1820 год в биографии Александра Пушкина памятен посещением Крыма. 8 сентября вместе с Николаем Раевским поэт достигает Бахчисарая, бывшей столицы Крымского ханства, название которой переводится как «сад-дворец». В 1736 г. город был сожжен фельдмаршалом Минихом, огонь поглотил все, в том числе и главное украшение города — ханский дворец «Хан-сарай». Позднее его восстановили в затейливом стиле османской архитектуры XVI–XVII вв., воплотив представление о райском саде на земле, — яркие кровли крыши, стройные башни минаретов, пестрые оконные рамы… В возрождённом дворце, часть помещений которого приспособили под гостиницу, и остановился Пушкин со спутниками. Но поэт в дороге вновь заболел лихорадкой: «В Бахчисарай приехал я больной. Я прежде слыхал о странном памятнике влюбленного хана. Вошед во дворец, увидел я испорченный фонтан; из заржавой железной трубки по каплям падала вода. Я обошел дворец с большой досадою на небрежение, в котором он истлевает, и на полуевропейские переделки некоторых комнат. Раевский почти насильно повел меня по ветхой лестнице в развалины гарема и на ханское кладбище… Что касается до памятника ханской любовницы… я об нем не вспомнил, когда писал свою поэму, а то бы непременно им воспользовался».
При Пушкине «Хан-сарай» медленно приходил в упадок, свидетелем чему был неработающий фонтан Сельсибийль или «Райский источник», ему поэт позднее посвятит стихотворение «Фонтану Бахчисарайского дворца»: Фонтан любви, фонтан живой! Принес я в дар тебе две розы. Люблю немолчный говор твой И поэтические слезы.
Сегодня эта бывшая резиденция крымских ханов является памятником истории и культуры, единственным в мире образцом крымскотатарской дворцовой архитектуры и входит в состав Бахчисарайского историко-культурного заповедника. А в «Кавказском пленнике» есть строки, посвящённые осеннему мусульманскому празднику Байрам, впечатления от которого Пушкин получил как раз в те дни, когда он был в Бахчисарае.
