори ерунды, ты сама знаешь что я никакой не шпион! - я сказал это чуть громче, чем следовало и люди вокруг стали оглядываться в нашу сторону.
—А кто ты тогда? - спросила девушка.
—Мы можем поговорить в другом месте? Я отвечу на все твои вопросы, если ты ответишь на мои? Мне жаль, что у вас произошло несчастье.. Но я честно тут не причем! Давай поговорим, пожалуйста!
Девушка хмурилась и смотрела куда то мимо меня, а потом сказала:
—Идем туда, где никто не подслушает! - и повела меня прочь с пожарища.